十月中旬，方臻和安向晨身上所有的伤都养好了，总算是彻底恢复了健康。
这一日，他们正想出去逛逛，还没来得及出门，多日不见的程飞就带着个大消息匆匆登门，方臻夫夫只得取消了出门计划，把人迎进家里招待。
说起程飞，他自从从沙漠中回来后，整个人便较之前沉稳了许多。
以前他是程家少主，这重身份让他多少有些不食人间烟火。
沙漠之行这一趟，为了找出胡夷的淘金营地，他扮过赌徒，被人当街羞辱过，被胡人用鞋踩在脸上过，挨过饿、受过冻、干过脏活累活，将他过往的体面彻底瓦解了个遍。
在营救任务中，他又看到了人性除了善恶以外的复杂的多面性，亲历了惨痛的战役，目睹了沙场马革裹尸的悲壮，让他在二十多岁的年纪里，一下子拥有了许多人可能一辈子也不会拥有的人生阅历。
这些宝贵的经验必将重塑他、成就他，只是短时间内，他需要一点时间，让他将这些体验梳理、消化。
所以从沙漠里回来后，除了最开始，出于担心方臻的伤势往方府跑过几次外，之后程飞便一直待在家中，对外宣称是在闭关研学。
那段时间方臻和安向晨养伤也出不了门，程飞与二人便没了联系。后来还是李清胜在一次串门时，告诉方臻夫夫，程万里已经对外宣布，不日将把固器掌柜之位，传给程飞。
虽明面上看，好像是让程飞接手家里的生意，但实际上大家都知道，此举是程万里要把家主之位传给程飞了，因为固器是程家明面上唯一的产业，可除了产业以外，他们还有其他的身份。
虽然此事不是由程飞亲自来跟方臻说的，不过由于本身也只是程万里口头上对外说了一声而已，还没到正式传位的时候，便也无所谓是不是重视方臻。
再之后便是程飞替五皇子传信给方臻，方臻借程飞的路子回信给五皇子，两个人把程飞当成了信使。但信是方七跑腿两头转交的，因此方臻仍然不曾直接与程飞见面。
如此算来，今日程飞登门，还是两个月来的头一回，称得上是稀客了。
但程飞显然没什么稀客登门的自觉，也顾不上与方臻寒暄，他一进门，就拉着方臻焦急地说道：“方哥，大事不好，京城中爆发瘟疫，正是此前在固城所染的那种疫毒！眼下京城已经乱了，百姓四散逃离，城中哀鸿遍野……”
方臻和安向晨听闻这个消息，第一反应便是不可能，再然后的反应是五皇子竟然这般无能，早说了要他提防，还写信提醒他，结果五皇子倒好，回信就给了八字批示：吾已知晓，静观其变。
现在，这就是静观其变的结果吗？五皇子想让方臻看到的变化，就是京城爆发瘟疫吗？
但很快，两人便冷静下来，两双眼睛齐齐盯着程飞，那意思很明显——坦白从宽，抗拒从严。
程飞一愣，脸上的表情精彩起来。过了一会儿，他败下阵来，举双手投降，表示自己输了。他还以为自己成功骗到方臻和安向晨了，结果原来是人家夫夫两个在陪他演戏。
“方哥、公子，你们是如何识破我的？”程飞不死心地问道。
他今日这番紧张焦急的表演，来之前就在家演练过几遍，前几遍自己演，最后一遍干脆拿自己的夫人做实验，拉着她说大事不妙，京城瘟疫横行！
程少夫人当了真，吓得手里的杯子都拿不稳，摔在了地上。
杯子清脆的碎裂声响起，配上程少夫人面无血色的脸，程飞就知道，他成功了。
于是他开心地抱住自己的夫人，安慰她说他是吓唬她的，其实什么事也没有，不要害怕。而后他在自家夫人脸侧亲了下，放开她兴冲冲地跑来找方臻。他决定好好地吓一吓方臻，叫方臻看看他如今出色的演技。
他不知道，在他转身后，程少夫人惊疑不定地抚上自己被亲过的侧脸，慢慢地，流露出了少女娇羞的神色，局促地咬住了下唇。
程少夫人不清楚程飞在外面同那个叫方臻的男子都在做什么，老爷与丈夫的安排从不是她一个女眷能置喙的。但自从程飞跟了方臻后，程飞对她的态度是越来越温柔，以前是忽视与漠然，现在会偶尔亲亲她，抱抱她，叫她实在受宠若惊。
程少夫人与程飞是娃娃亲，她的娘家也是城中商贾，因为与程家在生意上有往来，自己爹娘对程家的态度也相当尊敬。所以程少夫人从小，便被以作为程家媳妇的标准在养，要守规矩、遵妇道，男人的事不要管，小心侍候着就行。
