因为方臻和李清胜刚刚才有过争执，虽尴尬的场面被柳康宁一手化解，但为避免再起冲突，柳康宁还是以一会儿有其他事先约好的病人要看诊为由，很快便带着李清胜告辞。实际上柳康宁的目的，是要让他们兄弟两个分开，各自冷静冷静。
方臻也知道他和李清胜暂时无法再沟通，便接受了柳康宁这个还有事要忙的理由，把二人送到了家门口，与他们挥手告别。
送走了李清胜二人，方臻正要进门，碰上去给常文光送名单回来的方七。
“回来了。常大人有没有再说什么？”
“有，常大人说，”名单本官收到，不日本官便去找霍将军一同参详，此事虽是好事，但不宜张扬，或许一时不能立有结果，叫你家老爷切勿急躁，耐心等待便是。””
“行，我知道了，你下去吧。”
“老爷，还有这个。”方七从怀中掏出一封信，递给方臻。
“谁给你的？”方臻接过信，顺口问道。
“是程飞少爷，回来时遇上。他原本要亲自来，得知柳大夫在家中为你诊治，不便打扰，他便将信交由我转送。”
程家送来的？方臻低头一看，只见信封上果然什么也没有，只在左下角印了一颗样式复杂的钢印星星，是唐星的手笔。
这颗钢印星星，是在信装入信封后，才盖在信封上的，这样钢印的凹凸特性，会让信封与信严丝合缝地连在一起。如果有人在收信人之前打开这封信看过，那么信封与信纸上钢印的位置就无法再完美贴合，由此便可知道信是否被人动过手脚。
“拿去书房吧，我一会儿看。”方臻把信塞回方七手中。
既然是能让人转交的信，信里写的必然不是什么重要内容。不然五皇子的信，程飞怎么敢轻易假手于人。别说碰上方七，就算是遇上安向晨，程飞也一定会选择与安向晨一同回到方府，然后把信亲自交到方臻手上。
“是。”方七领命去了书房。
方臻回到房中，安向晨问起他与李清胜争执的原因，方臻把事情原委一五一十地告诉了安向晨。
俗话说不是一家人不进一家门，安向晨听罢，与方臻的态度是一样的。他同样认为，李清胜与其通过抹去柳康宁的功绩、截断他的前途这样的手段，把柳康宁留在固城与他厮守，倒不如想想自己该做些什么改变，让自己更能与柳康宁相配。
虽说李清胜以目前的衙役身份很难再进一步，但他若是愿意，也并非只有原地苦等，靠碰运气升迁这一条路子可走。
“做司查的确稳妥，然大哥倘若有魄力，大可辞去眼前的安稳争取武考，想办法考入京中，主动谋求出路。假使他对自己的武功实力没有自信，完全可以叫你教他，或者自己诚心去拜名师，潜心修习，总归天无绝人之路。”
到那时，李清胜与柳康宁，一个是武进士，一个是太医，有各自的大好前程，也不耽误他们相知相守。
况且如果考中武进士，虽武职比文职的品阶低实权小，但李清胜好歹也是个正经的朝廷命官了。他要是就这样原地苦等天上掉馅饼，哪怕真给他等到了调入京城的机会，也不过是继续做个跑腿差吏罢了。
拿方臻的话讲，就是固城府衙临时工，与京城刑部临时工的区别，到底还是个临时工。
“我也是这个意思，但是大哥他脾气来的太快，我压根没来得及跟他分析情况，他就急着要去找常文光。我一拦他一生气，后来也没法跟他好好说了。”方臻遗憾道，“也不知道他回去能不能想通，别误会我想拆散他跟大嫂。”
“这倒不至于，论起撮合大哥与大嫂的姻缘，就属你最积极，你有什么道理要突然拆散他们？”
“也是。好了，不说大哥了，我现在更担心的是，大嫂要是知道了大哥担心什么，干脆自己去找常文光，说自己什么都不要，就甘心待在固城守着李清胜，那也太可惜了。”方臻一直觉得柳康宁多少有些恋爱脑。
“若是大嫂他自愿如此，你我也不好干涉。说到底日子是自己过的，只要他们觉得好，旁人也没有指手画脚的资格。”安向晨把那条掉地的帕子扔进铜盆，打算给阿花，让她拿去厨房烧了。
