一个人类出现在感染生物的中心, 但没有被攻击，感染生物的行进路线甚至主动避让他所在的位置。
天方夜谭的一句话。
但元恬相信自己的设备和眼睛。
那个“人”，
至少从外形上看贴近人的生物, 身材高挑颀长, 更贴近人类的男性。
元恬手指一动, 准备摄影之后报备。
“他”忽然抬头, 似乎朝着元恬的方向看了一眼。
面前似乎出现了一双黑色的眼睛，带着兽性的暴戾和冰冷。
元恬手中的观察镜脱手, “啪嗒”一声掉在地上,
他抬手按住脑袋, 抵挡那股突如其来的眩晕感。
仿佛冷沉凛冽的冰雪入侵，刮起冷峭的风，不断侵蚀元恬的精神内海边界，相机而动。
少年淡红的嘴巴略微张开，艰难地换气呼吸，试图稳住情况。
冷汗一瞬打湿了后背, 内衬的料子贴在纤瘦的脊背上。
像是沉入了无尽的黑海,
他脚下踉跄, 手撑在桌子上借力, 头发从肩侧滑落, 发丝掩映间漏出的皮肤几近透明的白, 弯曲的指节泛红。
不远处一个跟元恬聊过几句的男学长发觉了元恬的异常，
他已经五级快要突破到六级, 这种场合正是他刷履历的好机会, 但此时顾不得上前支援, 学长疾步过来查看元恬的情况。
“元恬，你还好吗？”
在那只手快要扶住元恬肩膀时, 突然僵在半路。
远处，将这边的情况尽收眼底的“他”下意识感到不悦，这下没有留手，学长闷哼一声，直接晕倒在地上。
也不能说没有留手，至少没有造成伤亡。
元恬模模糊糊地听见了一点动静，但大脑迟钝得无法反应过来是怎么回事。
他全部的精力都用来抵抗入侵——
被他观察到的那个生物，似乎想强行进入他的精神内海。
精神内海存放着一个人最重要的记忆、情感等，也非常脆弱，
稍不注意接受了过度冲击就会变成白痴或植物人。
在不清楚对方的身份目的时，元恬绝不会让对方轻易得手。
但这显然不是他想不想的问题，
而是对方是否放过他。
漆黑晦暝的强大精神力包围了元恬精神内海的边界，
磨爪子的野兽一般，不紧不慢地侵蚀着，
丝毫不把元恬用尽全力的反抗放在心上，
甚至连“守卫”的那点精神力都被对方严严实实地裹起来，挣扎不出。
元恬头脑昏昏沉沉的，
对方的手段并不暴烈过激，跟冷沉的精神力不符，
没有对元恬造成任何伤害，但这样缓慢的强势反而更加磨人。
银色屏障被可怜地侵蚀殆尽，每一片都被入侵者严格约束起来，
但露出的不是柔软的内核，
而是比起主人柔韧的精神力，强横酷烈无数倍的黑色——
有什么在少年的精神内海留下了一道防护，
如果有胆大妄为的入侵者，这道防护会瞬间反噬，将洋洋得意的对方撕碎。
有东西更早一步沾染过少年的精神内海，
“他”面无表情地想，
黑色精神力的主人显然“不在”，不然以主人的强大，不会按捺到现在才出手。
招架住那道同样漆黑的攻击，两方接触，“他”却一怔，
动作停止，一侧眉毛轻挑。
隔着长远的距离，目光放在单薄的少年身上。
震天的警报声中，大批量的高级无人机甲和防卫军出动，
但感染生物也像无穷无尽一般，数量强度总能与德蒙特的防线持平。
双方诡异地进入僵持状态。
临时指挥官忙得脚不沾地，在以为自己已经做好了现场全部布防后，总有新的漏洞出现。
宛如两方对弈，一方绞尽脑汁急切地寻找出路，但每走一步回头一看都是陷阱，
而对方却轻描淡写，行云流水。
双方智力和心境的差距展露无遗。
协助机器人口中不停跳出“警告”，长期身处安乐的指挥官只觉得一个头两个大，
大厦将倾。
就在此时，就在附近的王室继承人赶到。
