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毫无头绪的任务, 当把脑袋给押上了，不想做也得干劲十足地去做。
徐福带上那根简略记载“豆腐”外貌的竹片，不敢休息片刻, 犹如奔赴刑场般去往咸阳城的方士聚集地。
随他同去的还有传旨侍从, 传达始嬴政的口谕。
命令二十三位给始皇帝打工的方士, 暂且听从徐福的调度。
口谕的措辞并不强硬, 话里话外似乎尽显始皇帝的仁慈。
大致内容，朕不再劳民伤财炼不死仙药，但也不忍你们这群方士失业后去采石场做苦力。
朕从善如流, 接纳了徐福提议，换个方士的使用方法。
尔等不再炼仙丹，改为炼出大众食品, 造福天下。这对诸位而言必是轻松许多，你们连不死药也能有各种思路, 区区日常食品必是不在话下。
本次先炼出「豆腐」, 由徐福自荐带队。四天之内，务必拿出看得到的成果。
愿诸位齐心协力, 功成之后, 必有赏赐, 名垂青史亦不是问题。
随着圣谕发出, 徐福感觉到芒刺在背。
仿佛这等坑人提议是他妖言惑上，撺掇始皇帝做的决定。
方士们一致向徐福投去想群殴他的眼神, 所有人都不认为不研究仙丹而换个研究方向有多值得庆祝。
尤其圣谕里那句“去采石场做苦力”, 这才不是担忧他们失业后的惨状, 而是威胁他们撂挑子不干的话就要被惩罚。是吧？这一定是威胁吧！
冤！
徐福心底狂喊, 但不敢也不想表现出来被嬴政坑了的事实。
自己被始皇帝扣在咸阳还债, 研发各种新品已成为定局。
此种情况下, 必是要争取一个最有利的身份地位。难道他会傻傻地放着管人的官员不做，而自愿听命于其他方士？
名与利，他终究是逃不出这些诱惑。
第一关就是攻破「豆腐」难题。
竹片记录，“豆腐以豆浆制成。色白如玉，凝如羊脂，入口易嚼”。
豆浆是液体，豆腐不似坚硬固体，而是软乎乎的凝胶物体？
徐福按照自己的理解，解读着竹片对于豆腐的描述。其上，只字不提豆腐具体制作方式，他只能死马当活马医般去炼制。
炼丹一道却是有基本法的。
对不同矿石，区别其阴阳属性。
比如黄金是太阳之气所化的日之精；丹砂有着离火之气而色泽鲜红，因为它多生于南方。
再看属于阴的硝石，多在湖水边或阴暗的角落被发掘出来，所以常规认知它积藏于凝霜之地。
水银，从丹砂中炼化而出，呈现银白液态。其属性是阳生阴气，是以能保证尸体不腐烂。
从这些列举例子可见，当计划炼制某种丹药，根据构想中丹药的阴阳属性不同，而投入不同阴阳比例的原材料。
方士们将炼丹法化用到豆腐制作上。目标产物“豆腐”，它是哪种属性呢？
一群人对此看法不同。
大豆偏阳，但食材通过不同的烹饪方式可以改变其固有属性。
恰如丹砂属阳，以火萃取出水银反而归阴。
将液体豆浆变成凝脂状的豆腐，这种变化过程是由阴转阳，还是由阳化阴？
包括徐福在内，二十四位方士都没把时间浪费在理论争辩上。
并非不想辩个究竟，是没有时间口头争吵。不足四天的任务期限，没功夫达成统一意见。
反正各有炼药室，豆浆与炼丹药材也是准备充足，那就各自实验，朝着自认为正确的方向炼豆腐。
各行其法之前，徐福幽幽地补充几句。
“诸位，容某提醒。豆腐将被端上日常餐桌，吾等必须亲自多次验证其口感。过于奇特的口味，必然是要不得的。”
方士们听了，都是面色一沉。
这话讲的不仅是豆腐口感好坏，更是在提醒他们炼制豆腐需注意的潜规则。
不是每一条豆腐炼制标准都会写在圣旨上。
徐福的脑子转得够快，读出了始皇帝的未尽之语。四天后交差，豆腐要满足几条标准。
往日炼丹，丹药求的是物以稀为贵，不可能像粟米那般天天吃。
豆腐却不同，制作它的最初目标就是让它能够隔三差五地出现在大众餐桌上。