程飞虽是男子，但在程家这样的家族中长大，对于夫妻之道，自然也是跟着长辈有样学样。他与程少夫人谈不上感情多深厚，不过是年纪到了要成亲，家里给定下了亲事，定下亲的那户人家他也不讨厌，就把人娶回来了。
程少夫人也是清楚这一点，所以从她嫁入程家起，她就认命地接受了程家“男人在外做事，哪有功夫儿女情长”的家族传统，但如今，方臻对程飞的潜移默化的影响，也间接地影响到了她。
她与方臻只在上次程飞受伤时见过一面，但她心里无比感谢方臻，感谢方臻让她的丈夫变得更像一个丈夫，让他们夫妻二人，更像夫妻而非熟悉的陌生人。
言归正传，程飞自认自己的表演没有任何破绽，他不知道方臻夫夫究竟是怎么看穿他的。
“嗐，这个简单。”方臻随意一挥手，招呼程飞在院中石凳上坐下，阿花随后给三人送上茶水点心。
虽然是深秋十月，但院子里放了小火炉，石凳上铺了软垫，不算冷。安向晨不喜欢在屋里闷着，除非寒冬腊月实在冻得没法在屋外待，其他时候，他们经常会在院子里做事。有火炉有热茶，方臻习武安向晨在树荫下看书，其乐融融。
“简单？！”程飞备受打击。
“你别灰心，这也是重要的一课，我前不久刚在这上面吃过亏酿成大错，你现在在我面前吃亏，早一点发现问题早点改正，运气比我好。”方臻想起他自作聪明诱导瓦尔克的那段往事。
前不久才吃亏酿成的大错……程飞隐约知道了方臻说的是哪一件事了。
“其实啊，你演的没问题，问题是，在你来我这儿之前，我跟向晨就已经听说了关大夫跟人私下会面的事情。”
程飞恍然，原来如此！方臻早就根据关大夫身边的变化猜出了端倪，他今日演这一出，与方臻勘破的真相背道而驰，自然是演得再像，也骗不到方臻分毫。
“你知道的，柳康宁是我大嫂，你上次给我送来五殿下回信的第二天，我大嫂就跟我说，有人私下里找到关大夫，想求关大夫解疫毒的药方。”方臻说的五皇子的回信，便是那封八字“箴言”和唐星的长篇大论。
“我竟是将柳大夫给忘了。”程飞拍拍脑袋，发现自己竟然忽略了一个关键的人物。
“当时大嫂说完，我就在想，自从胡夷淘金的事儿冒出来后，关大夫就一直被你们程家暗中保护着，有谁能有那么大本事，在你们眼皮子底下和关大夫联系上？”
“我知道了方哥。”程飞点点头。
正如方臻所分析的那样，想要关大夫手中解药药方的人不计其数，如果是其他图谋不轨的人，早就被程家处理掉了。没被程家处理掉的，也就只能是程家默许可以接近关大夫的人。
同时满足想要药方和程家默许这两个条件的，也只有五皇子了。
当时方臻还问柳康宁具体是个什么情况，柳康宁说，来找关大夫的人态度诚恳愿意出高价，且承诺此后绝不亏待关大夫。
柳康宁也只知道这么多，那人后来邀关大夫去诊室里关门详谈，不知具体同关大夫都说了些什么，总之药方关大夫给了出去。柳康宁后来想问，但关大夫说答应了对方会保密，他便没有再为难关大夫。
方臻听闻此事后，立马想到，五皇子之前给他的信里，说了要他静观其变。
结合起来想，定然是五皇子打算将计就计，先把真正的解药药方拿到手，然后等着三皇子出招。
三皇子自以为自己手握解药可以大干一场了，结果不等他来得及做什么，五皇子就拿着真正的解药出手，直接截胡三皇子得到治疫功劳。这样五皇子就成了最大赢家，名利双收的同时，粉碎了胡夷的阴谋，还能趁机找到证据扳倒三皇子。
这是最合理的解释，也是五皇子让方臻静观其变的原因。
由此，方臻和安向晨已经预料到了，京城最终还是会爆发瘟疫。他们唯一关心的，是瘟疫爆发后，五皇子出手的速度够不够快，会不会因为自己的利益，牺牲掉无辜百姓的性命。
如果五皇子像三皇子一样，为了自身利益最大化，迟迟拖着不肯解决瘟疫，导致百姓得不到及时救治而死去，那他此后不会再帮五皇子做任何事，还要自此与五皇子划清界限。哪怕京城他和安向晨不去了，也绝不助纣为虐。
早就已经想通的事情，程飞今天突然跑来说，即便演得再逼真，方臻夫夫也不可能会上当。
方臻看着程飞恍然大悟的表情，语重心长地拍拍程飞的肩膀，“以后演之前，一定要先想办法调查清楚事情的所有细节，别再犯今天的错误。要是今天站在你面前的是三皇子，他给你来个将计就计，然后利用你对付五殿下，事情就不一样了。”