“唉，随他们吧。”方臻把铜盆夺下放在一旁，“药味这么大儿子不会乱舔，放着吧，你先给我说说，你的脚怎么样了？”
“大嫂开了新药，要我同你一样，每日睡前将药用帕子敷在患处，平日里还是要少走动，再有月余便可全好。”
“那你就乖乖听话，去歇着。”方臻把人抱起来抱回里屋床上，又把老虎小风提溜进来，给安向晨解闷，“正好趁着有时间，多跟儿子培养培养亲子关系。”
安向晨趴在床上一把抓住方臻的手，“那你去做什么？”
“我？我去书房。之前从胡夷那儿听了点儿关于瘟疫的消息，我跟你说过的。”方臻蹲下身摸摸安向晨的脑袋，“我回来后不是给五皇子写了封信说明情况嘛，他的回信到了，我去看看。”
“好。”安向晨松了手。
刚才是安向晨挽留，现在安向晨不留他了，结果方臻却不想去书房了。
“我去书房取个纸笔就回来，我就在这儿看，在这儿给五皇子写回信，看着你我更有灵感。”方臻就这样愉快地决定了。
“油嘴滑舌。”安向晨笑他。回信要根据五皇子信上的内容写，这哪儿需要什么灵感，又不是编故事给五皇子看。
“对，我就是油嘴滑舌。”方臻骄傲地承认，随后便出门去吩咐方五，把书房里的矮桌和坐垫给他搬到主屋的床榻前。出门时，他顺手带走了铜盆，要阿花把药帕子给烧了。
关大夫与郭子一事，还要从方臻进沙漠前说起。当时郭子穿着胡人衣裳回到固城，被李清胜等人拦下控制起来，没几日郭子突发恶疾，被送去关大夫处诊治。
关大夫确认，郭子这病，乃是上回在固城周边大范围爆发的瘟疫之症。且郭子身上的疫毒更为凶险，传染性也更强。
为了阻止固城再次爆发瘟疫，当时常文光下令将所有与郭子有过接触的人，无论是普通百姓还是衙役，全都集中隔离了起来。并且不管是否有发作的症兆，一律提前服下关大夫配制的解药。
郭子被送去关大夫那里后，方臻便赶了过去，郭子的情况还是他听关大夫亲口说的。
出于方臻敏锐的直觉和观察力，他意识到事情可能另有隐情。当时他特地在关大夫的诊室里，对服下药苏醒过来的郭子进行了询问，才推测出了淘金营一事。这也是后来，为什么方臻带人去大漠的契机。
至此，方臻的关注重点便全部放在了去大漠的准备上。
而关大夫那头，为了安全起见，关大夫被暂时送进了程家在西郊的地宫保护起来，也方便他在那里心无旁骛地制作大批量的疫毒解药，以备不时之需。
方臻关于郭子一事最后的印象，便是由于预估的解药需求太大，风疾草再次告急，方臻没有时间，把去峡谷抓风疾草的路线及注意事项种种，都告诉了李清胜，由李清胜去完成关大夫那边的任务。
此后，方臻一行人深入大漠，对固城中发生的事情一无所知，也没有消息来源。直到方臻与瓦尔克血战后受伤，在从胡夷第八处淘金营返回边境时，霍青将军为方臻找来了关大夫和柳康宁，给他医治身上的刀伤。
在边境线上再次见到关大夫，方臻才恍然想起固城中还出过这么一桩事，趁着两位大夫给他疗伤之际，他便顺带问了下固城中的情况，以及郭子现在怎么样了，关大夫之后可有再遇到什么危险？
“城中一切安好，多亏常大人处置及时，所有与郭子有过接触的人，在被关起来后很快便陆续发了病，幸而他们提前便吃下关大夫的解药，病症不显，又连着服了三日药后，便全好了。”柳康宁如是说道，“郭子被常大人暂时收押，待日后再做安排。”
“那就好。其他百姓呢？没跟郭子接触的人都还好吧？大哥呢？他进山抓蜘蛛有没有受伤。”
“城中不曾出现危机，清胜他倒是受了几处擦伤，不碍事。”柳康宁有问必答。
“方老爷且安心，那些被你们从大漠中救回来的百姓，除了驻军与衙役外，不曾接触到其他人。常大人将他们先集中安置在一处，要他们一连多日服下解药，若是此后七日内无异状，由大夫诊过脉，方可出去。”关大夫补充道。
