当晚回家后，方臻拉着安向晨理论复习了一遍进山林生存的必要技能，以及在各种危险情况下的应急处置方案。
问到后来方臻干脆把靶子找了出来，要安向晨快速射击的同时，快问快答，以考验真正遇到危险的时候，安向晨脑子里的第一反应，能不能快速想起并采取他记下的这些应急处置方案。
安向晨的反应不一定够快，但他的理论知识记忆能力够强，方臻的问题他基本都答了上来，最后方臻又帮着他整理了一遍进山需要带齐的所有装备，这才肯罢休。
幸好安向晨平时一直在跟着方臻训练，不然的话，这几个时辰的临时加训，足够他明天腰酸背痛的了，更别提还要爬山，爬楼梯都困难。
方臻也没让安向晨太累，时间差不多了两人便歇下，睡前自是一番甜言蜜语与依依不舍，直到眼皮打架，渐渐陷入梦乡。
第二天，两人早早起床出发，方臻给安向晨做了个小挎兜，方便安向晨把虎崽兜在身上。
背上自然是要背大号的旅行包，装进山的装备，虎崽就被兜在了胸前。这造型看上去有点喜感，但也没办法，现在不是计较好不好看的时候。
方臻把大红牵来，让安向晨坐在他身后，两人共骑一骑，朝西郊而去。
唐星的那处宅院具体在何处，两人都不知道，但瘟疫闹出的阵仗必然小不了。果不其然，两人往西郊的方向一路骑去，很快便见了一座庄子，庄内烟雾缭绕，门口有带面巾的官兵把守，方圆几里内不准任何人靠近，且有浓郁的药味飘来。
两人下了马，才走了没几步，便被两个官兵持刀拦下，“你们是什么人？此处乃禁地，速速离开！”
“这位军爷，在下是府衙新招的师爷，有要事与柳康宁柳大夫相商，这是在下的凭贴，还望军爷替在下通报一声。”安向晨放下身上的背包，拱手行礼，而后拿出李清胜昨晚盖了官印的凭贴，给官兵过目。
“师爷？什么时候府衙也用起师爷来了？”一位官兵接过凭贴查验，另一位则跟安向晨搭腔，并看向他怀中没有精神的小老虎。
“正是日前，在下到任不过数日，便遇上这等祸事，知府大人尚未来得及昭告。”安向晨应付得游刃有余，谎话张口就来。
就说这种跟官面上打交道的事，还得是安向晨出马。要是换了方臻，他都不知道怎么称呼这两位，难道要说，“嘿兄弟……”估计一开口，就被官兵当不法分子给逮起来了。
凭贴上盖的是官府的印，并非军印，两个官兵白纸黑字都认得，但这印的真伪便分辨不出了。两人一合计，庄子里不是有官府派来协助的衙役，叫一个出来认认就知道了。
安向晨看出他们的打算，特意多说了一句，“在下姓安。”
要去报信的官兵看了他一眼，带着凭贴入了庄子，就近拦下一个衙役，说是外面有个姓安的男子，自称是府衙的师爷，你给看看这是你们衙门的官印不。
安向晨现在在衙役们面前可是大红人，他在蚀骨散和瘟疫两件恶事中都起到了相当大的作用，可以说事件能够这么快控制住，他功不可没。一听是姓安的找，被拦下的衙役第一反应就是安向晨来了，赶紧拿过那份凭贴查验真伪。
“不错，这就是我们李司查的印章，您说的这位安师爷，可是就在门口？”
官兵称是，并说这位新师爷点名要找柳康宁大夫，既然身份确凿无疑，便正好就由衙役去找柳大夫，他则要回去看守大门。
衙役心中都有了条件反射，觉得安向晨来，肯定是有重要的事，因此不敢耽搁，快速找到柳康宁，一同去了庄外。
衙役和柳康宁来到庄外一看，果然就是安向晨，还有方臻。
“安公子、方掌柜，你们怎么来了这里？”
不过一天没见，柳康宁眼下一片青黑，人也憔悴了许多，看来这瘟疫的情况不容乐观。
“有劳。”安向晨把衙役还给他的凭贴收起来。
衙役见三人有话要说，自觉地退开，和那两位守门的官兵站在一处，只等他们说完了正事，他再上前询问，李清胜是否有话交代。
等着衙役走远，安向晨才问道，“如今庄内情势如何？”
“此疫凶险，短短一日，便已有三位老者及一名刚出生的婴儿不幸逝去，青年人尚能支撑，只怕八九岁往下的娃娃，也是要撑不住了。”柳康宁眉头紧锁。
这次的瘟疫十分强悍，凡是与从茂县回来的林飞有过较近接触的镖人，统统都染了病，而这些镖人的家眷，自然无法幸免。
林飞因为一回来便被送去医馆，没来得及回家，家人反倒逃过一劫。
最惨的是其中一位男子，他年初成的亲，夫人七日前刚诞下孩子昨日没了，遭逢此变故，婆媳两个如今已经哭晕过去，身子越发虚弱了。要是这一遭没挺住，这名男子极有可能继失去他刚出生的女儿后，接着失去他的母亲和妻子。
“我们来正是为此事。”
“可是方掌柜又想出解决之法了？”柳康宁眼睛一亮，他们这些知情人，都开始和唐星一样，把方臻当成救世主了。
“我又不是大夫，这事儿我还真没办法。”方臻哭笑不得，“我们来就是想问问你，现在什么药比较缺，我跟向晨去山里找，能帮上多少忙算多少。”
虽然不是直接提供解决办法，但能进山去采药，对柳康宁来说也是帮了不小的忙，“的确有几味药材能暂且压制疫病，只是须得当季新鲜的才有用，我正要向常大人上报此事，想他派人去山里找。若是有二位同行，再好不过！”
