信上正说到紧要关头，字迹在此处戛然而止，写信的人似遇着什么事，不得不停止书写。
柳家他自然会去，只是不知长生要他做什么，又为什么会只写了一半。
许是长生那头，也遇到了棘手的麻烦。
问荇看了眼傻乎乎的鸽子，它歪头也看向问荇，眼睛清澈：“咕？”
显然凡鸢不清楚当下的情况。但信上没有血迹也没有脏污，凡鸢虽然狼狈又疲惫可没受伤，至少被送出来的时候，长生的情况还算不糟糕。
“多谢。”
问荇又拿了些谷子洒在桌上，凡鸢是饿坏了，生扑上来飞快地啄食。
“咕咕！”
它啄食完谷子，又抖了抖翅膀，确认里边没有东西，才振翅在窗口盘桓着，许久之后肯离去。
问荇又将信纸对着光对着火仔细看了遍，仍然一无所获。
长生能给他的，不过就是字面上这些消息。
“问小哥，我打听到五阳县有地方会卖河虾……！”外头传来采买兴奋的声音。
五阳县说是距离漓县不远，但离江安镇已经有近百里距离。
他们为了河虾，不得不去碰碰运气。
“问小哥？”
采买没听见里头问荇有什么反应，又小声问了句：“你是还有别的事吗？”
“你稍微等下，我出来同你说。”
问荇收敛下心中对信里未尽之言的推测，将信纸收好，推门而出。
采买和他仔细说了情况。
漓县周遭实在是寻不到河虾，他辗转托来往相熟的车夫打听，才打听到五阳那儿可能有些渔民会冬钓，还给他打听到了人家。
“既然有确凿的地方，你先带两个伙计去五阳碰下运气，最好能将生意谈妥。”
但问荇没说出来，此行极有可能会扑空。
漓县多水，五阳多山，连漓县都找不到能买的河虾，五阳自然更不好找品相足够的河鲜。
而五阳已经是他们能往外排查的极限，再往外就算找到河虾，如何把河虾新鲜运到柳家都会成很大的问题。
百里路听着不长不短，可这是个邻居搬家百里，就可能此生不再见的时代。
许曲江也考虑到了这层：：“其实能买到半指长的河虾，但过小的虾难免被人诟病。”
“若是实在不行，我同柳家商量下，把菜里的河虾改成鱼或贝？”
鱼和贝相对来说好取，许掌柜已经找到了能够卖给他们鲜鱼的小贩。
“给我些时间，再想想法子。”
其他食材都已经或是备齐，或是寻到货源，现在改一样食材，调味和其他佐料都要改，白白给柳家递刀来刺醇香楼。
“好，若你需要银子，随时从库里取就好，能找到虾比什么都要紧。”
许曲江又往暖炉边靠了靠，咳嗽了两声：“还有几天能安生，接下来的日子，只会比之前更忙。”
柳家的人已经来过，原本柳携鹰开出高价是为给自家酒肉朋友行方便，现在被醇香楼截胡，他弄出的要求自然也更加严苛。
“这次同以往的形式不一样，由于给了醇香楼极大一笔钱，所以到时候迎春宴要请的戏班子、要做的摆设，都得由醇香楼来做。”那下人似笑非笑地同许掌柜道。
“再过几日，会有人来醇香楼里看着步骤，所以掌柜的也不用太担心会出错，只需要尽心尽力。”
可这规矩对于醇香楼这样小镇出身的酒楼实际上很麻烦。
伙计厨子们不清楚柳家需要怎样的礼数才能满意，稍有不慎就可能破了柳家古板的规矩。所以后头他们不光要焦头烂额食材，还得应付柳家派来监督他们的人发出的苛责和刁难。
不幸中的万幸，他们也还有几日喘息的时间。
“掌柜的，我想趁着这几日回家一趟。”
“也好。”
许掌柜颔首：“你最近都宿在醇香楼里，该回家去看看地。”
“其实禾宁村里就有不少溪流和小河，还有几个较大的池塘，夏秋的时候我去过那，里边也有河虾。”
许曲江严肃道：“你可别动什么歪心思，现在湖里河里冷得刺骨，虾都知道躲着藏着，寻常人捕不上来虾。”
且虾冬时多数都枯瘦，捕捞难，要品相好难上加难。
“我自然不会跳下湖去捕虾。”
问荇身体刚养好，还想多活几年，冬天下水是嫌自己命长。