盯着前方在围攻下也游刃有余的几头感染生物，塞勒斯的表情格外冷。
他的顾问团队也陆续到场接手了现场的指挥权，
至少逐渐稳定了局面，颓势止住。
之前的指挥官终于被解放，他感激地看着及时赶到的殿下，
听到的第一句话并不是塞勒斯的诘问，而是：
“元恬在哪里？”
指挥官原来就在塞勒斯身边做事，近一年才被调任，并没有疑问为什么殿下先问的不是自己的订婚对象。
指挥官满头汗：“小元先生之前在宴会厅，那里安保严密，应该不会出事。”
这位以宽厚仁和受大众追捧的殿下，
在他的目光中，指挥官的声音却越来越小，说到后面甚至开始颤抖。
“我马上就派人……我亲自去找。”
塞勒斯下颌线绷紧，站在浮空指挥台上，紧皱着眉看着底下的乱象。
安逸得太久，这些为了镀金加入德蒙特家族护卫队的人大多空有等级，
模板一般的机甲驾驶技术，在表演场合有模有样，但在凭本能战斗、风格各异的感染生物面前，就十足狼狈了。
而且跟以前见过的感染生物不同，这些感染生物的行动方式不一般。
在边陲跟感染生物有过不少接触的塞勒斯马上下了判断。
站在旁边的顾问埃里克看见殿下的动作，意识到他的打算，
低头让出位置，眼中闪过狂热。
一架白色的机甲突然出现在战场，短暂的时间内就扭转了局势。
帝国一方立马认出了那架银色机甲的身份——
已经正式被确立为下一任君王的塞勒斯殿下！
一人看到刚才白色机甲的表现惊呼：“塞勒斯殿下已经突破到八级了！”
要知道王室继承人甚至还没从星光毕业，还没到巅峰期，这个年龄能有这样的表现，说不定真有希望突破到目前星际人类的精神力极限。
领头冲得靠前的几只高等级感染生物，居然能看出人性化的忌惮情绪。
被塞勒斯击退后，它们像是收到命令一般，整齐地往后退出塞勒斯机甲的控制范围。
星光这边士气大振，一时间把感染生物的攻击线往后压了一段。
塞勒斯心底却一沉，这些从来松散的生物，居然真的有指挥。
白色机甲停在空中，借着视野优势，很快找到了异样之处——
感染生物席卷而至，却如同绕过礼敬的庙宇一般，默默在那个黑色的身影前分流，无声地用行动表达尊敬和惧怕。
黑色的长发，复古繁琐的黑袍，
都是从原黑曜帝国独立出来后，星光帝国隐晦避开的象征。
因为这会随时提醒兰开斯特王室，他们只是那位伟大君主几乎快沾不上边的旁系，甚至没有一个人拥有标志性的黑发黑眼睛。
提醒他们的继承名不正言不顺，祖先带头从风雨飘摇的帝国“独立”出去的行为，
脱去那层美化后，形同背叛。
即使是这样，直到现在，每一位兰开斯特出生后都要在宗祠祭拜那幅已经快看不清的画，
抱着渺茫的希望，祈祷能够继承那位的部分天赋。
塞勒斯只是看到太过鲜明的特征下意识地发散，
他同样不认为正常的人类能够成为宁静的风暴眼中心，难道是没有生命体征的仿生人？但那也无法做到让全部感染生物都绕开这个“路障”。
更难以解释它们的尊敬。
塞勒斯观察“他”期间，对方一直没有动作。
略微低头，似乎在出神地思考有趣的事。
白色机甲保持着随时能够扑过去的机动性，警惕地判断对方的身份和意图。
塞勒斯尝试顺着“他”对着的方向望去——
是德蒙特庄园的宴会厅。
正是今天开展宴会的地方，也是刚刚下手回报他，
少年目前所处的位置。
站在原地不动并不代表着没有行动，
对于七级及掌握了足够技巧的精神力强者来说，用精神力直接跨越这段距离进行探索，甚至攻击，并不是一件难事。
塞勒斯心头莫名涌上一股不祥的预感，无法再等下去，主动激活了重型远程武器，试探性地朝着黑色身影的方向攻击。
