◎你会后悔的。◎
吃完晚饭后, 孩子们统一被格蕾叫到了一起。
她先是让修士们为大家安排了沐浴,随后用松糕般柔软的浴巾将孩子们的身体擦了个遍。
擦完身后,孩子们换上只有唱诗日才配上身的长礼服, 带着花边的布袍罩衫将四肢一一盖住,脸蛋也都揩上香粉, 这时候我才明白, 新一轮的“遴选”就要开始了。
较为罕见的是,哪怕是身系重伤的火罐, 也难得被推着轮椅出现在了主教厅的等待区。连瘸了腿的火罐都有资格参加这场遴选,红拂却不能, 可想而知, 哈吉对他的厌恶已深入骨髓。
另外我还发现,橡树庄不知何时多出一张新面孔。说是新面孔, 又不太准确, 因为在很久之前我们就见过——在黄金港。
那个布满水泥管道和流浪儿的贫民区里, 被火罐用麻袋拖走的孩子, 叫栗子鼠的那个, 他竟奇迹般地出现在了橡树庄, 和我们站在一起,等待被贵族挑选。
阿兰离世后, 带头唱诗的就换成了另外一个孩子。我站在不起眼的一角, 看猹猹推着轮椅, 站在他老大的身后,火罐自是不必说的, 不出所料地颓废, 想必他现在心痛胜过身痛, 这里的孩子到最后, 似乎都带着一身的伤。
“克里斯,我好激动……”
黑鬼摁住胸口,从后头挤到我身边,看着乌泱泱的孩子群,眼里满是绚丽的光。
“你知道吗?克里斯……唔……这个机会,对于这里所有人来说,都千载难逢。”
黑鬼望着祈祷台上流泪的圣母像,双手作祈祝状,“哪怕知道自己被领养的可能很小很小,但还是会期待,你不知道每次看到别人被领走时我有多羡慕,我羡慕极了,他们有家的样子……何况这次还是汉米尔斯夫人,没有人能拒绝汉米尔斯夫人,你知道的……”
“我知道。”我不堪重复地附和着,有关于汉米尔斯夫人的美闻,我已听了不下上百遍。然而人人的期待却不是我的期待,我的心思早已随着未到场的红拂一起,被留在了关禁闭的小黑屋里。
火罐似乎在人群中看到了我,遥遥一点头,像是在筹谋什么。我刚想同他打个招呼,哈吉走进来了,他牵着四五只面相凶残的德牧犬,一身戎装精光四射,鲜有的整齐肃静,更显得这场仪式有多么重要了。
“你们都给我听好了,不安本分的黄皮老鼠!”哈吉提了提裤腰带,走到一贯调皮的几个孩子面前,声色俱厉:“一会汉米尔斯上将和他的夫人即将来到你们面前,你们最好仔细着你们的皮。”
孩子们迅速安静下来。
“这里——”他指了指门口处的小台阶,口吻庄重,“汉米尔斯太太会指出某些孩子,被指到的,都自觉站到这里,我的乖乖,要是谁这么好的命,能做她的孩子,那可真是上帝保佑。”
哈吉话音刚落,门外轰隆隆走近一大片黑色的身影。素来铁面的汉米尔斯上将和他的夫人站在禁卫军前,众星捧月。两人十指相扣,姿态亲昵,要不是亲眼看见过太太眼睛上的淤青,旁人只以为他们是一对恩爱非凡的模范伴侣。至于华袍之下的苦痛,无人知晓,也无人关心。
“我美丽的夫人,请允许在下代表橡树庄三十余位流离失所的孤童,为如玛利亚般仁慈、悲悯的您脱帽致敬。”
哈吉挤出一脸熟稔笑容,胖胖的身躯颇为吃力地躬下去,露出一头一览无余的地中海。
反观汉米尔斯夫人,面纱掩面,表情不清,只让旁边的丈夫点了点头,算是回应。
“我一生坎坷,上帝不公,唯一的亲生女儿也夭折了……”哈吉莫名其妙地擦起眼泪,“可我依旧心怀一颗慈善之心,如同夫人一样,尽我所能呵护这些孩子……”
我在台下听得头皮发麻,我想如果红拂在这儿,他肯定会当场发出一声“呸”。
果然在演戏这件事上,哈吉足够冲击好莱坞。
“这些孩子被我日夜将养,我同他们已建立了深厚的感情……”哈吉越演越上瘾,甚至真流出了眼泪,独属于鳄鱼一族的眼泪,“无论夫人今天挑选了哪位孩子……我心中都是万分的不舍……”
台下孩子一阵骚动,恐怕大家都跟我一样,都有些听不下去了。
这时夫人轻轻松开丈夫的手,盈盈上前,来到孩子们跟前。众人立刻挺起胸膛,摆正身形,除了火罐,无一不摆出最端正的姿态供人选择。
“快把他弄到后面去……”
哈吉飞快转换面孔,眼泪还没擦全,低声向旁边的修士吩咐着。
“跛子算是怎么回事?没人会愿意要一个连路都走不利索的残废!”