方臻二人对视一眼，感到问题棘手。这和他们昨天的设想不一样，他们想的是由安向晨一人进山去采，找齐所有药材后再回来，但要是有衙役同行，那方臻的离开必然会暴露。
而且柳康宁是要新鲜药材，那就得拉长线，边找边派人往回送，一起进山的人数绝不会少，他们要是为了自己的打算推辞掉其他人的帮助，实在是不理智的行为。
“可是有何难处？”柳康宁见两人没有立即答应，便问道。
“这有什么难处，就是觉得新鲜的不好送而已。对了柳大夫，现在查出来是哪种疫病了吗？”
“这……”柳康宁摇头，随后神色纠结地望向方臻。
方臻不问还好，一问，柳康宁顿时左右为难。他既想让方臻帮忙进山采药，又想让方臻去做另一件同样至关重要的事情。至于安向晨，在他眼中，安向晨是同他一样没干过体力活的人，这种事情不可能由安向晨去做。
“没事儿，有什么你就说，我跟向晨都主动来帮忙了，你还不好好抓紧机会？”方臻开玩笑道。
“既如此，那我便不客气了。是有一事还需的方掌柜帮忙，只是两件事不可兼得，且危险重重，到底如何，全凭掌柜自己选择。”
“嗯，你说。”
“关大夫说此病既有可能是由牛传人，那么有染病的牛在，究竟是何种疫病，查证起来便会快上几分。”柳康宁把他从关大夫那儿听来的分析，告诉方臻。
这分析既然说要牛，就是希望能够找到病原体的原本宿主。
牛在哪儿，在茂县，柳康宁的言下之意，说白了，就是希望方臻能够去一趟现在已经瘟疫泛滥的茂县，并且想办法成功带一头最初致人感染的病牛回来。
的确是危险重重的任务，且不说茂县眼下是个什么情况，一路上与病牛相处，没病的人都得染病。
再说了，这次瘟疫极有可能是人为的，那么敌人就不会傻到留下把柄，等着别人来抓他。如此一来，所有涉及此事的，牛、镖人，最后肯定全都会被杀死，只不过是什么时候杀的问题。
运气最好的一种情况，便是这伙贼人想把牛留到最后，确定这场瘟疫已经不需要牛，靠人传人就行，那时候再杀牛，那么方臻现在去，就仍然有机会找到牛。
方臻要是去了茂县，要从这伙敌人手中抢人抢牛，那就不仅要冒被瘟疫感染的风险，还要冒着被敌人追杀的风险。双重风险，哪一个都是要命的，换了别人，此去茂县，无疑于送死。
可偏偏这种任务，不可能让官府派大量的人手去，一来去的人越多，染病的人数和几率就会越多，二来声势这么浩大，敌人想不知道都难，到时候先下手为强，不等什么多染几个人的时机，干脆把牛宰了干净，那去了就是纯粹扑空。
难怪柳康宁为难要不要说，这说出来就是把人往火坑里推。
柳康宁也不想这样，其实他最初的人选，是李清胜。虽然他万分的不想让李清胜去干这种事，但几十条人命摆在眼前，他不得不这么做。
放眼固城，能有这个本事成功带病牛回来的寥寥无几，他所知道的只有方臻、程万里和李清胜三人。其中李清胜是官府的人，从身份上来说自然是最合适的，因为他不可能要求一个平民百姓为其他百姓冒险，人命都是一样珍贵的。
但，也不知该说幸运还是什么，李清胜伤了腿。这下柳康宁的选择就更少了，程万里和方臻，一个他基本不认识，一个他知根知底并且主动来到他面前，说要提供帮助，柳康宁能怎么选？
“若是你不想去，我便连同采药之事一并告知常大人，叫他派衙门中的高手去便可。”柳康宁过意不去，补充道。
但他们都知道，常文光能派的高手，回来的可能微乎其微，方臻去，九死一生，却让人更相信方臻会是那一重生机。
“我当多大点事呢，把你为难成这样，这事儿吧，说起来还是我家奶牛惹的祸，我去正合适。”方臻尽量放轻松，让柳康宁少些心理负担。
柳康宁听方臻这么说，心下是稍微松快了一点儿，但他随即看向安向晨，表情满是歉意。
“既是你的决定，我不会拦着。你昨日说不愿为这世间规则所束缚，今日你的机会便来了。”安向晨没有理会柳康宁，安静地听完两人的对话，在方臻同意去茂县之后，拉住了他的手。
方臻猛地将安向晨抱进怀里，在他耳边轻声说着道歉的话。但他并不后悔答应柳康宁，再给他重新选择的机会，他仍然会选择做一个孤胆英雄，这或许就是他逃不开的命运，无论活几辈子，他都是这样一个人。
“你何须同我道歉，君子立于天地无愧于心，你是怎样的人物，难道我是今日才知晓？”安向晨说着轻松的话，眼眶却不可遏制地红了。但他同样不后悔支持方臻的决定，他亦是清楚，方臻是什么样的人，他自己又是什么样的人。
“相信我，无论如何，我一定会活着回来见你。”方臻紧紧地抱着安向晨，向他许下承诺。
“这是自然，成亲的黄道吉日你到了现在都未选好，我可是等着你回来接着选，这一次，若是你还定不下日子，那我便改嫁他人。”安向晨努力让自己看上去自然一点儿。
柳康宁作为提出这个主意的人，心里自然好受不到哪里去，他只能默默地看着相拥的一对有情人，给他们足够多的时间，同彼此道别。