“他”一瞬抬头，被打断了所做的事，情绪波澜。
未知的精神力扭曲了周围的磁场，所有探测设备都无法清晰地拍下“他”的脸和身形。
仿佛一团幽灵。
但还用不着“他”出手，一只熊类感染生物出现，有些吃力地拦下了攻击，
随即朝着塞勒斯凶恶地咆哮和警告。
在看清白色机甲，从其他人口中得知塞勒斯的名姓后，
“他”心中的不悦扩散，对这位王储生出恶感。
感染生物们突然又主动往后退了一段距离——
在“他”抬起手后。
塞勒斯心中警铃大作，迅速下命令：“立刻切换机甲模式，构筑防护罩！”
在场机甲联网搭配的AI同步提醒，操作者们下意识照做，但一头雾水。
很快他们就明白了殿下的用意：
漆黑的光束凭空出现，跟帝国一方仓促间合力构建的防护罩相撞，
以两方接触的地方为圆点，极其有杀伤力的冲击波无形扩散，伴着耳鸣的声压。
防护罩发出一连串不堪重负的警报声。
冲击波沿途的建筑摇晃动荡，仿佛有一场烈度不低的地震，精准降落在德蒙特庄园。
塞勒斯瞬间转头看向了被波及的宴会厅，但他的呼叫一直无人接听：“元恬！”
身处露天宴会厅的元恬此时扶着头，耳边只听见打雷一般“隆隆”的响声。
冲击波毁坏了德蒙特宴会厅上空的浮空装饰品，不幸的是，恰好有一件金属装饰品从银发少年头顶上砸落。
烟尘和机器损坏的白雾弥漫，掩藏了危险，遮蔽了场地内剩下宾客的视线。
超过两米的能见度极低。
但在那块东西砸到少年单薄的身体前，一只苍白修长的手抬起，失灵砸下的金属掉落到另外的空地，发出一声沉闷的响。
元恬警惕绷着的神经一瞬松懈，彻底失去意识，身体向前扑倒。
黑发男人安静地出现，不知何时从战场的中心来到边缘，
沉默地将快倒在地上的少年捞进怀中。
元恬泛红的鼻头下意识动了下，眼皮底下眼珠子动了动，似乎挣扎着想要醒来。
鼻尖是一点仿生人培养液，混杂着某种药材的气味。
说不上好闻，但也不难闻，很独特。
“他”按了下少年雪白的后颈，让他睡熟。
但就在苍白的指尖触碰到元恬的皮肤时，仿佛触发了陷阱一般，
大量齿轮等机械零件运转的声音被“他”灵敏地捕捉，
然后就是一连串的反制措施。
保护主人自动撑开的生物屏障、麻痹射线、光学迷惑器、磁能驱逐器、烟雾弹……
兼具了对自身的保护、逃跑及攻击，不错的搭配和警惕心。
即使刚才无人过来，元恬也不会被掉下来的东西砸伤。
像只全副武装的小刺猬。
“他”的表情并没有因为这起突发事故有什么变化，低头间，这些因为弱小都显得有些可爱的手段就完全失效。
“他”墨黑的眼睛看着怀里少年恬静的脸，伸出手，最后停在元恬脸侧。
温热细弱的呼吸扑在“他”的手指上，带来零星温度。
最后那只手转而往下，将少年藏在腰间的一张一级能源卡取下来，如若不然，还不知有什么小麻烦。
失去能源卡的支撑，隐秘的机器运作声都彻底安静下来。
能源卡的角落有制卡师的光刻签名，“元恬”，字迹雅正遒美。
“他”自然地将这张能源卡放进空间钮，视线往旁，看见元恬昏迷也紧紧抓住的东西——
一枚通透古朴的玉佩。
皙白纤细的手指死死抓着，指节都有些泛红，无论如何都不会放开的模样。
*
“元小先生，元小先生，怎么还没醒……”
元恬在男人越来越慌张的嘟囔中睁开眼，醒来的第一件事是摸了摸腰间的玉佩，发现没丢后松了口气。
在心中呼唤谢行尊依旧没有得到回应，元恬只能暂时压下担心，解决眼前最紧迫的麻烦。
副手松一口气：“您醒了，身体还有什么不舒服吗？”
