摊主和小二其实是一对兄弟。两人卡在瓶颈期许久, 每日都念着要弄一只炉鼎享用，可极乐城里的交易不用灵石也不用金银，最好的货币, 便是修士本身。
两人于是一边贿赂城里的卫队以求自保, 一边开着茶摊, 毒倒刚进城的懵懂修士，拿去兑换入楼令牌。
攒到现在, 刚好只差临门一脚。此时得了这个送上门的元婴期的修士，摊主和小二夙愿达成，来不及细看, 激动地扛上人就去了地方。
……
七拐八绕了一会儿, 直到剑灵都快记不清路了, 两个人终于停步。
他们停在了一堵断墙面前。墙壁通体暗红，飘荡着丝丝血腥味。
摊主敬畏又贪婪地看着这一面墙, 他从袖中取出一枚令牌，将之挂在凸起的地方。
然后他将肩上扛着的“货物”放下, 取出一柄木刺, 打算将人钉在墙上。
木刺穿透本体的肩膀之前, 摊主身后无声浮现出一片黑色药雾。
沈映宵换上分身, 落在他后方, 抬手朝前一勾。
摊主被灵力震退，他手中的本体则被无形的力道勾着，翩然飞出, 落进银面人怀中。
旁边的小二脸色骤变：“什么人？！”
沈映宵从本体四肢牵出灵力丝线，让人站稳。他往前一步挡在本体身前, 盯着令牌下扩散的阵法, 很感兴趣：“这便是通往极乐楼的路？”
摊主和小二这才想起墙上的令牌, 他们心中一惊，伸手要将牌子摘下，可这时，摊主抓着的纤长木刺脱手而出，它在空中转了个弯，穿透摊主的肩膀，笃一声将人钉在了先前本体所在的地方。
温热的血溅在了鲜红的墙皮上，摊主和小二望着这一幕，面色煞白。
两人飞身要退，却被一股灵力牢牢按住。他们身后，整栋墙像血海一样腾起波澜。细看才发现波动的并非墙面，而是一层紧贴在墙上的血色藤蔓。
在两道惊恐的惨叫声中，藤蔓潮水般涌出，将送上门的“货物”牢牢裹住。
沈映宵看了一眼脚下，忽然抱起本体飞身后退。几乎同时，一丛藤蔓自他们脚底涌出，贪婪合拢，却扑了个空。
没逮到那股极为诱人的灵力，藤蔓乱舞片刻，不甘地缩了回去。
……
短暂的狂躁只持续了数息，很快这里便恢复了原样。墙面平整，四周寂静，仿佛什么都没发生过。
沈映宵隔开一段距离看向断墙，发现摊主和小二全都不见了，地上只余一片衣物残渣。他们连人带修为都成了血色藤蔓的食物。
而“公平”的红墙也并非只吃不吐——与之相对的，墙上的那枚令牌有了变化。它原本中心血红，角落是沉沉的黑色。但现在，边角的那一点黑已经消散，露出一枚纯粹的血色令牌。
沈映宵一挥袖，灵力裹着令牌送到他面前。
这枚令牌刻着“极乐”二字，同之前他和梅文鹤在不老峰找到的铜牌有些相似，但这枚显然更加精致，它温润如血玉，底纹复杂，通体散发着诡谲的灵力。
“进了外城还有内城，进了内城里面还裹着一层……这极乐楼改名叫卷心菜算了。”
沈映宵打量着手中的玉牌：“这应该就是最后的入楼令牌吧，只是不知楼门在哪。也没见这堵断墙变出一扇门来。”
沈映宵跟剑灵说话，魔尊冒着被砍的风险凑近来听。
听着听着就插嘴道：“不如顺着先前的那一条路走近试试。”
沈映宵想了想，发现一路上遇到的真正的“客人”，的确都在那条路上。只是人家走着走着就没影了，他先前却始终在原地踏步。
……如今有了这块令牌，倒正好再试一试。
……
沈映宵于是又回到了方才的主路上。他带着令牌，一路往城中心的极乐楼走去。
先前无论如何都难以靠近，然而这一次，他却真真切切感受到了拉近的距离。
