于是, 黎凡归又从耿康口中，听到了那个“老母亲一碗水端不平，致使兄弟情淡泊”的故事。
不同的是, 耿康补充了一些额外的细节和后续。
“在兰花村的外人眼里，我可能是个性格古怪的不孝子——乖巧懂事长到了十几岁, 却在母亲渐渐衰老的时候突然离开, 放着不懂事、不靠谱、不着家的弟弟看顾母亲。可是我心里也难受啊！”耿康对黎凡归倒起了苦水，“我在兰花村一天, 我那弟弟就没个正形一天, 母亲也意识不到她对弟弟有多溺爱。于是我想, 若是我离家时间长一点, 弟弟会不会被迫担负起照顾母亲、赚钱养家的责任呢？再加上那次, 我和母亲说起酒楼的事情时, 不仅不鼓励我外出闯荡学手艺, 甚至还要求我带上弟弟一起，我一怒之下便离了村……”
黎凡归明白, 耿康对弟弟的一切不满都无法直接发泄，因为老娘在其中当了个缓冲。受够了的耿康干脆采取了最极端的“休克疗法”, 想让母亲知道, 没有了自己, 维持那个家究竟多么困难。
“可是我不在兰花村的这些日子，也依然牵挂着家里, 弟弟怕是没什么感觉，但母亲不时收到的那些从城里买的食物、药品, 都是我托来城里做生意的乡亲们的送的。说我不孝顺吧, 我的确没有在母亲面前端茶倒水地侍奉，可钱物我可是一点都没少过, 甚至还专门留了弟弟的饭钱给母亲收着。没了吃饭的负担，弟弟也十五六岁了，基本家务也该做做吧？可他没有，甚至在没了挣钱的压力后，愈发不着家了！”
“没想到弟弟越来越无法无天，寄给母亲的生活费被他拿去不够花，居然还来城里找我要钱……起先是两个月来一次，后来每个月都来。起先说，要了钱给老娘买些新衣裳，后来都不遮掩了，刚从我这儿要到钱，就在福景楼点菜，甚至去对面找姑娘……”
黎凡归觉得自己已经快要接近真相了，在对话选项中没有选择直截了当询问，而是间接暗示：“但是他自从今年年初来找了你一次，也就没来过了。也许人是会改变的。”
耿康回以冷笑：“哼。我倒是建议他找个正经活计做着，等他找到工作，哪怕把老娘接到城里我养都行，但年初那次，我明确对他说了，那是我最后一次给他钱了，我不可能再养着他了。听说丰乐城郊外有些工坊，专门加工你们这些从野外地图收集的怪物掉落物，他们时时刻刻在招人做那些流水线工作，我就推荐他去做。”
“他真去了？”这剧情转折让黎凡归始料未及，既然去了工坊，怎么又和黑矿窑搭上了边？
“他倒是去工坊应聘了，可干了没一个月嫌枯燥还不包吃住，就结了工钱离开了。从工坊离开后，他还来找过我一次，没要钱，说什么有个卖力气的矿山招人，那儿包吃包住，想去矿山工作。这之后倒是没听说过他的消息了，也总算改邪归正了吧……”
这里没有对话选项，黎凡归只能看着全息屏幕上的角色，将自己所知关于黑矿窑的一切和盘托出。
耿康脸上的随意变成了惊愕：“什……什么？村里的猎户杨大强两口子、村长家那口子也被骗去了矿山？还都是被我弟弟骗去的？还骗了外村的年轻人一起？你说的可能同时被骗过去的新手村那个纪闽我也知道的，我去新手村卖果子的时候见过……”
“耿大哥，冷静冷静……你弟弟在叫这些人去矿窑打工的时候，也不一定清楚这矿窑究竟是怎么回事。”
但黎凡归的劝告似乎已经不起作用了，之间耿康满头是汗，自言自语道：“唉，都怪我，知道这个弟弟不成器，还非逼着他去外面卖力气。早知道让他把老娘接城里来，我随便给他找个城里洒扫街道的活计，也能监督着他……都怪我！还连累了这些乡里乡亲的。”
黎凡归总觉得，这耿大哥从小被偏心的母亲心里压迫习惯了还不自知，一次反抗之后并没有自我解脱，反而给自己加强度，进行了更严格的自我PUA。
弟弟好吃懒做，他只是催促弟弟找个工作而已。归根到底，弟弟拽上那么多人去黑矿窑，也是弟弟不晓事，但耿康却习惯性地将一切责任往自己身上揽。
总之，耿康倒真没怎么在乎他那个废柴弟弟的死活，却对因为他而被连累的乡亲们自责不已。这番对话后，帮新手村铁匠找儿子的普通支线任务，升级成了一个长线隐藏任务：
【隐藏任务：端掉黑矿窑。第一阶段任务：从黑矿窑中解救被强制劳动的纪闽、薛拯；可选：耿书。注意：由于有玩家已经解救出杨大强、付丽，游戏世界发生改变，此任务不包含拯救杨大强和付丽；此任务的进度可能改变游戏世界，可能出现玩家竞争的局面。】
“我特么玩个网游，怎么还要为游戏NPC的家长里短负责了……”黎凡归嘟囔着。他觉得耿康就像他读过的一些书里，性格极其别扭的主角一样，既想爱家人，又觉得他们不争气，然而根本放不下。