元恬摇头，然后看了眼周围的环境。
他依旧在德蒙特的露天宴会厅，此时金碧辉煌的宴会厅在接连的冲击下已经断垣残壁，好在没有什么人员伤亡。
现在还晕倒在地上，周围围着一圈的人，大多都是因为刚才剧烈的冲击波昏迷了。
在塞勒斯的命令下亲自过来查看情况的副手，自然也认为元恬也是如此。
他昏迷的时间并不长，只有短短几分钟。
陆陆续续醒来的客人都被指引向避难所，但那些感染生物还没有离开，两方仍然在僵持。
副手看到少年略显苍白的脸，以为他害怕，安慰道：“其他防卫军都已经知道情况了，马上就会过来支援，您跟着我过去，在那等一会儿殿下就会把问题解决。”
事实上，就算是王都星球的面积大，从另一端支援过来以现在的工具行进速度也要不了这么久，
但发觉异常想过来支援的其他驻地星际防卫军，被黑色的屏障拦住了，正在花时间破解。
如果不是塞勒斯殿下“恰好”在附近，大概现在也会被拦在外面。
跟刚才那道恐怖的攻击光束同样的黑色，
让副手无法安慰自己这是个巧合。
那个正在跟殿下和几个七级游刃有余周旋的，到底是什么怪物？
“他”连机甲都没用，看“他”一击之后隐藏在感染生物后方消极的出现次数，副手怀疑“他”根本没想认真跟他们打，
要不然双方不会打出了“点到为止”的感觉。
塞勒斯殿下的表情说明，他早就明白了。
这些离奇出现的感染生物别有目的，但到底是什么？
这些事副手肯定不会给元恬说，只捡着好听的安抚：“您能自己走吗？我们现在过去。”
元恬又摸了下，错愕地发现自己的能源卡不见了，防身装置还有余热，有启动过的迹象。
装置都没被破坏，只有能源卡被拿走了。
元恬没在塞勒斯的副手面前透露这件事，看着男人肩上的标志，出声道：“我知道避难所在哪里，这种事情还不用您一直跟着。您是现场的临时指挥官，应该去做更重要的事。”
真是个好孩子啊，跟任性的殿下完全不一样，太体贴了！
临时指挥官都要哭了，他现在可不是光看殿下的脸色，被调任出来后也要看其他上峰的意见，需要功绩和名声。
而且考虑到现在少年和殿下不尴不尬的情况，他这个众所周知的“王储党”跟元恬长时间待在一起，说不定还会给他带去更多麻烦。
临时指挥官最后妥协了：“感染生物都在另外一端，前往避难所的道路已经清理好了很安全，您跟着人流直接过去就行。”
又嘱托了几句，看元恬不停认真点头，一脸好孩子的表情，
临时指挥官这才放心，匆匆离开。
等临时指挥官彻底走得看不见身影，元恬立刻避开前往避难所的人流，钻进了一条植被掩映的小路。
还好跟过来的是圆滑的副手，而不是那些只会严格遵守命令的死忠。
现在前往避难所的确安全，但再想有一个比这更合适的，探究德蒙特庄园隐秘的时间，几乎不可能。
除了无法移动的防卫设施，现在所有的安防机甲和守卫都调去阻拦感染生物了，防备降到了最低点。
元恬：【谢行尊？】
话语像落进了黑洞，没激起半点回响。
相连的精神内海，原本黑漆漆所在的位置弥漫着一层又一层的黑气，看不清里面到底发生了什么。
刚才在那个诡异的黑发人入侵时，玉佩也一直没有出现。
难道也被攻击了？
而且元恬不记得自己最后是怎么摆脱了对方的精神力，
应该跟那道让现场变成废墟的冲击有关。
元恬又感应了一次玉佩的波动，跟之前谢行尊沉睡无法沟通的状态很像，但莫名有些说不出的空荡。
也许是玉佩通过结契出手帮了他，现在消耗过大暂时沉睡了。
奇异的，那个黑发男人的侵蚀的确强势，
