4月18日.落蝶谷
接过灵儿刚刚泡好的热茶，向她投去了感谢的目光，龙冉轻抿了一口，看向对面而坐的樊戥，见他老神在在的饮着茶，脸一下子就拉了下来，没忍住问道：“樊戥大哥，你对斯亚的调查进行的如何，我这边差不多都了解了，想看看能不能从你那得到不同的消息？”
樊戥点头示意自己知晓事情缓急，不慌不忙地将查到的情报都倒了出来，道：“琮乌·斯伐狄亚，男，17岁，魏都琅琊人士，素有‘麒麟子’盛名，年少奇才，享誉魏都琅琊。相比他的天赋，他的身世反而令人叹惋，八岁丧母，十岁丧父，偌大的家业一夜间倾覆，只有一间位于魏都琅琊东门.落蝶枝.灰雁阁.青龙道的祖宅，家中仅有一名老仆名唤林叔，疑似先天之界的墟行者，如此可以解释这些年斯亚安然无恙的原因。”
“关于薛常仁……”樊戥酝酿了数息时间，目有深意道，“并没有查到任何有意义的资料，甚至连同他和斯亚间的矛盾，坊间都少有传闻，似乎暗中有一股力量在消除薛常仁的恶行。”
龙冉心念光影，果断地判断道：“是波川侯爵。”
“没错，我的猜测也是如此。唯有他的父亲波川侯爵，既有通天的本领，又有可以搅浑魏都琅琊风气的人脉权势，凭借斯亚的天赋，不说四方结交善缘，也不至于默默无闻，想必那些愿意抛出橄榄枝的都收到过警告甚至威胁，而与波川侯爵府一个量级的则看不上斯亚的分量，不愿意与波川侯爵为敌，如此才造就了斯亚的困境。”樊戥定下结论，言之凿凿道。
龙冉皱眉，小心仔细地剥开一颗灵果去掉了种籽递给灵儿，将樊戥的讯息与自己的相比对，果然互有补充之处，道：“在坊间传言中，薛常仁的口碑向来是不错的，虽贵为伯爵之子，却不会行堕落自毁之举，偏偏在斯亚这件事上他表现出了与常识违背的狰狞模样，这其中一定有被掩去的纠葛，那段隐秘才是我们需要知道的病灶所在，也是斯亚真正的心病。”
放下茶杯，仍然回味着唇齿间留香的味道，樊戥点出自己的想法道：“连你在过去的一年里都连破万象、如域，如今与斯亚同处开天境，他的心里一定是痛苦的，只是心病一日不除，他便没有丝毫突破的可能。”
“可是我们又能做什么呢，我们的交际没有深厚到可以触动他的心灵，虽然我很想帮助斯亚，可是他并不准备向我们求救，对我们表露的善意也迟迟没有回应，说实话，我不觉得他有破茧重生的心灵力量。”龙冉满脸担忧的神色，不知如何是好，将求救的目光看向樊戥。
樊戥思索许久，他才托出自己真正的计划，道：“我心里有一个可行性极高的计划……如此才能救赎斯亚。这需要你做出很大的牺牲，疴病用重药，不一举祓除他的顾虑，将光照进他干涸的心里，这个年轻的少年真的要死去了。”
“樊戥大哥，你这是给我也出了个难题啊，不过我不会逃避的，你说的对，迟早有一天我会遇到这种困境。逃得过一次，就能逃过每一次吗？明日，我便去找到斯亚，这不只是救赎之征，亦是我叩问道心之行。”
“祝你好运。”
魏都琅琊.东门.落蝶枝.灰雁阁.青龙道
翌日.4月19日
经过几次问路，龙冉兜兜转转，终于在众多繁华富丽的高大建筑群之间找到了斯亚的祖宅。这是一座显得落败的府宅，朱漆大门早已脱落斑驳的红色，门口的一对石狮亦生满灰尘，府宅围墙较之周围矮上了一层，就像是被排挤的落伍存在，将要被越发迅速的时代淘汰。
斯亚去了哪里？龙冉心头没有头绪，但是心中有一个声音告诉他，来这里找，这里有一切的答案。所以龙冉辗转反侧了一整晚，终于决定冒昧来斯亚的祖宅拜访。
站在老朽的府宅前，虽然祂不复兴盛辉煌的模样，但岁月沉淀下来的韵味也很让人痴迷。墙角疯狂生长的荒草充满了每一处可以扎根的地方，这些从不被任何人关注的渺小生命，把每一天都当做世界末日去度过，践行着他们对生命真谛的理解。
