“陆大夫，这边坐。”
陆琦放下背篓，拿出手帕擦拭一番，这才坐下。
“你家婶婶的事，我很抱歉。”自那场大雨后，陆琦便一直在自己的铺子里收拾，今日是第一次出来采药。
祁牧野看向西落的夕阳，神色黯然。不久前，她便是在这样的落日余晖中与江姨重逢，只是几个月的光景，竟已物是人非。
“人各有命。”祁牧野叹道，“江姨辛苦操劳一辈子，早些离开，对她来说，或许是一种解脱。”
不论是从旁观者还是当局者的视角，祁牧野都不愿江姨经历建宁三年的那个人间炼狱。
“多亏陆大夫，让我家婶婶少些痛苦，何来亏欠之说？”
“多谢祁姑娘的通情达理。”
许朝歌将面端了上来，周围没其他顾客，她干脆与二人坐在一起。
“只是有一事，祁某甚是不解。”
陆琦拿起筷子用手帕擦拭，点头道：“但说无妨。”
祁牧野：“祁某与陆大夫接触下来，不觉得你丝毫不懂医术，甚至，有些地方，与我在中原的大夫甚是相似，为何城中的大夫们却都说你不会治人？”
陆琦的嘴角泛起一抹苦笑，她咬下一口面条，慢条斯理地嚼着，良久，才问道：“若你周边有两个与你年纪相仿的孩童，一个与你家境相仿，你们两家甚至是世交，另一个，却只是奴仆的孩儿。若你们三人一同参加科举，他们二人考得皆比你好，你会怎么想？”
祁牧野瞄了眼许朝歌：“自然是恭喜他们。”
陆琦摇头笑道：“你还是把你的真实想法藏在心里了。”
被人当众揭穿，祁牧野脸色有些难看，她轻咳一声，重新解释：“既然是与我家境相仿，我们必然是受着相似的教育，每个人的天分有别，加上考场发挥也会失常，他考得比我好，自然是有他的功力在，我肯定要恭喜他。”
陆琦：“那个奴仆家的孩儿呢？你也会发自内心地恭喜他吗？”
“既然是奴仆家的，条件定不如我，说不定天分也不如我，他都能考得比我好，一定是吃了不少苦头。只是，他既然是奴仆的孩子，在社会地位上天然的低我一等，我一向都会是以上位者的视角看待他。但他有朝一日考过了我，在众人眼中风头压过了我，我肯定会心有不甘，甚至会嫉妒，不解，愤怒，这都是人之常情，就看你愿不愿意调节。”
陆琦点点头，赞叹：“姑娘看得果然通透，这就是人性。”
“我便是这样的境况。”陆琦放下筷子，安静说道，“城中的三位郎中，历代从医，家境势必要比我这个初来乍到，无名无根的女子好。加上历朝历代，男子向来是上位者，突然来了个不知名的丫头，竟也会医术，甚至比他们流传了几百年的秘方还要厉害，他们自然不甘。他们三家少说也是在尹江有声望的家族，怎么能让我这个女子毁了家族几百年的声誉？于是他们就群起而攻之，诋毁我的医术，让众人在我的铺子前望而却步。”
“我也懒得与他们几个酸腐老头争，他们不让我行医，那我便采采草药，接济那些家徒四壁的百姓，也算遵从我心中的医德。”
听完陆琦的一番话，许朝歌不免感叹：“人心竟是如此复杂。”
陆琦冷哼一声：“人性本恶，只是这社会将人骨子里的恶释放出来罢了。”
“在个人利益面前，世间的各种道义，不过就是轻飘飘的一句话。”
许朝歌脸色沉重。她虽与阿娘一同出来做生意，也算见过了世面，对人心也算有几分了解。只是万事都有阿娘护着，什么都由阿娘顶着，长至十七岁，她才第一次意识到，人性的恶能到这种程度。
原来人并不如书中所说的生来即为善。
身后来了几位客人，许朝歌知会一声，便转身忙碌去了。
“你是不是想问，既然他们不愿意让我行医，为何还把我推荐给你？”
祁牧野点点头。
“刚才你妹妹在，我不好直说。”陆琦喝完最后一口面汤，放下筷子，缓缓说道，“你当真以为，以他们这几十年的经验，不知道你所述的情急程度？”
祁牧野皱眉不解，直至与陆琦视线相碰，才瞪大眼睛恍然大悟。
“正是因为他们清楚你家婶婶伤势危急，他们才愿意将你推给我。他们都是半截身子埋进土里的人了，一辈子行医攒起来的清誉，又怎能因为一个女人毁于一旦？他们太清楚了，即便是即刻赶往你家，就是华佗在世，也束手无策。”
“城中的三位郎中，是相互依存的共同体，只有我，被排除在外。你执意要找大夫，他们巴不得将这个烫手山芋扔给我。”
“起初听你描述，我也是有些信心。早年行医的时候，我医治过不少伤得很严重的病人，甚至缺胳膊断腿的对我来说，也不过是日常的工作。只是许久未行医，加上这里的条件与我之前所处的地方确不能比，你家婶婶的离去，对我来说，也是人生的一大遗憾。”
祁牧野沉默良久，喟然长叹：“千百年来，这人性竟是一点儿都没有变呐！”
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21 | 第 21 章
面摊的生意日渐红火，加上许朝歌时常在摊上诵读诗书，又去武馆习武，一时之间，她竟成了尹江百姓茶余饭后的谈资。
凡事都有两面性，对许朝歌的讨论越多，面摊的生意便越好，但同样的，对许朝歌的议论也逐渐多样化。