“嗯，你们都没事就好。”方臻放心了。
这是当时大致的对话内容，方臻从边境线离开去往沙漠里的第九处淘金营地后，在营地里把事情与安向晨说了一遍。既然无事发生，两人遂将此事暂时抛在脑后。
后来他们从沙漠回来，由于瘟疫一事牵扯甚广，方臻便第一时间给五皇子写了封书信，说明各种情况，又拜托程飞用程家的渠道，务必尽早把信交到五皇子手上。
之所以说瘟疫之事牵扯甚广，还必须要跟五皇子讲，这就要说到一段插曲。那便是方臻因为精通胡夷语，在淘金营与瓦尔克军队的卧底期间，从胡夷人的谈话中，得知了瘟疫一案的不为大成人所知的秘密。
这秘密主要有两个。
第一个是方臻审问过郭子后就已经猜出的事情，这事肯定一早就有人向五皇子汇报了，无需方臻赘述。即胡夷的确没有根治瘟疫的法子，所以之前放郭子回来，是为了想办法弄到关大夫的解疫药方。
第二个秘密除方臻和安向晨外，暂无人知晓，也是方臻要提醒五皇子的原因。
之前五皇子说过，三皇子用来给固城制造瘟疫的药方，是从京城中得过瘟疫却很快治好的几人手中买的。那几人便是胡夷收买的大成人，虽为大成人，却为了银子做了胡夷的走狗。
那几个走狗是胡夷布下的第一步棋，最终的目的，是为了让像三皇子这样心术不正的人，购买他们胡夷的药方，然后时机成熟，胡夷就可以像当初在茂县一样，利用牛，在京城中散播瘟疫。
等瘟疫爆发后，三皇子自以为掌握的是真正的解药药方，一方面可以先利用卖胡方汤药大赚一笔，另一方面等钱捞得差不多了，再拿出胡方药丸，彻底平定京城瘟疫之乱。
不管是汤药还是药丸，都是为了治瘟疫，既然要治瘟疫，过程当然不会是一帆风顺。
外人又不是知道汤药和药丸都是现成的，只要三皇子拿出药丸的时间比拿出汤药的时间晚上许多，外人就会以为，瘟疫爆发之后，大夫们先研究出了汤药，而后又根据汤药一遍遍改良研究，然后最终做出了成果——药丸。
于是三皇子就可以假装了，假装他需要为了研制出最终的药丸不断投入成本，而制作汤药本身也需付出制药成本，例如买药材等。这些成本就是钱，没有大把的钱源源投入，就无法开始下一轮的汤药生产和后续的药丸研究。
所以谁需要解药救命谁就得承担成本，如此，三皇子选择在瘟疫爆发后卖药而不是给大家赠药，就成了名正言顺之举，谁也不能因为他卖药就认为他黑心，发难民财。
甚至三皇子还能卖惨，故意说他从百姓手中收取的那一点卖药钱，压根不够继续投入生产和研究，其实大头的成本还是他自己承担了，是他用自己的钱往里补贴了。
解药与售卖等一系列治瘟疫活动，从一开始就完全掌握在三皇子手中，办事的也全是他的人，账本上他想让人怎么写就怎么写，谁能找到证据证明他赚了多少花了多少？
因为信息的全然不透明，三皇子单凭他一张嘴，就能够不仅赚的盆满钵满，还同时收获爱民如子的好名声。这样一来，三皇子是治疫最大的功臣，劳苦功高，讨得皇上的欣赏与喜爱，为自己继承皇位的道路上，再铺一块坚实的砖。
可三皇子哪里能想到，真到了那时，表面看起来事情解决了，一时风平浪静，结果用不了多久，胡方药导致瘟疫反扑更加严重，整个京城沦陷，尸横遍野，皇室危矣，胡夷想要攻下大成，岂不是轻而易举。
在三皇子还在做春秋大梦的时候，他并不知道，固城那次瘟疫虽然是他布的局，但实际上胡夷才是操纵棋盘的人。胡夷是借着三皇子的手，用固城开刀，做了一次覆灭大成的瘟疫试验！
只不过谁也没想到，试验还没进行到一半，瘟疫就被关大夫的解药给成功消灭了。于是胡夷也赶紧制定了新的计划，那就是想办法弄到关大夫的解药药方，让胡夷从此免于瘟疫之苦。
这，就是秘密的全部真相。