“只是到时候能看看有没有别的法子，不需要我下水也能捞着虾。”
“虾不会自己蹦出水，尤其是个头大的虾，精明得很。”
许掌柜只当他在天马行空地畅想：“若是真有这种方法，我们也不会花大价钱都买不着河虾了。”
他甚至用放弃用斤计价，尝试一尾大几十文求购鲜活且超过成人指长的河虾。
但因为些外力阻挠，依旧求而不得。
“回去就好好歇几日，别太操心食材，兴许他们去了趟五阳，还真能找到河虾。”
临把问荇送上牛车，他又忍不住叮嘱问荇道：“注意身子，千万别自己下水！”
得到问荇的再三保证，许曲江才满意地将他放走。
“小哥哥，再见！”
问丁穿着新买的冬装，用力朝着他挥手，还往前跑了几步。
“过几日见。”
送行的人渐渐远去，风似刀子般割在脸上，问荇不动声色将半张脸埋在披风里。
“哎呀，今年的天也太冷了。”
拉车的青年冻得哆哆嗦嗦同他抱怨：“往年这时候，手露在外边都不会红，今年干脆都僵了！”
牛车慢吞吞走了一半，青年实在是忍不住，放缓速度带上破了洞的手套。
“对不住啊，耽搁你了。”
问荇给的钱多，他今天因为天冷动作拖拉，有些不好意思。
“没事，你慢些来。”
问荇是怕他太冷心慌出岔子，反正他也不急着回去，安全第一。
青年这才放心。
牛重新开始走，他有一搭没一搭和问荇说话驱寒，牙齿冻得发颤。
“问小哥，你是很久没回去了吧？”
“有几日。”
“我记得可不止几日了。”青年笑，“这次回去，是回去过年吧？”
他突然意识到这么问有些不妥————问荇孤家寡人一人，回家也只能对着空荡荡的院子过年。
这么问像在戳人伤疤似得。
所幸问荇没在意他的话：“过年那会要跟着跑生意，只是回去打扫下屋子，过几日就走。”
青年“呀”了声。
“那你可得找别的法子去镇子了，我送不了人。”
“要待在家里过年？”
“是，今年天太冷了，我家有人身体不好，得盯着走不开。”拉牛车的开始滔滔不绝。
“冬天对身子骨差的人来说，就像个难过的坎，容易三天两头害病不说，还容易遭些不干净的东西缠身上。”
问荇也听过这说法，不过他倒不在意村民们口中那些“不干净的东西”来找他。
他说着说着，也进了禾宁存里，这才回过神。
“问小哥，到地方了。”
“多谢。”
问荇给他拿了钱，随后背上行囊，推开那扇已经落了灰的门。
诡谲的是院里的槐树本该落光叶子变得干枯，枝头却在此时依旧挂这些黄色的叶，叶片上毫无死意，反而焕发着勃勃生机。
“汪汪汪！”
清心经兴奋地扑上前，冲着问荇摇尾巴。
天色还早，他将行李放下，转了圈确认没人偷偷摸摸闯入，先去了祝澈家里。
祝家正在吃饭，祝澈干脆热情地把他拉到桌边，邀他一同来吃。
“我帮你看了，你之前叮嘱我要留意的工匠没来过。”
祝澈嘴里塞了块肉，含含糊糊道：“我特意去看过好多次。”
问荇之前离开时担心工匠们还要再来，所以给祝澈三两银子，嘱托他关注自家宅院。
若是工匠们来了，直接把钱给他们，不用他们进宅里做任何事。
也不能让他们进去做任何事。
祝澈虽然觉得纳闷，但还是应下了。
更让他纳闷的是工匠们居然不来！
这可是白拿三两银子的好事。
看来是柳夫人不打算走这条道了。
问荇本来还担忧他不在这段时候，柳夫人又让工匠们进宅邸动手动脚，虽然柳连鹊现在不会被影响，但不能给往后埋雷。
毕竟柳连鹊还是得从香囊里出来的。
问荇收下祝澈还来的三两银子，一抬头，祝清端着碗汤，眼巴巴看着他。
“小问哥，今天的饭是我做的，好吃吗？”
“很好吃。”
倒不是恭维祝清，虽然和专业的厨子有差距，但他这岁数能把饭做成这样，已经很不错了。
闻言，祝清开心地笑了：“好吃就好。”
