桌面上的龙心晶石依旧泛着金色的光芒，托底铭刻的魔法符文随着它的旋转而流动着微光。
所谓龙心晶石，最珍贵的状态却是液态。那时它存在于巨龙鲜活的心脏中，拥有绝高的魔力活性，无论是用于武器修复还是武器铸造都是完美。
然而，当巨龙的心脏停止跳动后，它的温度就会逐渐开始下降，结晶析出，以六方柱晶形的形态而存在——显然，绝少有人能够见到处于熔融状态的龙心结晶，因此它才会被称作“晶石”。
摆在我面前的龙心晶石当然也已经开始析出晶体了——好在薇薇安处理迅速，在特殊的法阵中，它依旧有一部分如融化的琥珀。我深吸一口气，带上一旁备好的石棉手套，揭开了特制的高温玻璃，将笼型玻璃罩放在石棉垫上，心里却忍不住走了个神。
——虽然我知道有些魔法师身上会携带折叠了小型空间的戒指或储物袋，但一想到看上去如此潇洒的薇薇安身上竟然叮叮当当地藏着这么多东西，还是忍不住觉得有些好笑。
似乎察觉到了我在开小差，薇薇安用力地清了清嗓子：“咳！”
我赶紧收敛思绪，抽出魔杖。将杖尖缓缓抵在了晶石上，然后缓缓念起咒语。
起初杖尖传来明显的推拒感，如同油与水互不相溶，魔力与魔力之间也彼此排斥。我闭上眼睛，想象着面前飘浮着一个线团，缓缓地从其中抽出一缕丝线，随着魔杖的裂缝游走。
好像一丝雨线落入皲裂的土地，晶石的魔力沿着缺损缓缓流动，随后魔力愈来愈强大，如同千万支细流汇集成江河，浩浩荡荡漫过干涸的河床。
我的额头开始沁出细密的汗珠，掌心传来的却是火烧般的灼热——想要控制巨流的走向，和试图同时勒住几匹烈性的骏马有什么区别？
——我可不希望被失控的魔力撕得四分五裂。
我深吸一口气，再次集中了注意力。
在修补了数条大裂缝后，魔杖上立体而细微的裂缝在我的脑海中以平面的姿态展开，如同一幅纵横交错的蛛网图，我牵引着数股结晶的魔力，一点点填补那些细小的裂缝，好似蜘蛛慢慢补齐自己破碎的网。
直到想象中的蛛网每根丝线上都散发出金色的光芒。
丁当。
是结晶掉在托盘上的声音，我睁开眼，眼前的晶石已经缩成拇指大小的一块。我尝试着再次将杖尖抵住晶石，再闭上眼用魔力探查时，眼前已不再是方才稀松流动的魔力流，而是一种高墙般不可瓦解的坚固感。
这说明它已经不能再用于修补了。
我低头扫了一眼，发现手中魔杖的每一条裂缝都已被金色的结晶补满，随着我的翻动闪烁着光芒，如同倒映着夕阳的河网。
好累。
我终于忍不住长长地呼了一口气，抬手想要抹一把额头的汗珠，指尖却忽然在这个时候窜出了火苗！
“哇啊！”我吓得叫出声，差点跳起来，连连甩手，生怕再引起一场什么火灾——我真的赔不起了！
然而，指尖的火苗没有熄灭，却也没有因此把我的头发烧个精光，而是在我的手上不疾不徐地缓缓燃烧着。
我的心脏浮现出一个奇异的念头，情不自禁地在心中想象着火苗熄灭的模样。
它竟然随着我的心意熄灭了。
我睁大了眼睛，几乎不敢相信自己：“薇…薇薇安？我好像可以使用火系魔法了？”
“我发现你已经不愿意叫我老师了。”薇薇安却揪着这个奇怪的点抱怨了起来——话虽如此，她还是乖乖地凑到了我的身边，仔细地端详着我手中的魔杖。
“再试一次？”
我依言在心中冥想，掌心的火苗同魔杖上的龙心结晶一同亮起。
“唔……这是一条新形成的魔力路径——还记得我和你说过魔法石的用处吗？”
“记得，”我点头，习惯性开始背诵，“根据不同石种的属性，将之切割成特定的形状，将使得宝石具有增幅、禁锢、转换、贮存的不同特性。”
薇薇安嗯了一声，以示认可，解释道：“龙心晶石所具有的，正是「转换」的属性。以它作为材料的魔杖，可以令使用者的魔力在不同属性间转换——它是火龙的心脏结晶，自然会将魔力转换为火系。”
“但是，因为巨龙的血液已经通过你的伤口渗透到了你的身体里，与你的血液交融在一起，所以，在你熔炼这块结晶的时候，来源于巨龙心脏的结晶与你体内的巨龙之血开始了共鸣，拓展了你的魔力路径。”
“也就是说，现在你无需借助魔杖，也能使用火系和雷系的魔法了——当然，在魔杖的辅助下，你的魔力会更强大些。”
“就这么简单？”我忍不住问。
薇薇安的脸上露出了复杂的神情：“……原来你觉得以一人之力斩首巨龙，并在巨龙的血液诅咒中九死一生是什么惺忪平常的事情吗？”
“没有！”我尴尬地摸了摸鼻子，“我只是觉得自己之前遇到的事情都很倒霉……现在忽然遇到好事，那种不可思议的感觉就像天上掉馅饼一样……”
——更何况，我的身边根本没遇见过几个魔法师，唯一的参照就是薇薇安。但显然，在薇薇安这种举重若轻的天才面前，一切参照都好像没有意义。
我在心里嘀咕着，忍不住幽怨地看了她一眼。
薇薇安却好像误会了我的意思，在我的目光中，魔法师浮现出微笑，“您还有什么想问的么？我的公主殿下？”
