一连数次的朝会讨论的都是防止边患和赈灾的事情。好在大兴朝疆域辽阔，南方好几个省份收成还不错。见北方久不下雨，兴德帝便下令到两湖、两江等地筹集钱粮，以备不时之需。
即便非常时期，筹集钱粮也是肥差，争取这个差事的可不少。宁荣二府现在都一副退步抽身的姿态，朝廷让户部牵头，派了一队人马下江南筹集粮饷。
贾瑚记得这一年，前世里此时他已经开始替司徒睿办事，而恰巧是今年，对司徒睿而言是个莫大的机遇。
正如朝中所料，因为北方两国出现大量饥民，人在活不下去的时候，什么也顾不得了。两国流民这样下去是必然要冲击富户王府的，便是为了转移内部矛盾，西海国和鞑靼也必会滋扰边境，抢夺物资。
前世也是从这一年开始，北方不太平。
为了筹集粮饷，前世的两淮盐运使林海被委以重任。但是彼时江南被甄家控制，哪有那样容易，林海大量筹集钱银便得罪了甄家。
支撑了两年，独子和妻子相继去世，林海担心自己也不得善终，将独女林黛玉托付给荣国府，后来死在任上。
一直到甄家被查抄，大量财产充公，前世的财政危机才缓解。
这一世，甄家早就被查抄了，前几年国库确实丰盈过一阵子，现在也没那么多存银了。而且江南的官场整顿过，这一世要如前世一般筹集那么多钱粮，江南士族富户估计也拿不出那许多。
贾代善现在荣养在家，时常与贾代化喝酒下期。直到南下征粮的队伍出发，贾代善才瞧着南方道：“也不知道瑚儿的书温习得怎样了。”
早在两个月前，贾瑚便禀明了长辈父母，要提前南下，温书备考。
当时在五月里，虽然京城已经好些时日没下雨，也燥热异于往年，但彼时还没人料到今年会有怎样的旱灾。
贾瑚跟贾代善说若是北方干旱，边疆有变，江南今年的赋税必要加重，想提前南下拜访颜修。
贾代善当即允了，倒是张氏有些心焦。贾瑚已经十八周岁了，别家子弟这个年纪已经当爹了，偏偏贾瑚亲都没有定。
倒不是张氏没有用心张罗，但不管相看多么色色出挑的姑娘，贾瑚总是说自己没相中。张氏觉得成亲一辈子的事，也不想勉强儿子，就这样一年年的耽搁下来。
其实贾瑚倒不是觉得那些豪门贵女不好，就是他与人相交，皆要相互了解之后才决定是否深交，相看一眼就定终身的事，贾瑚并不愿意轻易答应。再说，成家立业的事，总要司徒睿死了才能安心去做。
张氏倒也没阻拦贾瑚南下，只是临行前告诉贾瑚，这一次不管中没中，回来必要定亲了。
贾代善依旧让秦宵、季琼跟着贾瑚南下，两人住在金陵老宅，日此贾瑚一行便去拜访了颜修。
颜家和荣国府表面上来往并不太密切，日常无非是三节两寿有正常的礼物往来。但是颜家可是被贾瑚所救的，贾瑚登门拜访，颜修打发了不相干的人，两人才能谈正事。
寒暄之后，贾瑚直奔主题：“颜大人，今年北方无雨，更北的鞑靼和西海国多半也会遭灾。恐怕朝廷也会派人到江南筹集钱粮，我既来了，不过白多嘴一句。”
颜修用一种贾瑚形容不上的眼光盯着贾瑚瞧了片刻，虽然旋即恢复常态，贾瑚还是感觉到了：“怎么？”
颜修道：“多谢公子提醒，公子恩德，颜某没齿难忘。”
论辈分，贾瑚应当算颜修的晚辈，但是和贾瑚打几次交道下来，更愿意以一种平等的姿态对待贾瑚。
说完正事，贾瑚还向颜修请教了一些关于科举上的事，才提出告辞。
刚从书房数来，便见一娉婷少女站在花园里，对贾瑚一福身道：“贾公子是否方便，我有几句话想问公子。”
贾瑚看了看身边的秦宵，
无需言语，秦宵微一点头，带着季琼大踏步的往外走。
颜妙玉身边没带丫鬟，现在一个十三岁的妙龄姑娘私会一个十八少年，简直有伤风化。然而颜妙玉脸上没有半点羞怯。
贾瑚向前走了两步，道：“颜姑娘有什么事？”
颜妙玉知道院子里是没旁人的，伸手指了一处凉亭：“贾公子这边请。”
贾瑚客随主便，见凉亭里已经摆好了瓜果茶盘，二人分宾主坐定，妙玉单刀直入：“贾公子也知道今年要大旱？”
贾瑚刚在书房与颜修说了干旱，筹集粮草的事，颜修尚未出来，也不可能告知妙玉两人商讨的内容。那么。颜妙玉有此一问，自然是因为她知道今年会大旱。
与贾瑚说话的时候，妙玉也一直留意贾瑚的神色。她重生回来之后，将遭遇告知了父亲，父亲便不再将她当小孩子看待，妙玉从小所学便是经世治国、官场之道。言语试探、察言观色等自也是必学的。