由此有了没说的潜规则：
一、炼制豆腐要考虑到原材料不能昂贵；二、要注意炼制过程里的取材毒性剂量问题。
豆浆加了一种或几种材料变成豆腐，必是要无毒的才行。
谁试毒？
首当其冲就是豆腐制作者。
在场的方士们有一个算一个，都不可能逃出试毒名单。有别于丹药，试毒豆腐时很可能按照一日五顿喂食。
因此，炼制时不可一味求快，小心死在自己制造出来的吃食上。
众人心情沉重地进入炼药房，开始了通宵熬夜赶工模式。
咸阳宫内。
嬴政下发炼制豆腐任务，将注意力放到成立西域使团上。
西行使团主要肩负三个大任务：
探查地形地貌、各处风土民俗，采购当地农作物，以及与本地势力进行沟通交流。
遗憾是张骞生活在数十年之后，现在不可能寻得他去凿空西域，需另外组织人马出行。
西行队伍务必要坚定不移地心向大秦，更有百折不挠的坚定意志，且有难以活着回到咸阳的觉悟。
初步计划，先派出一百人，包括具备各项技能的外交使者、护卫与随行杂工等。
三个多月前，扶苏、蒙毅、李斯与赵高观被特别传召，观看了秦二世而亡的那集水镜故事。
赵高很快被处死。李斯在禁足两个月后，主动抓住了修改秦律的戴罪立功机会，官复原职。
嬴政又与蒙毅进行了一场恳谈。表达了对他足够多的信任，令其官拜上卿，继续处理政务文事。
对于蒙毅是否向兄长蒙恬透露水镜的存在，特许其“酌情考量”。该怎么说，透露多少内情，就看蒙毅的说话艺术了。
蒙恬与蒙毅兄弟，一武一文。
嬴政早就有计划，将历史脉络内幕少许透露于蒙氏兄弟知情。
有时候，只有成为了内幕知情人，才能生出时不我待的紧迫感，才会更加忠心耿耿，才能激发出更多工作潜力与动力。
这次西域使团的初选任务，连同各项选拔标准一并交给了蒙氏兄弟。
同时，命其多加留意应选者的情况。不适合去西域出使，不代表不能去其他地区。
不久的将来，不只派出一支考察队。除了西域，至少有一支队伍往百越方向去，深入崇山峻岭。
嬴政已经不再急迫用兵，计划派出先遣队摸查清楚百越之地的风土人情，谋定而后动。
人才！
大秦对人才的渴求，保持着持续性旺盛的状态。
偏偏组建考察团的求贤令不能过于露骨，需要打着文化沟通的旗号，或是名义上宣传搜集各类民间趣谈。
以免被考察的地方引起警觉，误认为大秦有攻伐他地的野心。尽管从某种意义上，这种认为非常正确。
通俗易懂的招募启事贴了出来。
天下之大，美食美景，数不胜数。大秦想要搞几支吃喝娱乐考察团，诚邀有识之士加入。
消息一经放出，第一个来找嬴政直接报名的人有些出乎预料。
嬴政看向来者，问：“你想清楚了？百越多荒蛮之地，瘴气丛生，山川难越，野兽横行。深入百越，虽然没到九死无生的地步，但没人保证你能全须全尾地回到咸阳。”
嬴政从不低估世上有聪明人，相信必有人会看懂考察团的暗中目的，但没想到扶苏会主动请缨。
三个月前，特招四人观影。
之后唯独没对扶苏做出特别安排，只命他多听听不同学派的声音。
更多的任务？暂时没了。
嬴政不会再行封分制，即便将来给孩子们赐爵，也不计划给以封地。
这样一来就不存在先把扶苏派往封地的可能性。而要说将他册封为储君，更是没有相关打算。
长子的性情与能力一直不够令嬴政满意。
或许在别人看来扶苏宽仁，足够做一位守成之君，但秦二世不是守成就行了。
还要敢于逆流而行，逆的是春秋战国几百年形成的陈规旧俗。
亦要能够杀伐果决，在开辟一条前所未有的道路时，流血与牺牲是必然的。
目前为止，嬴政没有看到长子具备置之死地而后生的心性。
通过水镜故事，怜惜扶苏在历史上悲哀地死去，但也不满于历史上他被逼入死地时居然没有玉石俱焚的狠绝。
