“李掌柜，那个……”
问荇喝到今天的第三杯白水，与此同时在楼上，孙厨子徘徊在门口有半刻时间，还是不敢进去找李足。
“什么事？”
“是肉的事情。”
“怎么，刚刚肉不够的事不是都已经解决了吗？”
也许是最近收益太好，李足脸上挂着笑，语调也没了太多苛责。
也还好决策雷厉风行，茅草也都很争气，这才不到三日，赚了足足有之前一周多的钱。
肉的事明明方才他都吩咐下去了，用仓库那些不太好的肉就行，采买还去弄了不少快变质的便宜肉填上缺口，根本不会出现肉类短缺。
“不是，就是刚刚放厨房那些肉，有点……不合适。”厨子终于有胆子开口，“好像有些发馊了。”
“啧，我当然知道。”
李足表情闲适：“但是它们没有完全坏掉，而且混在好肉里面，不是吗？”
本来也没想着用次肉，耐不住今晚生意太好，新的肉又不能进货，只能用些不太好但还能吃的肉充数。
他总不能让客人吃不到饭，自己赚不到钱吧？毕竟富贵险中求。
“是，是还能吃，可……”厨子支支吾吾。
可吃着味道不对了，而且经过茅草烹调，反倒是愈发奇怪，何止是发馊，甚至是有些隐隐发臭。
醇香楼有上菜前尝菜的习惯，他被挖来万山楼后，也有这老习惯，所以刚刚尝了一口实在是觉得不对劲。
可万山楼的厨子也跟着尝了，明知不对，却都想明哲保身，谁也不敢揣测李掌柜心思，反倒撺掇着他个新人来找李足。
掌柜的这么做，肯定有他深意，这臭味又不难忍，干嘛要去触霉头被扣工钱？
可现在看来李足完全不在意这些，他以次充好的事情做习惯了，只当别的地方来的孙厨子在穷讲究。
“你不会还惦记着醇香楼吧？”李足有些不耐烦地看向孙厨子。
“少把醇香楼那那些破规矩带过来，在万山楼这，只要能吃、吃不出问题就可以了。”
他把楼里肉全试过，之前哪怕这么忙，他也细细检查了茅草和验货那天是同一品种，根本没问题，这几日下来，极高的营收更是证明了茅草对于肉类的高泛用。
而且为了防止食材发馊被认出来，他还专门推了道口味很重的椒麻鸡丝，美其名曰“神仙鸡丝”来做万山楼的招牌菜。
就这种重油重辣重麻的调味，鸡肉上面没长蛆，哪怕茅草没效果也吃不出不对。
见他油盐不进，孙厨子彻底不说话了。
“走走走，下去继续做饭去。”
“我一个月这么多钱雇你，少在这偷懒。”李足半威胁道，“小心扣你工钱。”
就知道扣工钱。
被捏住七寸，孙厨子悻悻然转过身，眼中闪过一丝恨意：“是。”
碍眼的厨子离开了，李足给自己泡上一壶茶，还有些不放心招来跑堂，得到前厅一切安好，只是问荇不知为何又跑过来吃饭的答复。
“来就来吧。”
李足没太在意：“盯好他，别让他靠近后厨就行。”
随后，李足哼着不成调的歌，听着楼下的喧闹声，愉悦地眯着眼，仿若纸醉金迷的生活就要降临在他头上。
他非常需要钱，而只要有了钱，把钱供奉给那位神明，他就能实现自己的一切夙愿！
他狂热的目光看向手里的木制图腾，明明已经被摸得黯淡无光，可李足眼中却满是期盼。
约莫过了一刻钟，楼下的喧闹声突然变成了不和谐的吵闹声，隐约还有桌椅碰撞的声音。
怎么回事？
李足终于坐不住了，睁开眼眉头拧起快走两步，让自己好听得清楚。
果然是有人在闹事。
“你们开酒家，这菜怎么能做成这样！！！”
