日子过了一个多月，京城终于有信了。
上书：
西南郡郡守赵历懈怠职责，以权谋私，其罪当诛，然念其昔日功勋，死罪可免，活罪难逃，遂贬为庶人，流放西北。
信中还特别表扬了蒋行舟勘破此案有功，说临时封他为西南巡察使，等他把其他涉事的县令都抓了就可以返京高任了。
这活说轻松也轻松，抓人自然是郡兵的事，蒋行舟只要确定人抓走了没有遗漏即可；但转言再说，他得跑遍西南郡十八县，然后才能回京，但总体来说，如果没什么岔子，也是一件有功无过的好差事。
看来李枫是在皇帝面前特地为蒋行舟美言了几句，才会横空封了这么一个临时西南巡察使的职位。
蒋阮二人看过了信，不约而同相视一笑，都极有默契地没有说什么。
虽然说之前调查的账本显示出证据确凿，但是这一次牵涉甚广，一个一个县去抓人还是很费工夫，蒋行舟不欲久留，接到正式的敕书之后便打算动身。
他们在江安县住了大半年，也走过了一遭春夏秋，这一去便不会再回来了，难免还有些说不清道不明的留恋。
小厮却翻了个白眼，愤愤道：“这破地方有什么好的，老爷差点命都没了！”
“那是人祸，与此地无关。”蒋行舟道。
府内一片忙碌，待行囊全部收拾好，搬上马车，阮阳才提着剑珊珊来迟。
“这就走么？”阮阳问他。
蒋行舟说再等等，只见莲蓬阿南也走了出来，身后背着包袱。
“他们也一起？”
“我们既然不会再回来了，他们倒是挺愿意跟着一起走的。”蒋行舟说着，看向阮阳，“你不愿意？”
阮阳翻身上马，“你说好就好。”
蒋行舟笑着摇摇头。
一行人轻装简从地来，又轻装简从地走，只留下官道上两行车辙，又被无边落木盖去了痕迹。
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这一路也算顺利，蒋行舟估摸着能在年关前全部完事，眼下还剩下最后一个县，正是处于西南郡至南的平南县。
平南县地处偏僻，居民也少。到了地方一看，县衙里更是萧瑟，来往只有寥寥几个衙役，拦住一问，才知那姓王的县令已经很久没来县衙了，县令府里也没人，估摸着会不会是畏罪潜逃了。
衙役说，他们也上报了朝廷，但平南县每年上不了多少税，朝廷看起来也并不十分重视，只说年后会有新县令来，到时候若有个姓蒋的大人来了，就把这事说给他听。
谢过衙役，一行人在一个客栈落了脚。
整个县上就这么一个客栈能入得了眼，饶是如此，这客栈也是小得可怜，总共只有四间客房，一间还被堆满了杂物。
“我们这一年到头也来不了几个住店的客人，”小二抱歉地赔着笑，“不如这样，这位阿姐姑娘家家的自己住一间，这两位小郎住一间。”
他先安排了莲蓬阿南和小厮，然后转了过来，“还有一间上房，就委屈大人和您的侍卫住一间。”
说完，小二似乎是对自己的安排十分满意，热络地引着五人往楼上走。
所谓上房，也只是比普通客房多了张书桌而已。
蒋行舟让小二准备饭菜，待房门关上，才从行囊中抽出一张地图，摊在书桌上。
他在想王县令会往哪里跑。
“平南县以南是群山，虽然有几个村子，但山路崎岖，若要逃跑恐怕并非首选。”阮阳在他身边坐下，看着地图说。
“但往北便是我们来的路，如果他逃跑经过则一定会有什么风声，这一路走来又好像并未听说过。”
“这是什么地方？”阮阳指了指某处。
“从这条线再往南就是万昭国了，”蒋行舟从阮阳所指之处开始，用指腹划了一条线，最后再点了点阮阳指的那里，“这地方看着像个村子。”
“他也有可能逃去万昭国了。”阮阳看着蒋行舟。
蒋行舟没否认：“不好说。”
“如果那样……”
“那就麻烦了，但总得先查查再说。”
阮阳皱眉：“能不管他直接进京吗？”
蒋行舟道：“不能。”
话虽这么说，但蒋行舟也急。那日听莲蓬说，阮阳的毒如果再次发作则恐有性命之危，恰恰又不知道什么时候会再次发作。京城名医汇集，如果能早一天到京城，阮阳也能少一分风险。
蒋行舟对他说：“阮阳，你可以先去京城的。”
“我先去京城做什么？”
“找找有没有解毒的方子。”
“我找过了，找了很久，没有的。”阮阳算了算，前世今生加起来都快十年了，“我的毒解不了的。”
“你这是什么——”
“蒋行舟，”阮阳头也不回地打断他，“我的毒解不了的。”
阮阳神色不改地望着地图出神，蒋行舟则有些心乱。
