夜已深了，疲倦的月亮躲进了云层里休息，只留下几颗黯淡的星星高悬在夜空上。鬼族大营一侧，一间营帐的帘子半掩着，透过帘子，隐隐约约可以瞧见里面少女的身影。少女着着一身绯红色罗裙，半倚在案上，像是已经喝醉了。
一鬼面人从外面走进来，放下了营帐的帘子。她身上全是狼狈的伤痕——因为是伤痕灵力留下的，所以恢复很慢。她靠在一旁的椅子上，将手中的剑放在一旁。
“浮生，我说过，你不敌她。”少女看见浮生，好似又清醒过来。
鬼面人——浮生冷嗤一声，没有回答她。少女似乎也不需要她回答，只是淡淡道：“七哥几天没有随你们一同出征吗？”
“没有。”浮生摇摇头。
少女仍然没什么表情，又喝了几口酒，立刻就因为不胜酒力又趴倒在了案上。
浮生叫了她几声，没有回应。她正急于没法和首领交差，下一秒营帐的帘子就被掀起一角，洛易风同样戴着鬼面，提着刀走了进来。
浮生看见洛易风，像是看见了救星，简单叙述了一下情况，仓皇出了营帐。洛易风坐在案边，用手敲了敲木案，少女瞬间清醒过来。
“七哥。”少女——花辞眨了眨眼，因为醉酒的缘故，眼眶里平添了几分水汽，看起来楚楚可怜。
“你去见了谁，怎么弄成这幅样子？”洛易风语气颇有几分质问的意思，花辞却知道他是鬼族大营里唯一一个真正担心自己的人，服软道：“我去见了玉絮君。”
“哦。”洛易风应了一声，花辞没看出来他生没生气，于是问道：“那七哥去了哪里，怎么没参战，还让浮生替你？”
洛易风没答话。花辞却好像已经知道了，替他把心中所想说了出来：“七哥，你不想和甘棠公子兵戎相见吧？”
洛易风还是一副冰山脸，只是终于又开了口：“十六，那你想和玉絮君成为敌人吗？”
“当然不想。”花辞很干脆地说道。
“鬼族也不想。”洛易风继续说道。花辞出奇地明白了他的言下之意——洛易风不想和甘棠兵戎相见，花辞不想和玉絮君成为敌人，鬼族同样不想和人族常年战争。可若不是逼不得已，鬼族怎会贸然再次出兵？
两人俱是沉默。鬼族地处西南贫壤，多山坡洼地，难以耕种，一遇到极端天气，更是颗粒无收。因此，鬼族首领才会率领族人北伐中原，想要为鬼族挣一个将来。这样的他们，就是人族口中的侵略者。
“哎，七哥，你当初入九幽骑，到底是为了什么？”花辞忽地仰起头，一双眼定定地看着洛易风，问道，“真的只是被主上抓来，迫不得已？”
洛易风却没有再点头。深夜里万籁俱寂，花辞听见他说：“的确是迫不得已，不过也是为了变强。”
“变强？你要保护什么人吗？”花辞饶有兴致地问道。
洛易风点头，算是同意她的说法。花辞没听到内情，很失望地赶着洛易风离开。洛易风离开营帐，不觉走到了一片空旷无人处，那里的星辰不似大营里的黯淡，反而是散发着柔和明亮的光。
他仿佛开了口，却一时忘记了自己要说些什么。对着空旷的原野，他忽然有些茫然。十六问他想要保护谁，其实他心中是有答案的——
从前，他想保护一个人，那个人是茫茫夜空中最璀璨的繁星，尽管他登上百尺高的危楼，也仿佛遥不可及。
现在，他想保护那个人喜爱的所有，哪怕是这个腐朽不堪的九州。他跋涉千里，只为再见时能笑着说一句“问君安否”。
洛易风怀着心事，倚在树上看了一夜星星。
……
再说那天晚上，寄雪其实是后悔的。她躺在床上，终于睡着的时候，做了两个噩梦。
一是梦见谢筇将军去世，虽然当时她并不在场。有人说日有所思夜有所梦，寄雪梦见的远比真实发生的要可怕的多，她好像知道一般，前几日撑着自己没有入睡。今日却是因为身心困倦，一闭上眼，脑海里就满是那画面。
梦里，谢筇将军问她，那棵梧桐树是不是还好好生长着。寄雪却记得大军去往渝州的那天，原本枝繁叶茂的梧桐树忽然就变得干枯，像是到了迟暮之年。
