梅林山庄不算太远，在天亮前，两人便到了山庄。
山庄门前已有人在等，见方臻归来，连忙上前伺候。方臻将大红交给对方，抱着安向晨随山庄下人去了林中小筑。
小风与阿花已经在这里住了三日，尤其是小风，对这里熟悉得仿佛住在自己家一样，见到爹娘回来，也只是慵懒地甩甩尾巴，然后从廊下移步到屋内，打个哈欠闭上眼睛继续睡。
阿花闻讯赶来，显然也是一夜未眠，看到两位老爷安好，她的心才落到实处。
“老爷可要吃点东西？”阿花小声问道，顾及方臻怀里熟睡的安向晨。
“随便下碗面吧，再烧点热水送过来。”方臻一边安排着，一边抱着安向晨进了屋，“水不用太多，我们擦把脸。”
“我这就去准备。”阿花替两人关上房门。
屋子里埋了地火龙，暖烘烘的，方臻一进屋，也被熏蒸出了睡意。
安向晨迷迷糊糊嘟囔了几句，询问方臻到了没有。方臻把他放在床上，脱了鞋袜塞进被子里，哄着他继续睡。等人睡熟了，阿花也带着山庄里的丫鬟送来了鸡蛋面与热水。
方臻三两口吃了面，用热毛巾给安向晨擦了脸与手脚，自己同样简单洗漱，而后熄了油灯，钻进被窝，两人相拥而眠。
接下来的一段时间，他们就在山庄里住下，赏雪景，湖边垂钓，溜虎，过上了清闲的日子。
事情的后续，方臻夫夫是从山庄仆人口中听来的，是五皇子时刻将消息传回山庄交代给下人，以便方臻夫夫问起时，能够知道他们想知道的一切。
三皇子的彻底失败自不必说，方臻先行，大军压后，打了三皇子一个措手不及。营地被攻破时，还有许多人仍深中迷线香，不曾苏醒，就在睡梦中被人扔上板车，拉去了天牢。
三皇子想过失败，却从未想过自己起兵竟然连一天都没撑过，就败了。成王败寇，他想要自尽于帐中，被禁军首领及时拦下，也已关入天牢，等待最后的审判。
而朝廷上，同样发生了不小的变动。许多跟随三皇子谋逆的官员，那些试图加害隆庆帝、试图加害其他皇子的人，都被抓进了天牢。
三皇子造反本就是隆庆帝设下的局，因此他不曾摔伤昏迷的事，只有少部分人知道。但令人颇感意外的是，明明皇帝没事，此次祸乱的收场，仍然是大皇子操持，直到三皇子一党抓了个干净，隆庆帝才从“昏迷”中苏醒，出面整顿宫闱。
众人以为，这整顿必然是针对慧贵妃无疑，可谁也没想到，最先被查出问题的，竟然是六皇子生母丽妃。
丽妃身边的小太监揭发，丽妃私藏了许多贾文默的画像与墨宝。
此事一出，众人哗然。可再一想，丽妃不受宠，与宫中其他妃嫔交往浅浅，也不见有什么兴趣与打发时间的玩乐，在这深宫漫漫长夜，若不是心里有人，不在乎皇帝，又如何能淡然地熬下来？
可这贾文默又是谁？宫中怎么从没听说过此人？
宫中最不缺会打听的探子，众人对贾文默议论纷纷，便派了身边太监宫女用心去打听，不多时便知道了。
原来呀，贾文默是皇后一位旧识好友，早在皇后娘娘做太子妃之前，那友人便已经因病逝去了。
贾文默的身份需要打听才能知道，可丽妃的身份宫里谁人不知呢？皇后出嫁前，丽妃是皇后娘娘的贴身丫鬟，如此一联系，丽妃竟然一直对皇后已逝故友念念不忘，放在心里这么多年，竟如此长情！
一时间，众人也不知是该笑她太傻，还是可怜她痴恋求不得。
但隆庆帝显然不会与后宫诸位妃嫔共情，他虽不在意丽妃，却绝不允许任何属于他的女人，心里还装着别的男人。
所以在小太监揭发后，帝王盛怒，将丽妃打入冷宫，从其寝宫里搜出的所有关于贾文默的东西，统统一把火烧了个干净。六皇子受其母牵连，此生不得封亲王，赏了块东北边边陲苦寒之地，叫他去那里做藩王，即刻启程。