“鸡肉你自己尝过没啊，老子吃几口差点吐了，这不是骗人吗？”
万山楼本来就热闹，可突然出现的这些声音不甚和谐，夹杂着骂骂咧咧。
李足脸上迅速沉下去：“怎么回事？”
“掌柜的，掌柜的————”跑堂急急忙忙上楼来，“有人闹事，你快去看看吧！”
“他们在闹什么？”
李足紧咬着后槽牙，好不容易让他等到今天，他付出了这么多代价，怎么还有人来找事：“快去拦住他们，别影响其他客人。”
“拦不住啊，他们说，说……咱家鸡肉，不新鲜。”跑堂脸色煞白，声音也小得细若蚊蚋。
“好像是东边武馆那群家伙，说要砸我们家店，也没人敢上去劝，他们说一定要见着掌柜，否则不罢休呀！”
武馆？
李足皱眉，他不记得自己招惹过武馆的人。这群大老粗脾气不小，要真动起手没轻没重，还是赶紧下去看看为妙。
奇怪了……这么重的调味绝不可能吃出不新鲜，肯定是有人雇佣他们找碴。
李足脑子里冒出来个名字。
“许、曲、江！！！”他脸色发黑。
等解决掉现在这事，他在想办法对付那该死的许曲江。
场面十分混乱，问荇不动声色又往角落里缩了下，桌上的菜他一筷未动。
光闻那个味，他这盘菜里的鸡肉倒还好，没有不新鲜，可他又不是真来吃饭的食客。
李掌柜如他所料，给好肉里面混了快坏掉的肉，能不能吃到“惊喜”，全看运气。
他盯着那吵吵嚷嚷的壮汉，为首的壮汉满脸愤怒，而且越来越暴躁，肯定是吃到了发馊的鸡丝。
武馆给的工钱不高，他们能抽空来万山楼吃趟饭也不容易，狠下心点了个招牌菜，结果上来这菜闻着奇奇怪怪，吃起来初初觉得没什么，越吃还越发臭，这怎么能忍？
问荇知道壮汉们压根不是来找茬的，不久前这群壮汉还满脸期待。
他们只是想吃顿好饭而已。
“客官，冷静，冷静……”
客人们不敢上前，酒楼随便推出来个小伙计顶着，小伙计吓得快晕过去了，还得硬着头皮不停劝他们：“我们掌柜马上就来。”
“马上？”一个武人冷笑，高高大大的身材宛如一堵墙，“他马上了多久了，格老子滴，这么大酒楼，居然卖臭掉的菜！”
他重重拍击着桌子，让实木发出阵阵闷响。
小伙计心里发虚，眼睛冒着金花支支吾吾说不出话，除了赔笑什么都干不了。
“来了！”
终于，他眼前一亮：“掌柜的，我们掌柜来了！”
李足脸色极差，被这么折腾，酒楼里客人少了小半，剩下许多人让武人一说，也不敢动筷子了，都在等他给个解释。
“客官，小店这凳子桌子都是定做的，磕了碰了很麻烦…还是先把凳子放下吧。”
“麻烦？”
谁知直肠子的武人不吃这套，双目一瞪：“你这是威胁我赔钱？”
“不敢，不敢。”李足最讨厌和武人兵卒打交道，这群人看着好糊弄，实际上性格直得让他头疼。
“客官是说我们家店菜臭了？这不可能，我们万山楼这么多年都没遇着这种事。”
“我记得万山楼不是去年开的吗？”
围观的人群里传出疑惑声音，众人都忍不住哄笑起来。
哦～原来是百年还差九十九年老字号。
“我还能骗你？”武人抱着臂，“这样，你自己尝尝这菜臭没臭，要是没臭，老子给你当场下跪道歉，要是臭了，你给老子下跪，磕三个响头。”
下跪？
李掌柜脸色青了又白，嘴死死抿着，他哪能随便给个臭武人下跪啊，这让他脸面哪里搁。
