黎凡归没细想, 钟蕙继续说：“哥哥手脚勤快，又有些功夫底子，雇主都喜欢找他做长短工。然而, 好景不长，三年前……三年前！”
说到这个时间点, 钟蕙的拳头悄悄攥紧, 古井无波的脸上罕见地显出愤怒。
“那座矿山在末世开始后，便因为缺乏人手和管理, 被废弃了。而哥哥就是在三年前听说, 有人投资了矿山, 有重新开始运营的意思。这种体力活工作, 我哥哥都是抢着去做的, 便报了名, 先搞基础设施建设, 之后直接开始当矿工。以前我还小的时候他出去做工，都会带着我一起, 可矿山那种地方全是男人，把已经十四岁的妹妹带在身边难免不太安全。于是, 他找到丰乐城里一个姓李的独居老奶奶, 我帮李奶奶做饭干活、陪她说话、养老送终, 她提供给我一个容身之处。”
“起初，哥哥还在搞建设的时候, 一个月还能回来两次，给我些钱物。”钟蕙顿了顿, 努力掩饰住嗓音里淡淡的哭腔, “我最后一次见到哥哥的时候，他说他要下井挖矿了, 矿主提供食物，还会提供解毒药水。”
“……节哀。”身为现代人，黎凡归的第一反应是矿井坍塌，人没了。
钟蕙没有说她哥哥到底怎么了，只是继续讲述她自己的故事。她原想凭借自己的一身功夫，打入哥哥工作的矿窑找人，但李奶奶此时病情恶化，已经几乎无法下床，她也无法就这么丢下这个慈爱的老人。
没有了哥哥时常回来照拂，耄耋之年的重病老人与豆蔻年华的少女所住的屋子，自然少不了不怀好意之人的过度关注。
“不过，那些别有用心的人，有一个算一个，都被我打服了！有些闯入李奶奶家的人，还是毛都没长齐的小屁孩，没什么恶意，只是对我好奇，我就放过他们了。后来，还收了其中几个孩子当小弟。”说起这段往事，钟蕙自豪地瞟了一眼高个子少年，看得后者羞愧地低下了头。
“遗憾的是，下半年，李奶奶就去世了。她临走前，说她无儿无女，很感谢我对她无微不至的照料，这老房子虽然又小又破，却也是她能留给我的唯一财产。然而，她去世后半个月不到，一个自称是她外甥的男人就找了上门，他带着证明他们关系的文帖去找了城主，丰乐城主虽然也很同情我，但按照法律规定，李奶奶的外甥虽然从来没照料过她，却是继承人。而我，只有李奶奶去世前的一句话。所以，我就被迫离开了李奶奶家，继续流浪。”
“那你没考虑过找你哥哥吗？也许他还活着呢，只是根据我的了解，那矿窑剥削工人，强迫他们劳动，不让工人出来。”黎凡归依然关注着疯叔家人的事情，但也对钟蕙的遭遇充满了同情。
“我的确去找哥哥了，确切说，是带上了我在丰乐城收的小弟们，一起踏上了流浪之旅。这些小弟也都是寄人篱下的孤儿，也都不想在城里呆着了。我的功夫足以让我在野外怪物的威胁之下活下来，还教了小弟一些本事。别说，他们还真厉害呢，我这外号小虫子的小弟，可耍得一手好刀！”钟蕙继续说，“终于，我们流浪到了废弃矿山，找到了那个黑矿窑。我想，我哥哥也许还在这里，至少，他的尸首也该被埋在这附近。”
一高一矮两个小弟把头埋下，不忍再听。
“我们三个在附近观察了好几天，没发现我哥哥，却发现了另外一些奇怪的现象：每当矿里的人把挖出的矿去城里换成钱，他们总会在矿窑宿舍区和另一群神秘人做一些交易，想必是把一些钱物交给了一群带着古怪面具的神秘人，而神秘人拿了东西之后，就会来到石人洞后面。”钟蕙说到这儿，抬眼看了一下黎凡归，确认他还在专心听讲，“而我们，也是在这个时候发现了石人洞附近老许和他妻子所居住的地方。”
老许便是疯叔在精神失常之前的诨号。
之后，钟蕙和两个小弟试图跟着那群神秘人，但这些人的行踪非常诡异，警惕性也很高，在石人洞后面也经常更换道路，还懂得几个人遇岔路时分开行进以分散潜在跟踪者注意力的策略。
钟蕙自信，即使被神秘人发现，她的功夫也足以让她逃脱，但两个小弟还不够厉害，若是被抓了，难保不会发生什么。
然而，无巧不成书的是，有意跟踪神秘人的钟蕙没跟踪成，神秘人的行动却被疯叔的媳妇发现了。那天，疯叔外出砍柴，砍完了柴要送去丰乐城卖，估计得有十天半个月不回家。他媳妇有些无聊，就带着两个孩子出门玩——在石人洞这张地图上，所有的怪物都只在洞内分布，而洞外的小树林是完全安全的，即使身为普通人的疯叔媳妇，也能带着孩子散步。
