“方老弟不必担忧，方家村之事已了。”程万里既然知道这么多，自然也能知道方臻和安向晨的关系，以及安向晨的逃跑，稍一推敲，便能知道方臻在意什么，担忧什么。
“你们把村民怎么样了？”方臻不确定程万里这个“已了”，是哪种已了。
“方老弟放心，村民自然安然无恙，我等岂是草菅人命之人？”程万里从容不迫地给自己续上茶水，“我等只是高价将村中所有画像收了回来，对外是称，方老弟前途无量，深受常大人赏识，方老弟这些旧作，便不宜再流落民间了。”
至于方家村的村民，本就什么都不知道，只要再提点当地的县令多加照拂便可。一个小小的方家村，无论对哪一位皇子，都没有必要派人特意去对付一群什么都不知道的人，不然还得善后，实在是笔亏本买卖。
“方老弟那位好邻居，老程也帮你安置妥当，已经去了一处沃土之地继续农耕，没人能找得到他们。他们的大儿子在你身边，不日便会主动联系你。”
卑鄙！方臻在心中骂道。
程万里背后那位的举动，无疑是将方臻推到了水寿阁的对立面。无论他本人再怎么解释，在局中人心中，他都已经是固器一派的人了，和程万里是一根绳上的蚂蚱。那么今后，方臻要么归顺固器一派，要么就等着被其他几位皇子找麻烦。
虽然现在看上去，方臻只是一个无关紧要的小角色，就算他真成了固器一派的人，几位皇子也不会把他放在眼里。但方臻自己知道，他从没打算止步于此。而那位固器背后的皇子，显然也对他抱有期待，所以才能洞察先机，早早将他控制住。
从帝王业的角度来看，那位皇子所做的事情不违反道义，不伤害任何人，是没什么可指摘的，且他从一定程度上，的确保住了方臻的命，也保住了方家村的众多无辜不再被牵连，非但不该骂，还该表扬一番。
然而从方臻本人的意愿出发，事情就不是那么好接受的了。
试想，一个人不知不觉中将你利用至此，并且用计谋让你成为他棋盘中的一颗棋子，谁又能高高兴兴说一句感恩戴德呢。
这种被人拿捏的感觉并不好受，方臻不想再跟程万里周旋下去，他和安向晨分析了那么多，自以为只要找到线索就有办法应对，却是他低估了这几位皇子的能耐。
也是，能成为皇帝候选人的，有几个是吃素的，只怕论勾心斗角玩权谋的能力，现代人可能远远比不上他们。
“方老弟可还有什么疑问？”程万里仔细瞧着方臻的表情，很可惜，方臻的心理素质太好，无论内心怎么翻江倒海，面上愣是一点儿没显露出来。这一点，程万里还是对他颇为佩服的，不过这也证明，他们这一次的未雨绸缪，赌对了。
“有，既然咱们都已经上了一条贼船，能告诉我背后是哪位皇子了吧？”木已成舟，总得让他过过嘴瘾，多讨些便宜。
程万里知道方臻内心不忿，也不计较他一时的言语不敬，沾了些桌上的水渍，写下一个“五”字，待方臻看清了，便挥手一抹，再没留下任何踪迹。
方臻没想到固器才是五皇子的，他们之前还以为水寿阁才是，不过当时本就在三皇子和五皇子之间摇摆不定，看来安向晨的直觉也挺有用，说五皇子不像水寿阁的老板，还当真不是。
“那水寿阁，是三皇子的？”
“方老弟好眼力。”程万里冲他竖起大拇指。
“……”方臻丝毫不感到骄傲，甚至还想翻个白眼。
不管怎么说，事情好歹是明朗了一些，前几日的那团乱麻总算是有了线头，他回去，也能让李清胜放心了。
李清胜……一想起大哥，方臻立马想到另一件事。刚才程万里的话里，把方臻说成是常大人的人。
常大人，方臻知道的，并且勉强能跟他联系在一起的常大人，只有一位，那就是固城的知府常文光。而好巧不巧，李清胜便是常知府一手提拔起来的。
呵呵，要说没有预谋，此时的方臻打死也不信了。
这五皇子，实在是个下棋的高手啊，他也好，李清胜也好，早就被他算进去了。只怕安向晨，也在他的算计之中，只是当前能从安向晨身上算计到什么，方臻还不知道，反正不会只是当做威胁他的软肋而已。
“方老弟现在考虑的如何了？你那弩的机关图纸，可否卖与老夫啊？”程万里等方臻自我消化得差不多了，才再次提到今日的正题，“我还是那句话，价格任你开。”
