虫族曾经是这片星海中最好的伴侣。
他们沉默，忠诚，顾家。
但那只是曾经。
一个种族形成优良的文化需要上千年的底蕴，摧毁却只用一夕。像海啸一般，须臾之间就把一切都摧毁了。稀少的雄虫变得矜贵而放纵，堕落的雌虫躲到地底，变得言谈粗鄙，情绪不稳，动辄就用拳头解决问题。
每个星球都有这样一个地下城，放逐那些得不到雄虫抚慰，精神海开始暴动的雌虫。
牧羊星。地下城。
在去第三军团之前，檀小凡还有一件事不得不去做。他需要一样东西，或者说是一样服务。而这项服务是地面上的商铺不能给他提供的。
檀小凡在原始宇宙上发布了一个招募信息，一个叫小维的小雌虫接了单。
小维是个在地下城破壳的雌虫。叫小维说，他闭着眼睛都能画出地下城的布局，连某个商铺的雌虫喜欢什么味道的信息素他都知道。选他做向导，在地下城才不容易被黑心商贩坑了，他总能帮老板省钱。
檀小凡不缺钱。他也自信他拿出来的东西对方不可能拒绝。但他需要一点信息渠道，也是为了避免麻烦，他还是雇佣了小维。
地下城不愧其名，它是一座真正的地下城邦。即使是最矮的地段也有数百米的高度，头顶是人造的星辰，天空一眼望不到尽头。鳞次栉比的高楼，比起地表这里甚至更像是一个现代化的都市。
“原来牧羊星也有地下城。”檀小凡喃喃道。
“当然。少爷是外星球的吗？”小维有一双黝黑、灵动的眸子，像是个小猴子般穿梭在人群中。
“不，”檀小凡仔细打量着这个他从未踏足过的地界。“我就是在牧羊星长大的。”
“嗯？”小维有些惊讶。看来真的是哪个家族偷跑出来的小少爷。
在檀小凡观察地下城的时候，小维也在好奇地偷偷看他。檀小凡穿了件纯白色的斗篷，白色的兜帽遮住了他大半张脸，只露出了小半截精致的下巴。素白的斗篷上没有其它装饰，只有金色的丝线在袖口细细地描了边，细密的针脚显然是这个时代少有的纯手工制品，上面镶嵌的袖扣不算罕见，却也价值不菲。
遮住面貌这样的事在地下城不罕见。有不少雌虫在陷入精神海暴动后，面上的虫纹就像烙印般，再也消退不下去。他们大多都不喜欢露出外貌，会选择穿斗篷或是戴上面具。
檀小凡的穿着不能说是华美，相反，还有些内敛，只是这种细微之处才能见名贵的风格，与这个地下城格格不入。就像这里的虫素来喜爱深色系的衣服，沾了灰，染了血，也用不上换。
他们就是地底的臭虫，苟延残喘地活着就是了，什么时候死了也就是地上多是一抔土的事。
“这就是少爷要找的地方。”小维蓦地止住脚步说道。
在地下城一个不起眼的小巷子里，角落里堆满了烟蒂，还有几个雌虫歪七扭八地或躺或靠在地上、墙上，不知道是死是活。前头是个脏兮兮的玻璃门，蒙着灰，看不见里面的景象。
小维看檀小凡驻足不前，担心他生疑，脸上露出急切的神情来，解释道：“少爷要的这项手艺不少见，但地下城其它地方多是招摇撞骗。只有禾师傅，他的手艺就是在整个帝国的地下城中都是首屈一指的。可以说是天.衣无缝……”
小维的声音淹没在檀小凡消失的背影里。他想陪檀小凡进去，但没有挪动脚步，禾师傅向来不喜欢店里出现生人。
真是个奇怪的虫不是么？分明是开店做生意的，却不喜欢店里热闹。
檀小凡也这样觉得。
禾师傅的店里摆了很多褐色的木架子，架子上插着各式各样装满液体的试管，沿墙的两边则是许多奇形怪状、他叫不出名字的植物标本。角落里还有个人体模特，栩栩如生，要不是感受不到“它”的呼吸，檀小凡甚至会以为有个虫站在那儿。
尽管这样，檀小凡还是下意识地想要触碰“它”，想要确认一下“它”是不是活的。
“如果我是你，我不会这样做。”就在这时，檀小凡的身后传来一个嘶哑的声音。
檀小凡侧过身，看到一个稀疏黄发的亚雌，他脸上的皮肤像是蔫了的橘子皮。檀小凡看不出他多大年纪，但他可以肯定，他没有见过比他更老的虫了。