今天倒是出乎意料，扶苏主动自荐参加百越考察团。
嬴政打量长子，人在获知自己在史书上的死因后，总会有一些变化。近三个月以来，扶苏比往日更添几分沉稳。
“扶苏，你确定去意已决吗？”
扶苏郑重点头，“儿臣生于咸阳，有过几次外出经历，但都在父皇圣驾庇护之下。外面的世界是疾风骤雨或险象环生，非亲历不可知。”
说到此处，他眼露苦涩，异常清醒地明白自己的性情得不到父皇的欣赏。
依照秦俗旧例，嬴政早就该立储君，而其长子继位的可能性很大，但太子之位一直空悬。
扶苏在看过秦朝二世而亡的影像后，更是备受打击。
历史上的扶苏至死没有被封为太子。
不论始皇帝临死前是否留下册封遗诏，但在那之前没有直接宣告天下由哪位皇子继位。
扶苏懂得那意味着自己始终不是父皇最期待的储君。
彼世如此，此世亦如此。要怎么办，是不是还要争一争储位呢？
若说清心寡欲到了没有丝毫争位的想法，绝对是骗人的。
但又明白依照自己过往的行事风格，一来不会获得父皇更多看重，二来也无法有效治理大秦复杂的政局。
经过反复思量，他确定是时候做出改变。
既然嬴政是一路走来闯过刀山火海成为始皇帝，作为其长子也该走出咸阳去闯荡了。
归来之际，自己或许能成为令嬴政满意的继承人；或许会找到比做太子更重要的理想。或许不幸死于半途，那也是为大秦探索天下做出自己的贡献。
恰好，赶上考察团招聘，那就先往百越去。
扶苏答得坚决，“儿臣心意已决，愿往百越考察，请父皇成全。”
嬴政想起咕咕视频的内容，张骞率百人出使西域，历经磨难，时隔十三年后仅有两人活着回到大汉长安城。
由彼及此，扶苏此去百越要走多久，又会遇上什么危险呢？自己说不定会是白发人送黑发人。
不舍难免涌上心头，但不曾有一句留人之言出口。
嬴政面不改色地说：“好，朕许你加入考察团，但丑话说在前面。朕给足考察团所需的经费与物资，而待你离开咸阳需隐匿身份。如果不幸半途被俘，全凭本事自行逃脱，朕不会为赎你给出半金。”
这话真够无情。
扶苏却是发自内心笑了。如此甚好，父皇终是给了他独当一面的机会。“儿臣领命。”
考察团的出行名单待逐步确认。
在此之前，四天豆腐制作期限到了。
天黑黑，月上枝头。
徐福顾不上夜晚求见是否合规，必须要赶在四天期限内交差。
这次，嬴政没有计较天黑天亮，让徐福立刻带着豆腐成品入宫。
徐福匆匆赶来，脸上却没有一丝试制成功的喜悦。
努力压制心中忐忑，打开了餐盒，“陛下请看，这是小臣等试做出的豆腐。尚是粗糙的实验品，有待进一步完善。”
嬴政看了过去。食具中确实有一坨白乎乎的东西，但该怎么形容呢？
它与咕咕视频里光洁如玉的豆腐八竿子打不到一块。
眼前的豆腐坑坑洼洼的，引不起人的一丝食欲。更令人怀疑它掌握碰瓷技能，只要被筷子轻轻一碰，就会碎成渣渣，隐约还散发一股酸臭味。
嬴政脸上直接露出六字评价——丑得一言难尽。
徐福当然明白自己做的豆腐瞧着难以下咽，但研发需要时间，而做得完美更需要时间。
在任务死期到来前，他赶工赶点先把符合基本制作豆腐原理的成品给弄出来，至于色香味不得不等一等。
这会竭力解释：“这豆腐只是暂时有点丑，不够完美。请陛下给小臣多几天时间，必是能做出堪比羊脂美玉的豆腐。”
嬴政咽下了嘲讽之语。
他才不是以貌取物的帝王，通过水镜挑战赛的关键是上传豆腐的制作原理，而豆腐品质的完美与否不重要。
对的，一点也不重要。
嬴政自我说服，不再多看一眼白渣渣。
看向徐福，似乎没有丝毫阴阳怪气地问：“搞出如此别出心裁的玩意，你们具体怎么制作豆腐的？说说吧。”
作者有话说：
啊啊，今天来不及二更了。欠债留到明天，双更。（我顶上结实牢固的锅盖逃走……）