第二天起床的号角响起，恍惚间让方臻有种回到军营听到起床号的错觉。
昨晚选定替换的人选后，程飞便把被替换那人的大致性格告诉了方臻。总的来说就是一个沉默寡言的人，也只有这样的人，在这种地方才比较能保守秘密，哪怕只是因为胆小或内向。
而扮演这样的角色，对方臻来说一点儿难度都没有，只要微低着头闷不做声干活就行。反正在这里，多数人丧失了与别人交谈的兴趣，也不担心有人来与方臻搭讪。就算真遇上了搭讪的，默默听着就行。
淘金不是容易的活儿，尤其是在烈日炎炎的沙漠里，其艰辛程度，比当初方臻服劳役在固城修城墙要高得多。
但对于方臻来说，没有什么他不会的事，即便有，只要看一看别人是怎么做的，也能快速上手。因此方臻在胡夷士兵发现之前掌握了淘金的方法，然后开始枯燥的体力劳动。
这些胡夷士兵只负责看守，以及每日结束后收缴奴隶身上所有的黄金，其他的事并不关心，也不对这些奴隶进行分配，随意他们在哪里淘金，和哪几个人在一起。
这给了方臻很好的机会接近程飞，然后两个人在离士兵较远的地方一边低头淘沙子，一边小声交谈。交谈的内容是程飞这些天以来在胡营的收获，像是哪些人还存在逃跑反抗的心思，哪些人很可能已经彻底投靠胡夷，哪里防守最薄弱等。
方臻将这些牢牢记在心里，与程飞两人结束了一天的淘金劳作。
当晚，方臻与程飞分别交上去一粒金子，因为上缴数量太少，他们被士兵粗暴地一脚踹翻，而后拽起来接受检查。
或许是之前有人私藏被发现过，也或许是胡人本就这么严谨，总之藏金检查十分严苛，头发里、嘴巴里都不放过，就差检查人体的后门了。不过想来胡人也不是什么人的那地方都愿意看，不然定然有不少人宁死不屈。
士兵一边检查，一边嘴里叽里咕噜说着话。程飞听不懂胡语，只能被粗暴地拽来拽去，抓过来推过去。
而方臻发现，这些胡夷人的语言类似于他上辈子学过的外语，虽然他的外语水平不是顶好的，但还是大概听懂了胡夷士兵在说什么。只是现在要装作听不懂，才好继续听到更多的机密。
不过可惜最近胡夷那边没什么动静，方臻听来听去，也没听到一句有用的。
但他能够听懂胡夷语言本身，就令所有人大吃一惊。尤其是胡人压根不知道这些被骗来的奴隶里，竟然有人懂他们的语言，因此说话时毫无顾忌，让方臻听的那叫一个光明正大。
说起来，方臻的外语好还得感谢上辈子部队搞现代化军事素质教育，要求像他们这样的尖兵不能只有身体没有脑子，传统那套得学得练，先进的信息作战也要学要练，这其中就包括了学外语。
为此方臻与队友们很是头秃了一阵子。
那段时间，他们在洗漱间、床板上等一切抬头不见低头见的地方，贴满了外语单词，没事就看就听就读，重回高三冲刺，最终也磕磕绊绊学出点名堂。在后来海外举办的世界特种兵交流大赛中，他们没有因为语言障碍落下风，展现了大国风采。
藏金检查过后便是发放晚饭，一块胡饼半碗水，和早上一样，再然后便是将所有人赶回营帐睡觉。
一直等到昨晚半夜那个时候，方臻与程飞从自己的帐篷中溜出来，与等在营帐外的三人汇合。今晚来的除了方四和方七，还有安向晨。方臻把他隔壁睡毯上的人背了出来，然后让安向晨代替了那人的位置。
接着便又是新一天的淘金劳作。
安向晨在沙漠小队里武力值算是最低的，毕竟他跟着方臻开始训练也只有两年左右，其他人基本都是从小习武。所以按照危险程度来讲，他待在外面比较安全。但安向晨有个其他人都不具备的条件，那便是三寸不烂之舌以及天生的好人缘。
这天生的好人缘表现为，所有在他身边出现的人，即便只是初见，也会对安向晨很有好感，这一点从方臻遇见安向晨时就已经有所体现，看看最初秀姑一家对安向晨的态度就可得知。
所以，尽管安向晨留在外面最保险，但他比谁都更需要进入胡营。由他出面劝说，那些已经近乎麻木的奴隶们，才会尽快被说动，重新燃起返回家园的希望和热情，与他们一起离开这里。
这也导致安向晨在方臻进来后的第二天就被换入胡营，接下来的几天，他也要跟其他人一样进行艰苦的淘金劳作，还要接受晚间的藏金检查。方臻心理上是舍不得的，理智上却只能接受，这也是安向晨自己的意愿。