凶恶的狴犴铜饰衔着生出铜绿的褪色铜环，安静地沉在岁月的溪流里。龙冉再次从头整理了一遍思绪和着装，一身洁白剑衣，浑身上下干净利落，上前敲响了门环，沉闷的声音透过厚重的大门似乎传到了府宅里面，龙冉退后站立，等着来人开门。
声音传了许久，想来以这座府宅的大小，不应该到现在都没有被人听到。龙冉又等了片刻，实在没有听到有脚步声，才上前继续敲了两下门环，这次他用了更大的力气，敲击声像提了气的小厮，气喘吁吁地向里面报音。
这次龙冉等了更久的工夫，还是没有听到里面传来回应，心中嘀咕，莫非今日府中无人？不应该啊，据说琮乌家的老仆林叔从不离开府宅，哪怕是购置衣食用具都是叫人送到府上的。龙冉在门前徘徊，等了许久，叹息一声，今日就离去吧。
没想到就在龙冉生出离去的主意时，府宅里传来一道嘶哑的声音，像迟暮的雄狮发出的喘息，伴着迟缓的脚步声艰难地穿过厚重的大门，道：“来了。”
窸窸窣窣的声音慢慢地响起，龙冉甚至能脑补出门后一个年迈的老人迟缓的动作。大门洞亮，一个双眼浑浊的躬背老人抱着怀疑的神色打量龙冉，或许是见他年岁轻，脸上生出怒意道：“魏都琅琊的纨绔，琮乌家虽然落寞了，但不是谁都能上门欺负的。怎么，想试试我还能不能提得起刀吗，离去吧，这里不是你放肆的地方。”说罢，就要关门。
龙冉哪能让他如愿，瞬间就意识到他把自己理解错了，连忙抵住大门急声道：“林叔您好，我是稷陵学府的学子龙冉，斯亚的好友，今天冒昧拜见府上，是有重要的事找斯亚。”
林叔止住了手上的力气，上下打量着龙冉，眼中不时闪过惊奇的光彩，他犹豫了许久，才不确定道：“确实没有在之前的那群人中见过你，龙冉？斯亚与我讲过，你是他关系最好的朋友。是我冒昧了，孩子，请进来吧。”
终于通过了林叔的考验，龙冉进了府宅。迎面就是一条干涸的小河流经前院，河畔的老树也枯寂了。走过陷落不平的石桥，老人领着龙冉缓缓向屋舍深处走去，房屋建的都很久远了，许多门扉的设计在有风的时候都会吱呀作响，好像连祂们都差点没有抵过时间。
接过林叔精心准备的陈茶，龙冉表明了自己的来意。听龙冉絮絮叨叨的讲述着自己的想法，那股着急证明自己，还有阐明意图的慌忙模样，都让林叔心中感慨，斯亚真的是遇到了真心对待他的挚友了，只是现在想见斯亚……
林叔浑浊的眼睛看向龙冉，唯有在这么近的距离他才能看清这个孩子的相貌，见证了斯亚从降生到现在的成长，林叔也担忧斯亚的情况，这不仅仅是他的夙愿，还有逝去的老爷夫人，振兴琮乌世家的重任，或许这些期望也压垮了他吧。
心中叹气，林叔向龙冉表明斯亚的去向道：“青龙道后面的深山中，有一座属于琮乌家的墓园，七天后是斯亚少爷生母的忌日，少爷已经去墓园吊孝了。少爷的本性是良善的，不喜与人争斗，他对夫人的孝顺是我看在眼里的，哪怕是这些年过得实在不如意，他也没有放弃每一年的吊孝，有些话我年纪大了不方便说，龙冉少爷，您一定要将斯亚少爷救出苦海。”
焚琴山
这是一座走势不甚陡峭的平缓大山，入目便是四季常绿的高大林木，枝叶却错落有致，哪怕是走在至深处也有阳光可以透过缝隙照到地面。
龙冉很快就找到了斯亚，看到斯亚的时候，他正颓废地靠在一块朴素的墓碑旁，像一个脆弱的孩子将头靠在冰冷的碑身上，空空的酒壶被扔在了一旁，龙冉没有上前打扰，静静地看着。他相信斯亚也看到了自己，现在不适合上前，这是只属于斯亚和他悼念先母的时间。
少顷，斯亚动了动头，他那双暗红的眼眸似乎更加的红了，看向龙冉微微点头示意，龙冉这才上前坐在斯亚身边。