另一个梦，她梦见了阿九。阿九好像是刚刚从战场上归来，身上的甲被染上了殷红色。她提着朱颜刀，满目血红色，仿佛有一朵蔷薇花在她眼里盛开。
看着这样的她，寄雪却感到陌生。阿九今年十二岁，人间的孩子十二岁还在做什么？玩耍？嬉闹？阿九却成了九幽骑第十六骑，被鬼族首领作为质子送入人族大营，甚至有可能和谢筇将军去世有千丝万缕的关联。
有时候寄雪真想冲花辞那个不靠谱的爹爹大喊一句：“这真的是阿九的责任吗？你有什么资格让她替你完成本该由你来做的事情？”
可惜人鬼殊途，立场不同，割袍断义一事，便是在告诉寄雪——她终究不能问心无愧地把这些话喊出来。
然后寄雪便醒了。营外天色破晓，她随意把自己收拾了一下，来到军营外面的校场练剑。甘棠自从上次败北，明天都要来校场练习剑法，寄雪说了要同他一起，自然也不愿食言。
二人再次比试，寄雪感觉到甘棠的武功有了很大进步——按理说甘棠武功已经很高，要提升十分困难，甘棠却做到了，足见他资质不凡。
寄雪问他的时候，他只含糊道：“是想起了之前与人比试时候的一个招式，忽然就领悟了罢了。”
说完这话，他才想起来，使他顿悟的正是从召南剑法演变而来，被洛易风戏称为“九幽刀·扶摇”的那一式。想起洛易风，他原本明亮的眸子逐渐黯淡下去。
自从人族和鬼族纷争再起，他已经很久没有见过洛易风了。洛易风说，如果人族和鬼族可以和平共处，那他们一定会是很好的朋友。
但是想到父亲很可能死于鬼族之手，甘棠叹惋。如果父亲真的是被鬼族害死的，那么他怎能心安理得地和洛易风成为朋友呢？
“甘棠，你怎么了？”寄雪发现他在走神，用手在他眼前晃了一下。甘棠才发现自己走神的功夫，已经过了一炷香的时间了。
“我没事。”甘棠摇了摇头。他恐怕这一辈子都没法和鬼族和解。
“将军，玉絮君，这是今日早晨巡防的士兵捡到的。”一位士兵匆匆跑过来，将一封信笺交到了甘棠手上。甘棠才反应过来这声“将军”是在叫自己，忙拆了信笺，信笺上只有一行字：三日之内，我鬼族必踏平渝州城。瞳火。
这话传到了几位常年跟随谢筇将军南征北战的副将耳朵里，几人立刻气不打一处来：“猖狂！他瞳火是什么人，任是如今的鬼族首领都不敢如此挑衅我人族大军！”
他们这话倒是没错，鬼族首领自从上次签订和约之后就一病不起，此次北伐，一直都是九幽骑统领瞳火率领三军，如今的鬼族首领，确实没有再挑衅人族大军的实力。
然后当天傍晚，瞳火就带兵攻城了。甘棠和寄雪早已经有所预料，大军严阵以待，在城内恭候多时。
“攻城！”一声令下，鬼族大军齐齐动作。
“应战！”甘棠将军站在城墙上，高声道。
狼烟四起，战火纷飞，一时竟分不清楚敌我双方的界限来。寄雪跨着枣红色的战马，手执清秋剑，与鬼族展开搏斗。
鬼族这次率军的是九幽骑十五骑，洛易风没上战场，花辞也不在，便轮到了十七骑和十八骑。九幽骑都是鬼族首领培养的精英，次序是按照入九幽骑的时间来排名，瞳火却是当之无愧的九幽骑第一骑。他披着玄甲，身形矫健，不知不觉移到了寄雪身旁。
瞳火擅长的是重兵器，眼下他手上的刀便是如此，这样一柄刀在他手上举重若轻。
寄雪被他一脚踹下马背，口中喷出一口鲜血来。瞳火居高临下地看着她，笑道：“玉絮君不过如此。浮生！”
瞳火竟是调转马头，回了大军后方，寄雪的对手成了当日败给她的浮生。浮生手中长剑直指寄雪的脖颈，不忘嘲笑道：“玉絮君也有今日，是想不到吧？”
寄雪撑着剑慢慢站起身，浮生的剑还指在她脖颈上。她撇了撇嘴角，道：“浮生，你不知道反派往往死于话多吗？”
浮生被她的气场一震，眼里闪过一丝慌乱，手中的剑松了片刻。寄雪瞅准时机，清秋剑将浮生的剑击落，抵在对方心口处。
寄雪押着浮生回到城内，暂时告别城外的战争。浮生被押入大牢看守，寄雪临离开之前，听见她说：“玉絮君，蝶梦的滋味如何？”
