故岑不动声色地观察着场上的局面，眼看就要到晏谙开口的时候了，殿外却忽然传来一声通传：“太后娘娘到——”
太后？故岑望向门口，跟着周围的人一同起身，她不是开宴前就让宫人传话，说今晚不来了吗？
殿内的进程一下子被打乱，晏谙也走下来亲自扶太后入席。
“外头风正紧，母后怎么这个时候来了，也没叫人说一声。”
“除夕本是该团团圆圆的，哀家宫中一片冷清，原本想着到前头来听个热闹，不成想没见着歌舞笙乐，反而‘热闹’过了头。”
听出太后话里的不满，晏谙也只是笑了笑，避重就轻地道：“母后要热闹还不简单，朕回头就吩咐下去，让教坊司多排几首新曲子给母后听。”
从皇后到太后，经历了晏谨和瑞昌帝先后离世，太后终究是与从前不同了，衣着首饰虽一样雍容华丽，却能从鬓边、眼角窥出些许衰老。蹙起两道长眉时，眉心的褶皱似乎都比从前深了几分。
“哀家在外头便听得殿内吵闹了，君臣同乐的松快日子，皇上闹成什么样子。”
“是朕思虑不周，母后教训的是。”
“皇上登基不久，不熟悉这些也是情有可原，首辅和丞相怎么也不知从旁规劝呢？”太后带着些斥责的意味，末了又道，“满殿肱骨栋梁，倒是别被哀家一介妇人抹了面子，接下来如何，还是看皇上的意思。”
“母后既然发话了，”晏谙盯着尚跪在大殿中央的孔令行说，“那便别拘束着了，都起来吧。”
待群臣归席，乐伶重新登场，菜式也换了两样。故岑抬头，隔着几个人跟安怀元对视了一眼，太后的到来彻底打乱了场面，怕是专程来帮丞相救场的，看样子方才的话今日是提不了了。
以为今晚这宴就要这么雷声大雨点小地过去，故岑捏着筷子，百无聊赖地将席面上的菜拣着尝了两口，都不如晏谙特意叫人准备的味道好，也没兴趣再吃。他在心里暗戳戳地想，自己这胃口到底还是叫晏谙养刁了。
不远处晏谙和太后偶尔会过两句场面话，故岑有一搭没一搭地听着，不知从哪句开始，竟说起了充盈后宫，他立刻竖起耳朵细听。
左不过都是些开枝散叶、绵延皇嗣的说辞，能听得出来晏谙不太想在这个话题上面多谈，因此不怎么开口接话，但太后又怎么可能顺着晏谙的心意，说什么多招几个莺莺燕燕的姑娘进来，皇上看着舒心，后宫里也能有人陪她说说话。听得故岑一肚子闷气，看着桌上的菜更没胃口了，连着灌了好几杯酒。
时不时会有官员上前祝酒，太后干脆将礼部官员叫了去，就这么谈论起了明年开春选秀之事，说皇上孝期已过，后宫空虚不是长久之计，理应筹备大选。晏谙皱着眉称不必如此靡费，几番推辞都被太后拿理由赌了回去，一时只好作罢。
胸口那股气堵得故岑难受，只能一杯一杯的酒水往下咽，咽得喉中心口愈发苦涩。朝政之事峰回路转可以有转机，但这种事晏谙怎么说都不占理。
晏谙早就注意到故岑有些不对劲，但他不可能众目睽睽地下去找他，几次三番使眼色示意他上前来祝酒，借机说两句话，偏故岑也不知是负气还是别的什么，都装作没看到，又待了一会儿，竟直接离席了。
晏谙立刻示意安怀元去找人，心急如焚地等了半天，却是安怀元一个人回来，摇了摇头。
知道故岑将那些话都听了进去，晏谙望着空了的位置，心里有些担忧。
夜色深邃，故岑独自行走在这片无人踏足的雪地中，留下一串整齐的脚印。
素来是晏谙在哪里，故岑就在哪里，晏谙登基以后，衡王府便空了。然而今夜，肃穆的皇宫压得他喘不过气，他第一次生出了想逃的冲动，没有等到宴席结束，对晏谙关切的目光也视而不见，难得不守规矩了一次，中途不告而别。
静谧的故居让他平静了一些，只剩心中依然彷徨无定。
枝头安睡着柔软的白，曾经也是在这样的梨花枝下，他与晏谙提灯长谈、对酌解忧，今夜他出宫匆忙，没提灯笼，也没备酒。
故岑长长舒了一口气，试图将心底的惆怅一同呼出来，散在雪地里。
方才喝了不少酒，一路行来身子燥热，如今在雪地里站久了，四肢明显有些发冷，故岑搓了搓手臂，下一刻带着体温的氅衣落在了他肩头。
故岑诧异转身，能在这个时候寻到他的人，除了晏谙还能是谁？
“皇上怎么会在这儿？”晏谙出宫，应当是很麻烦的吧，故岑没想着他会来。
“你在这，我就在这了。”晏谙眼里没有丝毫责备的意思，抬头打量了一下空无一人的四周，“宫里规矩那么多，是不是怀念从前在衡王府的日子了？从前那么支持我当皇帝，如今后不后悔？”
