空气中弥漫着秋季特有的寒冷。
街边铺子刚度过最为忙碌的清晨, 仍在加热的蒸笼涌起白雾。
风一吹，香味和蒸汽就随着风流淌在街道上，像是一条带着包子铺味道的河流。
路边的树光秃秃的萧瑟, 地上一片接一片地落满了枯叶。
人来人往，树叶躲避不及, 轻轻一踩就脆响不断，和季节倒是有着相反的热闹。
逆着人群, 青年捧着书本路过街道。
一身墨蓝长衫衬得他长身玉立, 迈出的步子很慢, 再加上儒雅温和的气质，令他在一群脚步匆匆的粗布麻衣之间格外显眼。
很快，有人发现了他。
“这不是小先生吗？”
“嗯？”
李映池天生肤色就白，如今生了场大病，更是有种不见天日的透明感, 秀气眉眼因为生病疲惫地垂着。
听见有人叫他，他便缓下了脚步，眨着眼侧头去看。
暖融的阳光落在他的身上，白皙的侧脸唯余唇角处一点嫣红, 转过脸时，像是骤然晕开了颜料的美人水墨画。
下一秒, 画中的美人活了。
青年嘴角噙着一抹笑, 将书本抱在身前，温声道：“是林大哥啊。”
众人早在他出现的那一刻就屏住了呼吸, 连路过的行人都忍不住放慢了脚步，在快要走出街道时, 目光依然流连忘返。
街边的开铺子的百姓家中，有不少孩童都在私塾上课。
家中贫困些的, 凑不出上学的钱，便趁着褚文清偶尔在休沐日开的免费识字课去学上一二。
李映池来了之后，也会在休沐日前去帮忙。
一来二去，镇上的百姓也渐渐知道了，私塾里来了个小先生。
小先生比褚先生温柔，又很好说话，家长们虽然没怎么和他接触，但总听小孩们夸他，对他也颇为有好感。
“先生，您今日这么早啊！”
“先生您吃早饭吗？要不要来试试我家的面，味道保准鲜！”
“哎，面有什么好吃的，还是我家的包子香，先生来我家吃！”
李映池知道大家都是好意，因此更为无措，太过热情，他一直不擅长应付这样的场面，不知道该要如何回报。
摇了摇头，李映池刚抿着唇斟酌着想说什么，喉间又传来些痒意。
用衣袖遮住唇瓣轻咳了几声，他细秀的眉难耐地皱起，苍白的脸颊浮起点点病态的红晕，叫人不忍再多惊扰，“多谢大家的好意……”
回绝了众人后，绕过这条街，再穿过一条青石板铺就的巷子，李映池便来到了华府。
华家不愧是镇上最有名的富商。
府邸雕梁画栋，规模宏大。
院墙沿绕，四周全是属于他们的地盘，放眼看去，两旁再也没有其他人家。
这样的深宅大院总是墙高树密，像是藏住了什么秘密一样。
一走进去，耳边源于街道的所有噪音都消失不见。
高墙隔绝了所有的喧哗，安静得有些压抑，领着李映池进门的仆人也始终保持缄默。
沉闷的环境，室内各样的名贵摆件，院内仆人统一低头行礼的动作，诠释了华府冰冷的繁华。
时间尚早，备受宠爱的小小少爷还未完全清醒。
侍卫让李映池在走廊处稍作等候。
四周没有遮挡，狭窄的通道阵阵晨风吹来，含了冰刃似的割人。
明明刚刚从街道走来时还有太阳，进了华家，阳光被隔绝在高墙之外，温度就又降了回去。
怕冷的体质好像在这个世界生病后变得更严重了。
背靠在走廊处的柱子处，李映池止不住地搓手，捂住脸呼了呼气，试图以此来得到些温度。
衣服好像还是太薄了……出门的时候，他该听苏言澈的话再多穿些的。
小小少爷名为白致知。
其实并不是华家的嫡少爷，是老爷远嫁的嫡亲妹妹所出，因为一些事情，被暂时托付给了华家老爷。
更多的事情李映池也不太清楚，他第一次见小小少爷，还是在遇见华亮如的第一天。
对方带着同样是刚到镇子上的小小少爷来私塾报名。
但后来，小小少爷因为水土不服休了几天学，这也是他如今会出现在这，给小小少爷补课的原因。
想到华亮如，李映池停下了呼气的动作，沉默地抱住了书本。
不想看见华亮如。
华亮如是个很讨厌的家伙。
-
“嗯，就按之前我说的做。”
秋季之后紧接着便是寒冷的冬日。
取暖所需的炭火和布料是时下最为紧俏的商品。
华家最近和隔壁镇子的布行有合作，身为即将成为下一任家主的长子，华衔青这段时间一直在外奔波。
跟随的侍卫快速记下他的吩咐。
越听，心中便越是惊叹长公子这可怕的经商能力和敏锐的判断力。
“是，属下遵命。”止步于庭前，为首的侍卫瞧见华衔青眉目中的疲惫，道：“长公子舟车劳顿，就早些回去休息吧。”
“退下吧。”
已经一天一夜没合过眼，紧绷的神经传来微弱的疼痛感。
挥退众人，华衔青揉了揉太阳穴，准备继续回书房处理堆积的信件，最近想要和华家合作的名单再次增长了。
想起临走前父亲严厉训斥时的冰冷口吻，华衔青面无表情地踏上台阶。
一直都是这样。
他是父亲迫不得已选出的继承人，被所有人崇敬的大少爷，未来的华家家主，但他不会是任何一个人心中特殊的存在。