“既然你都跟我实话实说了，那我也不跟你兜圈子，程掌柜，图纸我不卖。”方臻把话挑明，一来是报复五皇子算计他，二来，也是不希望他设计的弩，被用来做坏事。
就算他现在被迫成了五皇子阵营的人，他也不会去做自己不愿意做的事。五皇子会算计，他和安向晨就不会了吗，还有李清胜，三个臭皮匠赛过诸葛亮，实在不行他就跳槽，转阵营，回过头坑死这个该死的五皇子。
“为何？”程万里一听方臻仍然不愿意卖弩，终于有些生气了。
“谁知道五皇子是什么样的人，这弩卖出去，你们要是拿它打自己的老百姓，不管谁死谁伤，我都不愿意，真一心想做皇帝，为国为民，先让我看到诚意再说吧。”
“……也好，这也的确像你的为人，此事便容后再议，方老弟往后若是有事，也可来固器找我。”程万里听方臻解释了原因反而释怀了，看来方臻是有原则的人，且心性良善，不枉费他们一番布置。
“那我可以走了吧？”方臻现在一心想去找安向晨。今早开城门时车队才走，车队行进不比骑马，肯定离固城还不算太远，他快马加鞭说不定能赶得上在安向晨醒来前把人带回来。
安向晨和别人不同，他曾经被柳玉清下药发卖，这事儿始终是他的心理阴影，要是他醒来发现自己再一次被下药且在陌生的地方，生气事小，如果两人因此有了隔阂，那就是大事了。
“方老弟莫要心急嘛，你可还记得三日前答应过我什么。”程万里不肯放人。
“记得。”方臻当然记得，三天前程万里说过，不管图纸买卖成不成功，他手上这把弩都可以拿去固器修理。可是“可以拿去”和“必须拿去”，本来就是两个概念。
“但是我想了想，我手上这把弩一点儿毛病都没有，还够用个七八年的，等它坏了，我一定找程掌柜修。”方臻把藏在袖中的弩拿出来看了看，又收了回去，“现在我能走了吗？”
“方老弟自便，你可多想想老夫的提议。”程万里无法反驳，只好自顾自斟茶，不阻拦方臻的离去。
方臻不再同他多说，起身匆匆离开。
门外的阿北等方臻走后便立即进来，“师父。”
“你不服气。”
“是。”阿北将不服写在了脸上。他们以诚相待，那方臻却对师傅不敬，还用假的图纸试图欺骗他们，为何还要同他合作。
“为师问你，你今年多大了？”程万里问道。
“二十有二。”
“那方臻呢？”程万里又问道。
阿北终于明白了自己差在哪儿，不自然道，“与徒儿同岁。”
“你既与他同岁，功夫与他相比如何，智谋与他相比又如何？”程万里没给阿北留面子，“他方才与我交谈，竟能始终面不改色，叫为师也看不出端倪，为师教你的御心术，你可有他一半成就？”
“师父，徒儿知错了。”阿北这才无话可说。
“方臻此人不简单，且与小公子或许还有些渊源。”程万里借机教导阿北，“你且记着，有的人是刀，能收为己用最好，可万一驾驭不得，不能与之为伍，却万不可将他推向敌方，成为对付我们的利器。”
“是，徒儿明白了。”
另一头，方臻快步回到家中，王桂芬和张伯第一时间便围了上来，询问他是否遇到难处。屋里还有一位李清胜派来等消息的衙役，不用张伯介绍，方臻便认识，正是他去年服劳役时，跟在李清胜身边姓张的衙役，名叫张子良，现在已经是张班头了。
方臻安抚了众人的情绪，将在万香楼的事挑重点告诉张子良，并请他转告李清胜，他现在要去接回安向晨，如果回来的晚了，让李清胜不要担心，具体事宜，等他回来之后详谈。
交代完这些，方臻去马厩牵出大红，快步行到城门外，才翻身上马向着西南方向追去。没办法，城内不准纵马，一经发现便要逮捕归案，方臻心中再急，也只能等到出了城再骑马。
然而他紧赶慢赶，仍然没能在第一时间赶到安向晨身边。因为安向晨在他的培养之下，身体素质比一般人要好上许多，方臻怕加重药量对安向晨身体有害，也不敢多下，导致安向晨醒来的时间，比他预想的要早一些。
此时，距离固城四十里地远的地方，安向晨正在摇晃的马车中转醒……