任务提示里提到的“已有玩家解救出杨大强”，指的应该就是程凌帆完成了他的隐藏任务，救出了在山林里跟踪玩家的神秘人杨大强。
至于竞争也很好理解，程凌帆的第二阶段隐藏任务，就是帮杨大强了找到逃出去的媳妇付丽，后续他避而不谈的内容一定也是拯救村民，和黎凡归这个任务冲突了。
但黎凡归记得，系统公告说，一旦有玩家完成一个造成游戏世界改变的隐藏任务，只会让未来玩家接不到同样的任务，不会对已经接到任务的玩家带来影响——那么，如果一个玩家先救出了纪闽等人，剩下接过类似任务的大概都会进入一个短暂的平行世界，假装那些村民还没被救。
好家伙，刚和程凌帆“认了亲”，就要开始竞争了！
黎凡归不是个好胜心多强的人，尤其是要和自己认识的人竞争，让他觉得不太舒服。当然，如果他从来没有回复过论坛上的“柳绿花红”，没有在看到“柳绿花红”摆摊卖东西时和他相认，他怎么也不会知道这个竞争者是自己的老同学的。
“程凌帆亲手解救了杨大强和付丽两个亲涉险境的猎户，手中握有的关于黑矿窑的情报，要比两眼一抹黑的自己多出太多。”黎凡归自言自语，“何况他还有那么强的特种兵天赋，在山林里穿梭比我方便快捷多了……要不然就躺平别管了？”
可是，此刻黎凡归身上只有这一桩稍微有趣一点的任务，别的能接到的都是打几个怪、跑几步腿的常规支线任务，没有后续，没有精彩剧情。
而且这黑矿窑任务给的经验值奖励极高，他现在17级，完成这个任务本身就足够让他升到18级半了，如果中间还需要打个怪，19级也不是梦。
也许这一次冲25级赶不上趟，但把等级提上去之后，谁知道下一次游戏公司会不会再搞个冲50级的活动呢？
级别高了还可以去单挑剩下两只四季之妖……
正当黎凡归畅想着未来时，一条全服公告上线：
【恭喜玩家“惊**浪”成为第200名升到25级的玩家！所有前200名升到25级的玩家，系统将在十分钟内将奖励通过私信发送给您，请注意查收。】
这时候，整个世界频道都炸了，但黎凡归觉得世界频道太吵，平时都是屏蔽的。这时他特地解除了屏蔽，就是想进行一场人类观察实验。
“辉煌之永恒”：“心塞！25级前最后一个任务，准备回城交任务的路上，看到了这条公告……”
“天月”：“有比我惨的吗？再打一个怪就能升25了，怪物剩下一丝血，我最后一个技能在吟唱，公告来了。”
“划桨就靠浪”：“幸好本23级玩家佛系躺平，根本没想冲级……”
观察了一会儿玩家多样性，时间也不早了。黎凡归估计，等明天下班后登录游戏，估计就有500个玩家达到25级，就能玩到更新后的游戏了。
在办公室，工作狂滕主管再次表现得有些不寻常。一向秉持着“工作使我开心”的滕主管，今天却像是蔫了一样，王文越去问他两个问题，他都走神了三次。
“老滕，咋了？”反正都一起玩游戏了，王文越自忖和滕主管很熟，说起话来没大没小没上没下。
“……我就差半级了！还剩半级就能到25级了！”边吃午饭边吐槽的滕主管让大家都震惊了。大家都是一起打的夏之妖，怎么你升级这么快？
“唉，上头了上头了……看别人升级有奖励，我也蠢蠢欲动了。花光了身上所有游戏币，还把我买特别版游戏舱送的那款限量版武器交给了城里典当行，跟交易区一位玩家买了一张三倍经验卡。结果还是竹篮打水一场空！那限量版武器都不知道来不来得及赎回来！”
黎凡归从来没有遇到过需要大量用钱的情况，那典当行老板又是个从来不给支线任务的纯功能性NPC，所以他在城里基本不往典当行的角落跑。
“老滕，你要多少游戏币才能赎回你的武器呀？能给多长时间？”黎凡归抱着支援老滕一点游戏币的想法。
滕主管道：“我典了武器，就换了300银币，可赎回需要600银币！时间倒是有七天，七天内赎不回就会进入拍卖场。我熬夜做点任务怕是也能弄到这些钱。可这武器是我老婆买的限量版游戏舱送的，是她的心意！明天她休班，要是在游戏里看到我武器没了，怕是又要说我了……唉，我真是鬼迷心窍了！人家工作室玩家，全职打游戏的，冲冲等级也就算了，我干嘛那么上头啊！”
听到600银币，刚抱着支援他一些的黎凡归就闭嘴了。他全副身家也才一百多银币，这还是他用得极其节俭的结果，比如，他需要降低体内毒素浓度时从来不买药，而是跑回新手村慢慢恢复。
也就是说，主管需要在明天到来之前，用今天一晚上的游戏时间凑足六百银币。
这就是一时上头脑热的代价。