故岑摇头，怎么可能后悔，只要是支持晏谙的决定，他从来没有后悔过，更何况他在晏谙面前从没被约束过，似乎也没什么规矩可言。
在雪地里站了太久，故岑发间也落了一层雪，晏谙抬手替他扫掉，故岑稍稍低下头，半张脸缩在氅衣的领子里，听见晏谙说，我想和你赴一场白首之约，不寄冬雪，寄岁月。
睫羽狠狠一颤，猝不及防，眼里落了雪。
“我在上头坐着，看着你离开，差点以为你恼了要跑。”晏谙玩笑似的，轻声笑着，“怪我不能立刻来追，来迟了些。心神不宁了这么多天，又站了这么久，想好了吗？”
故岑便抬起头，与晏谙四目相对，唇边扬起浅浅的弧度：“想好了。”
就在刚刚，全都想好了。
“臣这就和您回宫。”
晏谙却没有忽视掉故岑眉眼间的忧愁，电光火石间，他忽然想明白了一件事：“你原本是不是，没打算留在我身边？”
刚重生来时，他还不得其解，故岑明明恪尽职守、年轻有为，为什么前世没有早早升做贴身的一等侍卫，为什么晏谙从来没有见过他、更不知道他的名字……如今全明白了。
前世看见他娶妻成家，故岑大约就放弃了升迁的机会，若非选择舍命相救，他或许永远不会出现在自己面前；若非自己主动袒露心扉，他大概一辈子都只会将这些情愫埋于心底。
原来他早就想过，真到了那一日，他会从自己身边离开。
心头阵阵发酸，像是被人乱七八糟地揉作一团。晏谙只顾得上心疼，将人紧紧拥进怀里，“对不起，怪我说得太晚，才让你胡思乱想了这么久。”
试图掩盖的心思被窥破，故岑眼神闪躲了一下，正忐忑晏谙会不会为此生气，便忽然被抱紧，不由得微怔，轻轻拍了拍晏谙的后背说：“皇上，臣没这个打算了。”
“那时候我说要你每天都和我睡在一起，你说那怎么行，不是你要睡在别处，而是觉得我身边会睡别人是吗？”
“您是皇上啊，”故岑笑得有些苦，即便再艰难，他也早逼着自己认清了这个现实，“传宗接代是您的责任。”
“帝王的责任是治理好国家天下，”晏谙将人拉到眼前，眼神无比认真，“从前只是觉得时机还不成熟，但是咱们两个的未来，我早就想过了，今日太后的话你无需放在心上，后宫不会有别的女子，明媒正娶，三书六聘，一样都不会少，朕会光明正大迎你为后。”
故岑愕然，难以置信地凝视着晏谙，如失声一般，说不出半个字。
两个人未来是何种模样，他也幻想过无数次，唯独晏谙口中的这种可能，他从来没敢想过。
“你不信？”
故岑心头大乱，别过脸说：“皇上别开玩笑了。”
“朕会给你名分，”晏谙的目光紧紧追逐着他的眼睛，“绝不委屈你。”
“臣不要名分，也不委屈，”故岑拒绝得干脆，似是觉得荒唐，“皇上要冒天下之大不韪吗？太后和群臣怎么可能会同意，又会被世人诟病成什么样子？”
“朕是皇帝，谁敢非议？”
“无人胆敢非议，人人皆敢非议。”
“朕不在乎！”
“可是臣在乎！”故岑红了眼眶，用力甩开了晏谙的手，“皇上，臣从进衡王府的第一日便发誓，一辈子守护你，你面对的腥风血雨，绝不能因臣而起！”
“世俗如此，”故岑笑着，两行泪水无声划落，“不是陛下的错……”
晏谙不多说什么，他知道故岑心里的苦，所以看着他撑起的笑，心口才格外痛。他一只手扬起他的下巴，低头吻了下去。
这个吻不同于过往的缱绻缠绵，霸道而热烈，仿佛宣示着占有和主权。故岑被吻得毫无招架之力，呜咽声都被堵在喉咙里。
良久，两人才分开些许，咫尺间，故岑能看到晏谙眼底未散去的欲念与强势，尚未平复的喘息下，晏谙用只有彼此能听见的声音对他说：“故岑，这天底下谁人都可以逼我，唯独你不可以。”
故岑双眼迷离了一瞬，仿佛尚未从方才的吻里回神。
“我只选这一条路，再难也要走下去，你什么都不用想，放心交给我，好吗？”
面颊早已一片潮湿，故岑哽咽着说好。
晏谙俯身将他打横抱起，大步流星地朝外走，故岑知道府中许久无人打扫不能留宿，便蜷在他怀里问是不是要回宫，晏谙回答：“马车里也足够宽敞。”
厚实的氅衣被垫在身下，身上的衣裳被一件件除去，故岑却不觉得冷。炽热的躯体紧密贴合在一起，被完全侵略之前，他听到他的帝王附在耳畔承诺：“朕以皇权颠覆世俗，以帝王名义向你下聘。”
作者有话说:
终于写到这句承诺啦！