修士心领意会,上前将火罐推到最后一排,前面有个子高的孩子和猹猹挡着,哈吉如此一来,则是完全掐断了火罐被汉米尔斯太太看上的可能。
“这个……?”
太太随身的管家指了指第一排的某个孩子,太太随即点头,被点到的孩子乖乖走上了小台阶。
“你……喜欢糖果吗?”
太太抬起一只手,将掌心摊在那人面前,掌心堆满了五彩斑斓的水果糖。
被选中的孩子紧抿住唇,不知是害羞还是紧张,浑身一个劲儿地颤抖。
“夫人让你吃,你就吃吧……”
哈吉满脸带笑地走上前去,一只手搭在那孩子肩上,关系十分要好的样子。
孩子抖得更厉害了。
“是因为冷吗?”
太太挑起面纱,露出那张美丽面容,眼中满是关切。
“不会,您看看他穿的衣服,那可都是南洋特贡的真丝礼服,这样的礼服,橡树庄每个孩子都有一件。”
此话不假,这里的孩子的确每人都有一件这样的礼服。只是哈吉没有告诉夫人,这样昂贵的礼服,平时是没有资格穿的,且它从来就不属于我们个人,从前还听大豆丁说过,有个孩子被半夜打得浑身是血,理由只是因为不小心将泥巴沾在了礼服上。
“或许,等他再长大一些就好了……”
管家从旁应和,哈吉使了个眼色,那孩子又奄奄地回到了队列里。
“只有这些吗?”
汉米尔斯夫人来回看了好几遍,又零星选了几个,问了几个问题,但似乎都不太满意。
“夫人说,她信眼缘,所以没被选中的孩子不要灰心,你们所有人都会得到一份汉米尔斯夫人为你们准备的礼物,里面有她亲手做的奶油蛋糕,和几件衣服,每个孩子,我是说每个孩子都有……”
管家喋喋不休地向大家表彰着夫人的善心,唯独夫人本人,神色淡淡,踩着高跟鞋,缓步走在队列前。
很快,她像是注意到了什么,“哒哒哒”向前两步,来到队伍后,最后一排的孩子,全是清一色的“伤弱残兵”,以火罐为首,又大多劣迹斑斑,别说哈吉,就是其他孩子也都不大待见他们。
“哦,我尊敬的夫人……”哈吉连忙上前,挡在那些人面前,努力掩饰着那群上不得台面的孩子,“他们……他们可都是橡树庄出了名的捣蛋鬼,怎能配得上您的垂爱?夫人还是看看其他的孩子吧……”
“他的腿……”汉米尔斯夫人没有理会哈吉,而是径直走到火罐跟前,蹲下身来,柔声问道:“能告诉我……你的腿是怎么了吗?”
火罐微微一怔,看向夫人身后的哈吉,哈吉一脸冰冷,火罐大概很快明白了他的意思,遂改口道:“阿兰去世,我太过伤心,摔的。”
“抱歉……”夫人轻叹一口气,连哀愁时的样子都如此美丽,“我是说……对于他的离去,我很抱歉……”
“夫人会有烦恼吗?”
火罐瘫坐在椅子上,笑容冷冽,浑身散发着一股悲凉气场。
“世上所有人都会有烦恼。”汉米尔斯似乎对眼前这个男孩产生了兴趣,又反问道,“你问这个做什么?”
“没什么,只是好奇罢了。”火罐将眼睛别开,看了眼前面的猹猹,说:“夫人,我可不是好人……你过来,我告诉你个秘密……”
“什么?”
汉米尔斯夫人略一诧异,将耳朵微微凑近。
“夫人……不用理会他……”哈吉忙从中劝阻,“他是这里最让人讨厌的孩子之一,除了那个爱穿裙子的怪胎,最招人讨厌的就是他……太太千万不要被他迷惑。”
见汉米尔斯太太没什么反应,哈吉欲更进一步劝解,不料管家一把将人拉住,不让他靠近夫人。
我趁机悄悄往火罐那儿挪近几步,试图窥听到些许蛛丝马迹。
好在火罐本就没打算压低嗓门,而是大大方方地凑近汉米尔斯夫人,说:“夫人是想领养我吗?”
汉米尔斯夫人皱了皱眉,偏过头来,看着火罐不置可否。
“你会后悔的……”他咯咯咯咯地笑出了声,莫名的笑声回荡在空荡荡的大厅里,不知怎么,竟让人感到一丝丝的惊悚。
“夫人美丽,却实在愚蠢……”火罐平定一脸狞笑,任凭轮椅的木轮发出咯吱咯吱的声响,字字诛心,“我可是……连自己亲娘都杀过的人呐……”
【作者有话说】
宝贝们国庆快乐!最近在休年假+国庆假期,更新不太跟得上,过几天回去后会尽量补偿大家~爱你们感谢在2022-09-27 10:14:39~2022-10-02 11:08:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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