“撤下去了才对，李掌柜又不是傻子。”
问荇略有些遗憾，如果李足真这么傻，倒还能省他很多事。
不过想想李足吃瘪，今晚是有个好觉了。
这是他留宿醇香楼的第一日，许掌柜没再和之前留宿时那样让他睡跑堂的屋子，而是专门扫出个客房，说什么也要他睡下好些的榻。
偶尔睡在外边有些不习惯，客房的床又太软，还是自家灵位边上硬邦邦床板睡得安心。
依照昨天和掌柜的约定，甜水这饵已经放下，接下来要交的，自然是茅草这钩。
清晨，问荇拍了拍略微发疼的脖子，这醇香楼枕头还是太高。
他收拾好衣服，敲开许掌柜的门。
问荇带许掌柜来楼下存茅草的地方，也没避讳来来往往忙碌的伙计，仿佛楼里潜在的内鬼不存在般，指着那捆茅草：“掌柜的，我说的秘籍就是这个。”
“小问啊，你这……这是茅草？”许掌柜兴致勃勃打量着“独门秘诀”，待到看清楚后，却实打实愣住了。
他左看右看，甚至捻着叶子闻闻，即使再难以置信，过往的经验告诉他，这也仅仅是茅草而已。
只是比起其他茅草壮硕许多。
“别的酒楼里确实有拿茅草烧火当噱头的事，可我们这不用这个啊。”
茅草还不是竹子松木带有独特怡人的气息，用来熏制食物可以让食物风味更加细腻。
许掌柜知道问荇不会无缘无故拿一堆草料过来，可茅草当宝实在荒谬，只能斟酌着开口。
“况且这草太青了，水分足，烧不起来。”
“当然不是烧火的燃料，是调料。”
“调料？！”
问荇一句话，许掌柜诧异瞪大眼，险些失态。
这么多年下来，他从没听说过茅草能做调料！能用作调料的植物若真能随处可见，调料怎么还会这么金贵。
“小问，你这就说笑了。”
若非对面是问荇，若非现在楼里情况着实不好办，许掌柜定然不会还这么客气和谨慎：“你也是种地的农家人，应该明白茅草长得再好，也只能是茅草。”
“其他茅草自然只会是茅草，可我这不是，所以我说其他地方学不来。”问荇掐断一片叶子，递给许掌柜。
“掌柜的，你可以闻闻。”
许掌柜仔细闻了闻，叶片的汁液确实比其他茅草味道清香，还泛着草木的微苦，但离成为香料，还是差得远了去。
“这叶片闻起来比寻常茅草要香，可还是不能在大火猛炒和长期炖煮里面留味。”
叶片入菜后，其中的苦涩气味与汁水还会被放大，到时候为了这点清香毁掉菜，把汤变成中药，那简直得不偿失。
问荇不紧不慢：“这茅草的特殊之处不光在它味道清香，而在于它添在菜里，可以增加菜的香味。”
“我知道我说多了许掌柜也未必信，毕竟茅草入菜确实荒谬，可这是我个朋友的秘方，我也自己试过了，非常好用。”
“不如我们试着做道菜看看？”
“那自然好。”
许掌柜知道多说也没必要，眼下情况，不如就让道菜见真章。
哪怕觉得这事荒谬，可看着问荇笃定表情，他也隐约有些期待，期待这个年轻人能真的带来奇迹。
毕竟制造惊喜，一直是问荇的强项。
问荇指的菜就是道葱烧鸡，这本是平平无奇家常菜，在醇香楼里也不算叫座。
许掌柜则喊了个信得过的老厨子，自己则和问荇在边上围观厨子操作。
厨子手法娴熟，只是抓茅草叶时手停顿了下，有些拿不准什么时候下去更稳妥。
“随便下。”问荇气定神闲，在家里试菜谱的时候，他尝也试换过下茅草的时机，丝毫不影响茅草的使用效果。
简而言之，这种茅草只要下入水里，就可以有香料的作用。
草叶入水后翠绿色渐渐消退，叶片本身则仿佛耗尽精华，肉眼可见变得枯黄起来。