他随时可以被替代。
就像他父亲说的那样，他并不看好自己，只是迫不得已。
如果华亮如争气一些，那连带着他这二十几年所付出过的努力都会是一场笑话。
那又如何。
难道他觉得自己这个华家就如此值钱吗，值得自己拼尽全力去争夺那个位置？
华衔青根本不在乎这些。
他只是觉得好笑，觉得老头子那个愤怒的面孔可笑至极。
恐怕老头子也清楚吧，没有自己，华家根本不会有现在的地位，拖着那副苍老的身体，他也在恐惧对于华家掌控能力的流逝吧。
前去书房的必经之路上本应是空无一人的。
但华衔青踏进游廊的那一刻，第一眼便看见了对角处衣衫单薄，靠着柱子的青年。
是他从未见过的陌生面容。
隔着两处弯弯绕绕的游廊回旋处，青年正怕冷地瑟缩着肩背，脸颊白皙带着些软肉，稚气未脱，看上去是个还在读书的年轻人。
捧着一眼便能看出使用过很多次已经泛黄的书本，鼻尖被冷得泛红，可怜兮兮吸着鼻子。
一身读书人的寒酸打扮，连那件墨蓝色的长衫都看得出水洗过的痕迹。
也没什么戒心，明明自己毫不遮掩地站在这里盯着他看，感觉已经过了很久，但他还是没有任何反应。
是来探望华亮如的人吧。
啊，看上去也不像是不学无术的那种人，难道是看上了华亮如的钱吗？
随便了，和他又没有关系。
华衔青从没见过长得这么可怜的人，远山般的黛眉轻轻一皱，就好似在跟别人说，快过来哄哄他。
换别人在这，或许就要上去热心关心一番了。
但华衔青没有那么多善心发散，他现在不把人赶出去就已经算是仁慈。
在原地看了一会，华衔青没再多分眼神，准备径直路过他，去书房处理自己的事。
沉稳的脚步声接近，直到走近自己的身边，李映池才惊觉周围突然多出了一个人。
太过突然，李映池被他吓得当场倒吸了一口凉气。
寒气在嗓子眼里刺激这喉咙，一口气不上不下，他捂着唇，闷声咳了几下。
没心思再去注意突然出现的男人身份，见人没有要跟他说话的意思，越走越远后，他才赶紧弯下腰，小声咳嗽了起来。
其实没有那么难受，痒意是构成咳嗽的大部分原因，只是咳得太急时，还是会有些呼吸不畅。
蹲在地上休息了片刻后，终于感觉好受了点。
李映池起身，刚想看看前去传话的侍卫有没有回来，就发现原本走远的男人又忽然出现在了自己身后。
“你……”他不由自主地后退了一步，眼睫颤抖着，迎上了对方的视线。
近距离看得更清楚了，远比之前隔着游廊看人更为清楚。
抬眼看向人时，一张昳丽精致的脸便毫无保留地出现在了华衔青眼前。
因为咳嗽无法抑制的晶莹还停留在纤长的羽睫之上，眼尾也沾上了泪意，微微泛红。
不止是小巧秀气的鼻尖被风吹得通红，华衔青原本没有看清，这时才发现，原本白皙的脸颊也被吹得泛起了潮粉。
明显是受了凉，大宅阴冷，秋季又多是刮风，华衔青不明白自己弟弟为何不提前叮嘱他多穿两件。
可等再往下看时，青年唇瓣处一抹突兀的红色忽然吸引了他的视线。
眼前的男人忽然递出了一条白色的手帕，李映池捏着手指，犹犹豫豫地接过，“是给我的吗？”
华衔青没什么情绪，“擦一下吧。”
李映池很快意识到了对方想要表达的内容，紧张地咬了咬唇，擦去了唇边的血迹。
手帕很快被他折叠在了手中，遮住了那一块多出来的艳红，“我是小小少爷的私塾老师李映池，今日来是给他补课的。这手帕……我之后会洗干净了还给您。”
“我可以知道您……”
“华衔青。”
男人淡淡开口，和之前转身离开时一样的漫不经心，“手帕不用再还给我。”
华衔青也不知道自己为什么会重新回来。
就和他最初给青年下的定义一样，对方的一举一动，模样皆是楚楚可怜，可能今日他也被风吹晕了头，分不清东南西北了。
不过在听见对方只是前来上课的私塾老师时，华衔青便突然觉得对方顺眼了许多。
看着对方惨白得在咳嗽之后才显得好了些的面色，他没什么情绪地问道：“生病了为什么还要来？”
“没有。”李映池慌忙回答，“只是今日天气太冷，有些不适而已。我不影响上课，也不会传染给小小公子。”
来华府的这笔补课费用对李映池来说很重要。
生病要用的药，即将过冬的被褥钱，还未准备好的冬季新装，和家里所剩无几的粮食都急需用钱。
在私塾挣到的钱早在之前生病时就花掉大半。
眼看临近农忙，私塾即将关闭，这一眼望到头的收入好像昭示着他即将迎来的悲惨生活。
李映池不能再错失这次机会。
他无措地拉住华衔青，张嘴要给他检查，“没有生病，只是、只是牙疼出了血……”
“好了，闭上。”
华衔青捏住他的脸，原本平静的神情被打破，忍不住皱起了眉头，“去上你的课，我又没说你什么。”
李映池乖乖地闭上了嘴，又偷偷打了个喷嚏。