道路两边的景象，也随之有了变化——原本是普通集市，但随着沈映宵靠近极乐楼，他却发现道路两边的铺子，逐渐变得奇怪起来。
比如此时路过的一栋二层小楼。
明明外表像酒楼，可沈映宵走到门口时往里一瞥，却发现酒楼中间的台子上，并没有说书人的小桌，反倒是竖了几根钉着金银镣铐的木桩。再仔细一看，还能看到上面刻着的复杂阵纹，像是用来抑制修为的。
沈映宵：“？”
你们酒楼里摆着的东西，是不是稍微有点奇怪？
魔尊忽然道：“后院有不少气息，这里大概也是卖炉鼎的。”
沈映宵停下了脚步。
他还记得自己进城的目的——找到那个跟着宗主离开的麻烦师弟。
……
见空荡荡的店里来了人，柜台后面，那个吊着一条胳膊的账房满面堆笑，迎了上来。
随着这人走近，沈映宵忽有所觉，目光落在他那条受伤的胳膊上。
这上面……竟像是有戚怀风的剑意。
魔尊也察觉到了。
他目光在账房身上一转，又落到台上那些狰狞的木桩上，忽然遗憾道：“来晚了。若早几日过来，没准能观赏你师弟的买卖现场——那个小崽子也砍过我不少部下，一代天骄竟然落到……”
沈映宵幽幽打断：“你是不是觉得我不方便在旁人面前拔剑，奈何不了你？”
魔尊笑眯眯的：“是啊。”
沈映宵：“揍他。”
魔尊：“什……？！”
剑灵听话地飞扑过来。
一阵乒乓声响，周围顿时安静。
沈映宵心中冷哼一声，目光落在那些捆牲畜似的木桩上，一阵火大。
对面，迎上来的账房却没空注意这个新客人的表情变化。
他正盯着沈映宵身边的本体，一个劲儿看。
旁人可能不太认识，但干一行爱一行，账房在炉鼎行业也算见多识广。稍一离近，他便觉出本体的灵力十分不同，竟像是炉鼎界的金色传说——仙灵之体。
……若非旁边这个银面人修为深不可测，他这会儿已经招呼着伙计抢人了。
账房的视线，存在感实在太强，沈映宵到底没能忽略。
他蹙了蹙眉，但忽然想到什么，又笑了起来。
下一刻，沈映宵握住本体的胳膊，一用力将人拉到了自己怀里。
账房的眼睛也跟了过来。
沈映宵任他打量，还主动挑起本体的下巴给他看：“货色如何？”
账房听到他的话音，心中一动：“你……您愿意出手？”
沈映宵点头：“这个差了点意思，我想换上一个。”
账房有些为难，虽然还没仔细探查，但稍一感知本体的修为，再看看相貌，便知这是极品。他委婉道：“能入您眼的，恐怕不多。”
沈映宵：“不看看怎么知道。”
他不太客气，账房的态度倒是极好，堆笑道：“也是，您进来看看吧。”
他带着沈映宵去了后院。
果然如魔尊所说，这里困着不少修士，一个个都昏昏沉沉的，见有人过来也没什么反应。
沈映宵粗略一探，发现这当中修为最高的，也就只到元婴期。
沈映宵沉下脸，像个没看到心仪货物的挑剔买家：“你不会以为这些灵根杂乱的元婴期，能换到我手上这个吧。”
账房：“……”不是你自己非要进来看的吗。
他解释道：“修为太高不好控制，比元婴期高的，自是不能堆在这卖。”
沈映宵嫌弃蹙眉：“按照你们这里转化炉鼎的规矩，想换到我手里的这个，怎么也得将近合体期——偌大的极乐城，难道连个合体期的炉鼎都没有？”
账房咬了咬牙：“……有差不多的。”
明明这么说了，可新来的客人似乎是个杠精：“你莫不是在骗我。刚刚你还说修为太高，不好控制，这会儿又能控制住了？”
天气热，账房硬生生被他杠出了几分火气：“我只是说好货都不在我这。至于那些炉鼎，修为再高，我们自有看管的手段。”
