====
这一胎到了八月，许若缺身体越发虚弱，几乎连起身也不能够。有时，他上一刻还在同虞应容说话，下一刻便毫无预兆地昏厥过去。
尚药局的太医轮番过来诊视，只道是脉象还好，却不知因何到了这般田地。虞应容整日地大发脾气，雁青首当其冲。
“你不是说你能医治好他？可他却成了这样！”虞应容纵然发怒，也还要压抑声量，免得暖阁内的许若缺听见。
众人不知，僳诃族人孕脉最是古怪，凡到了七八月后，母体的脉象会渐渐隐去，转而变成胎儿脉象。胎儿越是健壮，母体便越发衰竭，无怪乎那些太医把不出什么端倪。虞应容心急如焚，却又无计可施，不知他因什么缘故，断定了是雁青从中作梗。雁青暗暗叫苦，悔不该替许若缺隐瞒，招惹上这个太岁神。
“陛下息怒！”雁青拜道，“寻常妇人产子尚免不了亏空，何况是皇后这样的身子？如今一时虽虚弱些，悉心看顾，待平安诞下皇子，自然会慢慢复原。”
虞应容冷眼觑着他，道：“若你敢有半句不实，朕可就顾不得你蓍罗那国师的身份了。”
雁青连声道：“不敢，不敢。”见虞应容转身撩起帐帘，低头凝视着昏睡中的那人，挺拔身躯竟现出几分仓皇无助的意味。雁青思忖片刻，又道：“药食上的功夫，小生自当尽心竭力，其余的，便是保皇后开怀无忧，方能顺利渡过此关。”
虞应容立即反驳：“有朕在，他必定开怀无忧。”
雁青哪敢反驳，只应道：“是。”
虞应容沉着脸，在床边坐下，从被褥间抽出许若缺一只手来，双掌圈住，贴着他指背摩挲，又低下头去，朝那人窃窃地不知说了什么。这番场景，极是温柔缱绻，却又怪异非常。
雁青等人正拿不准该不该告退，廊下有人急匆匆跑来，立在外间，躬身唱了个喏，正是周守庸。
虞应容不疑有他，只放下许若缺的手，转身问道：“周总管，何事？”
雁青暗自打量：周守庸两颊涨红，尚气喘吁吁，难为他一把年纪，还这样跑来。多半是件极为难的事，周守庸先是歉疚地朝他笑了笑，方附到虞应容耳畔，私语一番。
虞应容登时长眉倒竖，难得地朝这老者发了一通火气：“谁叫你到这里来说这些的？”
“陛下恕罪。”青鸾宫里比外头热许多，周守庸擦了擦额角的汗，悻悻然道，“是老臣欠考虑了。只是周御史那边，实在急得很，陛下看……”
虞应容挥手制止了他，同时又向雁青意味深长地扫了一眼，看得他背脊生寒：“朕这就去。”
去紫宸殿的路上，虞应容想起案上积了厚厚一叠的、东海营送来的折子，忽然驻了步，向周守庸沉声吩咐：“传朕口谕，若措将军还想回来，朕……准他回京。”
他有千般理由不让措冬云见许若缺，却不得不为那个他不肯深想的“万一”召他回来。撇开所有可能，至少阿缺会因此快乐。
-
措冬云虽有宋骢暗通消息，但信中语焉不详，他在回京路上听见百姓议论，才知道许若缺已身怀六甲。
“皇嗣，什么皇嗣……”那耗去的是他四哥的性命！措冬云面色铁青，砰的捏碎了酒家的陶碗。
他夤夜兼程，赶赴京师，一路风尘来不及洗去，便顶着胡髭乱发、粗服破甲跪倒在紫宸殿外。
秋雨潺潺，虞应容撑着伞走来，“措将军不在府中好好将息，来这紫宸殿外跪着做什么？”
措冬云猛地扬起头，双眸黝黑湿漉，分不清是雨是泪，虞应容不禁为之一震。
“陛下……”他不复从前的冰冷桀骜姿态，抿唇忍下哽咽，祈求道，“求陛下恩准下臣，觐见皇后！”
多陌生，那个如山灵野豹的南夷少年，也在数年间淬炼成这副模样，锋利、庄重、又沉默，一把适宜挂在帝王腰间的弯刀。还有会划伤人手的隐忍巧智。
虞应容沉默许久，久到措冬云心中燃起一簇火光，以为他会答应。可他最终只是神色如常，冷眼道：“内外有别，外臣怎可随意进出后宫、觐见后妃？即便皇后曾与你有金兰之谊，也未免太亵慢了。”
“不……”措冬云眼见他要走，膝行至他侧身，隐忍数息，忽地稽首在地，颤声道，“陛下，臣不见他，也无需他见到臣下！隔着屏风、隔着障帘，怎样都行！只要准许臣远远地看上一眼！臣只是想知道……皇后……凤体是否金安……”
虞应容转头冷冷瞥向他，厉声道：“他很好，他自然很好，无需措将军挂心。”他随意地掸去肩头自伞缘跌落的雨珠。措冬云双手撑在冰冷的雨水里，指节攥出青白。他的恨便是此刻手骨咯咯作响之声，微弱又徒劳，混在雨声里，轻不可闻。虞应容貌似怜悯地向他解释道：“小弟，这是你勾结外臣的处罚，且受着罢。”
说罢拂衣而去。
-
是宋骢把措冬云从雨幕里拖走，带回府上。命人暖暖地热了壶烧酒，打发他饮下，驱除寒气。