“你知道吗，‘烈火刀诀’是我母亲教导我的第一门武技。从我降生，到每一天睡前的道晚，每一日的餐食，每一次的委屈，甚至连我踏上修行路，都是母亲的引领。我当时还小，只知道拼命修行报答母亲，不知道她的身体差到了那样地步……”
说着说着，斯亚就哽咽了起来，他哭得很悲痛，像一个失去了所有的孩子，毫不掩饰，痛彻心扉。龙冉没有忘记自己肩负的重责，道：“斯亚，逝者已矣，你的母亲，我相信她是一个伟大的母亲，可是你一直沉沦在悲痛中，不往前看，不过生活，你的母亲会失望的。”
斯亚摇摇头，从腰间的布袋取出新的一壶酒，仰头豪饮，任清冽的酒液溢出滑落胸襟。
“龙冉，你不明白。我曾经也想过坚强，谁没有出人头地的志气？只是母亲死后，彦兆司也传来了父亲的死讯，然后偌大的琮乌世家分崩离析，家产一夕之间凋零无几，我当时只有十岁，我什么都做不了龙冉，什么都做不了！”
斯亚抱着头，声音充满了痛苦，他的喉咙里还没咽下去酒，呛得他满脸通红。
“没关系，真的没关系，反正我从来没想过依靠上辈的遗泽，白手起家也不是不可能的。我振奋过，悬梁刺股，凿壁偷光？反正我的童年除了修行，就是考虑明天的饭菜，下个月的修行物资，活得像狗一样，就是我了。生活渐渐好转了不是吗，人只要努力，总是能走出困境的，希望什么时候都能创造奇迹，我也不例外，当时我也是这样憧憬着的。”
他抬起了头，神情渐渐平复，眼底是龙冉不敢直视的苦痛，他像是问着自己，喃喃道。
“什么东西能破灭一个少年的梦想呢？什么样的力量可以葬送一颗萌芽的幼苗呢？是的，龙冉，是现实啊。魏都琅琊不是一个实现人梦想的地方，这里是吃人的斗兽场，你露出了弱点，你表露了疲态，所以你就输了，被众人吞吃了，尸骨无存。”
斯亚看向龙冉，他的嘴唇翕动，似乎想说什么，但眼神的晃动又让他退却了。
“龙冉，我认命了，真的，非常谢谢你能来，找到这里一定耗了你们不少的力气吧。没必要帮助我，真的，我想不出对抗命运的机会，我没有那样的能力，我不愿让我的朋友陷入危机，波川侯爵府，每每想起都会让我颤栗的敌人，我要如何开口请你们与他为敌？我……”
“啪——！”
林间顿时陷入了寂静，只有簌簌地落叶飘零声。龙冉面无表情地收回了手掌，冷冷地问道：“清醒了吗，斯亚？”
斯亚脸上浮肿起了艳红的巴掌印，他迷茫着眼睛，似乎没有意识到发生了什么。龙冉却发怒了，像一尊神明倾泻着怒火，他咆哮着，声音响透林间，贯穿了斯亚的身心，道：“我问你，清醒了吗，斯亚！”
龙冉神情恐怖得吓人，他眼中的怒火似乎要喷薄而出，龙冉心中不敢相信，他一直以为斯亚是坚强的，只是迫于悬殊的差异而选择潜藏自己，没有想到。
“你是如此懦弱的人，我没有想到。什么向现实妥协了，什么为我们着想，这些是什么瞎话！这是借口，你为自己开罪的托词，好了，你可以安心地泯然众人了，可以辜负所有人的期待了，你的母亲在天之灵，可以看到一个完全堕落的孩子，腐烂在尘土里，被屈辱和羞耻淹没。”
斯亚紧紧咬着嘴唇，他的眼中有着怒意，但更多的是让人心生绝望的空洞。
“可是我有什么办法，”他喃喃道，颓废地坐在地上，要不是身侧的墓碑倚靠，或许就完全瘫倒在地上了，“九年了，我抗争了九年，我看不见希望，我的眼前是一望无垠的长夜。让人绝望的长夜，让人窒息的黑暗，我在这样的黑暗中独行了九年，你要我如何相信光明会降临？”
龙冉嘴角掀起了讥讽的笑容，他不屑地看向斯亚，谩骂道：“所以，你的预期就是，琮乌·斯伐狄亚，享年十八岁，终生碌碌无为，是一个享誉魏都琅琊的窝囊废。”
斯亚盯着龙冉，握紧了拳头，那个词似乎刺激到他心里脆弱的地方，他极力压抑着怒意，道：“不要那么说我，龙冉，我不喜欢那个词。”