他目光落在本体身上，忽然道：“您这只也还没完全驯服吧。像这样失了意识，固然不会反抗，可用起来着实毫无乐趣。”
沈映宵低头看了看本体：“那你说，该如何驯？”
账房聊起这个便来了劲，眼里冒光：“先拿我们这里特产的藤鞭抽一顿，抽到老实为止。”
发现沈映宵蹙了一下眉，他又嘿嘿改口道：“当然了，您的这种小美人，舍不得抽也正常。不过不要紧，我们这里还有别的秘法——城镇四周的藤蔓可都是宝贝，您找点藤蔓榨成汁，每隔几个时辰给他灌下，修为高就多灌几次，再弄些带刺的生藤捆在衣服里面，保管一路都很老实。”
剑灵听得怔住，一时忘了继续揍魔尊。
账房说起这事就得意：“您可别小瞧这里的藤蔓，我们主人前不久捡了个重伤的高阶修士。修为再高，每日一大堆汁液灌进去，再锁住灵骨，还不是只能身娇体软任由摆布，就算性子再烈，反抗起来也只会平添情趣，可比您手上这种傀儡术要好用多了。”
魔尊扭正自己的脖子，看了沈映宵一眼：“你这是什么表情？应该多笑一笑。往好处想，你那师弟性子太傲，栽点跟头才……”
剑灵一把将魔尊按下去，对主角道：“极乐城捡的高阶修士，与你师弟有什么关系——戚怀风哪是那么容易就能老实的？别说挨几鞭子，就算把他全身骨头碾碎，他也和‘任由摆布’这词毫不相干。”
沈映宵回过神，他像是对账房说的那个“捡来的高阶修士”很感兴趣：“高阶？有多高。”
“前些年我们这里来了两个分神期的修士，客人都抢疯了。这次这个……”账房神神秘秘地往上指了指，“比他们更高。”
沈映宵沉默了一下。分神期再往上，便只有合体期。
……天底下一共才几个合体期。
魔尊一边被剑灵按着敲，一边居然还有空凑热闹：“你不是天天都想揍你师弟么。如今难得有人替你动手，我若是你，就趁乱……”
沈映宵忽然对剑灵道：“没吃饭？”
剑灵低头看了看魔尊，咔哒攥了一下拳头，硬是把虚渺的骨节攥出了声响。
魔尊：“等等，我只是提个建……！”
耳边又一次安静了。
旁边，账房说完话，隔着镂空的银面，看出沈映宵心情一般。
他怔了怔，目光在沈映宵和本体之间打了个转，忽的灵光一闪：这银面人带着仙灵之体在身边，却忍着不用，该不会是真爱吧。
带人来逛炉鼎市场没准只是情趣，而银面人此时心情不好，则是觉得他刚才说的那些手段，冒犯了面前这只炉鼎？
账房心中冷哼一声：一个炉鼎还看得这么重，就好像别人稀罕似的。
……可恶，还真挺稀罕。
也不知这银面人究竟是从哪拐来的绝品。
正想着，沈映宵忽然开口：“你刚才说的那个高阶修士，我要了。”
账房回过神，笑道：“那可不巧，前日刚被极乐楼提走——不过马上楼里便有赏花会，您若实在喜欢，可以过去看看。”
他又指了一下沈映宵的本体：“极品炉鼎百年难遇，楼主未必肯卖。记得带好您手上这只，若楼主心情好，没准愿意交换。”
沈映宵摆了摆手，带着本体走了，看朝向，的确是去了极乐楼。
等他走远，另一道人影从屋后走出，停在账房旁边。
店主往沈映宵离开的方向看了一眼：“这人好像另有目的。”
账房：“无所谓，进了极乐楼，再想出来可就难了。”
店家若有所思：“我看不透他的修为，这人八成已到合体期了。”
账房闻言也心里一虚，但很快又支楞起来：“合体期又怎么样？这人总不可能遁入虚空原地消失。只要他在楼里停得够久，城主总能将人治住——以往最强的不过分神圆满，合体期的炉鼎，啧啧，若能做成，我倒真想见识一番。”
两人对视一眼，想起最近的收成，阴森森地笑了起来。