夏州战事乱成了一锅粥，留守新野城的宁明台却丝毫不慌，整天与顾云阳下棋垂钓，好不快活。
在收到铁门关被攻破的消息时，两人正在燕王府乙字楼顾云阳的住处喝茶，用的正是姚楷之输给燕王的那套龙泉窑梅子青，色泽莹润，造型可爱。
顾云阳的住处极为奢华，凡事入眼的物件都是寻常人家见都不曾见过的珍稀物件，周朝皇室用过的云鼎香炉，画圣谢子扬的真迹《雪夜访仙图》，以及堆积一方雪白石案上的数方名贵砚台，随便拿出一件，就能让那些文人雅士彻底癫狂！至于其他各色珍奇古董，名家字画，更是琳琅满目。
顾云阳得意洋洋道：“王爷和老姚拿我的徒弟打赌，我这个做先生的，当然要替学生出口恶气了，这套瓷器，我就却之不恭了！”
宁明台不说话，一双眼睛只是滴溜溜的转。
顾云阳满脸警惕：“老宁，你别打老子的主意！这套瓷器我要定了，你要是敢动歪心思，别怪老子跟你翻脸！”
说来也怪，顾云阳身为一个世族豪阀出身的读书人，一口一个老子，脾气古怪，喜怒无常，哪有半点儒雅温良？和王府头号谋士姚楷之相比，简直像个泼皮无赖！只是宁明台、仲春庭等一干老将，却和顾云阳无话不谈，私交甚笃，反而和姚楷之却只是点头之交，私下无任何交集。
宁明台恋恋不舍的松开茶杯，惋惜道：“我那里只缺这一套，就能凑够龙泉窑的四大彩釉了，可惜……”说还没说完，宁明台立时住口，可为时已晚，顾云阳眼前一亮：“当真？宁老兄，能否成全小弟？你也知道小弟也就这点嗜好了！”
宁明台打定主意低头不说话，只是死死盯着眼前的紫檀木麒麟雕纹方案。
眼见宁明台不肯松口，顾云阳收起谄媚笑容，冷哼一声：“罢了罢了，君子不夺人所好，可惜了那三套瓷器，真是遇人不淑，落在了你这么个莽夫手里！”
宁明台悄悄松了口气，心想自己的那些家底总算是保住了，不曾想顾云阳坏笑道：“我可听说王爷前些年丢了一套龙泉窑，等王爷回来，我得问问莫不是丢在宁将军府里了。”
宁明台一阵头大，急忙道：“别！那几套玩意儿，你要就拿去吧，要是让王爷知道，咱们两个都得大出血了！”
顾云阳自吹自擂起来：“我平生算无遗策，区区一套瓷器，还不是手到擒来？”
宁明台一口气喝光了茶水，连同茶叶倒进嘴里，大口嚼烂。
真苦。
片刻之后，宁明台问道：“那罗岐山一路直逼新野城而来，你有何打算？”
顾云阳大大咧咧道：“无事。那罗岐山可是要立志成为江安年那样的极致武将，怎么会为了一个夏州就和王爷玉石俱焚呢？他要真敢来新野城，那我不惜一切代价也要将他留下来，放任这等人物成长下去，将来不知道有多少大雍士卒死在他手里。”
宁明台松了口气：“看来用不着我这把老骨头去玩儿命了，那你说他下一步会去哪？”
顾云阳摇摇头：“去哪都行，你我手里只有六营老卒，管不了，也不敢管。不过按照罗岐山的心性，应该会北上，绕过燕然关，进入草原，自成一军，观望局势。”
宁明台叹了口气：“可惜王爷在夏州经营多年的防务，被撕开这么大一条口子。”
顾云阳指了指空空如也的茶杯，宁明台赶紧提起茶壶添茶，顾云阳这才说道：“旧的不去，新的不来。那几座军镇守将，王爷本来就瞧不上眼，这次刚好趁机换了，重整夏州军政，拔掉藏在军中的一些暗桩钉子，这样一来，王爷就不必看京城脸色，处处掣肘。”
宁明台彻底放下心来，一拍案台，大喊道：“换酒！”顾云阳被吓了一跳，大骂道：“你作死呀喊这么大声！老子滴酒不沾你又不是不知道。”
宁明台冷笑一声：“少他娘的闷老子！上个月罗霸才从酒楼把你背回去，再说了，滴酒不沾你藏这么多三阳春作甚？闻味儿吗？”
顾云阳顿时苦着脸，说不出话来。