方臻为了自己的宝贝疙瘩，让安向晨与他隔壁铺的奴隶换了身份，并且在营地里偷藏了药油。每到睡觉时间，其他人鼾声响起，方臻便爬起来替安向晨擦药油做按摩，让他肌肉不至于僵硬到抽筋，双腿不至于水肿疼痛。
两人是名正言顺的夫夫，如果不是地点实在不合时宜，擦枪起火是必然的结果。最后方臻也只能摁着人狠狠亲一顿，把这笔账记在胡人头上。
方臻这一行总共九人，第七天晚上，方五被换了进来，余下方一和方七两人仍然留在外面，为的是保护那些被换出去的人。
值得一提的是，胡夷士兵看守的这片淘金胡营并非孤立，起先几天方臻的确没从士兵的交谈中听到什么有用的信息，但到他们换进来五个人，也就是方臻进入胡营的第六天，他终于听到了些关键内容。
根据士兵的聊天内容，到月底的时候，胡夷的将军会亲自前来，收这个月胡营里淘到的所有金子，顺便送来新的补给，即水和胡饼，还有给士兵带的肉。这是胡夷的规定，每月收一次，然后将所有金子交给大汗。
淘来的金子最后会用在什么地方，这些士兵也不知道，但不管是换武器换粮食还是换水，都不是胡夷拿大成百姓当奴隶的理由。他们这么缺资源，怎么不拿自己的百姓去换呢？胡夷的死活，与大成何干？伤我大成百姓就是天理难容。
另外，令方臻担忧的是，从士兵们的对话中可以间接判断出，像这样的淘金营地，并不止他们所在的这一处。
这就意味着，如果他们把这里给端了，如果短时间内不能把其他营地的百姓也解救出来，胡夷便会很快发现问题，然后进行反扑，并且销毁其他营地，那么其他营地里的大成百姓，就会被一并销毁处理。
到那时，他们救了一小部分的人，却让大部分的人因此丧命，实在不是大家愿意看到的结局。
方臻把他从士兵聊天中听来的消息告诉众人，“咱们的行动推迟，等胡夷将军来过之后再行动，到时候这里交给你们，我要跟踪收金子的将军把其他营地的位置摸清楚，你们把这边解决了，顺着我的线索找过来。记住，咱们只有一个月的时间。”
“早知如此，是该多带些人手。”安向晨面露忧色。
这里的百姓需要有人护送回去，每打掉一个营地，至少需要一个人护送百姓回边境。如此一来，越到后面他们可用的人手越少，如果最后只剩了方臻一个人，他要如何带着剩下的人逃出大漠？
“是我考虑不周，我早该想到这么大的沙漠，能淘金的地方不止一个。”方臻握住安向晨的手，“你别担心，明晚我去找方七，让他先把那七个百姓送回去，回去后把驻军的人接过来。”
方臻带着沙漠小队走了一趟，几乎遇上了沙漠中可能出现的所有危机，有亲身经历在，要如何应对沙漠难题大家心中都有数。
而且他们跟了方臻那么久，进沙漠之前又接受过一段时间的急训，更何况这些人原本就是个个都是能独当一面的刺客，把重要任务交给他们独自去做，应当不至于出现太大的纰漏。
“好。”安向晨小小打了个哈欠。
方臻见状，想了想没有其他事情要说，便让众人各自回去休息。
“离月末还有三天……”回营帐后，安向晨躺在地毯上小小声念叨道。不怪他娇生惯养，实在是淘金就不是人干的活儿，他全身骨头都要散架了，要不是方臻说还有三天，他一刻也坚持不下去了。
“这次让你吃苦头了。”方臻翻身抱住他，“等回去后，咱们去万香楼连吃十天，就吃你最爱吃的，松鼠桂鱼、宫保鸡丁、龙井虾仁、佛跳墙……”
“你别说了。”安向晨捂住耳朵，方臻再说下去，他今晚怕是要睡不着了。比起想象，吃不到才是最痛苦的。
“好好，不说了，要不要再喝点水？”方臻变魔术般从身下拿出水囊，递到安向晨嘴边。
沙漠里的水何其珍贵，几人目前都在胡营里，想弄到水更是难上加难。方臻水囊里的水，是他把胡人给每人发的早晚各半碗的水省下来所得，安向晨怎么舍得喝他辛苦存的水，虽然这水本来就是方臻省给他的。
“你喝吧，你瞧瞧你的嘴都成了什么样子，还想着留给我。”安向晨把水囊推回给方臻，又像小猫似的在他嘴角啄了下，不满道，“扎，以后不许碰我了。”
方臻失笑，打开塞子喝口水润润他起了死皮的嘴唇，又逼着安向晨也喝了两口，“喝吧，咱们一路上怎么取水的你忘了？”
方臻说的取水的办法，就是在地上放一个罐子，罐子上方悬空挂根铁棍，昼夜温差使得空气中的水汽凝成水珠附在铁棍上，而后滑入罐子。运气好的话，一晚上能装满一罐子的水。