见贾瑚一丝轻微的神色变化都没有，妙玉越发肯定了自己的猜测。前世是没有贾瑚这个人的，今世的荣国府因多了一个贾瑚，和前世大不相同。那么贾瑚果如自己猜测，也有非同寻常的际遇。
贾瑚坦然一笑：“大约，我和颜姑娘知道的渠道差不多。”
颜妙玉继续问道：“为什么贾公子愿意一再帮我们？”
贾瑚说：“第一次斗甄家的时候，是需要彼此的助力；至于后来，大约是为了结个善缘吧。”
妙玉站起身来，向贾瑚深深一礼：“这个善缘，我们结了。”
说完，不等贾瑚回礼，转身进了书房。
贾瑚瞧着这位姑娘的背影，颜妙玉答应结善缘时候的神色那样意味深长，仿佛什么事都瞒不住她。
颜姑娘自是好看的，但有着这份自信，越发显得神采飞扬，美得恣意。
从颜家告辞，贾瑚便回了金陵祖宅，专心备考。
乡试在每年八月里，对于考试，贾瑚是有信心的。他伯父贾敬是进士，姑父林海是探花，舅舅张玉树是状元。不但贾瑚自身天赋出众，还有人传授应试的经验。
果然判卷下来，贾瑚中了第三名经魁。对于现在这个任人唯亲，小人当道的朝廷，贾瑚不抱什么期待，考科举也不是为了做官，只要中个举人便够了。
看了榜之后，贾瑚便又一路往粤海去了。
贾瑚并没有先给林海递信，所以听闻瑚大爷来访的时候，贾敏又惊又喜。
现在林海夫妻从知府衙门搬到了巡抚府，后面的官邸也宽了许多。林海还没落衙，贾瑚先见的贾敏。
贾敏又是几年未见娘家人，且这两年又历经了许多事，见了贾瑚，激动得险些落下泪来。贾敏拉住贾瑚的手说：“瑚儿怎么大老远的来了，京中家人可一切安好？”
贾瑚回说：“现在京里一切都好，就是堂祖父也告老了，敬大伯在两湖任分守道，是堂祖父告老之后才升的。可见皇上依旧防着这位。”
贾敏知道贾瑚说的这位指的乃是太子。而且贾代化告老毕竟是一件大事，贾敏已经从邸报上看见了。
对于兴德帝的用人，贾敏和林海便是夫妻闲谈时，也说这是取乱之道。于是贾敏叹息道：“神仙打架，百姓遭殃。长此下去，也不知如何是个了局。”
贾瑚神色冷冷的：“还什么了局，只怕现在才刚开始。”
姑侄两个说了会儿话，贾敏让贾瑚先去沐浴休息。又吩咐人做一桌子粤海特色菜。
等林海落衙归来，用过丰盛的晚膳后，林海夫妻和贾瑚、秦宵一道去了书房，屏退了下人，才说正事。
林海先对贾瑚道了谢：“上次粤海犯边的事，多亏瑚儿提醒，我才能做到有备无患。”
“其实我便是不多嘴，姑父一样能打赢那一仗。只是天下没有一劳永逸的事，恐怕北边儿又要起战事了。”贾瑚道。
贾敏脸色又是一变，她就知道贾瑚巴巴的赶来，多半是有要事的：“难道京城有什么变故？”
“我南下的时候倒是没有。”贾瑚说：“但在我启程前，京城已经好久不下雨，听往来商人说，便是西海国、鞑靼等也是一样。若是北方大旱，西海国和鞑靼撑不下去，总要犯边的。”
林海恍然大悟，“难怪前不久户部急令，要增加今年的税负摊派。”
像粤海这等朝廷命官和土司共治的地方，是极少加赋的。这些地方本就不是什么富庶之地，便是加赋也收不了多少钱银，反而容易失了民心，增加边患。朝廷征税都征到粤海来了，则证明确然要用大笔银子。
“我来这一趟，除了瞧瞧姑父姑母，也就提醒这一件事了。若是西海国当真犯边，或许南安王这是要立个军功。”贾瑚说。
林海些微一怔，兵无常势，贾瑚如何能提前预判霍家立军功的？“何以见得？”
何以见得？因为司徒睿也知道今年会干旱，会提前提醒南安王。若是以逸待劳，有提前设伏，自然是南安王的胜算大。
但是贾瑚并没有说这个理由，而是道：“南安王毕竟军功立家，底蕴还在，霍家自然培养得有善战的家将。但凡用兵，便要利用天时地利，霍炎见到干旱，自然会提防。再一个，伯祖父告老之后，京营节度使一职由兵部尚书兼任。皇上是不愿意看到兵部尚书和京营节度使之权集中在一个人手上的。因而若是这次西海沿子有人建功，被推上京营节度使一职顺理成章。就为了这个，霍家这次也会拼尽全力。”
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