西征大军近来捷报频传。
先是四川永宁协副将岳钟琪率兵向理塘、巴塘进发, 一路宣扬朝廷驱准安藏旨意，溃叛军并对各部进行招抚，很快收服了理塘全境。紧接着抚远大将军允禵又派平逆将军延信由青海、定西将军葛尔弼由川滇进军西藏, 各路挺进，进程顺利。
抚远大将军允禵也充分展示了他的才能, 一路上, 大将军严明军务军纪，身先士卒, 指挥得当，在军中赢得了不小的声望。
消息传来, 朝中大臣无不称赞皇帝用人眼光独到，没想到抚远大军还有如此才能。
太上皇知道了也很是心怀大慰, 老十四不错，皇帝更是厉害，朕的眼光更是独到，哈哈！
太后见太上皇高兴, 也打趣他：“万岁爷，皇帝的眼光倒是随了你, 用人那叫一个准！”太上皇笑，“朕选的人，哪能差了。”
“只可惜, 有人不高兴呢。”太后慢悠悠道。
太上皇知道太后说的是德太妃，“不用理她。”
早在皇帝封老十四做抚远大将军的时候, 德太妃就来找过太上皇了。她也知道小儿子想立功扬名有所建树，可那是去打仗, 不是别的，没得去吃那样的苦。
德太妃找太上皇絮叨半天, 意思就是不想让允禵上战场。倒把太上皇惹怒了，当年朕亲征噶尔丹，何等的气势！老四老八他们几人哪个没上过战场。
“你看看朕哪个儿子没行过军，打过仗，怎么到了十四这儿就不行了?朕看你是越发糊涂了！”太上皇训斥德太妃几句，不理她了。
德太妃这个气呀，可是又没什么法子，总不能去找皇帝吧，皇帝可不待见她，见不见得着还两说呢。德太妃一股子怒气憋在心里，只可怜了身边伺候的人。
就连十四福晋也未能幸免，见天的召到身边伺候不说，还要听唠叨。
这天德太妃又召十四福晋来，在那里说了起来，“好歹也是和皇帝是亲兄弟，只封了个什么抚远大将军，老八他们，就连那老九可都是亲王了。如今听说还打了胜仗，也不见皇帝有什么表示。还不是你，什么都不会，你看人老八家的，和皇后可热乎着呢……”
十四福晋不紧不慢地说道：“额娘说的对，您还是皇帝的生母呢，要是封了太后什么的，十四爷他也不至于此呀。”
杀人诛心！十四福晋的一句封太后直接把德太妃镇住了，德太妃被噎得半天没顺过气来。
人说兔子急了还蹬鹰呢，这是把十四福晋说急了。
见德太妃这样，十四福晋忙笑着道歉：“哎吆，额娘，您别怪我。我这什么都不会的，连个话也说不好。您可千万别生气呀。”又上前又是要递茶又是要拿帕子地伺候。
德太妃话都说不出来了，指指十四福晋，只说了个“滚！”
十四福晋见德太妃气得厉害，到底有些后怕，忙去找皇后娘娘。
如今十四封了将军，又带了大军出征，十四福晋也一改以前的态度，对皇后多有示好亲近之意。
宝珠见她如此，倒也不计前嫌，与十四福晋处得也算可以。
听十四福晋前来，宝珠自然会给她面子，便叫茯苓迎了出去。
十四福晋随着茯苓进了殿内，行礼见过皇后娘娘。