许掌柜诧异瞪大眼。
他从未见过如此神奇的调料，他看向掌勺的大厨，显然大厨同他面面相觑，也有些茫然：“这是什么调料啊？着色这么快。”
本来以为是胡闹，结果香料还真是很神奇。
到这一步，茅草散发的依旧是微苦的清香味，真正让两人无比诧异，又惊又喜的事还在后面。
鸡肉刚入水，就迸发出一种肉类油脂独有的香味，这种最本质的香味是任何香料都无法比拟的。
就好像这汤里不是几块肉，而是一整只鸡一样。
许掌柜选料严格，这鸡由山边的农户精心饲养，肥而不腻，肉质紧实，锅里散发的香味甚至比问荇做饭用的野山鸡更加诱人。
这下许曲江是心服口服了。
他满脸倾佩看向问荇，旁边问荇也微露喜色。
鸡肉变香在他意料之中，而优质鸡肉香味比自家烹饪出来的肉还好，更再次证实了他另一个猜想。
一个可以扳倒李足的猜想，全盘计划的立足点。
头次见这茅草的许掌柜喜出望外，到这步，茅草的表现已经足够惊艳了，哪怕这茅草只能提香不能提鲜，那也是个极好的独门秘料。
可在葱烧鸡入口的一瞬，他才明白问荇说的“秘方”真正强在哪里。
葱烧鸡本来使用重油重味烹调，做出来的肉稍有不慎，就会丧失本身味道。
故而所以许多爱以次充好的酒楼很偏爱这种菜，可江安镇地处南方，居民们喜好清淡，导致这道菜地位一直都不尴不尬。
可眼前这道葱烧鸡明明口味已经很重了，酱料却完全没有掩盖住鸡肉本身优质的香气，哪怕是不爱吃重调味的人，也想多动两筷子。
太美妙了！
这茅草真正不可替代的地方，就在这里。
它不是单纯为食材增加新的味道，而是能够挖掘食材本身的长处，真正发挥食材的上限。
许曲江忍不住抚掌：“好料，当真是好料！！！”
“掌柜的，有意思的还在后头。”
“如果只需要我们这用茅草做菜，到这步就可以了，但如若要达到你我想要的成效，那还得花其他功夫。”
许曲江了然，问荇这是要着手对付万山楼了：“问小哥你讲。”
“有些事得先问掌柜。”
问荇看了眼虚掩着的门，许曲江会意屏退厨子，还拉上了门：“你问吧。”
“掌柜在这江安镇已久，应当消息比我灵通，是否知道万山楼那，多久能进次货啊？”
酒楼为保证稳定经营，都会有固定的货源，一般来说进菜进肉进调料的时间也都有规律可循，只有野味断货的概率大。
越是大酒楼，断货风险也越低。哪怕是之前险些断货的万山楼，也没真走到山穷水尽那步，这群掌柜的都是千年的狐狸，有自己的渠道以保证酒楼内部运作顺畅。
醇香楼有固定的渠道，固定的时间，万山楼肯定也有。
许掌柜只是没李足那么黑心，可也不缺心眼，该清楚的事都清楚，隔壁酒楼进货的规律在他心里，肯定和明镜似得。
许掌柜沉吟片刻，基于对问荇的信任，还是回答了这问题：“夏季天旱，万山楼菜是固定五日一进，肉是三日一进。”
“这有些长吧？”
有些根茎类的菜确实耐保存，可要是叶菜，问荇觉着给酒楼用，就江安镇这天气，能放三日也差不多了。
夏天炎热，食材变质只会加快。古代也没什么好的冷藏措施，鲜肉最多就放在干燥阴凉处，用不了两日就得出事，第三天吃着口感肯定奇怪。
不过想想是李足的黑心程度，能做到这步那倒也正常。哪怕没卖完，放了五天的菜多放点调料硬要吃也能吃，不长久吃吃不出问题，最多伤到肠胃脆弱的人。
可有胃疾的人也不会点辛辣肉菜。
