好黑。
“滴答，滴答……”
什么声音？
这里是什么地方？
“少主，你在做什么?晚课还没有完成！怎能如此懈怠!”
是谁?谁在说话？
我的晚课……我的晚课做完了！我没有懈怠！
“少主！拿起你的剑！”
什么？
我的剑？
对，我的剑，它在！它一直在我手中！
“拿稳了！少主，你记住，叶家人视剑重于生命！”
我记着！我一直记得很牢！叶长老！
对！这个声音是叶长老！
叶长老！
你在何处？这里又是哪？
我的声音……奇怪……为什么我发不出声音？
“滴答，滴答，滴答……”
这是水声吗？
哪里来的水声？哪里在滴水？
“滴答，滴答……”
这是什么？
这不是水？这不是水！
血？是血！好多血，好多好多血！
“少主，你记住，唯有用剑客的血喂出的剑，才是真正的寒冰利器！”
好多血，好多尸体，好可怕……叶长老！你在哪里？
“你要做天下第一的剑客，怎能畏惧这点小事？懦夫！”
没有！我，我不怕，我不是懦夫…………
“快！抬起头，握好你的剑，杀了那些人，养你的剑气！”
“不！”
叶孤城猛地从床上坐起，大口大口地喘着气，他低头凝视着自己的双手，喃喃重复着梦中唯一说出的一个字——
“不。”
多久没做这个梦了？
内心的激荡缓缓平复下来，叶孤城自嘲地笑笑，起身下床，屋外阳光正好，淡淡的花香飘来，一切都祥和而又平静。
第一次杀人，他七岁。杀人之后，整整一个月，他反复做着这个噩梦，堕入心障，终日被那血腥的梦境靥住，不得安生。
后来，后来是怎么走出来的？
很简单。
——再杀一次人，就走出来了。
叶长老说得不错，要克服一样恐惧，唯有战胜它。叶孤城一直坚信这句话的正确，以后，他再没被任何的恐惧擒住心神，也再没有惶恐不安过。
而他的剑术，亦在七岁那年，有了极大的突破。
可是今天……为何又做起了那个梦？这预示着什么？叶孤城注视着窗外那只停在花上的彩蝶，脑海中又一次浮现出那个梦境。
“昨日魔怔，莫非这便是后遗症？”叶孤城喃喃自语，忆起昨日和阿青在断崖比试前后的事，思忖片刻，忽然淡淡一笑：“也好。”
既然又一次遇着了心障，破除就是。
待他突破之日，便是剑道更进一步之时。
挑战，他喜欢。
只是没料到，和那个女孩一场比试，竟能带来如此巨大的影响。
“叶孤城！你起床啦！”
窗前突然蹦出一个人影，脸蛋红扑扑的，睫毛长长的大眼睛一转不转地盯着叶孤城，弯眉格格笑道：“你总算起了，我等你好久啦，快来给我做竹棒啦！”说着她就拉住叶孤城的手臂要把他往外拽。
叶孤城垂眸看着阿青抓着他不放的小手，缓缓道：“有一事……叶某不太明白，那竹棒，到底实际是做何用途的？”
阿青微微一愣，张了张嘴，没说出话来，眸子却不由自主一黯。
“对哦，它现在没用了，我不用再赶羊……”阿青低低说道，慢慢放开了拉着叶孤城的手。
叶孤城的表情却在那一瞬间有些微的古怪：“那竹棒原本是牧羊所用？”
阿青情绪有些低沉，点点头道：“是呀，不然还能做什么？”
“我以为……”叶孤城一时语塞。
“以为什么？”阿青好奇地追问。
叶孤城没有说话。
想来也是，她行事一点江湖习气也无，亦无门派，自然不可能专门以那根竹棒做武器，只是没想到，竟是牧羊所用……
“喂，你又在想什么啦？”阿青嘟嘟嘴，道：“九姐姐说这叫走神，唔，用成语叫……叫心不在焉！对不对？对不对！”
叶孤城依然没有回答，他只是伸手摸了摸她的头，淡淡道：“我会还你一根。”
“还我什么？竹棒么？这也好，没有它在身上我还真有些不习惯。”
“诶，你说句话呀！怎么又不跟我说话啦！等一下，你关窗干什么？”
“我要洗漱。”
“……那，那好吧，你，你要快点哦！”
*****
叶九发现一大早，阿青就不见了。虽然阿青每天都起得很早，一起来就喜欢满城主府乱蹿，不过一般到了用早膳的时间，她都会准时出现在餐桌前。
