时值盛夏，暑意很盛。
青莲城除了盛产女子爱用的胭脂水粉香薰香料，还是中州最负盛名的观荷之地。如今正是赏荷的旺季，慕名而来之人数不胜数。
千亩荷花池，不仅为青莲城城民带来了取之不竭的财富，还为百花门提供了绝佳的修炼之源。
宵随意观着熙熙攘攘的沿街之景，他们来时还未如此热闹，眼下时近晌午，赖床的出笼觅食了，跋涉而来的远方客也开始寻店歇脚了。摊贩的吆喝与顾客的砍价声自是不绝于耳。孩童或嬉或闹，妻子依偎着丈夫，脸颊抹着新买的胭脂，温声问着好不好看。
如此盎然之景，断然想不到多年后会沦为一座暮气沉沉的死城。
那时柳权贞被构陷为勾结魔族的叛逆之徒，押入十戒塔受真言戒刑，七七四十九日方可释出。
申辩无处，便只能硬生生扛着那剔骨削肉般的雷击鞭笞之刑。
出塔之日，宵随意看到了一个浑身染红的血人，被刑鞭抽至见骨，血肉如褴褛绢布，摇摇欲坠。那人浑身腥臭，每走出一步，便是深深的血脚印，仿佛那血要化成火，将石子灼烧。
刑鞭的余威仍在他身体里作祟。闪着金光的细密咒言从他每一寸开裂的皮肉里飞出，散去，好似在不遗余力地展示着净化之能，却又堂而皇之令人发指。
那人走得很慢，很慢，慢到宵随意误以为他将要支撑不住栽倒下去。可他笔直挺着脊背，未有丝毫折腰，宛若坚不可摧的兵刃，散乱发丝间甚至藏着一双光芒万丈不屈不挠的眼睛。
他的灵力已经消散大半了，不知要修养多少日、多少月、多少年才能恢复，或许一辈子也恢复不了，只能碌碌无为地，在不甘与沉寂中耗完一生。
所有逼迫他的人都无动于衷地望着他，望着这个不肯招认，不肯服软的男人。
他们不愿承认自己判断有错，没有什么污蔑，只有死不悔改。
他们只是在惩罚一个死不悔改的人罢了。没有错。
血肉模糊的人忽然咧嘴笑起来，露出两排被鲜血包裹的烈牙。
“我……无……罪！”
皆是蔑视与嘲讽。
宵随意不敢去搀扶他，亦不敢去碰他，他怕自己稍一出力，那人便散架了，便再也见不着了。
他所能做的，便是奉上自己无处安放的眼泪鼻涕，窝囊可耻地献出自己廉价的同情心。
如此而已。
“想甚，还不快走？”柳权贞打断了他思绪。
宵随意一激灵，看着面前男子略显嗔燥的模样，沉沉安抚自己：幸好，幸好。
幸好自己此刻在这人身边，幸好老天爷给了他挽回一切的机会。
青莲城内有两道环状城内河，一道容纳着荷花盛景，旺季供赏玩，平日里便是城中百姓的主要水源。另一道嵌在主城河之内，乃是百花门清修圣地，除非受了门主邀请，闲杂之人是不得进入的。
宵随意随柳权贞乘船入了第一道河，荷花正艳，粉润花瓣盈盈曳曳，翠叶连绵，幽香四溢，当真是一派沁人之景。
柳权贞躺在宵随意身侧，无甚赏景之暇，双臂叠于后脑勺，斗笠覆于面门，翘着二郎腿，痒睡着。
船夫瞧着青衣男子做派，觉得此人辜负美景，忍不住道：“仙君，我在此撑了一辈子船，您这般对美景漠不关心的，倒是头一次见。”
柳权贞慵懒的声音从斗笠的缝隙中溢出来，“景虽美，却不及我的美貌。与其赏这俗不可耐的荷花，我宁愿对着水面瞧自己的脸蛋。”
船夫被这话惊到了，嘴唇抖了抖，拔高音量，“自古文人墨客形容荷花，都是清正、高洁，遗世独立的君子。仙君怎可说它俗不可耐？”