来扬州不出一月，楚楼风凡事亲为，已经在手中掌握了扬州大小势力的基本情报。楚阳秋的信笺初时来过几次，但随着时日推移，也再不常来。楚楼风也自然是理解，秋末时分，连风都带着肃杀意味，这两年浩气盟经历了太多变数，受尽重创。几年来，恶人谷到了近冬的时候，战力与气势都较平时高上不少，此时，恶人谷组织的攻势更可谓是势如破竹，若非楚阳秋亲自坐镇，次次攻防绝无缺席，浩气盟能否挡下这波进攻，应当还是个悬而未决的问题。楚楼风低头瞧着战报，目光掠过受伤人员的名单，没有看见楚阳秋的名字，又见提及有亲兵提前护送指挥离开，这才放心下来。他手指轻轻叩击着桌面，目光虚虚投在桌面上，木桌的纹路逐渐与战报的地图合而为一。
浩气盟防御工事在东南方位，恶人谷行军自西南东南两方包抄，楚阳秋早有预料，分兵提前作了拦截，多少能拖慢起码一处的行军，按理来说，恶人谷不应当这么快便合兵破开城门才对。楚楼风缓缓蹙起眉来，再度翻阅战报，战报只提及寥寥几笔，前去拦截两路小队皆伤亡惨重，附上了尚存兵力，甚至提及楚阳秋此次决策失误，城内的主要兵力调动不及，恶人谷才能这样快破关，旁的他的详细又讲了许多，却始终不见此处关窍。
他便下意识地觉察出不对劲来，心中难免溢出一个能让事态严重几分，却愈发合理的猜测。楚楼风正欲提笔向楚阳秋写一封信，倏地，他又冷静下来，若是他都已经察觉的问题，楚阳秋又岂会置之不理，知之任之。另一个想法很快浮出在脑中，顿了片刻，他收住笔尖，问身边亲信：“战报是谁送来的？”“天璇坛。”亲信答复很快，他看向楚楼风的身影，却不由得一顿。
二公子立于厅堂中，微微蹙着眉，他目光幽深而锐利，似一把淬炼白遍的利刃。他的身姿，的确越来越像盟内一呼百应的楚指挥了。不知为何，这位亲信便忽而想起，在楚阳秋秘密要求他随楚楼风跟来扬州时的那个夜晚，眸中难以掩去的疲惫之色，担忧虽然几近占满了他的话语，却多少带着几分轻松的快意：“青羽，你若替我照顾好楼风，保他性命安全，不出三年，楼风可取我而代之。”彼时，他尚未理解楚指挥话中的意思，只道千年百年，也不过出一位楚阳秋。到了如今，见识了二公子在扬州的雷霆手段，今日又见他如松鹤般身姿，忽然便有了实感。
楚楼风的手指闻言紧紧扣住了掌心，衣袖都被他攥出几道深深的沟壑来。纵然是秋末时分，他额前却已经沁出一层薄汗，声音竟不由得带了几分狠戾与急促：“青羽，你还记得，我大哥便是天璇坛出身。”他从未想过浩气盟今年战绩不佳，兴许是盟内的问题，原以为浩气盟就算纷争不断、乱如散沙，对楚阳秋，对恶人谷的态度却应当是始终一致的，现在看来，恐怕外患未解，内忧先生，祸起萧墙。青羽却摇头，不置可否。他伸手擦拭了楚楼风额头的冷汗，一如楚阳秋曾经为他做的那样。
“天璇影麾下不止天璇坛一处机构。”青羽的话很平静，他道，“指挥虽是天璇坛高层，却也是前任天杀堂堂主。天杀堂来去自若，虽不及天璇坛管辖广泛，却素有偷天换日之能。”
自去年以来，恶人谷势不可当，长驱直入浩气盟驻守腹地，连下几城。军心高涨，战力也水涨船高，裴台月方任指挥之位不过五载，已经得此佳绩，心情也自然颇佳。情报司差人送来下场攻防的讯息，他垂眸读过，便已经有了主意。恶人谷先破大理山城、千岩关，再夺孤山集、不空关两城。据情报司情报来看，浩气盟应接不暇，已派兵撤出秋雨堡驻地，如今仅剩半数弟子仍在洛道固守，不足为惧。而恶人谷如今兵出巴陵，便能彻底截断浩气的军备供给与行军路线。自瞿塘峡孤山集，不空关两路合兵，直攻巴陵盘龙坞。如今境况而言，若不出意外，浩气定然退守逐鹿坪据点，而一旦浩气盟主动退兵，恶人谷自周围逐步蚕食浩气势力，攻破逐鹿坪也不过是一息。
若巴陵失守，则南屏近在咫尺，武王城也危在旦夕。
裴台月合上战报，身后有人早已靠近了，他并不回头看，只道：“怎么不亲自来送。“若非裴指挥麻烦叨扰，我也不至于琐事缠身。”景奚斜觑他一眼，身子柔软，略略阖眼，将倚在灰白的墙面上，这样冷的天气，也不知他是如何从手中召出翩翩的紫蝶来。他态度轻慢，语调轻柔，面上却难得肃着容：“裴指挥，我提点你一句，此招虽行之有效，却到底是险着。”他原想说，你浩气盟的那位姘头玲珑心思，若拖延的时日过长，恐出差错，见裴台月一副无所谓的模样，又停住话头，只向他讨要报酬。裴台月摇头，将应允送他的几样药材抛去，并不理会他揶揄的语调，起身道：“我去扬州一旬，不在谷内这几日，情报的报送也如往常，不得延误。”