今天却不一样。
点心和粥都快凉了，阿青却还没回来。叶九不由蹙眉：“那丫头到底去哪里疯了？”
收拾桌子的侍女接话道：“青姑娘么，好像在趣园竹林那儿，奴婢刚刚路过的时候看见她了，而且……”
“而且什么？”
侍女有些羞涩地笑笑：“似乎城主也在那呢。”
叶九的心重重一跳。忆起昨日听喜乐和叶三所言，阿青竟是同主上两人在海边，一起待了许久，今日又……
果然，果然这个来路不明的女孩对主上有特别的意义么？思及此，叶九下意识咬了咬唇。
话分两头。
趣园里，阿青对叶孤城灵活的手工惊奇不已，啧啧称叹：“这根可比我以前用的好多啦！”
叶孤城拿小刀在一头刻上阿青的名字，阿青见了不由好奇问道：“你刻的是什么？”
“你的名字，”叶孤城吹开字旁的粉末，将竹棒递给阿青，淡淡道，“以后无事可学学认字。”
“哦，”阿青点点头，高兴地接过竹棒，摸了摸刻着自己名字的地方，一时间眉开眼笑，仰脸道，“你做得真好！”
面前的少女，笑语盈盈，明艳动人，乌黑的眼珠里透着天真无邪，叶孤城半晌不语，看着她，忽然道：“你不知道你多幸运。”
“幸运？”阿青不解地抬头看向叶孤城，问：“为什么？”
叶孤城没回答，却突然伸手摸了摸她的头，结果立马换来阿青怒气冲冲的一句“不要乱摸我的头发啦！”
“是么。”叶孤城的唇角勾出一个极浅的弧度，随即收回手，转身往外走去。
“诶，你怎么走啦？你去哪呀？等等我！”
“别跟着。”
“喂！”阿青跺了跺脚，不满地嘀咕：“这人真奇怪！不跟就不跟，我还要去吃早饭呢！早饭最大！呀，糟了！”忆起早饭，阿青大惊失色，拔腿就往外跑，一面跑一面大叫：“坏了坏了，这么晚，我的点心不知道还有没有啊！”
“给你留着呢！”没跑多久，阿青就听得背后传来叶九没好气的回答。
“九姐姐！”阿青轻盈一个回身，两三下蹦到叶九身边，惊喜地接过叶九手中的食盒，嗅着热乎乎的早饭香气，喜笑颜开：“九姐姐你真好！”
叶九失笑，刮了刮阿青秀气的鼻子，故作责备道：“今后若再是这样，我可就不管你了，让你饿着肚子。”
阿青俏皮一笑：“九姐姐这么好，我知道你才不会不管我！”
“快趁热吃吧，”叶九将食盒的盖子揭开，把食箸递给阿青，漫不经心地朝周围望了望，顺口问道，“今天居然连早饭都不吃，你又去那儿野了？”
“没有啦，唔……这个……唔……真好吃，”阿青一边用力往下咽，一边解释，“我碰巧找到叶孤城，然后他说还我一根竹棒，就误了时间。”
“竹棒？”叶九瞥了一眼阿青腰间，发现确实有些不一样，便问：“这根是主上给你的？”
阿青点点头，端起粥大口大口喝起来。
叶九继续问：“主上为何会欠你一根竹棒？”
“昨天我们比试，他把我的竹棒打坏了。”阿青舔舔嘴唇上的残渍，满足不已。
“你和主上比剑？”叶九惊讶地捂住嘴，上下打量一番阿青，讶异道，“和主上比剑居然毫发无损，不过断了一根竹棒而已，你也能算得上江湖上的一流剑客了。”顿了顿，她又不甘地追问：“你确定主上没有让你？”
“我不知道，”阿青觉得叶九的这个问题没什么意思，想了想，她问，“‘一流剑客’是什么东西？”
叶九笑笑：“就是你很厉害的意思。对了，主上人呢？”
“他回去了呀，”阿青瘪嘴，“把竹棒扔给我就回去了，跟他说话也不回，态度好差！”
叶九轻笑道：“他乃是城主，屈尊降贵赔你一根小小的竹棒，这已是你的幸运，怎能还对他不满？”紧接着她又接着说：“你可要谨记，以后不要直呼城主的名字，这是不敬。以后也万万不可随意去找他，以免耽误了他的正事。住在城主府，就要好好守城主府的规矩，知道吗？”
“麻烦死了。”阿青拿吴越方言嘀咕道。
叶九不解：“你说什么？”
“没有啦，我是说……”阿青抬头，盯着叶九，忽而露出一个狡黠的笑，压低嗓音凑近道，“九姐姐，你……你是不是喜欢叶孤城？”