听完小郭的讲述，方臻与安向晨默契地互望一眼。丽妃与贾文默的事，必然是大皇子与五皇子精心策划的反击，将丽妃准备用来嫁祸皇后的招数，回敬到了丽妃自己身上。
不过自上次把贾文默的画像交给五皇子，后来唐星特地跑来跟他们解释贾文默与皇后的渊源，以及画像的用处，从而使方臻知道了这一阴谋后，方臻就有个疑问一直没想明白，正好今天再次提到丽妃，就让他又想起了那个疑问，正好问出来。
“丽妃到底怎么回事，她跟她儿子什么情况她难道不清楚？就算她把皇后给算计了，也绝对轮不到她儿子当皇帝的那一天。皇后是她旧主子，她只要听话，皇后还能把她当个姐妹，何必要折腾这一出，害人不成还被人反利用，把自己搭进去。”
小郭偷眼瞧了方臻两眼，硬着头皮解释道，“公子您有所不知，皇上当年宠幸丽妃娘娘，是为了气皇后娘娘。”
小郭便是五皇子派来给方臻夫夫实时通报消息的，原本以他的身份，给他十个胆子也不敢嚼皇家的舌根子，但因为五皇子先前有授意叫他知无不言，他这才敢说。
“所以丽妃恨皇后，因为她成了皇帝用来气皇后的工具，用完就丢。”方臻明白了。
“王公贵族的后院尚且多争斗，后宫三千佳丽争一个皇帝，手段心思更不必说。想来丽妃稀里糊涂得了圣宠，无论她是否自愿，后宫其他妃嫔定然嫉恨，若不是她侥幸怀了龙种，只怕被皇上忘却后，早被其他人吃得骨头都不剩了。”安向晨说道。
其实怀了龙种也未必是好事。
人长年累月被困在一个地方不能随处走动，又没有其他事情做，轻易性格便变得偏激，爱钻牛角尖，心思也一步步越发扭曲。
而丽妃的龙种，只会让那些嫉妒她的女人们更加癫狂，因为她们没有怀，偏偏丽妃就能轻易怀上。到时丽妃生下孩子母凭子贵，皇上却更加冷落她们。
所以，丽妃所遭遇的只会更加凄惨。很多女人都想要她腹中孩儿的命，为此不惜与看不顺眼的人合作，只为除掉共同的敌人。
“也不知丽妃娘娘当年，是如何撑到平安产子。”安向晨觉得事情应当不是那么简单。
“公子说得对，当年幸得皇后娘娘庇佑，念及丽妃娘娘与她闺中情分，派了自己的嬷嬷守着丽妃娘娘，才保六殿下平安出生，母子健康。”小郭立马补充道。
“很难讲，我要是丽妃，估计也不会因为这情分就对皇后从此感恩戴德，鞍前马后。”方臻设身处地想想，如果不是丽妃无辜沦为皇帝与皇后戏耍的工具，也不会有后面这些波折。
痛苦因皇后而起，往后皇后做什么，在丽妃心里，都是应该的，是对她的亏欠与弥补。所以丽妃不会感激皇后的照拂，对皇后的恨，却会与日俱增。尤其是六皇子的出生，皇上也不在意。六皇子的成长，也只有她这个母亲在操持。
如此，她如何能不恨？只怕心中执念太深，即便粉身碎骨也要让皇后受些苦。又恰巧六皇子得知此事后也有了些计较，以为自己挑拨三皇子冲在前头，他能渔翁得利，便有了两人合作贾文默旧画一事，可惜终究是痴心妄想。
“事已至此，六皇子能够得封藩王，他该满足才是，若是继续留在京城，只怕连藩王也没得做。难道他会甘心居于人下？难道他会信任大皇子不愿兄弟相残？一旦起了疑心，便要处处先下手为强，只怕下场不会比三皇子更好。”
安向晨对六皇子同情不起来，因为若是事情如六皇子预想的顺利发展，贾文默的画像流于人前，人们就会发现，他与他那薄命的舅舅面容相像，到那时，绝对有人拿他做文章，说不定皇帝便要学先皇，赐他一死保全皇家名声。
他如何能就这般轻贱地死去，又何如敢留下方臻一人，在世上为他痛苦，为他报仇？