瓦尔克一事是程飞与方臻一同经历的，虽然程飞也认为那种情况下，不能怪方臻大意，但结果的确是他们因此吃了大亏，还赔上了不少驻军将士的性命。所以方臻对程飞说这样的话，程飞万不敢当做儿戏，牢牢记在心里。
“你放心吧方哥，我定然牢记在心。”
“那就好。”方臻把点心盘往程飞面前推了下，“尝尝，阿花新做的糕点，掺了冬青树的叶子汁。”
程飞抬头看看头顶上的这棵冬青树，感慨方臻真是种了一院子的吃食啊，亏他当初还以为这些树木花草，都是种来观赏用的。
毕竟方臻院子里这些植物的景致也是相当好的，一年四季花开不重样，季季都是充满生机的绿色。春有春花冬有冬青，没有一日凋敝景象。
“别看树了，你今天来，该不会就是为了给我和向晨展示一下你的演技吧？”方臻顺着程飞的目光朝上看，他们的头顶上正是一棵冬青树。
冬青树很常见，是一种四季常青的树种，方臻是不想院子里到了冬天就光秃秃一片，所以种了一些冬青。配合上他从山里带回来的有些奇花异草是秋冬生长，如果不是天气让人感知到寒冷，从方臻家院子里的景象，看不出现在已是深秋。
“当然不是，我来，是真的想告诉你们，京城中发生瘟疫。原本是想先将你们吓住，再把实情和盘托出，安抚你们的情绪，谁知，你们一早便什么都知道了。”程飞耸耸肩膀。
“那还是不一样的，我们只是连蒙带猜知道个大概，哪里清楚具体情况。”方臻叫来阿花，让她拿几个地瓜过来。反正程飞一时半会儿走不了，坐下来一起吃烤地瓜吧。
“其实与你们的猜测并无太大出入。”程飞伸手烤烤火，“月前，殿下来信命我们务必从关大夫手中求得解药方子。关大夫通情达理，很快便将方子拿了出来。之后我们便加急将药方送往京城，交到了殿下手上。”
“然后五殿下就开始按照药方准备药材，偷偷把解药都准备好了，就等着看三皇子什么时候沉不住气？”
“正是如此。”程飞点点头，“大约半月前，三殿下的人便运了一批黄牛到京城。殿下一直派人监视着三殿下的一举一动，此番忽然运牛进京，殿下便意识到，时机已到。”
“那京中如今情况如何？”安向晨更关心这次瘟疫有没有造成伤亡。
“从京城送信到固城，最快也要半月之久，三皇子运牛进京是半月多前，我昨日才收到殿下寄来的信，信上说的便是那时候的事情，只说写信之时，瘟疫在城中刚刚传开。”程飞也是猜测，“应当已经控制住了。”
“希望如此吧……”
“方哥、公子，殿下绝不是三殿下那等凶残之人，他虽也会利用此事与三殿下较量，但决计不会叫百姓无辜冤死。此前方哥不是曾得到过一张胡药方子，那方子也在殿下手中。”
程飞这么一说，方臻倒是想起来了，他的确从茂县县令毛永丰手中获得了一张胡药药方，那药方就是胡夷用来制作治瘟疫的汤药与药丸的。他只记得那药方他拿到手后，就给了关大夫，之后没再问过，原来也到了五皇子手里。
“这么说，五殿下也是打算先用胡方汤药稳住百姓的病情，拖上一段时间，然后再找机会给真正的解药喽？”方臻问道。
“……”程飞低下头，不敢直视方臻的眼睛。
都被方臻猜中了，五皇子的确打算这么做，因为只有这样，才能积攒到足够的证据，对付三皇子。如果瘟疫刚一爆发，五皇子就给解决了，那么谁能证明，百姓得的是瘟疫？又如何证明此事是有人蓄意投毒？
如果证明不了，三皇子就可以全身而退，顶多不赚不亏。
可这次若真叫三皇子抽身了，往后再想找到一个对付三皇子的好机会，还要像这次一样，提前一步勘破了对方阴谋，只等对方自己上钩，这样的机会，很难再有了。
这其中的道理方臻和安向晨不是想不明白，五皇子身处在那个位置，需要考虑的自然和他们不一样。两人现在，就是理智上知道五皇子有他该做的事，有他的考量，但情感上，难免心里会有疙瘩。
“那胡方汤药先前在固城已经用过，不会伤到百姓性命，可若是殿下不这么做，这次抓不到三皇子，往后三皇子行事只会更加隐秘，到那时，定然有更多无辜人会牺牲！”