“当然是长了，我们家菜两三日一进，肉都是当日进货，哪怕巷尾那些小酒馆都不会进货这么懈怠。”
许掌柜点头赞同：“只是李足那向来不管这些，他只巴着赚钱。”
“我先前还打听到啊，他连进货当天卖得肉菜都不新鲜，有可能是之前没用完，放了好几日的肉和菜。”
“反倒是进货翌日的肉和菜都最好，因为那时候上批食材肯定吃完了，即使吃不完，也不能用调料掩盖不新鲜的事实，李足那得识趣扔掉。”
“可等到第三日，这批肉又开始不新鲜起来。”
“他胆子这么大，之前居然没人发现？”问荇咋舌，这万山楼食品安全果然堪忧啊。
“怎么没有？”许曲江冷笑。
“只是他家菜调味重，发现的人少，赔点钱示好下人家也没介意，毕竟食材不新鲜，但也没到腐烂的程度，真要卖腐烂的菜吃出事情，官爷会上门的，他家也不敢啊。”
“掌柜的可否知道，他上次进货是什么时候？”
许掌柜想了想：“菜好像就是昨天，肉应当是今天，我今天看到过有牛车停在他家后门那里，那牛车就是专门拉肉的。”
言罢，他很好奇：“小问，你要知道这个干嘛？”
问荇不语，只是捏着茶杯思忖。
万山楼今天进货，但今日可能还会卖变质的肉，下批肉最新鲜的时候还得是明天，计划进行最合适的时机，也是明天。
问荇本想着要是时候不成熟，那只能再等几天，但李足自己给他递机会，他可要速战速决了。
“现在说着麻烦，但这事其实很简单，你待会就知道了。”问荇按下不表。
“掌柜的应该会做菜吧？”
“会些，只是没厨子做得好，上不来台面。”
许掌柜忙不迭点头。
“会做就好，那你这有没有已经不好，甚至开始发馊的鸡肉，我想借下。”
“有，今日挑出来些，刚好还没处理掉。”许掌柜把门开了缝，又叫了伙计去取肉来。
伙计动作很快，微微变色发红的鸡肉须臾间出现在案台上。
这个状态的肉还没完全坏掉，但吃起来也已经不够新鲜，需要很重的调料掩盖。
“这是最不新鲜的肉了，比这还糟的，早就处理了。”
“那就用这个肉再炒一锅。”
问荇微微勾起唇角。
“接下来这茅草妙用，我想请掌柜亲自来试。”
许掌柜心领神会，关上后厨的门，伙计也识趣赶走了后厨附近的人。
“里面干嘛呢？”跑堂啃着饼，含含糊糊问刚刚出来休息的伙计。
伙计端碗喝水：“不知道，掌柜的和问小哥试新菜吧，我可没兴趣知道这些。”
作为个伙计，要想在酒楼干得长久，不该他知道的他就别知道，做自己份内事做好就行。
“哦。”跑堂也就随口一问，问不来事，注意力又转到其他地方了。
“欸，你说隔壁香粉铺新来那姑娘，她今天走路多看了我一眼……！”
可他们不感兴趣，有人感兴趣。
正在擦栏杆的手停了下来，脸上长着麻子的青年不自在地看了眼后厨，可离得太远了，什么都听不到，更是什么也看不见。
可他在连接一二楼的楼梯上，视野开阔，亲眼看到许掌柜要了肉进去，那肉有好的，好像也有还不太好的。然后掌柜和问荇还把其他人都喊出来了，弄得神秘兮兮。
麻子在醇香楼只待过半个月，也知道醇香楼从来不用次货食材，食物过期没卖完、沾了脏东西都会被马上处理。
难道那姓问的找到了什么办法，能让什么肉做的菜都变好吃？
这可是重要信息，得想办法告诉李掌柜。
“麻子，来帮忙搬下椅子！”
麻子还在胡思乱想，就被下面的伙计叫着帮忙了。
“好好，我来了。”
他只能换上副笑脸，忙不迭应声。
