酒宴摆好，众人入席，推无为君上座，李天波年龄最小，叨陪末座。众人恨极了银蝠，七嘴八舌，恨不得立刻报仇。无为君道：“银蝠武艺出众，是个劲敌，咱们单枪匹马面对他，都很危险，须得齐心协力来对付。他竟敢诬陷武林九大门派掌门，也是破釜沉舟，要仗官府势力和咱们斗。”孔慕尧摇头道：“想不到，他这么没出息。”
喻通海一放酒杯道：“所以事情宜快不宜慢，这已不是武当一家清理门户的事，而是关系到整个武林的安危。我们须推出新的盟主，大家都要听他调遣，谁访到银蝠的消息，都要报知盟主；应当怎样入手，也听他的安排，方不至群龙无首，各自为战。”
茅不破随即道：“如此我选无为师父做首领，我们都听他的。”
无为君摆手道：“老道不成，出谋划策或许还可以，功夫早非银蝠对手了。既然是武林盟主，这做首领的人，武功怎么也得和银蝠不相上下。”
喻通海道：“那我推峨眉派韩掌门。”
韩素衣微笑道：“我也不成，说到功夫，本来是人家手下败将。银蝠练的武当内功，深不可测，令人叹为观止。”
无为君叹道：“武当这门绝技，反成了清理败类的一道障碍。银蝠耗了半辈子，方练成此功，不想李少侠倏忽便掌握，如有神助。依老道看，天公不拘一格降人才，李少侠是唯一能对抗银蝠内功的人，这次也是他来子虚观救大家，他还是最早发现银蝠恶行之人，新盟主非他莫属。”
众人出乎意料，眼光齐刷刷看向李天波。李天波更是大为吃惊，急忙站起来，推辞道：“在下后生小辈，无德无能，岂能当此大任！”韩素文一鼓掌道：“着哇，自古英雄出少年。天波，你的德能，无为师父不是说了，我们也看在眼里，你还谦虚什么？”
过去韩素文并未见过李天波，只知他和若霓很好，还以为他们是一对，没想到见了面，他竟和别的姑娘在一起。韩素文不明就里，也不便问，但李天波来送信，并冒死开路的举动，已令他心折。
李天波道：“这万万不可。”华一鸣道：“确实是后生可畏，李少侠年纪轻轻，一身绝世功夫，反正我夫妻俩佩服得紧。”喻通海和孔慕尧不由点头。葛澄又将武林大会最后一晚发生的事讲出，众人更是感慨不已，以为李天波武技惊人，德才兼备，端的是新盟主的不二人选。
艾伊娜仰头望着李天波，欣喜万分，满眼都是崇敬。李天波还在逊让，喻通海道：“李少侠，这是咱们武林自己的事，你不用客气。以后该怎么做，我们可以群策群力，但你是盟主，你支派谁，谁就得干。”众人道：“对！”无为君道：“待回武当，老道便传信出去，遍告武林。”
李天波见推辞不开，只得答应下来。但他还是说自己只是临危受命，下一届武林大会之前，谁捉住银蝠，就将盟主之位让给谁。众人觉得有理，也都答应了他。
这段时间风声甚紧，大家不能聚集一处，商量酒饭后便分途行动。无为君、韩素衣、孔慕尧、华一鸣夫妇等先赶回老巢，以免官府找上门来。喻通海、茅不破、韩素文和葛澄等仍继续搜寻银蝠。李天波身负重任，不能送艾伊娜回西域了，只得向她告罪。艾伊娜嫣然笑道：“谁说我要回去？我的伤是好了不少，你的毒尚未清除，我哪能走，还得找混沌老头要解药呢。”
李天波对自己身体已浑不在乎，他只想在死前抓住银蝠，完成和若霓的共同誓愿，为武林除去一大害。他们这几人好生大胆，猜测银蝠或许还躲在汉中府，竟略加改装，径往汉中府赶去。李天波不让艾伊娜参与，艾伊娜岂肯答应，最终李天波拗不过她，只得也让她改装，男子打扮，随几人一起行动。