但任凭他再怎么劝，阮阳都不肯走，事实上阮阳是觉得没必要走，况且阮阳也不放心——蒋行舟之前已经遣散了那两个侍卫，毕竟多一个人就多一个能发现阮阳身份的隐患。
“我们要去这个村子看看吗？”阮阳问。
蒋行舟心里有事，没听清阮阳在问什么，随口囫囵应道：“嗯。”
是夜，狂风大作。
虽然平南县地处极南，但几日前已经立冬，这个客栈又简陋异常，风吹得窗框不停作响，一行人都没怎么睡好。
简单用过早饭，蒋行舟还是打算去那个村子打听打听。他打定主意，如果那里也没有王县令的踪迹，他则带着阮阳即刻上京。
五人重新上路，从南边的城门出了城。
一路行去，众人只感觉到这平南县不仅外人罕至，而且还衰微萧条。
这地方穷得整条街看去连个乞丐都没有——大家一个赛一个的穷，就算是乞讨，也乞不到银钱。
虽然平南县原本也不富庶，但这地方盛产名药，虽然山路难走，但来回一趟也能挣不少钱，百姓也算是安居乐业。然而，这一年多来山匪猖獗，出去走生意的人几乎没几个是全须全尾回来的。后来人们也就不敢出去了，有地的就守着自家一亩三分田种点稻子，没地的就在近点的山上挖些野菜菌子回来换钱买粮，只求个不饿死就行。
自弘帝亲掌朝政以来连区区两年都没到，民生便凋敝成这个样子，蒋行舟百感交集。
刚出城时还能见到几个行人，往南再行，进了山，才发现甚至连官道上都长满了杂草，一行人便只好下马步行。走到傍晚，才见山那边隐隐约约有几道炊烟。
“那边应该就是那个村吧？”小厮梗着脖子张望，“叫什么名来着？”
莲蓬将包袱往肩上提了提，答道：“我记得是叫附子村来着。”
“附子村？这是什么名字。”小厮撇撇嘴。
莲蓬笑了笑，“附子是一味药，这一代是挺有名的产地，有可能是因为这个才叫这个名字的吧。”
她笑起来很好看，小厮腾地脸红了，问：“干什么的药？”
“能止痛的，还抗寒抗湿，你们在西南这边过完这个冬天就知道了，有些草药没有不行的。”她这半年来在老大夫那学了不少知识，往旁边看了看，随手摘了一株草，对小厮道，“你看，这也是药。西南这边是个好地方呢。”
莲蓬和阿南都是土生土长的西南人，小厮这才意识到她是对自己说西南郡是个破地方一事耿耿于怀，有些赧然，又见她知道得挺多，又问：“你们两个去过那什么附子村吗？”
莲蓬摇了摇头，说没去过，“蒋大人不是说附子村再往南就不是咱们国家了么，这么远的地方，我和阿南都是第一次来。”
她擦了一把额上的汗，反手将药草塞进自己的包袱里，被阿南看见了，便拽着她的行囊要替她背。阿南虽然年纪小，到底是男孩子，比她体力好些。
蒋行舟见状，便让莲蓬他们把包袱放在马车上，反正这种路也坐不成马车，颠得慌。
闻言，莲蓬回头应了一声，然后又飞快地转了过去。
蒋行舟觉得莲蓬的反应有点奇怪，却也没多想。
他垂目看向阮阳，阮阳这一路都孑然一身，自然没有包袱，浑身只带了一把佩剑，连剑也是从县令府侍卫那里拿的。临行前，还是莲蓬替他置办了几身衣服，和蒋行舟的行囊包在了一起。
从昨天提到万昭国时起，阮阳的情绪就一直不大对劲，这会看上去也心事重重的。蒋行舟问他：“你怎么了？”
阮阳没反应过来：“嗯？”
蒋行舟指指他抿住的双唇：“看你心里有事的样子。”
“我在想那姓王的，”阮阳便应声松开了齿关，“要是他逃到万昭国去的话，怕是要费好大一番工夫。”
“嗯，但王永年估计也没那么大能耐，一切都是未知，倒也不必太过担心。”蒋行舟拨开一丛树枝。
话音刚落，阮阳足下猝然一顿。
蒋行舟不明所以：“怎么了吗？”
阮阳的目色瞬间就阴沉了下去：“畏罪潜逃的那个王县令，叫王永年？”
“是啊，怎么了？”蒋行舟问，“你认识他？”
阮阳垂下头，不让蒋行舟看到他的眼睛，“不认识。”
“是吗。”
蒋行舟并不信，若真不认识，这种反应又从何谈起。
大概也是看出来了蒋行舟的怀疑，阮阳索性道：“这王永年阴险狡诈，我日后再同你说。”
语气很认真，蒋行舟这才作罢，望向前路。
阮阳从地上捡起一根树枝，让蒋行舟当做拐杖支着，轻松一些。那树枝都快递到蒋行舟脸上了，他这才悠悠道：“你是觉得有瞒于我，心生愧疚，这会儿讨好我呢？”
戴着面具的阮阳表情没怎么动，但蒋行舟余光看到他手腕一滞，好像不知是该收回去还是继续递着。
“你……很介意我瞒着你吗？”阮阳小声问。
蒋行舟伸手把那个树枝接了过来，道：“有点介意。”