当然有，我停下来想了想，终于把一直以来萦绕在我心头的困惑了出来：“为什么龙心结晶能转换魔力？或者说，为什么这种结晶具有「转换」的属性？”
薇薇安回答道：“因为龙心晶石来源于巨龙的心脏，而心脏是血液转换的枢纽。”
“但这听上去只是在类比”，我皱起眉头，困惑地说，“‘心脏能够转换血液’与‘晶石能够转化魔力’看起来相似，但却是两件截然不同的事情，不是吗？血液是一种实实在在存在的事物，魔力却截然不同。”
“没错，”薇薇安低声答道，露出了若有所思的神情，“艾希礼，有些时候你真的很敏锐。”
她一边说着，一边站起来，拉上了窗帘：“很多魔法师终其一生都不会提出这样的问题。他们使用魔力，却从来不去思考魔力从何而来，又因何发生作用，就像大部分人能够熟练地倒茶，却从来不知水为什么总会往低处流。”
“晶石为什么能够转换魔力呢？”她打了个响指，指尖在昏暗的房间亮起幽蓝的魔力微光，“要弄懂这个问题，或许我们应该先思考，魔力究竟是一种什么样的东西——换言之，你相信魔力是真实存在吗？”
“当然存在。”我毫不犹豫地回答。这难道还需要问吗？倘若魔力不存在，那岂不是此前我们经历的一切都是虚幻的想象？
薇薇安继续问：“那么，魔力是由什么产生的呢？”
我想起自己在神殿的经历，答道：“魔力由信念产生。”
“那么，信念是真实存在的吗？”
“当然——”我正要想当然地回答，话音却卡在了喉咙里。信念是真实存在的吗？
似乎……不是，再强大的信念，倘若不付诸于行动，那也只能是虚妄的想象而已。
薇薇安缓缓露出了狡黠的微笑：“你看，不存在的事物如何孕育出「存在」呢？”
“你看，这就出现了悖论。而这悖论的出现，归根结底，是两个基盘不同的领域发生了冲突。”
我觉得自己的脑子要卡壳了：“基盘？”
“基盘指的是构成一个世界的最基础理论。”薇薇安答道，“在我们所处的现实世界中，物质先于意识是这个世界的基础构造——我们总是要先见到太阳的存在，然后才能在意识中构建出太阳的样子。”
“但在魔法的世界中，这一切截然相反。我们是先有了某种信念，然后才具有某种力量。所以，当你尝试将两个基础架构不同的事情用一个理论去阐述，那就会出现二律背反的结果。”
“但我还是不明白”我忍不住插嘴，“如果在魔法的领域中，只要有信念就能够拥有力量，岂不是每个人只要相信自己能够使用魔法，他就能够成为魔法师？托盘上那块无法再吸收魔力的龙心晶石，岂不是我相信自己一定能够把它吸收掉，它就可以为我所用？”
薇薇安笑起来：“你倒是很会举例子——这确实是个很值得问的问题。但在回答之前，我要先问一个问题：我们原初的信念，或者说认知，是从哪里来的呢？”
“从现实世界中来的。”薇薇安自问自答道，“我们在出现‘我要吸收这块晶石’这个念头之前，已经有了‘这是一块龙心晶石’的认知。也就是说，我们最初的认知来自于现实的世界。”
“因此，我们的信念在通过魔力的力量改变现实世界的同时，它也受到着现实世界的制约。”
她站起来，在书柜上取出了一本笔记本，又挑出了一支羽毛笔，蘸满墨水，在纸上画了起来：“你看，精神世界和现实世界并非两条毫无关联的平行线，而是拥有一个共同的端点，以这个端点为起点，它们各自向相反的方向延伸着。”
“这个端点既是它们的分界点，也是它们的联系点。它们可以在端点之外各自延伸，却也无法摆脱端点的制约。”薇薇安为这两根射线标上了箭头，以此示意它们无穷无尽的延伸，“在精神世界的探求，就被我们称作为「魔法」；在物质世界的探求，现在暂时还没有一个明确的名字，但我们可以先姑且称之为「科学」。”
我张了张嘴：“但——”
“但是，如果我们找来一个对现实世界毫无认识的孩子，让他去构想违背这个世界定理的信念，那他的信念能否实现？你想问这样的问题对不对？”薇薇安好似早有预料一般，说出了我的心中疑惑。
我只好乖乖点头：“嗯。”
薇薇安伸手揉了一把我的脑袋：“答案当然是不能实现。即便是在，信念的力量有强弱之分，就像孱弱的细流无法对抗奔涌的江河，一个孩童异想天开的想象，怎么对抗世界上大部分基于现实而产生的确切认知呢？”
“但如果你问我‘这个理论中是否还存在无法解释的事物呢？’这样的问题，我想我会回答‘是的’。”
“毕竟，这个「事物」正无时无刻不存在于我们的生活之中呢。”薇薇安语气柔和地说，于此同时，她的手抓住了我的手，指尖在我的掌心中轻轻地划下笔画。
“它的名字叫做……”
「光明神」
一瞬间，一线冰凉的寒意从我的脊骨蔓延而上，如同世界的某一个角落出现了微妙的裂痕。
是啊，从来不知道祂从何而来，不知祂是虚亦或是实，却时时刻刻盘旋着我们的思维之中，充斥在这个世界的每一个角落的存在，影响着民众的生活、国家的权力架构的，可不就是「神明」吗？