“你别急，我们知道，殿下的做法无可厚非。”安向晨见程飞急了，忙安慰道，“我相信此事不会拖得太久，三皇子作恶多端，定不会长久逍遥下去。”
“嗯，谢谢公子。”程飞冷静下来，勉强笑了笑。
“嗐，咱们就是聊天而已，决定最后还是五殿下在做，要是有什么需要帮忙的，你们就尽管开口，我跟向晨，随时都能出力。”方臻也给程飞打气，“来来来，先吃冬青糕，地瓜还得再烤一会儿。”
安向晨率先拿起一块冬青糕咬上一口，“嗯，阿花的手艺越发的好了，程飞少爷可还要自家厨子来学？”
“我先尝尝。”程飞捏起一块冬青糕放进口中，嚼了嚼竖起大拇指，“嗯，好吃！冬青叶可是苦的，没想到经阿花姑娘一双巧手，不仅丝毫不见苦涩，还格外清爽。学！我明日把叫家里厨娘来学！”
“好吃你就多吃几块，厨房里还有，走的时候给你打包带走。”方臻也吃了一块。
“好好好。”程飞擦擦嘴边的糕点渣，连忙点头。
不愉快就这样过去，五皇子那边目前没有新的消息传来，只知道瘟疫是爆发了，但具体什么情况，至少还要再等半个月，等五皇子的信送来才能知道。
因此程飞与方臻夫夫坐着吃糕点喝茶，聊起别的事。
程飞为这些天没有来看望二人表示歉意，他坦然承认沙漠之行对自己的冲击有些大，尤其是与瓦尔克那场战役，他自己状态也不是很好，因此这一个多月来，一直在家中休息，想办法自我调节。
对于程飞的这种心情，方臻表示理解。他问起程飞，关于外界说的程万里要将家主之位传给他的事，又是怎么个情况。
“此事是真的，我年纪也不小了，该是承担起责任的时候。且此次回来，叔叔都说我成熟了不少，把程家交给我，他很放心。”程飞得到当家家主的认可，自豪劲儿藏都藏不住。
“你本来就不错，就像你叔之前跟我说的，缺少点历练，现在你历练有了，以后遇事也知道该怎么做，怎么处理了，想要独当一面不成问题。”方臻真心为程飞高兴。虽他们不是正经的师徒关系，但程飞能有如今的成长，的确是他一手带出来的。
“嗯。只是传位的日子还不曾定下。你们也知，固器与江湖及朝中都有往来，改换家主对我程家来说不是一桩小事，定要周详安排，届时那些江湖上的大门派、朝中权贵，少不得都要递贴邀请。”
“是麻烦，我当初跟向晨成亲，就是请个亲朋好友办个酒而已，流程摆在那里也忙活了好几个月。而且计划的时候事无巨细，结果到了成亲当天，还是状况百出，总能出现各种纰漏需要现场想办法弥补。”方臻感慨道。
“的确如此。”程飞深有同感，“依我叔叔的意思，是想等皇上的封赏之后，借圣上的光，风光大办，让我固器的名声更上一层楼。”
“那挺好。”方臻摸摸下巴，突然有了灵感，他转头和安向晨商量起来，“要不咱们等封赏到了，也办一个？”
“你要办什么？可有由头？”
“由头有啊，就说福寿斋一周年店庆，怎么样？”
“……”安向晨神色复杂地望着方臻，半晌憋出一句，“你若是真想办，我不拦你。”
办宴席请宾客又不是一件轻松的活儿，其中要操持的东西不少，安向晨不知道方臻怎么会热衷于办这种事，如果方臻真的想办，那就一个人办，反正他是不会跟着方臻一同操办的，他可一点儿也不想凑这个热闹。
“嗐，我就是说说，咱们福寿斋现在这样就挺好的，不用到处打广告，办什么办，我也懒得办。”方臻拨弄着火炉里的地瓜，转头就把自己的突发奇想给否决了。
程飞听着方臻夫夫说话，听到最后一句，才找到一个能够加入聊天的切入点，“方哥，什么是……广告？”
“……”方臻楚楚可怜地望向安向晨。
“广而告之简称之为广告，其意是一样的。”安向晨只好替方臻解释道。
“哦，原来如此。”程飞明白了。
又闲聊了几句，方臻的地瓜烤好了，三人围坐在桌前吃着热乎乎的烤地瓜。吃过地瓜，程飞便告辞离去。
程飞离开后，天色还早，反正外出的衣裳都已经换好了，方臻和安向晨便还是去了街上。
女子逛街，会挑些好看的首饰或者胭脂水粉。方臻夫夫俩，上街一般都是买小吃，然后方臻陪安向晨去书斋墨斋，挑些文人用品。又或是安向晨陪方臻去看看有没有新鲜玩意儿，能拿来改良武器和装备。
两人一路逛到天黑，而后去万香楼里吃了晚饭，沿着小路，慢慢悠悠回家去。