半路上，疯叔的小儿子忽然哭了出来，而哭声引得林中的神秘人回头张望。紧接着，疯叔的女儿天真地大声问了一句：“妈妈，为什么那个回头看我们的人要戴着面具呀？看他们走的方向，是想去前面那个小山洞里吗？”
疯叔的媳妇并不知道他们已经陷入了危险，还好奇地领着孩子们往前走，她也想看看女儿口中的“小山洞”是怎么回事。不过，还没走几步，小儿子又哭了出来，她心烦意乱，便带着两个孩子回家了。
钟蕙重重叹了口气。他们看到了神秘人们不想让他们关注的东西——小山洞。
“让我猜猜。秘密被发现了，这群神秘人就想找疯叔家人的麻烦，把他们灭口？然后，侠女带着小弟们，从神秘人手下，把手无缚鸡之力的妇女儿童保护了起来，还伪造了案发现场，让所有人都以为他们死了？”黎凡归一方面的确想把自己的推测说出来，另一方面，也想对钟蕙展示，虽然她的故事好长，他的确在认真听。
钟蕙似乎对黎凡归的猜测比较满意：“说对了大半。不过，我们可不是第一时间就去救人的，那群人也没有一开始就下死手。我这个学猪的、外号小医——啊不，学医的、外号小猪的小弟，对那个男孩血液和唾沫做了一番分析，他们三个应该都被下了大剂量的药物，影响了他们的反应能力。有一天，我路过他们的房子，发现一个神秘人把什么东西悄悄投进了老许媳妇用来挑水的木桶。第二天，神秘人又来这里做了同样的事。小猪在医馆打过杂，偷偷学了些学问，一闻就知道这神秘人放进去的是一种影响记忆的药物。我们并不知道他们要干什么，却猜到他们实际上是在给那家人投毒，便会在投毒的神秘人离开后，把水桶洗干净。”
“他们是想让疯叔——啊不，老许的媳妇孩子忘掉关于小山洞的一切，并没有想杀了他们？”黎凡归问。
“其实，在黑矿窑刚运作没多久的时候，他们还没那么残忍，能不杀人还是不杀人。毕竟麻烦，万一如今的同僚哪天给丰乐城投降招安了，把自己杀人的事情给官府曝光了怎么办？但最终，他们还是下了杀手的。”钟蕙的语气忽然变得冷冰冰的，“我推测，他们觉得药物没有达到该有的效果，害怕疯叔一回来，他媳妇会把看到的东西给他说，而疯叔走南闯北，再和丰乐城里的客人们一说，那个小山洞的秘密，就有可能暴露了。”
那一天，两个带着面具的神秘人人手一把佩刀，摸索到了疯叔一家的住宅，准备伺机下杀手。而钟蕙正好带着小弟蹲守下毒的神秘人，却在千钧一发之际，把家里三个一无所知的无辜人，从神秘人的刀下救了出来。而意图杀人的两个神秘人，则被钟蕙轻松干掉。
钟蕙把这两个连幼童都不愿放过的神秘人的尸体，剁碎到了谁都认不出来的程度。她又剪掉了被救出的疯叔媳妇的头发，留在现场，假装这家人都被害了。然后，在老许卖完柴火回到家之前，在半路上把他拦住，告知了他故事真相，以免他回家看到家里的满目疮痍而吓出心脏病。
“呃……”黎凡归忽然有些转不过弯来，“你的意思是，老许对这一切都是知情的？他的疯也是装出来的？从两个神秘人身上，你们搜到什么东西了吗？他们没有回去复命，他们的组织没有派人回来找吗？”
“神秘人的事情好解决，我们从废弃矿山那里弄到了几只半死不活的成精原石怪物，把它们带到了小屋附近。石人洞外没什么怪物，可谁知道变异怪物会不会突然做点别的决定呢？或许他们起初不信，但在调查之后，也没发现什么破绽，自然不得不信了。老许知道媳妇孩子在他不在家的日子里，差点连性命都丢了，老许后悔不已，却也有些害怕神秘人转而盯向自己。在没和媳妇商量的情况下，老许就想出了装疯的办法，这样也能让我们伪造出的场景更有说服力。又过了几天，到了老许每月固定给附近区域的村庄送货的日子，但两天过去了，他却没在腾茗庄出现。善良的腾茗庄村民有些担心，就派了人去找……”
后面的故事，和黎凡归从养鸡大婶那儿听到的大同小异。钟蕙的小弟探听到了腾茗庄将派人上山找疯叔的事情，钟蕙则和疯叔排演了装疯的戏码。
黎凡归此刻只剩下一个问题：钟蕙和少年们明明有能力把疯叔全家都保护起来，何必大动干戈演一出戏呢？为什么连腾茗庄的人都要骗呢？