方臻看出安向晨想到了什么，替他理顺一头秀发，“这就叫聪明反被聪明误，丽妃想利用画像对付皇后，最后自己因为画像被打入冷宫，六皇子被驱赶去东北，无诏永不得回京，都是自食恶果，咱们命硬着呢，不可能被他们耍来耍去。”
“嗯。”安向晨不再多想，又问起小郭，“朝中进展如何？皇上可有说何时审理三皇子的案子？”
“如今尚在年节中，不上早朝不理政事，只怕要等到上元节之后。公子放心，如今证据确凿，三皇子又起兵造反，审倒是不用审了，只等着择日宣判吧。”
“我有什么好不放心的？我与方臻能做的都已做了，往后这些事哪件与我们有关？”安向晨从袖中取出几粒碎银子，递给小郭，“今日多谢你。”
这便是没什么要问的，小郭可以退下了。
小郭接过赏赐，识趣地主动告辞。
往后的几日梅林山庄照旧风平浪静，时局的变动影响不了这里，两人不愿意也不能搅进这场风波，便安心地等待事情的结果。
直到半个月后，三皇子一案总算是尘埃落定。这次不是小郭来告诉他们的，而是五皇子亲自来见，告诉方臻与安向晨，已经没事了，他们随时可以出门走动。
可方臻夫夫并不想走动，他们只想让五皇子赶紧给他们修家。
“哈哈，修家好说，是该我来修。前些日子实在是没顾得上，今日起，本王亲自监工，定还你们一个崭新的宅子。”五皇子爽朗笑道。人逢喜事精神爽，心头大患已除，他自是日日高兴。
“殿下要是不介意，还是跟我们说说呗，三皇子，没了？”方臻小心试探道。
“嗯，谋逆是大罪，断不可能留他性命。只是三王兄到底是位皇子，若是如普通罪人一般拉去午门斩首，有损皇家颜面。父皇赐了他毒酒，要他在狱中自尽了。”
“那其他人？”
“自然是以其罪论处，三王兄生前豢养的私兵，皆发配边疆编入军中，将来若是为大成战死沙场，也不妄父皇今日饶他们性命之恩。另有慧贵妃，原本此事与她并无直接相干，教儿无方罚了便是，可她选择与三王兄一同赴死，父皇也成全了。”
安向晨与方臻对视一眼，有所发现。今日的五皇子提起隆庆帝，言语间略有不同，似有若无多了几分敬佩。
五皇子看出他们的疑问，苦笑一声，“我知你们在想什么，说来不怕你们笑话，此前竟是我妄加揣测了圣意。”
“殿下何出此言？”
“你们也知道，父皇向来偏爱三王兄，即便到了那一步，也想着再给他一次机会，只是三王兄最终不肯回头。我曾以为，以父皇对三王兄的偏爱，这皇位必要争上一争，扳倒对方才有机会。”
“难道我们都错了？”安向晨不解。
“是啊，我们都错了，我父皇……他不是个好父亲，却是个好皇帝。”五皇子饮下一杯酒，“昨日他将我与王兄叫去御书房，递了两道圣旨。一道命王兄承太子印，一道命我此生不得步三王兄后尘。”
说到此处，方臻二人仍是疑惑，如今三皇子与六皇子都不再构成威胁，成年皇子只有大皇子与五皇子兄弟两个，五皇子明显无意于帝位，连子嗣都不打算留，隆庆帝把太子之位传给大皇子，不是理所应当，怎么就能说明对方是个好皇帝了？
“圣旨不是要紧，要紧的是，这圣旨写成于贞元十五年。”五皇子提醒道，“父皇身边总管公公说，父皇从未改过圣旨，也不曾写过关于立储的其他圣旨。”
“原来如此……”安向晨犹如醍醐灌顶，瞬间什么都明白了。
隆庆帝继位，改国号为贞元。贞元十五年，便是隆庆帝继位第十五年，那年大皇子十五岁，三皇子十三岁。如果这道立太子的圣旨，隆庆帝早在大皇子十五岁时便已写好，这意味着什么？
意味着，隆庆帝从始至终，选择的继承人都是大皇子。即便他偏爱三皇子，也一再容忍三皇子犯错，可他从来没想过，要把这大成的江山交给三皇子，从来没有！
