“圣人宽厚温和，对待臣工如亲人、好友，每逢用膳，多思臣下，屡屡赐有膳食，在朝中屡见不鲜。”海棠道：“因为此，如果圣人赐菜于内狱，所涉环节中的众人，对此司空见惯，例行检查后，并不会放在心上。”
“太医向圣人报告犯人情况，不大可能事无巨细到吃什么也说给陛下听，圣人不知具体情况，而内狱负责膳食者，一则不敢阻拦赐菜，二则不上心关注是否与太医要求冲突，如此，这些发物便源源不断送进了牢内，尚大人年轻，又不通医理，同样认为进补方能保住身体，一来二去，幕后者的目的便达到了。”
裴时霁也被多次赐菜，想起内廷赐菜经过，道：“圣人节俭，又注意保养身体，比起前朝，三餐菜品数量减少，以素食居多，可宴饮或赐臣工同餐时，菜样总是多的，故赐菜常发生在宴饮之后。这能够干扰圣人赐菜的人，定是能够出入内廷，且屡次与陛下同食之人。”
裴时霁并不认为是圣人授意如此，她与圣人好不容易在顾长川调停之下再度合作，圣人并非因小失大之人，且如海棠所言，尚遥作用微小，圣人何必冒着再起离心的风险来得罪自己？
这幕后者，恰恰是想借刀杀人：若是自己查，则会牵扯皇宫，惊动圣人，引来与圣人的离心与猜忌；此毒隐蔽，尚遥毒发的几率极高，若是她忍下不查，便只能吞了这个哑巴亏，除了尚遥，恶心了自己。横竖于那人而言，这是笔只赚不亏的买卖，祸心包藏，万分阴险。
“那你觉得会是谁做的这件事？”裴时霁目视倚肘方桌，心中有所猜测，却仍是问海棠意见。
海棠垂首恭顺，“海棠奉大人旨意，与孟叔守住府邸，数月不出，内廷消息，也知之甚少。是否告知顾大人，请他帮我们查一查相关情况？又或者请公主殿下留心一二？”
“不了，暂时封锁消息，此事不宜泄露。”裴时霁选择瞒下此事，由自个慢慢查：“顾长川夫人之前动了胎气，他特意告假几个月，陪夫人到郊外庄子上养胎，事朋友数，难免疏远，况且现在若是把他薅回这个是非窝，我也不忍心。公主近日被陛下责罚，于宫内宜守静守心，不宜活动太密。”
海棠不禁叹道：“大人可用之人太少，公主可信之人亦太少。”
裴时霁笑了，“殿下是东宫不二人选，将来入主青宫，为陛下臂膀，天下人皆是陛下臣民，那便也皆是殿下臣民，殿下哪里会没有可用之人、可信之人呢？”
裴时霁觑海棠一眼，随手沏了盏茶推过，两人一推一谢，看起来万分的客气相熟，可这生疏的距离就像没泡好的茶汤，隐藏在悬浮的茶叶之下，入喉间毫无滋味，废了一碗好茶。
海棠太过清楚明白，即使深得上位信任，也当恪守本分，不该说的话不说，不该做的事不做，不该知道的内情便不知道，辟如此刻，海棠猜测裴时霁已有定夺，便不再多费口舌，以免失言、妄议内廷。
不能取信于对方，裴时霁明白，是她自己的过错，是她非可信之人，海棠留有退路，亦是求一条生路。
不过无论海棠信自己与否，以她的才华，这般入朝之才，委屈在小小府邸，只做府内银钱梳理工作，着实浪费天资。
正思忖着，门外有人轻悄地敲击三下门框，邵图的声音响起，一如既往地言简意赅：“大人，有信到。”
裴时霁看了眼内室的尚遥，起身与海棠一同穿过正堂，走到另一侧的书房，方说：“进来。”
邵图目不斜视走到两人面前，奉上信封，“下面递上来的，事情已经查清楚。”
“办得很好，帮我跟兄弟们说一声辛苦了，过段时间定会给大家放个长假、好好休息。”
邵图抱拳说“是”，随即退出房间。
