立冬已过，再次回到汇阳岸口时，李浔才发现真的已入冬了。
驻守在沿岸的南夷士兵仍旧在日夜巡逻着，他们还不知道边境到底发生了什么，也不知道他们吞食大晏的美梦已碎，更不知道他们的大将军，将永生永世地跪在大晏的这片土地上忏悔赎罪。
是夜，李浔带着人，悄无声息地将岸边的那群南夷士兵给围了起来。
等到万籁俱寂，众生都陷入沉睡的时候，他朝着那营地一挥手。“上！”
这群南夷士兵，被人从床上揪了下来时，还没有意识到发生了什么事情，直到双手被绑住，才明白已经成为了大晏的俘虏，而他们连反抗都没来得及。
抓了人还不够，让士兵们把能用的东西都搜刮出来之后，李浔下令放火，烧掉他们建在河旁边的营地。
火光撩起，帐篷、小屋一下就被吞噬了进去，而越燃越烈的火焰，最后竟然窜到了有两人高，几乎烧亮了半边天。
这样的火光似乎惊醒了河对岸的人，没一会儿他就听见了喧闹的人声，那声音似乎是在讨论交流，大抵还没有弄懂现在到底发生了什么，遂不敢轻举妄动。
于是李浔立刻让士兵用武器敲打着盾甲，刻意发出清脆的声响吸引对岸注意。
“诶——”有克制不住激动情绪的士兵高喊。“打赢了，我们打赢了，我们打了胜仗回来了，这里的南夷士兵都让我们抓住了！”
反复喊了好几声对岸才听清，寂静片刻后，也响起了齐齐的欢呼声。“赢啦，赢啦！”
欢呼声落下，是骤然亮起的一簇簇的火把。
火把开始慢慢地往水面上飘，又渐渐地靠近，最后浮到了这岸边。火光映亮了村民的脸，他们的表情有感动、有欣喜、有劫后余生……各色各样混着在一起，让李浔看的心里满满胀胀。
恍惚会觉得，自己做了一件还算不错的事情。
“回来了，回来了，平安回来了就好！”那老汉也紧随其后地渡了河、上了岸，上岸的第一件事情，就是抽着水烟筒嗒吧嗒吧地绕着李浔转了一圈。
李浔听着这话心下一动，又生出了一些奇怪的感觉，却只答：“嗯，回来了。”
答完之后，他又想起了一件事，“我把人给你带了过来。不，应该说是他想要见见你，所以跟着我们过来了。”他说的人，自然就是老汉提过的次旦。
归来的途中，他随口与那父女二人提了一嘴这老汉，又说老汉曾经是打算让他去找次旦的。一听到这些话，次旦便生了些心思，说想要随他们一直往东南而下，跟着去一趟汇阳岸口，见见老朋友。
李浔让巴图和坦把人叫了过来。
老汉和次旦其实差着辈分，是俗世意义上的忘年交，但感情却不淡，也没有什么隔阂。见了面之后，乐乐呵呵地搭着肩膀，走到一旁聊去了。
眼见没自己什么事儿了，李浔也不再耽搁，指挥着士卒开始渡河。
虽说这场大战他们大获成功，但也仍旧伤亡不少，来时还有两万五千人，如今细数也只剩下了一万四。
英勇的将士们长眠在这一片广阔的草原上，而他们的甲胄、衣袍、乌发，将会代替他们回到故土，与亲眷团圆。
少了一万多人，在渡河的速度也就快了很多，没了驻守在河岸的南夷士兵，他们也无需再小心翼翼，于是村民们在对岸找了块儿更平坦、更空旷的地儿下，没有再从鬼山绕。
渡完河，天就亮了，歇息了几个时辰后，就是真的要到分别的时候了。
临走之前，李浔抽了个空去找老汉，与对方一同走到无人的地方后，从怀中掏出了那一袋烟叶子，因着去边境的时候没遇上，所以也就没有给次旦。
“我没找他帮忙，反倒是将他救了出来，所以这东西也就没了用处，于是将它完好无损地带回来给你了。”
老汉吊着眉毛看着他，水烟筒里冒着咕噜咕噜的响声。
过了一会儿，才说：“那你应该从他手里敲一些什么东西来的，别看他们是住在大草原上的牧民，但其实手里的宝贝多的很，这次是你亏了。”说完，才把那一袋烟叶子拿了回去。
李浔背靠在石头上大笑。“可他女儿帮了我不少的忙。”
那老汉哼哼几声，没说话了。
没说话也就没什么好说的了，京都的书信来得急、信里写的也催得急，加之将士们归乡心切，所以他无意在途中耽误太多的时间。
站直了身子，拍了拍自己沾上了灰的衣摆。
正打算告别的时候，老汉又叫住了他。
“后生，我们这每年端午都会赛龙舟，但天曲河的龙舟可和别的地方不一样，那是你绝对没有见过的场景，尤其我做的龙舟厉害，你明年记得来看。”
明年、明年。
李浔很少跟人承诺今年之后的事情，因为有时他都不敢保证，自己能不能活过今天。
可垂眸沉思了一会儿，他还是对着老汉点了点头。“好，若是有机会，明年携家眷一起来。”
老汉满意地点了点头。
如此，两人的话也就说尽了。
说着该走了，可其实又还是没能走成，临到上马，李浔被布日古德给叫住了。
“怎么，你也有话对我说吗？”他站在了马旁，垂首看着只有自己腰身高的女孩。
那海坐在女孩的身旁，呼哧呼哧地吐着舌头。浑身的毛发十分顺滑，猜想它的主人一定经常帮它顺毛。
布日古德眨了眨眼睛，那双如鹰一般的双眸里，恨意已经削减到几乎没有了，毕竟敬爱的父亲就在自己的身边。不说什么都没有得到，庆幸什么都没有失去。
“李，给你，这个。”布日古德说着，从自己的怀中掏吧掏吧，最后摸出了一串东西。
一百多颗玛瑙、绿松石、珊瑚错落地串在一起，中间坠着一颗九眼天珠，这是这些草原上民族特有的首饰，他曾在他们的脖子上见过相似的。
李浔接了过来，握在手心的时候，还能感受到上头带着的、布日古德的温度。
见他握住之后，布日古德双手合十，虔诚地闭上了双眼。从嘴中吐出了一句，上阳话。“ !”
