关于“繁荣的大洋洲聚居地”，叶辉在这一路上产生了许多种想象：高楼林立、道路繁杂如迷宫、街边灯红酒绿、人群熙熙攘攘……这些都是他在小说里读到过的。在战争爆发之前，人类的城市是那样的热闹而富有烟火气。
不久后，列车前方出现了一座座低矮的建筑。那些建筑不再残破，而显得崭新且完整，明显有人正居住于其中。
乘务员向他们介绍说，那是大洋洲聚居地的一部分地上设施，城市主体位于地下，约有1千米深，横纵共900平方公里面积，是全球除北美外最大的聚居地。
而在那林林总总的设施中间，却空出了一大片平地。那地方被铁丝围栏围起，里面似乎有什么东西。就在叶辉拿出望远镜准备一探究竟时，一架钢铁所铸的庞然大物在“轰隆”声中掠过头顶。
那莫非是……叶辉瞪大眼睛，目光追随着巨物，直到视线被车厢完全遮蔽。他见过那东西，但只在历史书上和博物馆里。大约4年前，他听闻航空研究所将此项技术授予各大聚居地，但没想到人们竟能如此快速地制造并投入使用。
那就是民航客机。
这无疑是一个巨大的好消息，因为飞机可以将几天的行程缩短为几个小时。这意味着他们可以不必再忍受轮船的摇晃与火车的颠簸，只需乘上飞机安稳地睡一觉，醒来后就能见到目的地的太阳或月亮。当然，前提是没有遭遇雷电或暴风雨等灾难。
前方出现一座黑色建筑，建筑墙壁上镶嵌着一行用艺术字体写成的大字：“欢迎来到大洋洲”，想必这里就是聚居地的入口。
果不其然，列车进入建筑内部，像是在被巨兽吞吃入腹，而后徐徐向下行驶，逐步减速，最后驶入车站，停在站台旁。
叶辉走下列车，离开站台，走到车站边缘的一扇落地窗前，抬头向外望去。直至此时，他才真正见识了何为“繁荣”。
高楼大厦层层叠叠，一直延伸至看不见的远方。万千灯火明灭闪烁，为灰黑的建筑点缀斑斓的色彩。
与从地上挖掘后嵌入地下的南极科考基地不同，大洋洲聚居地建于一个天然形成的大空洞内。大型建筑均以空洞底部的岩石为地基，一层一层向上延伸。
上方的空洞顶部悬挂着诸多小型建筑及设备。建筑与设备上的信号灯零星闪烁，从遥远的空洞底部看去，竟如黑夜中的点点星光。
即便位于地下，这座城市也丝毫不显黑暗或阴冷。无数大大小小的灯光照亮街道与室内，一时间给人一种比地上还要明亮的错觉。暖气与电暖炉遍布大街小巷，无时无刻不在给予所有居民足够的温暖。
倘若顶部再挂上一颗人造太阳，那么这里简直可以说是与战前的人类城市别无二致。
或许是由于叶辉和艾尔斯在原地停留太久，一个身着奇装异服的人走了过来，先是关切地问他们是否迷路，需不需要帮助，然后举起一块宣传板，热情地邀请两人到旅店住宿吃饭。
第一次遇到这种情况，叶辉有些手足无措，张开口却不知该说什么，便只得向身边的艾尔斯投去求助的目光。
艾尔斯走上前去，用礼貌的言辞拒绝了推销，而后牵起叶辉的手带他继续向前走。叶辉顺从地跟着艾尔斯，边走边问：
“那我们住哪里？”
艾尔斯指了指落地窗外，轻声道：
“最高的那座。”
最高的那座建筑就是大洋洲国际酒店，是整个聚居地内最宏伟、最奢华、最引人注目的大厦，也就是“地标”——这是叶辉从出租车司机口中学到的词。
司机十分博学且健谈，除了酒店，还向他们介绍了当地著名旅游景点、美食饮品、民俗文化等。叶辉认真地听着，听到感兴趣的内容时还会在纸上做笔记，不一会，就写满了一整页。
只是可惜，这些地点他们大多都无缘拜访。因为他们此行的目的不是旅游，而是去北美，大洋洲只不过是一个歇脚点而已。如果可以，叶辉想立刻坐上飞机起飞。
但显然那是不可能的，首先他们连机票都还没订，其次也不了解机场的位置和航班时刻表。经过与艾尔斯的商议，叶辉决定先到酒店休息，等精力体力都恢复旺盛，再咨询当地人士。
十几分钟后，两人抵达了那座地标建筑的正下方。司机帮他们将行李送到酒店门口，便礼貌地道了别。
这里是市区中央，行人来来往往，叶辉自然不能再让艾尔斯用藤蔓运送行李。虽然艾尔斯本人并不在意，但叶辉不想引人注目，更不想登上当地新闻头条。
于是两人就亲自背着行李走进酒店，到前台订房间。近期是“旅游淡季”——这个词也是叶辉刚从接待员口中学来的，所以几乎全酒店的房间都任他挑选。
为了省钱，叶辉选了一个双床标准间。艾尔斯却难得开口否决他的提议，说要住就住豪华总统套房。两个人站在前台争执了半天，也没争出一个结果来。最后酒店接待员主动道：
“两位不如考虑一下情侣套房？房间宽大舒适，价格仅为总统套房的一半，现更有八折优惠！房内提供多种情趣玩具，满足您的各种喜好……”
叶辉向来脸皮比纸还薄，听到“情侣”二字就红了脸颊，更别说后面那些限制级的词语。然而就在他低头害羞时，艾尔斯趁机上前一步，干脆利落地付款拿房卡。
“走吧，宝贝。”艾尔斯用指尖夹住房卡，勾引似的在叶辉眼前晃了晃，露出一个耀眼的笑容。
接待员笑道：
“祝您和您的爱人夜晚愉快。”
大厅里的其他游客纷纷投来暧昧的目光。叶辉双颊通红，脸上再也挂不住，飞速拽着艾尔斯跑上电梯，冲进方才订的那间情侣套房。
但在开门后看到屋内情形的一瞬间，叶辉的第一反应是赶紧回前台换房，无奈艾尔斯的手臂太有力，胸膛也太牢固，任他怎样挣扎都挪不动一步，只得乖乖被拖进房间，压在那张粉红色的圆形水床上。