还没抵达汉中府，便迎面碰上了鲁少棣和范识途二人。他俩告诉李天波，混沌小四行踪已探明，他和泡泡往北奔中部县去了。鲁少棣要李天波立刻改道中部，李天波不肯，定要先搜银蝠。最后还是葛澄说，银蝠的老家就在鄜州，也是往北方向，他们先到汉中搜寻一番，如果没找着人，便到银蝠老家踩踩，正好经过中部。
鲁少棣想了一下，觉得这样也可。他怕失去混沌小四踪迹，与范识途仍奔中部，只是叮嘱李天波尽快赶来。双方分手，鲁少棣心比腿还急，一路急赶，到了中部，先访客栈旅店，随后遍觅古刹旧宇。范识途道：“老镖头，这么访不对。混沌小四既然来这里，必然有落脚之处，不会待这些地方。”
一句话提醒鲁少棣，拍脑门道：“我怎么急糊涂了！果如你所说，他师徒往这儿跑，必然有秘巢，或有朋友相待。”心思一转，说道：“咱们还得去桥陵走一趟，据说那儿有个守墓人，名叫东方隐，精通武术，年轻时是个飞贼，积攒了不少财富。不过他从不承认自己会武，更不提有钱。但他常常大鱼大肉，七十多岁了，仍健步如飞，确实与寻常守墓人不同。混沌小四年轻时也在绿林混过，也许两人相识，咱们去摸摸他看。”
两人往桥陵而去，经过一片柏树林，远远可望见轩辕台，只见林中有孤零零一排房屋，正房三间，耳房两间，屋内灯火微暗，不闻人声。黄昏时分，如不是有淡淡灯光透出，根本看不出树林中有这么一排房。
范识途凑近一看，门扇大开，现出里屋一条人腿。范识途吓了一跳，骤退半步，回身向鲁少棣暗打招呼。鲁少棣也觉不对劲，立刻拔刀，四顾左右，随即上前，直袭入屋内。
里屋地上，仰面拉叉躺着一人，看相貌是个古稀老头，光着油黑的小腿，嘴角带血，身上并无其它伤痕，残息犹存。鲁少棣火速将所有房间搜了一遍，屋内凌乱不堪，显见发生过激烈打斗，地上还有数粒泡泡的弹珠。鲁少棣心头一紧，又扑到老头跟前，连唤了几声。
老头命已垂绝，只嘶吼出两个字来：“银蝠……”鲁少棣大惊，忙问道：“阁下是东方隐老前辈么？混沌小四和泡泡何在？”老头眼珠转了转，再问时，人已没气了。
鲁少棣忽地窜起来，盯住了范识途，截然道：“范师傅，你赶快原路返回，给天波他们传信，银蝠就在此处。”范识途忙道：“我立刻动身，连夜赶路。但是老镖头，你千万当心，我听说，那银蝠不是个东西……”鲁少棣掣着自己那把金背刀，锐声道：“快快快！要是混沌小四师徒出事，可就坏了！”
范识途一抱拳，转身就走，直奔离桥陵。他连夜飞驰，沿途换马留话，一刻不歇，破着两夜一日，到晨曦初露之时，抵达三原县城，和李天波一行遇个正着。
李天波等闻讯，大喜过望，让范识途留在三原休息，恢复体力。他们一行六人，快马加鞭，飞也似奔向桥陵。但鲁少棣和东方隐的尸体都已不见，也未发现银蝠的踪影。几人一直搜到中部县治，一无所得，于是商议，继续往北去鄜州，银蝠有可能回了老家。
银蝠的老家在子午岭长沟峪小武村，六人到了长沟峪，围绕小武村搜了一遍。这时村子凡是出入的地方，全都布置了卡子，阵势还不小。众人暗自吃惊，这么个山村，竟有如临大敌的气氛。
一行人伏在高粱地里，李天波不肯冒冒失失地进村，打算自己先去探探。挨到天黑，李天波同着韩素文，一前一后径投进村，守在卡子上的人一点没发现他们。
进村这一摸，方知这里联庄会的会头叫祁大爷，奚二爷，他们不久前捉住了一个悍贼，没审问出贼情来，准备着还要审。村外道上的卡子，就是联庄会布置的，一个小山村，居然号召出百十多个壮丁，打赤膊的，披短衫的，拿刀提枪，各处梭巡。