但并没有对他造成伤害。
元恬现在没觉得有什么不适，精神力屏障甚至在刚才的单方面防御后有些许增强，
这在一着不慎就会变成白痴的精神力对抗中简直闻所未闻。
这么来看对方又没有恶意。
难道跟他自己治愈性的精神力有关？
元恬在那片偶尔活跃的黑气周围徘徊了会儿，最后还是决定先等等看看情况。
他深呼吸，压下其他念头，
调出提前准备好的德蒙特庄园地图，计划接下来的行动。
早在答应德蒙特的邀请时，元恬就想办法找到了德蒙特庄园的各项地图资料。
上面当然不会明确地标识出哪些地方隐藏着德蒙特家族的秘密，但元恬有自己的打算：
人的行为总会在自然的画布上留下独特的印记。
等高线地图上，跟自然形状不符的人工改变；
植被变化；
磁场干扰扭曲的区域；
红外热辐射的异常热点等等。
不过不少数据德蒙特都没有公开，元恬进入庄园后才通过自己和偷偷放出去的机器得到。
上十种数据时而分开，时而重叠地展现在全息投出的庄园地图上，
元恬蓝瞳中划过目不暇接的数据流光，很快得出了几个异常的地点。
但很快又被他自己排除。
太浅显了，无疑是德蒙特摆在陷阱上的奶酪。
不知道这些感染生物多久就会离开，他的时间不多，没有精力一个一个地点地确认。
高速运转的大脑结合辅助分析的智能，一瞬间地图上又跳出几个标记地点，
连成一团烦恼的乱麻。
元恬拍了拍自己发烫的脸。
他的心率不正常的快，脉搏加快，呼吸急促，肌肉紧张，甚至胃部出现轻微痉挛，
都代表着自主神经系统异常激活，
他在难过和焦虑，这影响了他的理性。
元恬闭上眼睛，慢慢深呼吸，
然后取下绑头发的发圈，慢慢理顺有些凌乱的头发，再次绑起来。
他摸了下玉佩，感觉冷静了很多。
能量信号可以被篡改遮掩，但磁场很难，尤其是完美无缺地遮掩住异常的磁场。
元恬定下新的切入点，果然找到了一处目前来看最可疑的地方——庄园内一处地下水附近。
磁场分布微妙地不平滑，
植被的生长情况和周围有异，可能是地下某种设施的辐射影响，
零星的能量信号，可能是引水装置，也可能是难以完全遮挡的溢出。
而且这个地方除了工作人员，
进入庄园的客人并不会主动前往这里。
元恬不再纠结，就算那个地方藏着的东西跟克拉伦斯爷爷无关，也一定是德蒙特想要隐藏的重要东西，可以当成之后交换的筹码。
元恬保持沉默和警惕，一路上避开人流，
幸运的是路上没遇见感染生物，
路上的机器关卡也都因为刚才的冲击波停摆了，连收到的权限卡都没用上。
他非常顺利地到达标记点附近，在一块地势低洼，地下水蓄积的地方发现了异常。
清除上面明显是靠人工移植维持的植被，就发现了入口。
在感应区试探性地贴上卡片，
原本封闭的门也顺利打开。
如果卡片权限不够，元恬其实也有办法，但能节省时间最好。
门的材料是诺瓦钢和震能合金，都是星际出名拥有卓越的强度和抗腐蚀性的金属。
同时诺瓦钢的分子结构能够有效屏蔽能量信号，防止外部探测。
震能合金则是能将能量信号转化为能量，保护内部不受侦测的同时吸收外部攻击。
这两种材料广泛用在机甲、舰船上，
不用看到下面到底是什么情况，元恬已经确认自己没来错地方。
他打开智能手表的光源，谨慎地继续往下探索。
一段时间后，打开的门自动关上。
但短暂的开合时间，已经将里面异常的磁场和能量反应泄露，
足够一直关注搜寻的那股强大精神力发现。
高级感染生物和机甲激烈交战的空中，
在感染生物后方安静浮立的黑发男人，忽然睁眼，看向地下水层所在的方向。