到方臻从沙漠回来给五皇子写信为止，胡方不能根治瘟疫一事还不曾暴露，三皇子也还不知道自己上了胡夷的当，那么未来有一天，三皇子就仍然有利用药方制造瘟疫为自己牟利的可能，所以方臻才必须赶紧提醒五皇子提前防备。
固城距京城遥远，且京城中的事方臻鞭长莫及，方臻给五皇子写封提醒信，就已经是做到了他力所能及的极限。他主要是不想京城的百姓有什么事，其他的和他关系不大，所以他也没指望着五皇子给他一个答复。
结果谁知，时隔两个多月，在方臻都要把这件事彻底忘在脑后的时候，五皇子竟然给他回信了。
矮桌和坐垫被摆在床边，坐垫是直接放在地上的，方臻坐在坐垫上背部刚好能靠着床沿。他拿来了纸笔放在一旁，先把五皇子的那封信拆开，要与安向晨一起看。
安向晨就在方臻身后，稍往前些，脑袋便能搭在方臻的肩膀上。
信挺厚，方臻一开始以为会是五皇子给他安排了什么戏份，让他配合演出，以便能够引三皇子上钩，谁知拿出信纸后，第一页上，就写了遒劲有力的八个大字：
吾已知晓，静观其变。
“……”方臻把这页纸给了安向晨，“看看，就这八个字还要特地写个信回来，怎么，我不静观其变，还能跑到京城里替他收拾三皇子吗？”
“你且看看后面还写了些什么？”五皇子的那八个大字有什么好看的，安向晨扫了一眼便把纸张揉成团丢给小风当玩具。
小风拨弄着纸团开始满屋子疯跑。
方臻越想越气，就这八个字的内容，他也非要给五皇子回个信不可。
于是他特地用上了毛笔，沾上墨汁，在一张新的信纸正中央，写了个大大的“哦”字。写完便拿到嘴边吹了吹，而后晾在桌上，等着干透了就装进信封，等明天交给程飞，送回京城。
“你做什么。”安向晨哭笑不得。
“给他回信啊，就这八个字还让他千里迢迢特地耗费人力物力给我送来，我怎么能不给他回一封同等分量的，让他知道我有多重视呢。”方臻一本正经胡说，见儿子小风玩烂了五皇子的那张纸团，把爪子伸到桌上，连忙用笔背敲它爪子，“方啸风！”
“吼呜～”小风收回爪子，顿感无趣，跳上床趴到安向晨身边甩尾巴。
“不要惹爹爹生气。”安向晨揉揉小风的圆耳朵，又转头问方臻，“后面到底写了什么？”
“后面都是唐星写的，看看人家唐星，到底是跟咱们一块在固城待过几个月的人，交情就是不一样。虽然我也不是很想一个字一个字看他写了什么吧，至少看得出来人家确实有心了，惦记着咱们呢。”
方臻拿着一沓信纸在掌心里敲了两下，“要不你来念给我听？”
“懒。”安向晨瞪了方臻一眼，把信纸接了过去。他清清嗓子用手肘撑着床支起上身，方便他说话，“咳……见信如面，方大哥、安大哥，你们好啊，算起来都快一年没见了，你们有没有想我呀……”
反正也没有别的事情做，安向晨便当真念起了唐星的信。他声音清亮，夹杂着特有的温润气质，一封信叫他念得如同三月微风拂面，温暖、和煦、惬意。
有要紧事也轮不到唐星来说，因此他的那篇长篇大论，写的都是他在京城的日常生活。他和方臻夫夫分享他今日做了什么有趣的事，昨日吃到了什么人间美味，诸如此类，零散琐碎却真实温馨。
方臻起初还给安向晨端茶送水，生怕那么一沓信纸会把安向晨念得口舌生疮。可他忙活了一阵子，便懒懒地趴在了小桌上，枕着自己的胳膊静静地看着安向晨开合的嘴唇。而后，便在不知不觉中睡了过去。
安向晨放下信看了方臻一眼，喝了口桌上的茶润嗓。
“吼呜？”小风也听得起劲，见安向晨不念了，歪了歪脑袋。
“嘘，你不许叫，若是吵醒了你爹爹，晚上吃菜根。”安向晨威胁儿子。
“呜……”小风垂下脑袋，不理安向晨了。
安向晨摸摸它光滑的皮毛，重新拿起信，用比刚才小了一些的声音，继续把信读给方臻听。
如果听着他的声音让方臻能够安心入睡，那便让方臻伴着他的声音再做个好梦。