寄雪这才发现瞳火离开之前给自己下了药，正是鬼族首领用来控制九幽骑的药粉蝶梦。
“蝶梦”，顾名思义，就是让人陷入幻觉的一种药物。每次发作，人会慢慢经历各种常人难耐的痛苦，求生不得，求死不能。这药粉最厉害的还不是这个，是它极易染上，一染上鬼族首领自己都没有解药，可谓是药石无医。
寄雪见过几个曾经染上蝶梦的士兵，他们都在痛苦中慢慢死去。据说少有熬过这痛苦的，体质会大大增强，但是人族从来没有这个特例。
再往战场上赶的时候，寄雪忽然感到五内俱焚，一下子跌倒在地上，咳出一口鲜血，脑袋里天昏地暗——是蝶梦发作了。
……
醒来时，是在营帐里面。寄雪感觉浑身虚弱无力，别说提剑了，就是连个水杯都拿不稳。她看见坐在旁边的人，顿时哑了口，不知道该说什么。
坐在床边上那人是她日日夜夜想念的阿姊玉簟。她穿着云纹长袍，光是寄雪瞧着，就觉得她仙气飘飘，更何况她的容颜瞧着竟然和寄雪一般大年纪。
但是现在寄雪只想让阿姊帮助自己快点好起来，战争还在继续，她还要上战场啊。一阵剧痛从脑袋传来，寄雪“嘶”了一声，疼痛让她清醒过来。
是啊，自己中了蝶梦，现在这幅模样，还如何上战场？
“阿……寄雪。”玉簟本来想叫她“阿念”，后来觉得不妥，生生把话吞了下去。仿佛不知道什么时候，姊妹之间已经出现了一道无形的隔阂。
“阿姊，你可以替我上战场吗？”寄雪问道。
“寄雪，我……没法答应你。”玉簟摇了摇头。天帝此次让她作为“天道使者”下凡，是要平息祸患，可是没有说是帮助哪一族。她之前去了一趟鬼族，发现人族可怜，鬼族又何尝不是如此？
对于帮助谁，玉簟没法承诺，即使请求她的那个人是寄雪。她只能尽可能帮助天帝挑选有资格入蓬莱的人，其他的，她纵为水神，也无能为力。
寄雪大概也知道自己这个请求纯属无理取闹，不再执着。少时，寄雪又问：“蝶梦真的药石无医吗？”
“有。传说三昧真火可去除蝶梦，令人浴火重生。” 玉簟回答，“不过，这种法子很危险，就是自愈能力极高的鬼族也不敢轻易尝试。”
玉簟以为听到这话，寄雪会一蹶不振，毕竟阿念在她眼里一直是个小孩子的形象。寄雪却只是轻轻答应了一声，目光投向远方。
那是渝州城南门处，战场的方向。这一刻，她忽然想到，阿九当年入九幽骑，是不是也经历了蝶梦的痛苦。她还担心，甘棠的伤势没有完全好转，能不能与瞳火一战。
与此同时，渝州城南的战场上，两族将士皆死伤惨重，鬼族十五九幽骑，只剩下四位，人族几位副将接连战死，只剩下甘棠一人。
临时搭起来的军营里，甘棠正运筹帷幄。听到几位副将战死的消息，他浑身一颤。但是他知道为将者应该临危不乱，于是问道：“你们谁愿意率一支精兵，同本帅奇袭鬼族大营？”
他语气很淡定，仿佛只是随口一问。
“将军，二十七营陈励请战。”一位士兵单膝跪在了甘棠面前，甘棠认出来那是几日前接替寄雪的新一任二十七营统领。
“你可想清楚，此次凶险，若……便是有去无回。”甘棠说。
“想清楚了。大敌当前，我荆州男儿，不作懦夫小人！”陈励的声音铿锵有力，和当年营救谢筇将军的寄雪如出一辙。那是谢筇将军曾经说过的话。
甘棠看着他的面孔，忽然想起来他就是当年和寄雪一同救出谢筇将军都那队将士之一，不由得心中感慨。
“好，陈励听令，本帅命你为副将，今夜子时，率军同本帅奇袭鬼族大营，扬我人族威名！”甘棠说。
“末将定不负将军所托。”陈励答道。
……
当日夜里，甘棠与陈励一行人悄悄潜入了鬼族大营，意欲刺杀瞳火。他们干净利落地解决了守卫，来到了瞳火所在的营帐。
一行人与瞳火营帐外面的鬼族士兵展开搏斗，甘棠潜入了瞳火的营帐里，寻找瞳火。瞳火不在营帐里，甘棠转身，却觉得脊背一凉。
“甘棠将军。”
那声音来自他身后的瞳火。