景奚不答，见他行出一段距离，才低头瞧着手中几具毒物的干尸，挑拣了两三只品相不好的，指尖一用力，便将其碾作齑粉。谢澜一直隐在暗处，此时才出声，淡得如水：“你若对他新的那位情人感兴趣，何不直接与他说，裴台月向来不瞒你什么。”“阿澜……”景奚便拖长了声音笑，他学裴台月一般，也不转身看这位鸦色宽衣的万花弟子，蝴蝶振翅飞了不出五尺，便抽搐着跌落在地，再无生息。景奚面上的笑意缓缓散去，眸间却流溢着难以言说的色彩：“我对他和他的霁华楼都很感兴趣啊。”
距下次出兵，仍有半月的时间休憩。裴台月向谷内告了假，便私招了马车，向扬州方向行去。与阴楼主的合作仍在有条不紊进行着，似乎丝毫不受阵营事务的影响，传来的消息也一贯都是捷报。他此次去扬州，一则考察恶人谷在扬州事宜，二则探查浩气盟在扬州势力情况，三则见见这位老朋友。阴楼主早得知了消息，来接他，他也并不那样意外。他要来扬州的消息早与扬州的负责处通过气，将这消息与霁华楼通报一声也算意料之中。例行的接风洗尘是少不了，裴台月没有推辞，宴会尽了，众人散去时，会厅霎时便安静下来。他偏头去看阴楼主，后者陪坐在他身侧，似是半醉了。
裴台月便取下阴楼主的面具，俯身送上了一个吻。他是第一次看清楚阴楼主的容颜，俊秀清丽，却又无法用言语字句形容。阴楼主没有拒绝这个突如其来的吻，也没有恼怒他自作主张掀开了面具，只浅浅回应着，从唇间泄出低低的喘息声。吻毕了，他才低低笑道：“传言说，恶人谷的裴指挥不近情欲之事，哪次匪寇投诚，进贡了十位绝色美人，美人轮番上阵，裴指挥却面色不改，端坐如初，一如柳下惠。”
“看来是假话了……台月？”阴楼主与他开着玩笑，声音中带着似有似无的魅意，他一颦一笑都勾人心魄，灿亮得让人不禁心悸。裴台月并不答复，只将他按到腿间，剑客的手指因常年练剑而覆着一层薄茧，他呼出的气息都并不那样灼热，一如阴楼主梦里常年覆雪的华山一般，带着丝丝的凉意，却格外让人着迷，会客厅内旷阔敞亮，人散去后的灯也未熄，声声低吟在这片空间内回荡着，一丝丝低哑的尾音轻轻上扬，只教人抓心挠肝，难以排解。
春宵苦短，待一切平复时，天色已经将明，阴楼主有些困倦，靠在裴台月怀里，缓缓合上眼，却觉察手中被塞入了什么东西。他睁眼看，却是一个小琉璃瓶，里头装着细碎而晶莹剔透的晶体。裴台月解释道：“我一路过来，也路过华山，想起你与我说，从未在扬州见过像纯阳那样的大雪，便盛了一些，路上一并带来了。”阴楼主一怔，又低头去看那小琉璃瓶，触手生凉，若只是随意从华山带来，到了扬州，恐怕早已融成雪水，而如今琉璃瓶内一切如初，半点要融去的迹象都无，想来是裴台月用纯阳气劲相护，裹住瓶身，才得以千里迢迢，安稳到他手中。此物并不贵重，他却从未收到过，一时脑中空白，只觉暖流缓缓从心中淌出，却带着酸涩与欢喜。过了许久，他才往裴台月怀里靠去，轻叹了声，低声道：“多谢台月。”
次日，裴台月亲去恶人谷驻地考察。阴楼主送了几步，却停留在霁华楼前，驻足不行，顿了许久，才笑道：“发生什么事，话都不肯多说一句了？”“只是不好打搅了楼主的清梦。”楚楼风一笑，行至他面前，“楼主前几日的款待，楼风已经心领。只是不知，楼主如今还是否欢迎浩气盟前来。”
浩气盟如今前有狼后有虎，私派人过来与他谈些合作，也不是不能理解的事。他前几日也收到了同样的一份战报，阴楼主不熟悉阵营局势，并非专攻于此，却到底手握整座霁华楼，江湖上传言，他用尽手段，才从众人间走出幕后，成为霁华楼的楼主，阵营双方也都明白，情报在阴楼主受伤，他也多少也能看出些许不对劲来。
茶水尚温，阴楼主一早便唤人煮了新茶，以待浩气盟使节。如今看来，浩气盟派来的使节与他私交不错，这样流于形式，倒是有些拘礼了。昨日淫靡一夜的会客厅，如今已经全被拾掇一净，取而代之的是幽幽的桃花香。楚楼风已经习惯闻到这种香味，两人对坐在长桌的两端许久，却不出一言，还是阴楼主一笑，打破这沉闷的氛围，他语调轻松，道：“看来浩气盟也不那么心焦。”“若是并不急，浩气盟断然不会派我过来。”楚楼风掂量着手中的茶盏，他的目光越过长桌，停在阴楼主额前那点朱砂上，目光沉静，阴楼主缓缓回看过去，报以一笑，得以听到了他下一句话。
“然而，楼风今日要与楼主谈的，并非浩气盟所托。”