一刻钟后。
“原来是这样！”许掌柜闻着空气里奇怪发腻的香味，这香味和刚刚那股自然诱人的香味截然不同。
怕自己吃串味，他又仔细尝了口鸡肉。
不需要问荇多说，闻到这味道，尝到这口感，许掌柜就明白了问荇的计划。
这还真是个兼顾自家酒楼，又让不怀好意的人吃苦头的计划。
问荇那糖水已是救人燃眉之急，神奇的茅草更是雪中送炭。
“嗯，现在我们只需要想办法，把这茅草在合适的时候，送去合适的人手里。”
“小问，你这茅草是哪里得来的？”
“我的一位故人，他也是个厨子，名字叫胡茅，也是苦心研究了一辈子，才研究出这种香料。”
“那他真是个高人！”
“若他有兴趣，可以来我们醇香楼当个职。”许掌柜是爱才之人，有本事发掘这种香料，这厨子水平也不容小觎，不应当被埋没在乡野。
“他已经不在人世了，如果还在，他应该会很乐意来醇香楼。”问荇面露无奈。
若是胡茅知道自己的发现被赏识，也会很高兴吧。
“那真是太遗憾了。”许掌柜有些可惜。
“不过他临死前把这香料以及种植香料的方法托付于我，叮嘱我要把香料传出去。”问荇早已想好了说辞。
“只是这香料种起来特殊，加上本身又太像普通茅草，很容易引起误会，我也是找不到门路，才想到许掌柜。”
“好好好，有这等香料，是我们醇香楼的福气。”许掌柜欣喜，“只是我们楼里规矩，新的大菜需要先我们和伙计试吃两三日，确认没问题才能放出去卖。”
新菜研究出来为防止食物相克，把客人吃出问题，醇香楼每次都会先问下掌柜相熟的郎中，然后在自家楼内小范围吃一段时间确认菜品无误许掌柜才会首肯把菜交给客人，这也是种负责的态度。
这种规矩不能改，哪怕现在情况不乐观，许掌柜依旧要保证醇香楼招牌安稳。
“我现在有些担心，要是李掌柜也有这份良心，那我们这计划可真就是麻烦了。”
问荇了然笑笑：“本来想着交了货我就得回去，但这万山楼着实可恶，我要在酒楼帮忙，还得多住几日，掌柜的别嫌我烦就行。”
“至于钱的事，到时候我临走，你看着再给钱也不迟。”
“楼里随你住，肯定不会亏待你。”许掌柜不乐意了，“怎么说我这也得给些定金，否则拿着这么上好的茅草，我于心不安啊。”
“茅草不好定价，但我觉得给个中高档香料的价格是无可厚非。”
问荇心头一喜，在这个时代，香料可是贵重玩意，如果按照香料算钱，那他可是赚大发了。
“这样，就这捆，咱们先定二两银子，过几日若菜没问题，你再拿补款。”许掌柜拍板，“后面要这香料好用，老规矩，你那有多少，醇香楼全都要了。”
“掌柜觉得行，我这就没问题，毕竟大家都是为了醇香楼更好。”
定金只是一小部分，到时候拿了尾款，得有十两银子之多。
过几日把家里那些茅草再运些过来，问荇就在很长一段时间都不用担心那一个月六两的固定支出了。
忙过中午，许掌柜将伙计和厨子们集在一起，对内鬼的事是只字不提，热热络络端上来盘菜。
伙计们见状两眼放光，知道这是酒楼又有新菜，要他们来试菜尝尝。
在醇香楼做工就是这处好，掌柜的弄出什么新花样，都会给他们饱饱口福。伙计都是穷苦人，也不在意食物相不相克，能吃饱就好，吃好那就是更好！
“掌柜的，这是什么好东西，好香啊！”
阿明闻到味，忍不住口水直流，被边上添茶的小厮狠狠笑话：“啧啧啧，瞧你那馋鬼样。”