只是这种办法在胡营不方便轻易使用，得半夜爬起来布置，然后在清晨士兵起床前收起来，稍有不慎睡过头，就容易被发现，因此要一整夜睁一只眼闭一只眼，始终保持一定的清醒。
“这里不比外面，能不用这法子便不用，白日里淘金还不够你辛苦，何必晚上再操劳？”安向晨戳戳方臻的手臂，“别按了，我已经适应了许多，快睡吧。”
“你先睡，我还要再想想过两天的作战计划。”方臻没有停下手里给安向晨捏腿的动作，亲亲他的眼睛，“你要是再不睡，明天头晕我还得挨鞭子。”
闻言安向晨顿时乖乖不说话，缩进方臻怀里闭上了眼睛，不过手臂穿过方臻腋下，摸上了方臻的后背，那里有一条鞭子抽打留下的伤疤。
前几天安向晨白天体力不支，淘金时跌趴在沙子上，士兵看见后便来打他逼他起来干活，方臻替他挡下了鞭子，那鞭子就抽在了方臻背上。
沙漠夜里极冷，等安向晨睡着了，方臻便把两条毯子都盖在他身上，然后偷偷起身，去布置罐子和铁棍……
之后的两天风平浪静，其中一天营地里罕见地刮了场沙尘暴，停工一天，众人得以在帐篷内呼呼大睡补充了睡眠。第三天，胡夷将军骑着汗血宝马带领一支军队出现在了胡营。
这胡夷将军身材高壮，骑在汗血宝马上看着很是伟岸。他脸上最显眼的是他弯刀般的鹰钩鼻，一双锐利的鹰眼，扫过全场所有人。将军到来，不管是士兵还是淘金奴隶，都要集合恭迎。
方臻听士兵叫他，瓦尔克将军。
“怎么少了这么多人？”瓦尔克用胡语问道。他骑在马上没有下来，俯视着在他面前站成一排排的人。他记得上个月来时，人比现在要多，怎么每个月都有新奴隶送来，这次人反而更少了。
“请听我说我的瓦尔克将军，这个月天气炎热，那些大成奴隶不中用，热死了好几个。还有干了好几个月之后累死的、病死的，都赶在了这个月。”胡营中的最高统帅，名叫哈维的上等兵说道。
方臻一行人来的这一个月，胡营中的确死了几个人，要么积劳成疾病入膏肓，要么突然猝死，这种情况下，即便把关大夫叫来也回天乏术，方臻他们只能眼睁睁看着同胞死去。
不过在瓦尔克抱怨里那少了的许多人，并非都死了。除去真正死掉的几个，剩下的那些，方臻等人都用假死方式让他们顺利离开了胡营。
计划是这样的，方臻偷偷观察并且找到胡人士兵固定的弃尸点，然后将地点告诉一直留守在营地外面的方一和方七。之后便由安向晨出面说服营内奴隶，被说服的人分别以热死、累死、病死的不同方式，“暴毙”在士兵面前，然后被扔去了弃尸点。
那些士兵不可能真的检查人死没死，都是直接用鞭子抽，鞭子都抽不醒的，即便还有一口气在，士兵也不会为了一个半死不活的奴隶叫大夫治疗，只会当做没有用处的垃圾死尸抬去扔了。
所以即便方臻没有带假死药，也没关系。让这些人装晕，倒在地上装不省人事，这样就会被士兵抬去弃尸点。等士兵走后，等待在弃尸点的方一会把人拖回据点，给人上药救治，之后就和其他人一起留在据点等待离开的时机。
为了使假死更为逼真，方臻的沙漠小队成员会成为第一个守在“尸体”身边的人，在士兵赶来之前，给“晕倒”在地的人闻迷线香。这迷线香是方臻自制，效果他最清楚不过。有迷线香在，鞭子抽在身上也抽不醒，就不怕露馅了。
这办法虽要吃点苦头，但与从此回到家乡获得自由相比，还是值得的。
至于胡人士兵下次抛尸时是否会注意到上次扔的尸体不见了，这很好解释。毕竟是在沙漠里，风一大，半天时间尸体就可能被掩埋而不见踪迹，只要不是天天死人，再去时没有尸体在沙漠是很正常的事情，没什么可怀疑的。
听了哈维关于人数为何减少的汇报，瓦尔克皱皱眉没再说话。这些奴隶的处境有多糟糕他虽不在乎，但不代表他不清楚。人死了很正常，再抓再骗就是。他之所以在意人数多少，也只是在意这个月淘到的金子数量是否足够。
“下个月叫罗布他们，多找些人来。”瓦尔克终于舍得下马了。他把马鞭交给身后的卫兵，走在最前面进了哈维的营帐，“去把金子拿来。”
等瓦尔克与哈维走后，安向晨才小声问方臻，刚才胡人说了些什么。
“那个将军叫瓦尔克，嫌这个月咱们大成百姓人数比上个月少。”方臻翻译道，“这会儿他们进帐篷对金子，对完金子就该给咱们发下个月的补给了。”
程飞和方臻二人站得近，伸着脖子也听见了方臻的话。
瓦尔克与哈维虽然不在了，但胡夷士兵还在，因此几人仍旧站在原地没有轻举妄动，直等到瓦尔克与哈维重新出现。