“哦，原来是这样，”龙冉站了起来，居高临下地俯视他，眼中是冷漠的神色，嘴唇吐出冰冷的话，“因为你是窝囊废，所以你不愿意承认是吗？你卑微地、乞怜地看着我，希望我维护你仅存的尊严。该死，你这样的窝囊废，居然会有这种东西吗？”
斯亚感觉一股无名的怒火自心底燃起，这是多年来都没有的感觉，无比的怒意似乎要烧掉了他的理智。斯亚挥拳打向了龙冉，龙冉面色冷峻，没有躲闪，生生得用脸挨了这一拳，在斯亚惊讶的眼神下，抬脚狠狠地踢向了斯亚的腹部，他像一只煮熟的虾米跪在地上，脸上沁出了冷汗。
龙冉偏头吐出一口带着血水的吐沫，斯亚的声音传来道：“你可真是个混蛋。”龙冉没有退缩，回讽道：“窝囊废，你的拳头就像你的尊严那样软弱，没吃饭吗？”
两人都站了起来，下一刻扭打在了一起。
他们没有真正失去理智，只是用最纯粹的肉体进行厮打，没有动用灵力的效果就是他们身上很快就青一块紫一块地肿了起来，不知过了多久，两人像战败的野狗瘫软在地上，两个英姿飒爽的帅哥肿成了猪头，哪里看得出之前的俊朗模样。
或许过了很久，龙冉挣扎着站起身，站在斯亚身前伸出了手，斯亚歪过头不想看他，伸手握住了龙冉，被他拉了起来。
两人看着肿成了猪头的对方，沉默片刻后相视大笑，都是些什么糟乱事啊。
龙冉直视着斯亚的双眸，那双死寂的眼底深处出现了一些他期待的光芒，他伸出手指戳着斯亚的胸膛，认真的神色配着真诚的话语道：“你的心脏还在跳动不是吗？祂还在泵动着滚烫的血液，这让你依然强大。斯亚，你的苦痛我们未曾经历过，但你的敌人我们愿一起面对，因为你是我们的伙伴，现实与梦想的差距确实很大，可是这样才有意思啊。”
斯亚的眼神不再苦痛，他似乎想通了一些东西，背靠在墓碑边，斯亚缓缓滑落下去，浅笑着看向龙冉道：“你说的我都明白，龙冉。可是我的心脏不再为谁而跳动，只是为了最原始最纯粹的生存罢了，这不足以让我重拾信心，争夺诸天万道，很感谢你，如果早一些年认识你和樊戥，或许我真的能振作起来，说不定还可以跟你们一起疯狂，但是现在……”
斯亚自嘲地笑着，干涸的眼中再也不会流出泪水。是什么时候，他的心已经麻木到不再为谁感动，是什么时候，那颗纯粹的心迷失了方向，被苦痛的业障封闭，变得闭塞麻木，是什么时候？
龙冉没有再出言讥讽，也没有大打出手，他的脸上是无比庄重的神色，双眼中似有星河流淌，璀璨的光华叫斯亚不敢直视怕深陷其中，但其中有一些他缺失的东西又让他不愿移开目光，像看着一尊太阳一样敬畏着此时的龙冉。
“别胡说了，斯亚。你不仅背负着琮乌世家振兴之责，还背负着我们兄弟的仁义。想要为自己的生命寻求一个理由吗？那么，为我而战如何。我一定是会走出尚庄大陆的，走出这里奔向宇宙的真相，在大陆之外，有如云的仇敌在我的未来等候。师父说过，这是我的宿命，亦是我生命中的劫难，我需要力量，不只是这里，还有伙伴，可以交付生命的那种。”
龙冉伸手指了指自己的胸口，眼中的向往和强烈的战意让斯亚心中为之一颤。
“琮乌·斯伐狄亚，我龙冉正式邀请您，为我而战吧。我们是兄弟，更可以成为同生共死的伙伴，陪伴我共征星河，一起去见证宇宙的瑰丽和奥妙，然后站在宇宙的至高处，生命不是想象出来的，那时你就会找到生命的意义。”
母亲……斯亚心中恻动，泛起了诸多思绪，他的心缭乱如麻，失去了判断的能力。
龙冉看出了这一点，并没有着急问询他的回答，就这么看着他，等待他的答案。
晚霞将如血的光辉披在龙冉的身后，绵延数万里，就像是君临天下的帝王，俯视着锦绣山河，权名力量在这般的王者眼中亦是如岁月一般的无力平淡。
如果我可以选择的话，我想再一次违背命运的安排，母亲，请保佑您的孩子。
“好。”
“在岁月的见证下，以不周之名，我愿与你同行。”