向艾尔斯迈出的脚步顿住了，叶辉仿佛受到了巨大的震撼，就连呼吸都近乎停滞，心里更是掀起了一股惊涛骇浪。
总统所说的话，字字诛心。是的，他现在就是把艾尔斯当作最强大的依靠，遇到麻烦事的第一反应不是思考怎样解决，而是跑去找老公帮忙。
仔细回忆，他发现从与艾尔斯第一次相遇开始，生活就好似被艾尔斯控制了，每天吃艾尔斯做的饭，与艾尔斯接吻、共眠——以“交易”为借口，然后在一场误会中不情不愿地与艾尔斯上床。
后来就是吵架、短暂分离，再后来，他意识到自己会因为艾尔斯的离开而难过，终于主动投向艾尔斯的怀抱。
叶辉本以为在初夜后的那次谈话中，艾尔斯答应不再强迫他，就等同于结束对他的控制，没想到真正的“控制”远不止于控制身体，还会渐渐渗入生活的方方面面，潜移默化地影响他的思维与感情。
他还曾天真地认为自己掌控了与艾尔斯相处的主动权，但实际上他的抗拒、喜欢、心酸、渴求、希望……这一切情感，都是艾尔斯刻意引导的。
至于目的，没错，早就已经达成，那就是让他再也离不开艾尔斯——不只是身体，还有内心。现在他一想到与艾尔斯分别的可能性，大脑就百般不情愿，心脏更是一抽一抽地痛。
这令叶辉脊背发凉，然而更让他害怕的是，若是总统没有把这个残酷的事实甩在他的脸上，他到现在还沉溺在艾尔斯精心为他编织的牢笼里。
眼眶愈来愈红，叶辉却使劲闭紧眼睛，将心底涌上来的泪意死死压了下去。不能再哭了，哭是无能为力的表现，越是哭，就越显得他脆弱，仿佛他离开老公就活不下去。
“宝贝，我……”
他听到了艾尔斯的呼唤，但理智向他敲响了警钟。他转过身去，背对着艾尔斯，拒绝回应对方。
“其实，你现在清醒过来，为时未晚。”总统的声音再度传来，伴随着高跟鞋的“嗒嗒”声，由远及近，“尊敬的叶辉教授，我在此郑重地邀请你加入北美实验室。”
叶辉猛地睁开眼睛，一脸惊诧地望着总统。
总统悠悠地走到叶辉面前，露出一个谦逊而真诚的微笑：
“北美实验室里聚集了数十名世界顶尖的研究员，你可以与他们一同对‘地球意识’展开更深入的研究。
“我们会让所有人都成为‘地球意识’。人类将拥有无尽的寿命、全知的智识、与他人互相感知的能力。世界上再也不会有争执，再也不会有战争，再也不会有生离死别。‘地球意识’会将我们连接在一起，人类文明将在和平与繁荣中永恒延续。”
总统进一步向前迈进，向叶辉伸出一只手：
“叶教授，你的智慧和才能，不应被葬送在虚假的爱情里。来北美实验室，实现人类的愿望，实现你的愿望，为人生添上最有意义的一笔。”
叶辉怔怔地盯着总统，许久后，缓缓抬起右手，试探性地向前伸出。
总统脸上的笑意越来越深，眼中闪烁着势在必得的光芒，口中吐出蛊惑般的话语：
“来吧，跟我走。”
然而就在两人的手指即将触碰的一刹那，总统身后却突然响起了一阵刺耳的铃声。一名身着正装的事务员匆匆跑到总统面前，递上一部小小的手机：
“总统女士，您的电话。”
“我说过，这段时间不接电话。”总统的面色依旧从容，语气中却已暗含不悦。
“可是，”事务员面露难色，“这通电话是以12位议员的名义联合拨打的，他们强调请您务必接听。”
总统瞪了一眼事务员，然后礼貌地对叶辉做了一个表示“稍等”的手势，转身拿起手机。
叶辉双眸微颤，像是猜到了总统那边发生了什么。他下意识地环视四周，果然发现，刚刚还在身边的艾尔斯已然不见踪影，取而代之的，是阴影下一道道庞大而幽暗的藤蔓状黑影。
总统很快就打完了电话，却没有转回身，而是站在原地，抿唇皱眉，显出一副堪称“紧张”的表情。
一抹黑影蔓延至她的身边，将一道声音传至她的耳畔：
“我不杀你，是因为叶辉会不高兴。但是你再多说一句话，等待你的就不仅仅是单纯的弹劾调查。”
那声音细微而飘渺，却令人不寒而栗：
“希望你没有忘记这二十年来死在你手下的无数冤魂。”
远在几米外的叶辉听不见这道声音，也看不见总统身前的黑影。他只看到，总统全身一僵，随即转头瞥了他一眼，又望了望周围潜藏在阴影里的巨型藤蔓，然后挥手示意警察撤退，她自己则踩着“嗒嗒”的高跟鞋走回直升机。
螺旋桨快速旋转。叶辉被风吹得衣衫凌乱，身形摇晃，如烛火般好似随时都将在风中消散。而他却只是垂着眼睑一动不动，任由狂风鞭笞蹂躏。
阴影下的怪物逐渐隐去形状，被唤作“艾尔斯”的人重新站在了叶辉的身边。艾尔斯揽住叶辉的肩膀想要帮他恢复平衡，却被一只几乎没力气的手轻轻推开。
“宝贝？”
“这也是你的计划？”叶辉脸上的泪痕早已干涸，声音却仍带着一丝哭腔——尽管他已经极度克制，“为了继续把我囚禁在你身边？”
“宝贝，我……”
“别叫我‘宝贝’！”叶辉瞪大了眼睛，几乎用尽全身力气，才得以鼓起勇气对艾尔斯大喊出声，“难道我没有自己的名字？”
他拼了命似的吸上一口气，颤声质问：
“艾尔斯，对你来说，我到底是‘叶辉’，还是你的‘宝贝’玩物？”
艾尔斯紧抿嘴唇，不再说话——言语已然失去作用，而是再度用力环住叶辉，似是要就此将他抱入怀中。
叶辉力量不敌艾尔斯，便只得任人摆布。但艾尔斯强势的动作激起了他心底最后的不甘与委屈，引得他眼眶通红，嘴唇抽搐，胸腔剧烈起伏。
下一秒，叶辉就咬紧牙关，攒足力气狠狠地甩开艾尔斯的手臂，头也不回地向黑暗中跑去。