安向晨终于明白五皇子的苦笑，以及五皇子为什么要说，隆庆帝不是个好父亲，却是个好皇帝。
诚然，隆庆帝作为父亲，偏爱三皇子，对其他三位皇子，都十分冷淡，甚至是不喜，对皇后与丽妃也并无夫妻情分，在其他皇子眼里，他可不就是个不称职的父亲吗。
可隆庆帝即便疼爱三皇子，即便不喜欢大皇子，也仍然公正地为大成江山选择了最合适的继承者，没有用他至高无上的权利偏私，如此，他当然是一位好皇帝。
甚至安向晨此时私心想来，或许连三皇子本身，也是隆庆帝为大皇子设下的磨刀石。用他最爱却最不成器的儿子，为未来的君王铺路。
想到这里，安向晨忍不住抖了抖，抛开这个令人不寒而栗的想象。如果真是这样，隆庆帝的确是好皇帝，但未免太可怕了一些。
他会怀疑，他们在京城所做的一切，不管是哪一件事，哪一种事，都在皇帝的掌控之中，皇帝无时无刻都在审视他们。一旦发现他们有异常，会威胁到皇权的统治与继承，他们活不过一刻。便是帝王要人三更死，绝不留人到五更。
“怎么了？”方臻给安向晨披上披风，“冷吗？我把火再烧旺一点儿。”
“没事。”安向晨没有在五皇子面前多说，有些事，他得私下讲给方臻听。就算五皇子当真不在意皇位，但三皇子有父爱，大皇子有君爱，五皇子在隆庆帝这儿什么也没有，当着人家的面儿揭穿人家是个不受在意的儿子，多尴尬啊。
“好了，我也该回去了。你们且在这儿安心住着，宅子我明日便修。还有，凡事要赏罚分明，三王兄一党的罚了了，合该到了论功行赏的时候，你们安心等上几日，宫中当有人来。”
“多谢殿下。”
“谢我做什么，这本就是你们该得的。莫说此次京城之乱仰仗方兄夜袭敌营烧粮草，前年方兄灭胡夷战神，于我大成便是百年太平之功，此功甚伟，绝不可没！”五皇子说到激动处，竟要向方臻作揖行礼。
方臻赶忙将人拦下，“殿下别这么说，我既然来到这里，这里就是我的家，为自己家做事，是本分。更何况我有向晨，如果我不做些什么，害的向晨没了家失了故土，我心里能好受嘛。”
“哈哈，本王信你这真心话。”五皇子再看两人一眼，“可惜呀，你二人大婚，我与星儿未能前往，我就在此，再祝二位一次，祝你们白头到老，百年好合！”
“谢殿下。”方臻二人作揖感谢。
五皇子走后，安向晨把方才五皇子说的贞元十五年写下圣旨的事，告诉了方臻。至于他那个猜想，便免了。以前他会怕，但他如今有方臻，所以他不信隆庆帝真能神通广大到这种地步。
即便三皇子真是大皇子的磨刀石，隆庆帝也绝不可能料到方臻的出现，更不可能做到监视他们的一举一动，隐秘到连方臻也毫无察觉。
但方臻听完安向晨的讲述，也有自己的联想。
“你说，隆庆帝对殿下是个什么态度？他应该一早知道殿下跟唐星关系不一般，但他一直也没采取什么强制措施，阻止两人的交往，是不是隆庆帝就希望看到这一幕。只要殿下没子嗣，跟男人成亲，就不担心他起反意抢大皇子的皇位？”
“不尽然，皇家最重子嗣繁衍，即便皇上早知三皇子不孝不忠，也没见他阻止三皇子诞下子嗣。我想，皇上固然是希望殿下娶妻生子，但他对殿下无君爱少父爱，总要妥协一二聊以宽慰己心，毕竟无论皇后如何，殿下也是他的骨肉。”
“也是，我看皇上就是自我矛盾，又想殿下生孩子，又想成全殿下的爱情，说到底还是他自己心里过不去，你说他少父爱，就很贴切。”方臻砸吧两下嘴，“但皇上对慧贵妃，真的没话说，可能他真的爱慧贵妃，难得他也有真爱。”
“皇上的心又不是石头做的，怎会当真断情绝爱。”安向晨笑道，继而感慨，“不过慧贵妃这一生，当是满足的。”
“是啊……”