“嗯…不过这菜真的好，我觉着在咱家待这几年，都没见过这么香的菜。”
这香味，真是闻到就想流口水。
和其他人轻松气氛格格不入，内鬼哪怕不被提起，也是最心虚的那类人。
麻子缩在角落里紧张喝水，没参与进大伙热络的议论里。
李足还叫他想办法偷到“秘方”，再不济也要提早些弄菜尝尝，结果人许掌柜压根没打算藏，第二天直接把菜都端上来了。
现在任务已经轻易完成一半，只需要知道这秘方究竟是菜谱食材还是调料就…
他胡思乱想到一半，许掌柜笑意吟吟解释：“就是葱烧鸡而已，只是小问带的新调料够好，做出来很香。”
“你们也别傻坐着，尝尝味，过几天就得端上客人桌，有哪里不对赶紧提。”
调料？
……这，这就轻轻松松全盘托出了？
麻子目瞪口呆，不到一刻钟，许掌柜把自家秘诀轻而易举说了出来，显得他这么紧张，好像个实打实的笑话一样。
“太好次了！”
阿明饿得慌，狠狠扒拉了两口鸡肉，顿时两眼发直，嘴里的话也含糊不清。
“问小哥你这菜真是…嘶！”
他说话太急，咬到了舌头，疼得满脸狰狞。
端水的伙计也尝了块，刚要笑他，就被好吃得说不出话。
太鲜了，如果伙计读过书，他肯定要说这微辣的葱丝被鸡肉彻底驯服，安安稳稳衬托着肉的风采，达成了个微妙又完美的平衡，肥而不腻的肉入口即化，简直好吃到惨绝人寰。
可惜他大字不识，他只会…
“真他娘…太，太好吃了。”
他想起许掌柜的嘱托，讪讪把骂街的话塞了回去。
“我说真的，这菜要是真能上，咱们醇香楼可得赚发了！”
“慢点吃。”问荇也晃悠悠夹了一筷子，“看来这菜确实效果不错，我那茅草很适合做香料。”
“你们再尝尝青菜，别光吃肉。”
伙计们都是干体力活的人，更爱吃肉，所以手忙脚乱抢着葱烧鸡，边上的猪油炒青菜无人问津。
伙计们风卷残云，阿明这回过神来，葱烧鸡的盘子已经被哄抢而空，甚至底下的葱丝都被扒拉得干干净净。
只剩下无人问津的姜片。
阿明无法，只能夹起一筷子青菜，厨子手艺好，问荇的菜也好，所以青菜依旧爽滑可口，可和刚刚的鸡肉比起，属实是略微有些平淡。
即便如此，他还是就这青菜吃了整两个馒头，平时可吃不到这么好的青菜，还得是猪油炒菜最香啊。
问荇观察着伙计们的脸色，这青菜的味道果然没因茅草有半分变化。
随后，他状似温和的目光停留在了角落一瞬，又若无其事地绕开了。
但只这带着探究的一眼，吓得麻子呼吸登时急促，也没了伸筷子的想法。
问荇长得好看，甚至算得上漂亮，眼尾上扬却没吊起，显得攻击性不强。可他那似笑非笑的目光扫过心虚的人，仿佛细小的尖刀戳入人心里。
“看来这香料确实不错。”问荇起身，留下句轻飘飘的玩笑话。
“许掌柜考虑下，要不价格给我开高点？”
“一定，一定。”
明明俩人私底下已经谈好了价，许曲江听到这话却完全不恼。
“吃饱了，干活！”
随着半数的伙计离桌去帮忙，麻子的情绪终于镇定下来，背上的汗停止渗出，浑身依然带着凉意。
他刚刚只抢到一小块肉，吃的时候由于太紧张，还是囫囵吞下去的。
可即使是这样，肉的美妙滋味还是绕在他的喉间，想忘都忘不了。
今天这可是重要的情报，待会李足就算再抠，应当会赏一笔。想到那笔钱，麻子终于感觉力量全部回到了身体里。
可他下午想破脑袋找到个借口，好不容易才能溜进万山楼，李足听完他的话，第一反应是不信。