这边在打的热火朝天，而唐朝这边却难得的风平浪静。
自从郭崇岳拦江寻衅之后，唐朝一路畅通无阻，一连三日都是如此，这让潘师正很是失落。
自己还没玩够呢。
眼看明日就要到达白帝城，唐朝却一点也不担心。整天除了吃饭睡觉就是练刀。
这天，江上起了大雾，浩渺朦胧，唐朝盘膝坐在船头，大鲲刀横放在腿上，浑身上下大汗淋漓。不同于寻常功法气机讲究“换气”，新老交替，潮起潮落，白骥的错玉刀法真气只能一鼓作气，步步攀升，层层递进，气机流转不停，与刀势互为依仗，如同广陵江水，一往无前，从不停歇！
这就对唐朝的要求极为残酷，真气不仅要雄浑磅礴，深不见底，最主要的是要“气长”。出刀之后，要么砍死对手，要么气机衰竭，活活累死。
以唐朝如今的境地，连完整的一刀都使不出来，只能反复琢磨招式，试图烂熟于心，融会贯通。
突然间祁连城闪身来到船头，面色凝重：“前方有艘船，似乎是在等我们。”
唐朝睁开眼睛，心道没完没了了。祁连城补充道：“船上有高手，我们应付不了。”
唐朝心里一紧，不动声色道：“躲得过吗？”
祁连城摇了摇头：“很难，除非对方不是冲着你来的。”
潘师正也走上船头，身上居然多了一柄松纹宝剑，看的唐朝一愣：“你从哪里淘出来的？”
潘师正大大咧咧道：“回山接师兄的时候顺手拿的。看来是白帝城的人，难道是张铎？此人并未隐藏行迹，看来是想正大光明找你的麻烦了。”
小黄龙速度极快，不多时便看见一艘两层楼船停在江心，船头站着两人，似乎是在专门等候唐朝一行。
等看清了对方的面容，唐朝皱起眉头，沉下脸来。
居然又是郭崇岳这厮，身后还是捉刀人季羡云，只是季羡云身后没有那张神臂弩。
上次本着以人为善的原则，只是让你洗个澡，莫非以为寻了个高手，就能肆意妄为了？
唐朝心中杀机暴涨，自从入蜀之后诸事不顺，他心中的阴暗心绪几乎压抑到了极点，再不找个由头发泄出来，就要走火入魔了。
就在唐朝盘算杀人之后的利害得失时，郭崇岳瞧见了小黄龙船头一身蓝色锦衣的唐朝，急忙躬身道：“草民郭崇岳见过侯爷！”
唐朝微微错愕，不知道这郭家小公子为何转性了，他示意祁连城和潘师正稍安勿躁，低头看着一脸诚惶诚恐的郭崇岳。
唐朝不清楚这个皇亲国戚葫芦里卖的什么药，眯起眼睛问道：“郭公子，咱们又见面了。这次拦住本侯，所为何事啊？”
郭崇岳眼中闪过浓重不甘，低下脑袋，涩声道：“崇岳年幼无知，不识大体，行事荒唐，冲撞了侯爷尊驾，特地来赔礼道歉。”
赔礼道歉？唐朝有些丈二和尚摸不着头脑，身旁的祁连城和潘师正也是一头雾水，今天船上有高人坐镇，郭崇岳不找回场子也就罢了，还想着谢罪，这又是为何？
见唐朝沉默不语，郭崇岳咬了咬牙，大声道：“只要侯爷既往不咎，草民愿凭侯爷发落！”
潘师正倒吸一口凉气，这可不是认错了，这分明是服软了，可是白无常这几天心思只在夏州战事，完全没有理会郭崇岳这档子破事儿，更何况，这种如同孩童打闹的小事，要是唐朝咬着不放，传出去多丢人。
唐朝也百思不得其解，琢磨着其中不会有诈吧？
眼见唐朝还是不肯点头，郭崇岳急的满头大汗，悲从中来，声泪俱下道：“恳请侯爷给一条活路。草民必定铭记五内，没齿难忘。”
话说到这里，唐朝与祁连城对视一眼，确认了郭崇岳并不是演苦肉计，而是真的被逼到了绝路，至于幕后之人是谁，唐朝闭着眼睛都能猜到。
唐朝略做思量，郭崇岳如此做派，未必没有示弱藏拙的心思，但是送上门的肥羊，哪有放过的道理。
想到这里，唐朝心中有了计较，微笑道：“小公子说的哪里话，所谓不打不相识，还要多谢小公子的大手笔，让本侯见识了神臂弩和捉刀人，让人大开眼界！”
