却说刘老汉祖孙二人陪着猎户孟有生一起来到了城东的山货店。孟有生和店老板热情的打着招呼，很明显他已经不是第一次来这里卖山货了。
虽说是熟人，但店老板给出的价钱却大出意外。孟有生惊讶的说道：“徐老板，我哪次有好东西不是来您这里卖的？这是我昨天刚猎到的鹿，新鲜的很，这么一大只怎么就给我五两银子？”
店主徐老板一副十分为难的样子，说道：“有生兄弟啊，你不知道。如今的行市是一天一个价。人们穷的连饭都要吃不起了，有几个人还有钱吃这野鹿肉啊？我劝你啊，最好是拿着钱，赶紧去买你的粮食。说不定去的晚了又涨价了！”
孟有生一听这话，无奈的点了点头，三人拿着五两银子便匆匆的往粮店赶。到了粮店，几人发现山货行的徐老板说的一点不假，粮店老板拿着笔，正打算把旧的米价划掉，写上新的价格。
孟有生一看这米价足足比平日里贵了三倍，但也没办法，只得在米店老板落笔之前交钱换粮。一只鹿，换了不到二十斤的米。
下午，刘老汉祖孙二人在孟有生的家中沉沉的睡去了。两人已经有好几天没在床上睡过觉了。睡醒之时，一股香气弥散在整个房间内，那是野兔肉的香气。小女孩儿已经很久没吃肉了，毫不客气的扯下一只大腿猛咬了几大口。除了兔肉，桌子上还有粥和一些野菜，刘老汉望着一桌子的吃食，感慨的说道：“老汉我真是碰到好人了！否则我们祖孙俩估计都要客死他乡了！”
孟有生喝了一大口粥，毫不在意的说道：“不必客气！老伯放心，山上野兔这种小猎物有的是，保证饿不着你们。至于用鹿肉换米嘛，那是因为生肉不易保存，时间长吃不了就坏了，太可惜了。”
小女孩儿吃饱喝足，脸上终于有了红润的光泽。
奉天城，养心殿。雍州和燕州的旱灾使得天圣帝的心情极为烦躁。朝廷已经分别向雍燕二州运过一次赈灾粮了。然而这些粮食似乎并没有起到该起的作用，两州各个主要郡城请求朝廷继续发粮赈灾的折子还是络绎不绝的摆到天圣帝的面前。
天圣帝决定专门派钦差到雍燕二州督办赈灾一事。但两位首辅举荐的钦差人选却不一致。尚书令宋淮之自然是举荐自己的嫡系，尚书右丞赵燕吉。而中书令张洪达举荐的则是自己在尚书省的眼线，尚书左丞吴仁雄。
为什么张首辅不举荐中书省的官员呢？只是因为尚书省和中书省的职责分工不同。中书省专门负责制定朝廷的各种政策，而尚书省则是负责将这些政策具体的执行下去。因此这赈灾一事，自然是尚书省分内之事。
两位尚书大人心知肚明，赈灾一事非同小可，如能办漂亮的话，必然会更加得到天圣帝的信任，从而压过对方一头。天圣帝也自然懂得他俩的心思，只得最后采取了一个折中的办法，那就是让吴仁雄去雍州，赵燕吉去燕州。
雍州的灾情比之燕州更加的严重，因此天圣帝将国库中仅有的一些赈灾粮都给了吴仁雄。而赵燕吉得到的并不是粮食，而是朝廷筹集的赈灾银子。虽说银子不少，但却不够买到足够的粮食救济灾民。赵燕吉也没在意，这是他第一次自己主事，此时他双眼透露的尽是火热的目光，恨不得马上飞到灾区大干一场。
当晚，赵燕吉在家中收拾行囊，与妻儿告别，而尚书左丞吴仁雄却来到了中书令府邸，与张首辅密谈。
吴仁雄其实是很感激张首辅能给他这次赈灾机会的。自己此去所带的粮食充足，如果不出什么意外，赈灾的差事顺利结束，自己回京必会得到天圣帝的嘉奖。升官自然也在常理之中。
吴仁雄感谢完张首辅的知遇之恩，便从袖中拿出了一幅古画。此画本是他们吴家的传家宝，吴仁雄打算用此画酬谢张首辅的提携之恩。谁料张首辅微笑说道：“吴大人，这画就不必了。实不相瞒，此次举荐吴大人走这一趟，老夫也有一些私心。”
吴仁雄作为一名资深的首辅党成员，怎会不知道张首辅必有所求。吴仁雄恭恭敬敬的拱手说道：“还请首辅大人示下。”
张首辅说道：“此去赈灾，老夫也不知道会不会发生意外之事。因此老夫暂将府中的护从借你一用，一来可保你在雍州安然无事，二来也方便与老夫传递消息。”
吴仁雄听完以后并不惊讶。他知道张首辅希望将所有事情掌握在自己手中，因此才会给自己派个人手。护卫安全是假，传递消息才是真实目的。吴仁雄再次拱手问道；“敢问首辅大人，大人需要下官奏报何事呢？”
张首辅思虑了片刻，答道：“不瞒吴大人，此次北方旱灾，老夫总觉得有些心神不宁。至于奏报何事，老夫目前也拿不准。这样吧，但凡吴大人觉得不寻常之事，皆可报与我知，然后我们再做打算。”
扬州有一座山名为捺山。捺山脚下的广陵江畔，住着武林中的一个显赫世家，南宫世家。上一任的家主南宫继武在几年前过世，过世之时已有天人境修为。南宫继武的独子南宫璞玉继承了家主之位，虽然刚刚年过三十，却已是江湖公认的用刀第一高手。
不仅如此，南宫璞玉的武学天赋比他的老爹强多了，二十多岁时便已入了通玄境，如今更是隐隐有了突破到天人境的趋势。
南宫璞玉的佩刀名为嗜血，是南宫家祖传的宝刀，也是十大神兵利器之一。刀名虽然让人不寒而栗，但是南宫璞玉为人确是谦逊有礼。事实上，南宫家在江湖上的口碑自从南宫璞玉的曾祖父一辈到现在一直很好。
靠山吃山靠水吃水，南宫家依山傍水，不愁吃穿，几乎不参与江湖任何的大小纷争。南宫璞玉早年间娶了扬州一位刘姓富商的女儿。此事说来也巧，这名扬州富商在外地回扬州，路遇歹人劫持，被经过的南宫继武救了下来。攀谈中得知相互的身份，且家中各有一子一女，如此便定下了这桩婚事。
虽说是父辈包办的婚姻，但是南宫璞玉和这名富商之女感情很好，这名女子还给南宫璞玉生了一个可爱的女儿，今年刚满十二岁。
一家人本来生活的很幸福，然而这一切都因为一个人的到访被打破了。