“……如果真的是秘方，他们怎么会明目张胆讲出来。”他神色阴鸷。
“把茅草当秘方？我可从没听说过这种笑话，许曲江又不是傻子。”
“是真的，我保证是真的！”
麻子不住地抖：“我尝了那菜，确实好吃。”
“要是醇香楼把菜推出去，肯定又要把客人吸走了。”
“这事很急，本来我也不信，但是我早上看见他们炒菜了，中午又尝到味道，不得不过来说啊！”
“不对。”李足握紧手里的茶杯。
“你把今天看到的所有事情，全都原原本本告诉我，一个细节也不准漏。”
拿茅草当秘方，这麻子就算真给对面收买了，都编不出来这么蠢的谎话。
一定是漏了什么。
“好，好的…”
麻子硬着头皮，磕磕绊绊手脚并用，和李足还原着今日的所见所闻。
李足越听，脸上阴郁的神色反倒越浅，他的状态终于在麻子讲到试菜的时候松弛下来。
“就是那个时候，问荇就说这香料是茅草叶，我当时也不信，可他来的时候确实带了茅草叶，现在还堆在醇香楼后厨里！”
“他还，好像，好像还和许曲江开玩笑说…说要许曲江开个好价钱。”
“我太紧张了，也不知道是不是错觉，他当时好像还在盯着我看。”
“好。”李足听到这话，脸上甚至还带了些笑意。
“好，原来是这样…真是天助我也！”
麻子一头雾水，看不懂李足现在的状态转变，只能低着头喘气，庆幸自己逃过一劫。
叮当。
清脆的声音落在他脚边，一个小小的布包引得麻子两眼放光，他知道这里面是钱。
“一百文。”他刚要上手去拿，许曲江阴恻恻的声音吓得他颤栗缩手，仿佛有无形的爪子扼住了麻子的动作。
“这一百文是有条件的，我要你去偷出那被叫做秘方的茅草，偷多少都可以。”
“顺便帮我去打探下问荇。”李足脸上笑容加深。
“我要知道，许曲江给他开了多少钱。”
“这…”麻子犹豫了。
如果去问问荇，问荇不愿意回答，还把这事捅给许掌柜，那他肯定瞒不住了，醇香楼也待不下去啊。
“帮我做了这么多事，你不会还想待在醇香楼吧？”李足循循善诱。
“去，我保证会在万山楼给你留份好差事，况且我觉得，问荇会答应的。”
“好。”麻子终于下了决心，惨白着脸告退。
李足这么自信，还是有底气的。
好巧不巧，他今天刚查到了问荇的生平。
问荇之前是隔壁镇的人，隔壁镇子离得很近，有些琐事很好打听，尤其问荇家里也不是什么好人，给点钱就什么都说了。
一个懦弱不起眼的家伙，曾经过着穷苦生活，好不容易当了富贵人家赘婿，夫郎还死在婚前，随后问荇没享受什么好日子，就被扔到了乡下来。
有意思。
一家出不来两种人，这种家伙就没见过荣华，怎么能抵挡住诱惑呢？
就今天他听到麻子传的消息来说，问荇倒真不似他亲戚说得那么傻。
反倒还挺聪明，懂得和人抛橄榄枝，难怪会被许曲江重视。
和聪明人讲话更方便，大家只认真金白银利益就好，李足很有自信，他会开出比许曲江更加让人无法拒绝的价格。
翌日，醇香楼。
许曲江也识字，可他私藏的书柜比柳连鹊的书柜更无趣，存量也少，拿来打发时间不太合适。
问荇借了三本，看得昏昏欲睡，打折哈欠往下翻页。
…等等，他为什么要看书？
意识到自己被柳连鹊的习惯影响，问荇轻轻掐了把脸颊，讪讪合上书。
这是他待在镇上的第三天，也不知道柳连鹊是否安好。希望柳连鹊真能想通，他是有些担心柳连鹊的状态。