听到这句话，郭崇岳两腿一软，差点跪下去，船舱里的那位肯定是听见了，完了，全完了！
唐朝没有理会魂不附体的郭崇岳，笑眯眯的亮出了刀子：“说起神臂弩，本侯可是眼馋的很，不知小公子能否割爱？”
郭崇岳自然应允，点头如捣蒜，连声道：“侯爷尽管拿去，草民本来就是要献给侯爷的，只是前番言语不周，冒犯了侯爷，引起了诸多误会。”
却见唐朝指了指他身后的季羡云，说道：“还有那位好汉，本侯身边正好缺一个护卫，就他了。”
郭崇岳一听，立刻变了脸色，却偏偏发作不得，脸色数变，吞吞吐吐道：“侯爷能否换个条件，草民一定照办，只是这名护卫，乃是……”
不等他说完，唐朝冷笑一声，不耐烦道：“废话少说，行还是不行，给个痛快话。”
郭崇岳咬着牙一声不吭，反倒是沉默寡言的季羡云突然开口：“在下愿意跟随侯爷鞍前马后，只求侯爷不要为难我家公子。”
郭崇岳猛然转头看着素来忠心耿耿的捉刀人，眼中震惊怨毒各半，却没有出声。
季羡云告罪一声，转头走进船舱，将神臂弩背在身上，退出船舱后，犹豫良久，还是朝船舱抱拳行礼，闷声道：“冠军侯的条件我家公子已经允诺，还请大人不要为难我家公子。”说罢转头离开，眼神决绝。
不等小黄龙放下悬梯，季羡云手脚并用，直接爬上楼船，站在下层甲板上，走到船头，看见郭崇岳还在船头死死的盯着他，心底叹息一声，抬头对着唐朝喊道：“侯爷已得偿所愿，为何还不赶路？”
唐朝大笑数声，朝着郭崇岳挥了挥手，正要让小黄龙绕过楼船，却只见能载物两三百吨的楼船猛然横移数十丈，让开了前路，江面不见丝毫浪花，平滑如镜面。
不仅如此，江面上突然风云变幻，遮天蔽日的茫茫大雾骤然翻滚奔腾起来，朝着小楼船汇聚过去，在楼船上方形成一个三尺方圆的雾气漩涡，万流归宗，最终丝丝缕缕的雾气如同蛟龙入水般钻入船舱，片刻间雾霭消散，江面开阔，视野通透。
唐朝心头一震，看着因楼船横移而摔倒的郭崇岳，吩咐船工加快速度，远离这片水域。
小心驶得万年船！
被突然横移的楼船晃倒在地，又亲眼目睹江面雾气聚拢过来，郭崇岳还以为天塌了，吓得怪叫一声，连滚带爬的跑进了船舱。
偌大的船舱里只有一人坐在椅子上，身着黑衣，面容年轻，长眉细目，浑身阴气极重，最引人注目的是他那一头红发，瞧着便让人心惊胆战。
正是出宫入蜀的神宫监掌印、大太监赵禧，他不再穿大红蟒衣，而是一身便装。
奇怪的是，他手里多了一盏色彩斑斓的青铜灯台，造型古拙简朴，大概能瞧出来是一个仙人捧露的模样。
郭崇岳手脚并用爬进船舱，看见一头发的赵禧，激灵灵打了个冷战，起身行礼道：“赵掌印，小子已经按照皇后娘娘的的吩咐，给冠军侯赔礼道歉了。”
赵禧眯起眼睛阴柔一笑：“公子不是说与冠军侯只是言语冲突吗？冠军侯可不是这么说的。”
郭崇岳脸色雪白，惴惴不安，却听赵禧嗤笑一声：“公子不必紧张，既然误会已经解开，咱家也没有必要画蛇添足了。既然皇后娘娘吩咐的事情了结，公子便可在下个码头上岸，有人已经在等着公子了，那些人会护送公子回京。”
郭崇岳心底松了口气，只要能远远躲开这个疯子，让他再去广陵江游一圈都成。
在岸上第一次遇到赵禧，他便将皇后娘娘的懿旨一字不漏的传达给自己，然后又说郭崇岳身边亲信目无法纪，背主做恶，赵禧一声令下，便将三十多人全部处死，若不是王胖子那日没来，恐怕也难逃一死。郭崇岳被吓得肝胆欲裂，所幸姑母只是让自己向赔礼道歉便不再追究。
等到郭崇岳回到岸上，整个楼船只剩下赵禧一人，他挑了一艘短蓬小舟，继续顺流而下。
还有件差事没办呢。