禾师傅这里没有店员，也没有学徒，只有他自己，“那是我最新的作品。”
他指的是檀小凡差点要碰到的那个模特。
“我的得意之作，”禾师傅又补充道。他的视线扫过檀小凡的袖口——因为先前的动作，原先被长袖遮住的星网手环露出来了一点——他似乎没有认出那款全帝国限量、价值80万星币的星网手环，语气难掩轻蔑地说道：“弄坏了。你可赔不起。”
檀小凡并不恼怒，只是轻声说道：“如果只是这样的水平……”
也白浪费了他半天时间跑这一趟。
“哼。”禾师傅斜睨了他一眼，走到他身边，只见他手伸到那个模特的耳后，只是轻轻地一揭，一张薄如蝉翼的面具就出现在他手上。而此刻，那个模特露出的是另一张完全不同的脸。
檀小凡想要离开的脚步停住了。
他想，小维说的没错，盛名之下无虚士，眼前的这位老人就是他想要找的。
“我想要定制一副面具。我已经准备好了资料，希望成品能连续使用十年以上。副作用，尽量少些就是了。”檀小凡道。
“你没听到我说的话吗？你付不起这个价格。店里还有些成品，你可以看看，”看檀小凡还要说话，禾师傅摆了摆手，不耐烦道：“就算你把你手上的那款手环，每个系列搜集一只，都堆过来，也不及你刚才看到的东西十分之一的价格……”
蓦地，禾师傅的话语戛然而止了——一瓶装满了淡金色液体的窄口瓶子出现在他们中间的桌子上。
须臾间，就连风都变得安静了。
禾师傅吞了口不存在的口水，声音极轻地问道：“这是雄虫的信息素？”
檀小凡没有回答。
禾师傅却也没有再问。没有雌虫会认不出雄虫的信息素，也同样没有雌虫可以拒绝它。
“什么等级的信息素？”禾师傅只觉得他的心跳都快了几分。
“不确定。”
禾师傅皱眉，极不高兴道：“怎么会不确定？”
虽然雄虫的信息素是奢侈品，但奢侈品也是有档次之分的。A级的信息素自然是无价之宝，C级以下的信息素对高等雌虫就用处不大了。
檀小凡倒没有故意隐瞒，这还是他第一次提取信息素。
信息素的等级最关键的影响当然是——提供信息素的雄虫。此外，环境、雄虫的健康状况和心情好坏，也都会影响信息素的质量。
但檀越厌恶与此相关的一切。
他从没给檀小凡测过等级。等檀越走后，他也没有机会。
就连制作、保存信息素的方法，还是他从哈里那旁敲侧击得来的。
“要打开来才能分辨，”檀小凡说道：“但打开来，可就不好保存了。”
“对啊。要冷链保存。你怎么能这样大大咧咧地带着呢。”禾师傅弯下腰，紧张兮兮地盯着装着信息素的瓶子看了好一会儿才松了口气。
还好信息素没有要变质的迹象。
这下他已经完全没有先前不耐烦的神情，甚至都变得有些热络。对他这样一个历来对其他虫爱答不理的老头，着实是件罕见的事。他做起来也很不习惯，就又显得古怪了两分。
但他们两个都没有在意。禾师傅这时也不再摆架子，他问道：“你的要求？”
檀小凡从他的星网手环里调出了一个影像，是他平常在星网里的样子，也是他前世的模样。
禾师傅仔细观察了几分钟，道：“大概需要3个月，我会给你调制出一张完美无缺的面具。”
檀小凡没有想到要等这么久，“我今天就要。”
禾师傅当即道：“这不可能。”
“我两天后就要离开牧羊星。”檀小凡等了几分钟，禾师傅一直没有说话，他把信息素收回手里，准备离开。
“等下！”禾师傅叫住了他，“是你要用吗？”
檀小凡：“是。”
禾师傅一脸肉疼地看着手上已经完成的面具，“这材料是需要特意调制的，极其珍贵。通常都要花上好几个月的时间。现在没办法，只好把它融了，”他还不死心地又问了一遍，“不能再等等嘛？”
既然有替代之法，檀小凡自然不会同意。
他已经付出了足够的代价，对方也应如此。