“你别夸他，他是还没对当厨子死心呢。”祝澈没好气看了祝清一眼，“家里供着念书不念，非想着过几年出去给别人做饭。”
“老二开心就好。”
祝母温温柔柔笑了笑，摸着祝清的头：“只是让我家老二在外头，我这做娘的放不下心。”
“娘！我已经很大了。”祝清不服气。
“能顾好我自己，而且我会照顾娘，不会走太远的。”
“是走得远的问题么？”祝澈冷声，“你在外头没人照应，我们又不能随着你去。”
“我岁数不小，不用你随我去。”
祝清梗着脖子。
眼见哥俩僵持不下，问荇开了口。
“你要是信得过，我有个能让他去的地方。”
祝清这样子，是铁了心不想念书，要出去谋生学手艺。
祝清倒是固执，从他认识祝澈的头一天起，一直在和祝澈拧巴这件事。
祝清是个哥儿，祝家人的担心不无道理。
醇香楼之前很少要哥儿，就是既怕哥儿被人骚扰，又怕些坏心思的哥儿对姑娘做些什么不好的事。
而且哥儿比姑娘和小伙子数量少多了，出来做工孤身一人，也很难找到同伴。
“醇香楼？”祝澈猜到了他的意思。
“可我之前去醇香楼，好像没见过哥儿。”
“他们后头的东家同我认识，若是祝清想去，我可以同掌柜说说。”
“真的吗？”祝清眼睛顿时亮了。
“但是只能让你去做学徒，工钱很少，而且要听厨子们的话。”
就事论事，祝清离能真正当上厨子还差得太远，真要让他去给客人做菜，也难以服众。
“我乐意。”
祝清连连点头：“不给我工钱也行，管饭就好！”
他想要学本事，出来挣更多钱养活哥哥和娘。
祝澈犹豫了会，哪怕再心硬，他被祝清求得次数多了，听到问荇能给寻个好地方当学徒，也难免不心动。
而且若真能让祝清去醇香楼里，他还能经常去看，而且有人照应，祝清不会太过委屈。
“等到开春后，我随他一同去看看。”
许久后，他终于松动了态度。
“还要等到开春……”祝清略略有些失望，心已经飘去了酒楼里头。
“当然要等开春，臭小子年都不想过了！”
祝澈瞪了他眼，恶声恶气道：“快些吃，我同问荇还有些事要问，你就别听了。”
祝清撇了撇嘴，知道祝澈是要问醇香楼的事，乐颠颠低下头，三下五除二解决了碗里的饭菜。
“我吃好了。”
他溜得比兔子还快。
等到祝清回了屋，祝澈压低声音：“咱们明说话，醇香楼里头，没出过欺负哥儿的事吧？”
他实在是放心不下，祝澈知道问荇不会害祝清，就是怕他和掌柜的也就是朋友，真遇到事说不上话管不来。
“没。”
“那，那里头有没有喜欢哥儿，心思不太好的？”
他抬起头，看到微笑的问荇。
坏了，这是个蠢问。
眼前这不就是个喜欢哥儿的！
“我不清楚，但那些未婚的伙计，大多还是喜欢姑娘的。”问荇喝了口水，重音落在“未婚”上。
“是我糊涂了，那到时候祝清……”
问荇忍无可忍，打断了他一连串的问题：“醇香楼的东家是我夫郎的熟人，我在醇香楼，还是能说上话的。”
要不是怕柳家人跑过来套祝澈话，他真想直接告诉祝澈，醇香楼的东家就是柳连鹊。
祝澈哑了声，张着的嘴怎么都合不拢，已经全然理不清醇香楼同问荇的干系。
柳少爷的熟人，难怪问荇和醇香楼关系密……
良久后，他讪讪一笑。
“那，那我就放心了。”
问荇喝了口水：“你别出去声张。”
“我绝不会说出去！”
祝澈信誓旦旦：“你鸡犬升天是好事，但让其他人知道，还会找你麻烦。”
鸡犬升天？
问荇沉默了。
他明白祝澈是想说他沾了柳连鹊的光，可要不是知道祝澈没有坏心眼，他肯定会认为祝澈的话是在挖苦他。
多读点书是好事，可祝澈还是别只学了几个字，就急着出来用成语为妙。
作者有话要说：
小问：学习还是很要紧的。
祝澈：我知道，祝清那书里边说书里会掉谷子！
小问：书中自有千钟粟……好像不是这么用的。