吃了菜的小厮们并无异常，和醇香楼合作的郎中虽然对芦苇入菜奇怪，可也没瞧出芦苇有问题，只要这个状态保持至明天，醇香楼就可以热火朝天将新调料推行下去。
姜太公钓鱼，愿者上钩。
一片大好的形势下，总有不死心的鱼着急凑上前来，想要来瓜分点东西。
青年垂眸，看向在门口露出半只的脚：“什么事？”
“啊，问小哥，是我。”
麻子本来还在门口犹豫，被问荇突然出声吓得浑身激灵。
“麻子？”问荇看向他，缓缓起身，“进来吧，把门关上。”
还好麻子着急自己赶上门，不然麻子不来找他，问荇也会去找麻子。
他要麻子牵线搭桥，好让他能更轻松接触到万山楼。
麻子紧张地点点头，几乎是用碎步才敢走进来。
“是这样，我…”
他还是紧张，紧张得手和后背不住地冒汗，仿佛眼前不是比他年青的普通农户，而是比老奸巨猾的掌柜还可怕的存在。
问荇看他扭扭捏捏，终于没了耐心，他可没兴趣和麻子在这问“吃了没”“天气咋样”这种轱辘话。
“他要你问我什么？”
麻子呼吸骤然加剧，问荇这是猜出来了？
那他会不会把这事……
“他要问我什么？”
问荇又重复了遍，他就纳闷了，自己也没长得很吓人，这麻子怎么话都讲不出。
“关门了，我这平时没人来。”
他住的客房偏僻，只要不是刻意凑近听，就听不到里面讲什么。
“你那新调料，大概是什么价啊？”
麻子声音若游丝，到底还是心虚：“我，我就问问。”
“哦，就这事啊，好说。”问荇露出个意味深长的笑，缓缓抬手，比了个“三”。
之前让修灵位的和他比数字，现在终于轮到他和别人比了。
“三…三两？”麻子家里穷，也弄不清香料市价，只能瞎猜。
“哪能这么便宜，一捆定金就得三两。”问荇故意还抬了价，其实许掌柜只给了二两。
“全价十两往上，因为我家里屋子没修，现在真的很缺钱，天王老子来了我都不会便宜卖。”
这价格对麻子来说是天文数字，他想要惊呼出口，却又和问荇目光相接，吓得只剩下气虚。
那眼神分明带着笑，可这笑简直就和夏末的天气一样，虚虚实实，分不清晴雨。
“我知道了。”他僵硬扭过头，大脑空白，同手同脚往门口走。
“喂。”问荇漫不经心的声音响起。
“告诉他，要是有兴趣，今晚酉时，去南边隔壁那条巷子里。”
“过时不候，如果开不出够好的条件，我可没必要冒险。”
声音分明刻意压低过，却仿佛直直撞进麻子头脑里。
“好，好，好的！”
麻子赶紧应下，逃也似离开了问荇的屋子。
胆子真小。
问荇哂笑，重新合上屋门，将外头忙碌的声音隔绝出去。
故意提及和许掌柜议价，在饭桌上交秘籍是何物的底牌，关注几个他怀疑的小厮，透露自己很缺钱……
他只是稍微暗示了下这内鬼，后面的大鱼就坐不住了，还迫不及待把小鱼交出来。
南边的巷子宽敞整洁，偶尔还会有些女子在此处卖小玩意或者新摘的花，适合发呆，却因为太敞亮了，并不是适合密谋的好地方。
但问荇爱干净，所以要选着这里。
青年坐在石阶边，长发随意扎着，勉强不显得凌乱，哪怕南边巷里人已经足够少，他还是因为姣好容貌显得格外惹眼。
问荇等了还没一柱香，就瞧着边上来了个鬼鬼祟祟的人，瞧着年岁约莫四十，肤色偏黑，是比麻子胆子大也更精明，但看朴素的装束和粗糙的手，绝对不是李足本人。
大鱼还藏在网后，警惕地放出小鱼和他交锋。
“问小哥。”
“北边巷子人少。”那心腹伙计硬着头皮，摆出笑脸来。
“也没几步路，咱去那谈吧，这边人太多了。”