裴时霁拆开信封，立着看了半晌，微微蹙眉道：“太慢了。”随即铺纸抽笔，坐了下去，信纸随意飘落桌上，海棠低头，瞧见了上面墨迹：“小桃”二字冷冰冰地夹在数个名字之间，分外醒目。
70.一念
裴时霁运笔很快，行云水流间俊逸字体已墨出一列，因为并未避着海棠，海棠得以将所有内容尽收眼底。
三两行刚过，海棠面色一凝，不假思索脱口道：“大人，三思！”
裴时霁没停笔，只是淡笑道：“无妨。”
“怎会无妨？”海棠着急道：“刑部尚书家的董二公子、伯爵府家郑大公子，门生满天下的赵先生的独子……邱荣，大人，这是恒国公的嫡长子、太后的侄孙呐。”
裴时霁终于抬笔，似笑非笑：“那又如何？自古以来，欠债还钱、杀人偿命，天经地义。血肉之躯，刀刃所至也不过是一滩烂泥。”
裴时霁平日里瞧来温温和和，无人不赞其宽厚，可这红尘中真的有人能做到如此超然物外吗？只不过是因为事情没有触及到她的逆鳞，她便不甚在乎，不愿浪费时间和精力在没有必要的事情之上，可有些事一旦越过底线，裴时霁便会变得神挡杀神、佛挡杀佛。
小桃的死一直是裴时霁心底的一道坎，更是横亘在她与祁霏之间的一道承诺，此事不解决，她心中的愧疚便一日难消，对祁霏承诺的执着便一日不得开解。此刻的裴时霁虽瞧着冷静，但海棠清楚，只怕在心底裴时霁已将这些祸害千刀万剐了。
其实海棠也不明白，以裴时霁的身份，很多事情按照规矩去做，既做得圆满，又不易惹上麻烦，可裴时霁却总是好像等不及，凡是能以最短的时间、最快的速度解决事情，宁愿冒着被弹劾的风险，也绝不愿拖延，就好像……就好像现在不做完，以后便没有时间去做了。
刚才因着私心没有尽诉忠心，眼下此事关系着裴府存亡、关系着裴时霁的生死，裴时霁于她有知遇之恩，她再也不能袖手旁观了。
海棠于裴时霁身侧跪下，再度道：“大人，请您三思。”
裴时霁默了一会，“海棠，你先起来。”
海棠摇摇头，“大人，这些道理本就是不言自明的，您也是懂的，今日海棠斗胆，提醒大人明白：这些人不仅仅是几条人命，他们的背后是整个家族，家族牵扯到朝堂，根深叶茂，牵一发而动全身，他们若死于非命，朝廷定会倾大周之力全力寻找凶手，大人如何能确保不被查出？大人又如何能确保执行任务的那些人不会有纰漏？难不成，要让执行任务的精锐全部自杀吗？那他们的家人呢？”
裴时霁依旧不说话，海棠继续劝说：“大人若真先斩后奏，您好不容易与圣人修好的关系，定会再度被摧毁，虽然海棠并不知道大人后面还要做什么，但离了圣人的助力，总是不易的。”
见裴时霁始终没有反应，海棠略略思忖，道：“大人，您做这件事情，会希望祁姑娘知道吗？”
裴时霁一愣，终于看向她，海棠说：“祁姑娘坦荡开朗，因心无尘垢，如白昼而行，自养浩然正气，因而问心无愧，您以知己待她，祁姑娘亦是如此，若是有一天，她知道这些事情，又该作何想，又该如何看待您？更何况，此事并非全然没有解决办法，只需将此事呈报大理寺，经三司会审，案情自会真相大白、凶手也将难逃罪责！”说罢，海棠深深伏身。
海棠的话弥散空中，良久，裴时霁搁下笔，苦笑了一下，“‘我无尔诈，尔无我虞’，海棠，我也曾这么认为过。”
海棠伏下的身子一顿。
“那时我还很年少，认为国有法度，事有定则，我身为臣民，应当尊奉大周律令、严执陛下谕旨，逐善而行，做一个坦坦荡荡的君子。可后来，我裴家五万的兵士都死于迟来的援兵，包括我敬爱的长辈，包括我的父亲。那之后我便明白，有些事情，还是握在自己手里比较好。”