“哎哟老弟，你怎么想不开去触那霉头。”宋骢恨铁不成钢，“再忍一时，待把人救出来，要见多少回没有？！”
措冬云把着酒坛，闷头喝酒，不肯开口。他是怕许若缺等不了。
秋末的冷雨有了冰雪的寒意， 措冬云隔帘望着窗外，忽然问：“几时的事？”
“什么事？”宋骢听得没头没尾。
措冬云焦躁地弃了酒壶：“他何时有身孕的？”
宋骢先是一怔，接着放声大笑，那笑里有几分令措冬云不适的冒犯，“君主床帷里的事，哪是我们这些做臣子的能知道的？”见措冬云倏然冷了脸，他又凑上前去，手拢在嘴边，悄摸道，“不过敝人家中有个老人，现在宫里做活。听他家人说，青鸾宫前月里已备好了产房，那皇子的诞辰，跑不脱便是这十一二月里的事了。”
措冬云猛地回头，神情森冷得可怕。宫中规矩：凡后妃有孕，到了七月里，就该备下产房了。他扶着桌案，趔趔趄趄地往外走。
“你怎……”宋骢伸出手去。
不及拦他，只听得措冬云哑声道：“得快些了。”
-
天一日日地冷了。早起时，便见庭中树上结着一层白霜，落雪一般。青鸾宫里早早地烧上地龙，北国进贡的雪茵炭一送到宫中便点上了。一掀帘，便有融融的暖意扑面而来，恍似三春。
凝碧领着宫娥，携了水盆巾帕进去。一阵水声响，许若缺盥漱已毕。她正要捧上药来，许若缺却伸手挡了挡：“好姐姐，饶我一回，先透口气再饮药。”
“折煞我也！谁敢当殿下这一声‘姐姐’？”凝碧笑道，一面命人把药盅放在炉上温着，一面取来熏笼上烘暖的大氅。这一胎进了八月，宫中太医产婆都嘱咐多走动，让胎位渐渐下行，来日才好生产。许若缺近日越发虚亏，难得能下地来，两三日里至多从卧房到厅里来回走一遭。
起身有些急，翻身下床时，许若缺脑中晕眩了一刻，硕大浑圆的胎腹坠在身前，竟带得他直直地往前栽去。
宫娥们吃了一惊，拥簇上来，“殿下！”到底是男子的身形，宫娥们抱他不动，只好顶着他肩头手臂，扶他倚靠在床柱上。凝碧瞧着他，不觉便通红了眼圈。
许若缺白着嘴唇，扬了扬手，喘了一息才微笑道：“不妨事，让我歇一歇。”
他兀自闭目挺过晕眩，凝碧为他围上大氅，悄声向身旁婢女吩咐：“去把东面的雁青先生请来。”
少时，外间脚步乱响，是宫娥领着雁青进来。雁青在他面上望了一眼，在榻边安静蹲下，却不把脉，只搀起他肩臂，扶下榻来：“诸位姑娘无需担心，小生扶殿下稍稍走走便好。”
许若缺倚在他身上，虚弱地笑了笑。慢慢挪动步子，向厅中蹭去。胎儿月份大了，压在腹前沉甸甸的，他走一步，那重量便好似要将他骨骼碾得裂开，如行刀刃之上，受过重创的胞宫更被扯得生疼。
雁青听得他呼吸急促，顿住脚步，扶着他在花隔边立定，温声笑道：“殿下实在难受，不必强着要走，稍站一站也是一样的。”
许若缺一手托着肚子，一手不知觉间已死死攥住雁青手臂。他摇摇头，顶着满额虚汗，微不可闻地道：“就在前面了，我还撑得住。”
几位宫婢在前面摆设褥垫，推来熏笼。趁这会儿工夫，雁青又慢下步子，附在他耳边道：“近日前朝那帮老夫子把圣上缠得厉害。”
听他言词，许若缺不禁笑了笑，又轻轻点头。
“措将军前日里已回京了。”
“嗯。”许若缺垂睫一应。
“殿下……”雁青朝他转过身去，两双肖似的金瞳静静对视。雁青叹了口气，又低又快地说道，“我族有一灵药，可使胎儿未足月便诞下，且于幼儿无害，只是略弱小些。这一胎把你底子耗得太厉害，再拖下去只怕……”
许若缺在他手背上轻轻拍了两拍，是个否定的意思。“来不及的。我不能……”许若缺按着小腹，“我不能把它留在这里。”那畔宫娥们已将坐榻收拾得软乎乎、暖融融，只等他上前去。许若缺目视前方，微微一笑。他会带着它一起离开，他才不要它做什么人中龙凤、万人仰望的尊贵皇嗣，他们生来就该是水、是草，任意奔流，无拘无束。
雁青未曾料到他竟决绝至此，不由得精神一凛。
“多谢你，你已经为我做得足够多了。”许若缺反握住他的手，他四肢冰凉虚软，此刻却有无限坚定，“你我素昧平生，勉强算得上半个同乡之谊。你这般待我，我已不知如何报偿了。”
雁青垂下眼帘道：“他日我有求于殿下时，还望殿下不吝施援手。”
许若缺微微惊异，他竟不知自己有何能帮得上他的地方，立即点头，“只要于他人无防碍，雁青大人用得着我时，我必当竭力周全。若我……那时已不在了，这本债只能要我那浑小弟代我偿了。”
雁青露齿一笑，扶他上榻，蹲在榻下乖觉道：“殿下断不可胡思乱想，殿下有天佑神护，定能化厄解灾，顺遂圆满。”