“不会真有事吧……”
“李足在干嘛，这样我们下次再也不来了。”
见场面凝滞，围观群众传来窃窃私语。
“……好，我尝尝。”
可他现在骑虎难下，外面一群人盯着他，只能答应武人。
明显长蛆发臭的食材已经全部清理过，剩下这些食材虽然次，但调味完全可以掩盖，伙计们对此都轻车熟路。
他在众目睽睽下，凑到那盘鸡丝面前。
李足本还颇有信心，但闻到鸡丝的味道，瞬间气虚，瞳孔缩成一点，连脑子都在嗡嗡作响。
……这味道怎么是臭的，昨天明明没有这种事，刚刚拿好肉试菜，也没这种事啊？！
昨天试菜的鸡肉和这肉也是同一批，这不可能！！
“我，我觉着我们酒楼食材没问题。”他依旧嘴硬。
“但要真出问题，我们也不推脱，我给客官一赔五吧，下跪这……实在是有些不妥。”
要是普通人，也就接受一赔五这事了，可武人憋着一肚子气，哪愿意善罢甘休：“不行，我就要你下跪。”
“掌柜的，你怕不是知道这菜发臭，不敢赌吧？”
“李掌柜，你自己尝尝吧。”
终于，人群中发出一个声音，是个斯斯文文的读书人，他有些为难：“其实我这盘鱼也有些…”
只是他没武人这么直来直去，本想着就此作罢，可现在看李足这模样，他突然就非常有底气。
众人哗然，这不光肉有问题，鱼也有问题？
“爹爹，我刚刚吃的那盘肉也臭臭！”
另一桌的孩子也大声附和，这事牵扯上年幼的孩子，众人眼光比方才还要锐利，仿佛要把李足千刀万剐。
万山楼的菜还真不对劲！
李足脸上豆大汗珠流下，臭味萦绕在他的鼻腔里，宛如附骨之蛆久久不散，仿佛可以摧残人的意志。
即使再不愿意相信，这些肉里有臭肉是不争事实。
这不可能，这不可能。
一定是有人在整他！
李足这副丧家犬模样，即使是三岁小孩都该懂了。
两个武人走上来，把狠狠他摁在地上：“娘的，你个奸商！”
咚————
李足重重跪在地上，脸色来不及变得屈辱，头就被武人重重按下去。
“叫你个黑心酒楼害人！给我们吃臭的东西。”
“大伙都做个见证，不是我们不饶人，是他坑害人呐！”
咚、咚、咚。
三下重重响头过去，他们才让李足勉强抬起头来。
李足眼中血丝殷红，强忍着剧痛和耳鸣，宛如陷入泥沼的人要拖下落水鬼般，视线在人群中打量。
可伙计们全都不作声，刚刚提醒他的孙厨子也早已躲回后厨，客人们眼神更是憎恶和失望交织。
慌乱中，他扫视到角落里熟悉的身影。
那是个衣着朴素的青年，见到李掌柜看过来，还冲着李掌柜不慌不忙微微一笑，嘴唇微启。
你输了。
就是他！
李足想起来了，这鸡丝和之前唯一的区别就是茅草，肯定是问荇用了什么办法，在茅草里做手脚。
李足丝毫没有怪罪自己忙中出错，不仔细验货，而是指着问荇：“就是他。”
“这肉是他弄的，你们去找他！”
众人齐齐往角落看去，只看到个年轻人农人瑟缩在墙角，似乎是搞不清状况。
终于，青年如梦初醒，有些难以置信：“你，你说什么？”
“李掌柜，这就不厚道了。”读书人轻叹，“菜还在桌上摆着，小伙子只是个食客而已。”
“操！”
武人见李足这副癫狂模样，手上力道更狠：“老实点，少乱咬人了！”
“就是他，是他弄的臭肉，是他陷害我！”李足知道万山楼已无力挽回口碑，拼命挣扎，语无伦次道。
“是他卖给我的东西。”