韩素文疑惑道：“莫不成是鲁镖头，叫他们捉去了？”李天波道：“如果是鲁大伯失手了，可见村里有特别棘手的点子。韩叔你看，他们这布置真不容轻视，不但有明的，还有暗的。”韩素文眉头一皱道：“不愧是银蝠的老窝子，我韩某很愿意和棘手的点子斗斗！”
李天波智勇兼备，不肯负气乱来。己方固不怕这些乡勇村丁，但惊动银蝠，让他又溜了可不妙。回到高粱地，二人将村里紧张情形说了，李天波道：“联庄会守望相助，一旦有警，必然会打搅我们做事。看这突如其来的架势，银蝠必躲在村里。大家酌量一下，该怎么动手。”
葛澄问道：“除了银蝠，村里还有其他能人没有？”
韩素文道：“有能人，且不止一个，那姓祁的、姓奚的会头，就是练家子。听说那祁大爷剑术超绝，那奚二爷还是银蝠的本家。”
喻通海重重哼了一声，道：“只要银蝠不借助官府势力，咱们就不怕他们。”
众人议定，当晚便行动。六个人分成两组，由李天波、艾伊娜和韩素文奔东村口，喻通海、茅不破和葛澄奔西村口。远处梆锣刚交三鼓，两拨人施展开轻功提纵术，一溜烟欺近小武村。
李天波这拨人，专搜鲁少棣和混沌小四师徒。小武村大约有三四百户人家，此时家家关门闭户，黑灯瞎火。只不时有联庄会壮丁，花枪上挑着灯，在村子各处巡逻。
李天波带头连跃过几处院落，前面出现一处高大房舍，虎座子门楼，高高的风火墙，墙头上筑着箭垛子。这儿街口守着十来个壮丁，皆穿青色短装号衣，打着裹腿，手持花枪，号衣上有“乡勇”二字。门道内、更道上，也有人站岗。大门左右砖墙上，挂着虎头牌，上写“公所重地”，门边是两架官街灯，灯火辉煌。
李天波低声道：“这里是乡公所，看这阵势，里面囚着人。韩叔，我俩蹚进去，娜娜给我们放风。”
前一趟，李天波和韩素文已经相度好出入之路。小武村两条大街，四条横街，一共八个路口，全把着联庄会的乡勇，看守得水泄不通。李天波一指乡公所对面民房，艾伊娜会意，立即轻身一纵，蹿上房去，随即伏在房脊后，探出半个头来窥视四周。
李天波和韩素文绕到公所一隅，略一顿足，飞上墙头。两人循墙入内，向院子里一望，里面居然昏昏沉沉，不见一个乡丁。韩素文暗暗惊讶：“外紧内松，是什么意思？难道看守的人反而都睡了？”
二人从墙上溜下来，到了平地，各处一探，不闻人声。李天波轻轻试一推门，房门竟是虚掩的，这一推，门便开了。李天波忍耐不住，嗖的窜进去。韩素文觉得他进得太猛，心中着急，不便发声，提着刀在门口暗处，给他观望风色。
李天波到屋内定睛一看，只有个小媳妇捆在那里，嘴已被堵上。李天波解了她绑绳，取出口中毛巾。小媳妇手上脸上全是伤，呻吟了几声，李天波问她话，她吭哧了半天，方颤颤抖抖地道：“婆婆……说我中邪……克死公公……”说着又半昏过去。
李天波无奈，只得将小媳妇抱出房。韩素文一愣，急问道：“这是怎的回事？”李天波道：“房里只有这一人。”话音刚落，乡公所里一个声音大喝道：“什么人？”更道上忽然跳下七、八个人，身法倒也利落，院子里也蹿出十几个壮丁，操着兵刃，一拥上前。
韩素文对李天波低喝道：“你带人走！”将刀一挥，迎了过去。李天波抱着一人，毫不吃力跃上房顶。跑没多远，一片灯光中，骤见一个白衣男人，带着英挺的神气，辫子盘在脖颈上，手提一把明晃晃的利剑，呼的掠上房，急截而来。
李天波往旁一闪，白衣男人的来势甚为凶猛，脚一找房脊，利剑往外一展，横斩李天波和他手中小媳妇。李天波一个旋身，被逼坠下房，落到西面一条窄巷子里。白衣男子紧跟跳下，剑光霍霍，一剑接一剑攻来。李天波随风摆柳，连闪数招，陡然打一寒噤：“这是仙宗剑法！”