宝珠笑着说句，“自家人，不用多礼。”又叫青黛赐坐。
十四福晋倒也没藏掖，把在德太妃那里的事情说了一通。
宝珠不禁笑了，指指十四福晋，“你这嘴呀倒是越来越厉害了！”十四福晋想想自己说的，也掩着嘴笑了。
“这事你不用担心。待会儿本宫派人去看看，若是有什么不妥，宣太医去就行了。”宝珠说着，内心不免又感慨了一下，怪不得那么多人都要追权逐利，这有了权力就是好使呀，咳咳！放在以前，自己也在德妃娘娘手下吃过苦头呢。
其实宝珠有些纳闷，要说德太妃也是从宫女走向了高位，总不会是空有美貌不成，要不就是太上皇偏爱花瓶美人？其实宝珠是没明白，有些人妒嫉起来会失智发疯一般。从当年做德妃时孩子被康熙皇帝记到佟贵妃名下，再到后来佟贵妃当了皇后，做了太后，德太妃早已经妒嫉得疯了。
皇后娘娘专门派了皇帝身边的苏培盛去德太妃那里探望。苏培盛也是个会说话的，不仅传达了皇后娘娘的关怀敬爱之意，更是说若太妃身子不舒服，娘娘还要宣太医前来。
德太妃一听苏培盛说太医，就想起那回皇帝让太医给自己开的苦药来，忙不迭地说一切都好，一切都好。
苏培盛带着小太监走了，过两天，内务府的太监来了，给德太妃这里补了不少瓷器。
太后知道了这事，也是笑得不行。等宝珠过来请安的时候，故意笑她，“好个促狭的皇后，倒把德太妃吓得不得了。”
宝珠嘿嘿一笑，“皇额娘，宝珠也只是关心太妃，哪有吓她。”太后也忍不住笑了起来。
娘两个笑过一回，太后想起来一件事，正色道：“宝珠，那弘晖出去了有阵子了，真就不回来了？”
说起弘晖，宝珠也敛了笑意，“那孩子……应该是不打算回来了。”
弘晖去年春天里去了江南，如今已一年多了，除了不时有信来，人可是一次也没回来过，甚至连提也没提过要回来。
弘晖前阵子还在信中说，他已经和李瑶坦白了一切，姑娘也支持他。还说已经向李瑶求婚，李家也同意了。
听宝珠这样说，太后也一时黯然。
宝珠安慰太后，“看来弘晖他是真的喜欢那样的生活，我觉得，还是，还是由他去吧。”
“唉！”太后不由叹一声，“要说这皇家生活，确实也没有那么……只是若真按他的意思，到底是骨肉分离，反而不美。”
“老话也说，子孙自有子孙福。不管那些了。”宝珠慢慢说着，到底是心里不好受。太后反又劝了她半天。
“别的也还好说，就怕他们两个不同意。”
宝珠知道太后说的是太上皇和皇帝两人，“等我先问问皇上的意思。”
宝珠这样说，太后也觉得可以，“太上皇那里，我来说。”
哪知胤禛听了反应倒没有多强烈，“宝珠儿，你拿主意吧。”
胤禛也是想开了，强留一个心不在此道的人，也没什么用。帝王之道，讲得要坚定有气魄，在胤禛眼里，弘晖这样就是还没怎么着呢，便当了逃兵。就算是强让他做了皇帝，也不会是个合格的帝王！
没有弘晖，还有弘历呢，看那小子生来就随了朕!