问荇不依，他又不是傻子，北边巷子就挨着万山楼，待会李足随便楼上找个地方一座，端着杯茶，都能偷摸看着他们谈事。
李足不想亲自来，还要暗处把控一切在自己计划内，哪有这么好的事？
“这里确实人多，可北边巷子太黑，要不我们去西边吧，我记着西边人也少。”
伙计脸都吓白了，西边？西边人少是因为再走半里路，那就是衙门在的地方啊，谁闲着没事去那谈事。
“西边就免了，那就这吧。”
伙计站立不安，原来的计划被打乱，没有许掌柜授意，他只想速战速决：“我上头说了，就那茅草要真有奇效，我们给你那边两倍，够多吧？”
许掌柜出价的两倍，那就是二十两银子，还真是个诱人的价钱。
问荇面露难色：“两倍？这确实让我不好拒绝，但是…”
这小子真是贪，伙计在心里骂了句，苦哈哈又比了两根手指：“我们还能加这个。”
还好李掌柜开得价够多。
问荇表情松动，眼睛亮了些：“可…”
“再加一两！”伙计这话几乎是从牙缝里冒出来。
“我家还得修房子…”
“再一两，真的不能多了！”伙计的心在滴血，“问小哥，差不多就行了，你这料也没其他酒楼用过，我们敢拿来试，已经是冒着险啊。”
“这价格倒是还可以。”
“但我这次来只带了一捆，这种调料本身很少见。”问荇面上看似被他说服了，轻吁了下，有些懊悔。
“没事，我都听说了，你和许掌柜那还没谈妥吧？”伙计眼底划过丝精光。
问荇不就是对许曲江开的价不满意，否则也不会站在这里。
“稀罕玩意向来是价高者得，把那捆卖给我们，你要是嫌面子过不去，卖半捆也行，后面你卖菜，醇香楼不要，我们那都可以要，来多少要多少。”
“不过在这之前，我希望你能给点调料，让我们试试。”他搓了搓手。
开了这么丰厚的条件，他不信问荇不会心动。
“你不信我？”问荇皱眉，面上露出警惕。
“不信就算了，我也不用提心吊胆换个人做买卖，还得得罪人。”
“怎么会呢！我们这也不是不信，可茅草当调料这种事，大伙都是头次听说。”伙计讪笑，“都是生意人嘛，安心最重要。”
“你说得对，安心最重要。”
问荇伸出手：“我可以给你们试，可你们总得给我些什么吧，不然你们安心了，可我怎么安心？”
呸！
伙计在心里恨恨地骂，脸上笑容也快挂不住了。
这小子长得人摸狗样，却着实贪得很。
“你别急啊。”
偏偏问荇还一脸无辜：“我和许掌柜本来合作得放心，如果你们不能给我能长期合作的诚意，我想不如从一开始，我们就别谈这些了。”
他作势转身欲走，只是还是不舍地看了眼别在伙计腰间的钱袋。
“应该的，确实是应该的。”
伙计赶紧放下身段，好声好气：“…这是一百文，只要点茅草试菜应该够了。”
还好掌柜的早有准备，算到了问荇会搞这套，他不情不愿从腰间取下个小钱袋，暗暗觉得肉疼。
他做牛做马跑前跑后几天都赚不来一百文，掌柜真是下了血本，这姓问的命好啊。
都是为了调料，他忍！！！
作者有话要说：
小问：我只是个想要钱的小人而已，你们没有诚意，让我觉得不放心，我不和你们合作了…（委屈）
伙计：加钱！我们掌柜说还能加钱！！！（崩溃）
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（家里）
鹊鹊：我是想开了，可我这么大个便宜相公呢？o。o？
进宝：几天不回家，大人真是负心汉！