李浔伸手摸了摸她的头，人生的倔强，发丝也是硬的。
对方的话，其实他没听懂，但回了一句。“布日古德，希望你成为这草原上最自由的鹰！”
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走到汉州的时候，李浔写了一封信回京都。
信中他让晏淮清重派一支队伍，来将埋葬在黄沙底下百姓全部挖出，再给他们这些百姓们，都立一个冢，还他们迟来的一个入土为安。
又提议用铜水灌注一个大将军的跪像，放到河边，当作水则像，日后水位有异象，便可凭此观测。
大将军应当为此赎罪的，可到底千百年也还不清。
离开汉州，即将到达浏州地界时，下起了大雪。
李浔觉得今年的冬天来得格外的快，似乎与去年落下的第一场雪并没有相隔多久。但把日子细细地数一数，才发现也确实是快一年之前的事情了。
人间恍惚，一年也如一日度。
骑马领兵穿过城中人群喧闹的地方，他忽而听到有一街头卖艺者在唱着诗经中的《采薇》。
此时恰好唱到，“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏……”
他伸手接了一片飘忽着坠下的雪花，见着它融化在了指尖后，又带着军队继续往京都而行。
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看到京都城门的时候，他把那个自己亲手雕刻的、粗糙拙劣的面具戴在了脸上。
其他地方的人认不得他这张脸，但京都的百姓认得，到底他在京都百姓的眼中是已经死人一个了。如今凯旋大喜之事，他也无意多生事端。
他的眼睛在周围扫了扫，却没能见到期待的那个身影，难免觉得有几分空落的。
不过又很快，他被周围百姓欢呼的氛围所感染，藏在面具底下的脸，也不自觉带上了欢欣的笑。
“出征的将军打了胜仗回来！”这个消息早早地就被人传到了京都，又传遍了大街小巷，于是进城门的时候，众人无不夹道欢迎。
-“回来了，回来了，都回来了！”
-“这个红衣小将军可真是厉害呀！”
-“太好啦！”
-“英雄，都是我们的英雄！”
欢呼声一声高过一声，更有甚者，开始往他们的怀中塞香囊、果蔬、粮食。
通往城中的路，就这么被围的水泄不通。原本一炷香就可以走完的行程，整整拖了一个时辰之久。
随意找了间客栈梳洗，将赶路的疲惫与尘灰都洗净之后，他直接驭马奔向了宫门。
在东正门门口将无形交给了管理马厩的小太监，随后他独自迈步进了宫，在那悠长的宫道当中慢慢行走着、感受着。
半年多未来，竟生出了几分恍如隔世之感了。
大雪还未飘到京都来，但拂过的风已经是干冷的了，凛冽的风顺着他的领口往里钻，又割在肌肤上。不过他只感受到了疼，没有感受到冷。
宫里和宫外完全是两副光景，此刻还是晌午，却没什么人，寂静无声，只剩下冷清。
这宫道说长也不长，走到乾清宫，也就用了一炷香的时间。
日头正高，守在门口的小太监却一脸疲惫，靠在宫柱上欲睡不睡。
他轻咳了一声，小太监像是受到了莫大的惊吓，浑身一激灵，习惯成自然地擦了擦嘴角，随后才顺着声音的方向就看过来。
“你……”小太监起先还愣了一下，而后才迟迟反应过来。“将，将军……”
“劳驾通报一声，就说我回来复命。”
“诶诶诶，好的。”小太监慌慌张张地推了门进去。
不过等了才一会儿，就出了来，“将军，陛下请您进去。”
他点了点头，推门进了去。
殿中有一股尘土气和潮气，窗子也合得紧紧的，没有烛光得照亮，便更是昏暗，像是很久没得过人气似的，可他知道，晏淮清一定日日以案桌为床。
走到了晏淮清跟前，他撩起了自己的衣摆，就想行个礼。“末将参见陛下，陛下……”
不过还没能真的跪下去，就听见那坐在龙椅上的人说。“免礼。”
他暗自笑了笑，又把衣摆放了下去。
然而起了身之后，谁也没有先开口说话，就维持着这样一站一坐的姿势，在昏暗的殿内遥遥对视。
良久，晏淮清才又开了口。“你……这些日子以来如何？”
可是李浔到底如何，他又怎么会不知道呢？毕竟在回京之前，两人也曾通信几封。
李浔扶着额，无奈地笑了笑，只说：“重华，我有一些想念太平街西街口的酱牛肉面了，陪我去吃一碗可好？”
起先晏淮清没回答，但李浔也不催。
沉默了片刻，高位上的人才发出了一声低低的“嗯”。
作者有话说:
布日古德说的是：“愿你长命百岁，年年安康！”