太上皇可没皇帝这么平静，他就不明白，好好的皇帝家不要，非要去那什么江南什么乡野之处。在太上皇眼里，除了京城除了皇家，可不都是乡野之处。
“不回来就算，朕还是那句话，爱新觉罗家没这份子人！”太上皇就是不明白，自己那几个儿子争这位子，争得头破血流，这小子怎么就这么不上道。
“看看，说着说着又来气了。”太后笑嗔道，“小孩子们的事，不管那些。”
“眼不见，心不烦。”太后拈一块点心送到太上皇手边，“您尝尝宝珠刚做的八珍糕，很是不错。太医那儿也说了，药食同源最是温补。”
太上皇的身子如今一年不比一年，太医院里滋补的方子开了一大堆，可惜太上皇不爱吃那些。宝珠便想了这做药膳的法子，太上皇还挺喜欢。当然这也是宝珠的手艺在那儿，她做的东西没人不喜欢。
太上皇拿着点心，心里还是有气在，“他日若是朕大行了，也不用让他来见朕。”
太后愣了一下，太上皇可从来没说过这样的话，他向来对“死”这个话题忌讳的很，今儿怎么说起这个来。
“看您说的。”太后强笑一下，转移话题，“您尝尝八珍糕，太医也说温补最好。”
太上皇尝了口八珍糕，“不错，倒让人开了胃口。”太后浅笑道：“宝珠说了，她还有其他的点心方呢，明儿一一做出来孝敬您。”
“宝珠是个好的。”太上皇赞一句。又想起多年前，小姑娘和自己说千古一帝的事来。老四娶了个好媳妇！
转过年春末，朝中仍不见大阿哥身影，正当众人议论着，大阿哥在外面办差时间可不短了，突然有消息传过来，说是大阿哥在外身染恶疾。紧接着便有急报奏于皇帝，皇帝大惊，急派太医前往求治，哪知已是回天无力，大阿哥逝于回京途中。
大阿哥弘晖薨逝的消息惊动朝野，大臣们都一致认为下任皇帝就是大阿哥了，没想到竟然英年早逝，当真叫人惋惜。
帝后两人痛失长子，悲伤不已。皇帝以亲王规格，将长子弘晖葬于皇陵。
大阿哥长期在外，本来就有许多人觉得奇怪，没想到就这么去了，更让人觉得诧异。不过奇怪归奇怪，倒也没人去较那个真，人都葬了，皇帝的圣旨也下了，这大阿哥就算是活着，他也得死了，真假倒没什么好说的了。
可有人不这么认为。
锐亲王老九允禟觉得其中必有蹊跷，那会儿还好好的和我说生意经呢，怎么转就没了？我不信。
其实一听说弘晖没了，锐亲王挺伤心的，好不容易有个说得来的晚辈，还对自己很有敬仰之意，话还说够呢人就不在了。
可是允禟转就发现了不对劲的地方，要说皇帝这么疼弘晖，怎么看起来还没有自己来得悲恸。别看皇帝天天冷着个脸，可允禟毕竟跟他混得时间长，还是能看出来个一二的。
皇帝虽然什么都没说过，可是这位子却是要传给弘晖的。允禟就不信，看重的儿子突然没了，皇帝还是这么平静！
允禟也是个混不吝的，直接就问皇帝了。
“皇上，弘晖他真的……”
皇帝正看折子，眼皮都没怎么抬，“朕说他死了。”
你……算了，你是皇帝你嘴大。
允禟再琢磨还是不行，又找了老八和老十三来，把自己的怀疑一说，又把自己去问皇帝的事也说了。把个怡亲王十三爷惊得呀，“你竟然去问皇帝了？”
允禟点点头。十三看他的眼光都不一样了，大大的服字呀。人家孩子都没了，这样的时候，你还去问人家是不是真的死了孩子！
廉亲王道：“不管真假，皇帝都下旨说了，老九你就别再问了。”到最后真相总会水落石出。
允禟向来是怕四哥服八哥，听廉亲王这样说，他点下头，“不问了。其实我怕是真的，也想安慰一下皇帝四哥的。”
有你这样安慰的嘛！十三瞪他一眼。
乐缨一知道弘晖出事，就去找宝珠了。
乐缨见了宝珠，话还没说出来，泪就先下来了。再看宝珠也是一副伤心的模样，忍不住哭了出来，“弘晖他怎么就……”
这可是捧在手心疼在心里长大的孩子呀，怎么会这样就没了。
宝珠一时又被勾起了伤心来，也忍不住哭了出来。茯苓知道娘娘心里难过，又怕她太过伤情伤了身子，忙劝道：“娘娘，您别想了。”
看八福晋在哭，又劝道：“福晋您也别伤心了。娘娘刚才哭了半天呢，您好歹哄哄她。”
“姐姐，别伤心了。他已经不管咱们了，咱也别想他了。”乐缨拿过帕子，带着哭腔劝宝珠。
宝珠点点头，“不去想了。”
茯苓也在一旁劝，“福晋说的是，娘娘你顾着自己。”
宝珠拭拭眼泪，不禁叹，“儿女都是债呀！”