禾师傅每过几秒视线就不由飘到那份信息素上，虽然檀小凡也不知道那份信息素的等级，但那浅金色的液体就像能勾雌虫的魂一样，似含有无数变化。他直觉这份信息素的等级不低。他也终于下定了决心.他对檀小凡道：“把你的斗篷摘下，我还要再重新设计一下。”
白色的斗篷被摘下。
禾师傅原本准备去拿信息素的动作都停顿了片刻……
……
地下城是没有昼夜的，更不可能有四季。天空的太阳是虫造的，永远高悬在那里，在它的照射下连时间都被模糊、混淆了。
檀小凡离开的时候，有些意外，“你还在这里？”
他们的雇佣关系应该已经结束了。
小维已经等了十几个小时，却丝毫不觉得无聊，疲倦。地下城的虫的时间是最不值钱的。檀小凡已经重新戴上了斗篷，小维看不到他的模样，也没有问他此行有没有得到他想要的结果。他只是道：“少爷，我送您离开。”角落里躺着的雌虫都不见了踪影，小维告诉他：“这会是街上扒手最多的时候。我在这带还有几分脸熟，他们是不会碰我带着的客人的。”
……
店铺里。
禾师傅眼神痴迷地看着瓶子里的信息素。一直到他握着瓶子的手微微颤抖，他才把它放回桌子上。只是眼神还是舍不得从上面移开。
他的额头上还有一层薄薄的汗水，不仅仅是刚刚结束的连续十几个小时的精细手术，还有那个虫带来的东西。
这家店他开了有100多年了，布局都没有多大变过。所以在檀小凡刚进来的时候，在他往他的店里悄悄放了几个小装置的时候，他就立马发现不对了。
“哪里来的疯子，走到哪儿都带自爆装置的。”禾师傅低声咒骂了几句。禾师傅越骂越气，但看到桌上的信息素怒气就又平息了一点，“小混蛋，这里要是炸没了。他自己不死也要重伤。”
他这里也只是价格上黑了点，但也不是赤.裸裸的黑店。一瓶普通的雄虫信息素，他还不至于这么见钱眼开。除非是A级的……
才想了一点，禾师傅就嗤嗤地笑了两声。他也觉得自己太异想天开了。
倒是刚才的那位客人……
或许他身上有比信息素更值钱的东西？
想到那张比乌托邦里现在直播最红的雄虫都要漂亮的脸……禾师傅摇了摇头，不可能，他不可能是雄虫……
虫族最敏锐的就是嗅觉了。要是有雄虫在，整个牧羊星的地下城都会暴动的。至于能掩盖雄虫味道的抑制剂……
抑制剂已经被禁数百年，尤其是十几年前的那件事之后，连制作抑制剂的原材料都很难搞到了。再说，年纪也对不上。
他还没见过活着的雄虫呢。
……
街道上。
檀小凡鲜少对雌虫产生好奇心，但小维才只到他的肩膀，还不是个成年雌虫呢。
檀小凡：“你今年是14岁？”
“嗯。”
檀小凡：“没有想过上去吗？”
“上去又怎样。我这样的，精神力一般、身体素质一般的雌虫也不可能去乌托邦。至于信息素，一穷二白的雌虫，只要拼了命去，在地下城得到信息素的可能性比地表大多了。”
“得不到雄虫的抚慰，精神海迟早要暴动，还不如待在这里。”小维送檀小凡离开了地下城。就在这座地下城的尽头，与天空化作一色的巨大的蓝色天幕中，有无数道门，通向地表，但小维就站在那里，一步都没有向前。
“少爷，您不用怜悯我们。我出生在这里，也将在这里死去。这没什么不好的。”他很乐观，却是乐观地接受了自己注定过早消亡的命运。
在虫族的每个星球上，都有一座这样的地下城，就像是座生机盎然的森林，它有无数茂盛苍郁的大树，树根里却都已经被侵蚀，腐烂了。
……
重新走到真正的阳光之下。
檀小凡摘掉斗篷，几净的橱窗上印出一张与前一天截然不同，他却更为熟悉的脸。这张脸上看不到任何同情，亦或是怜悯。
因为他永远不会有小维以为的物伤其类的情感在。
他是雄虫。
他们是注定是雌虫缺少的那块拼图。
这不是一件好事，也不是一件坏事。只是他们想要一直依照自己的意志活下去，是件很难的事。地下城的存在也只是再次印证了这一点罢了。