“我没有。”问荇掷地有声，“我只是来吃饭的而已。”
“不能因为我是其他酒楼的人，你就这么说我，只是好奇今天万山楼新菜，想来看看而已，难道不可以吗？”
这下一语点醒梦中人。
原来是李掌柜看自己翻盘无望，打算拖竞争对手下水，这也太下作了，人家小伙也是好奇来吃个饭而已。
众人看向李足的眼神多了几分鄙夷，一个武人轻蔑道：“他都说了是别的酒楼的人，难不成别人家伙计能进你家后厨？别诬赖人了！”
“够了！”
眼见事情僵持不下，另个角落里，两个高大的中年人一脸严肃，拨开人群走上前，其中一个捻起根鸡丝尝了口，登时皱了皱眉头，冲着同伴点头。
同伴清了清嗓子，厉声道：“是臭了，李足你以次充好卖臭肉，还敢乱来伤人，小心我们抓你去衙门！”
“是衙门的人？”
武人愣了下，脸上终于客气了点。
李足本来急促的呼吸急得续不上气，怎么这还招了官老爷过来？
一旦扯上衙门，这事就非同小可了。
“我们已经当完差，也只是想安生吃顿饭，现在看来不得不管了。”
衙役冲几个武人拱手：“感谢几位仗义，万山楼以次充好之事，我们将彻查到底。”
武人松了口气，这就是不追究刚刚他们暴力控制李足的小插曲了：“好，自然好。”
几人交谈间，武人下手松了些，本来像死鱼一样被摁在桌上的李足突然挣扎着，引得人群一阵惊呼。
他的胡子上沾了汤水，面上还挂了饭粒，衣服也出现片片块块不明水渍，看起来极其狼狈。
瓷盘落地碎开，黏糊糊的食物酱汁流在凳面上，众人齐齐往旁边闪躲。
李足正朝着问荇的方向疯狂冲去，硬生生把人群冲破了个口，吓得三岁稚童号啕大哭。
不少人注意力被孩子引去，问荇脸色依旧惊惶，动作却熟练又稳健。
他早有准备，趁乱抄起边上那桌发臭的鸡丝，连着酱料汤水，狠狠往李足脸上扣过去。
之前院子里让那群懒汉有机可乘搞偷袭，被偷袭这种事，一次就够了。现在他学乖了，李足要对他下手，只能讨到教训。
这下伤害性不大，可侮辱性很强，又香又臭的味道直直灌入李足鼻孔，极重的调味呛得他睁不开眼睛，还偏烫的鸡丝让他一阵惨叫。
“啊啊啊啊！”
趁乱，问荇嘴角微不可闻扬起，又是一脚，把李足直直撂倒在桌上。
借着惯力，李足的头直直扣在了装酸菜鱼的汤盆里，额角挂上了土豆片，还把翻着白眼的鱼头挤了出来。
“小哥，你没事吧？”
转瞬功夫，武人和衙役跑上前，嫌弃李足身上脏，以一种诡异姿势架住李足。
“李足，你还敢打人！还是同我们去官府走一趟吧。”衙役厉声呵斥。
本来这事可管可不管，现在看来是非管不可了。
其实李足压根没碰到问荇身体，他毫发无伤，只是手上沾了点汤水。
可青年显得手足无措，紧张地往后退了半步，眼尾也有些红了。
“他，他不会再过来了吧？”
“不会了，本来觉得这家伙老骨头下手轻点。”武人气急，“奶奶的，刚刚就不该和他客气。”
“那就好。”问荇轻声慢语，面上依旧有些不安，“我刚刚不小心踢了他，会不会……”
李足嘴被摁住，气得翻白眼，却一句话都说不出来。
问荇，你个小兔崽子！！！
作者有话要说：
李足：问荇！！！
小问：我什么都没干（无辜）
我只是被你吓到不小心踢了几一脚又让你头进汤里又扣你脑门上一个盘子而已，你怎么这就生气了呀？