简行严看不惯饭桌上父亲对甘小栗的假仁假义，草草吃了几口饭准备回房，正要从饭桌上撤下来的时候，简旌叫住了他：
“最近怎么不见张靖苏过来指导你功课？你是不是觉得自己不用念书了？”
简行严双肩微微一耸，不屑地想，张靖苏不来难道你还不知道？他现在一下子变成了爱国学生们的领路人，来这儿不是给自己摸黑吗？现在我在外面的名声可和“忠良之后”差了十万八千里，况且外人只是猜忌，你儿子我，可是清楚你和日本人现在就在同一条船上。这样的情况下，不只张靖苏，想避嫌的人多了。
简旌看了看简行严，见他一整天大门不出二门不迈，在家里不知跟哪国人学的随随便便罩着一个大袍子，头发也没有像平时那样打理，可即使这样这孩子还是散发着一种带着贵气的慵懒腔调，不得不承认真的生了一副好皮囊。唯有这方面简行严不输给槟榔屿上任何人，简旌又自豪又遗憾，他宁可把这个儿子外貌上的优势减掉几分，用来补贴他的脑子。
简旌又看了看甘小栗，阚荣的儿子，现在成了自己的养子，从这孩子身上看得出他完美继承了阚荣的细腻，模样和心思都是如此，如何不和自己对着干，甘小栗倒比自己的亲儿子更可堪一用。
“小栗，你在宁波可念过洋学堂？”
甘小栗放下筷子乖乖回答：“念过小学，中学念了半年。”
“可见你母亲很有远见。那这个英文呢？在学校里学过没有？”
简行严插了句嘴：“至少能说几个单词。”
“就是说一点基础咯？”简旌对甘小栗说话的时候，总是充满了慈祥充满了耐心。
甘小栗摇摇头，道：“大概勉强只能用来吆喝小买卖，这方面来马来亚之后我也没有特别下过功夫。”
“那要不这样，小栗，我送你去读英文学校吧，只要这里的总督还是英国人，你就得会一点英文。跟着我出入一些重要的场合，不会英文会被人看不起的。马来亚到处都有英国人开的英文学校，我听说乔治市这里有学校可以选择晚上上课。如果你想学的话，就得辛苦一点，白天跟着我忙前忙后，晚上再去学校。”
“那怎么行？不如让他白天光明正大的去，你把王督公再叫回去开车好了，我看王督公……王富贵白天也闲得很。”简行严说到。
简旌本来就喜欢挑简行严的不是，现在更加忍不住：“我说话的时候轮得到你插嘴吗？什么王督公，当着面你就胡乱编派别人？背后还说得出什么好话吗？是不是还整天辱骂父母，批评祖先？简直不成体统。”
做儿子的嘴唇一咬，不做声了。
倒是站着伺候大家的管家王富贵斗胆打了个圆场：“少爷从来不摆架子，同我说笑呢。怪我自己办事不力，得了这么个诨名。”
结果就在简旌和简行严的不欢而散中结束了今天的晚饭。
大户人家吃晚饭时候已经不早，简家人丁单薄，饭后家人之间也没什么余兴活动。简旌约了几个生意上关系密切的伙伴出去打麻将，这些人虽然也听说了简老板和日本人的事，可都彼此依赖着，一荣俱荣一损俱损，简旌一邀约就都应了。唯独罩着码头的丧门坚推说生病不来，这已经是他在寿宴之后再度驳简老板面子了，于是简旌对这个人十分不悦。
“丧门坚这个人，可真是狗咬吕洞宾，也不看看我用了他的码头给了他多少好处。”出门之前，简旌在房中换衣服，随口对简夫人抱怨到。
简夫人早在晚饭时分已经藏着话想问老爷，便在这里说了出来：“老爷为什么要送甘小栗去夜校学英文？”
“这件事啊，没什么特别的用意，他也该学点文化，不然再聪明也只是街上的小混混。”
“既然要他学文化，应该送他去学校念书，他年纪不大，读个中学也不会被人笑话，就算不能像阿严一样留洋，至少正正经经的学。”
简旌不以为然地看了夫人一眼，说：“他学好了，那你我的儿子怎么办？行严基本上可以不会有什么出息了，再让甘小栗学得一身本事，我们要是不在了，让他来算计行严吗？”
“我看他们感情很好，小栗不会的。”
“阚荣一开头不也挺好吗？你知道他要利用我吗？你知道他是革命党吗？”简旌大声反驳。
简夫人低着头不说话了，简旌也不再和她多说一句， 尽管这两个人的关系最近因为橡胶园的关系有了极大的改善，可是和普通的夫妇相比还是多了一丝疏离。
准备出发前，简旌发现雪茄盒里的雪茄少了一根，知道又是被简行严那小子偷了，气得冷哼一声，来到门厅发现甘小栗站在那儿等着。
“你在这儿干嘛？”
“老……爸，”甘小栗舌头打结，“这会儿需要我送您出去吗？”
简旌挥手将他撵走，说：“不用了，我的牌友们派车来接我过去，你就在家歇着吧，看你衣服上都是黑泥，白天也没少惹事吧。”
甘小栗握着车钥匙，瞅了瞅自己的衣服，确实不成体统，所以他站在门口将简旌送出去之后就回房洗漱去了。
另一头简行严打自己房间里看到老简出门，他后脚就跟了下来，悄悄溜到花园里，找了个不起眼的角落，从怀里摸出一根雪茄。有一阵子没抽，刚抽几口他就给呛得咳嗽了几声，生怕引来什么人看到，四下里张望，意外地发现自己刚巧站在甘小栗房间的窗户底下。
简行严痴痴地望着那扇点了灯的窗户发愣，他在想晚饭时饭桌上父亲的提议，送甘小栗去夜校——如果换做自己，父亲绝对不会做这样的安排，一准是敲着锣打着鼓的让自己名牌学校一条龙的往上读，只可惜天不遂人愿，欧洲偏偏起了战争，眼下南洋也保不住太平。
烟雾在面前弥漫开，二楼窗户的窗帘上浅浅的浮现出一个人影。
简行严吐出一个烟圈，叹了口气，真不知道那家伙在做什么。自己还没有来得及问他，为什么要到杀父仇人家里当螟蛉子。这可不是一件好差事，虽然对外是简家的少爷，可是吃穿用度一律从简，比下人的待遇好不了多少。不仅如此，父亲还让他顶替了从前王富贵的位置，叫他给自己开车，原则上要求起早贪黑、随叫随到。再加上，甘小栗的“升级”遭到了许多人的眼红，也招来了不少怨恨。
简旌没有明说甘小栗是襄理阚荣的儿子，他只是用“自己的一位故友”取代了甘小栗亲生父亲的位置，含含糊糊，知道内情的除了简家一家三口之外，还有几个心腹，大家都三缄其口，也没人敢问。简行严也不说，他害怕在这件事上说的越多，自己和甘小栗的关系越是无法回头……
简少爷难得的思考被一盆从天而降的水打断了。
他本能地抬头怒视，却看到甘小栗端着脸盆往回缩的样子。
那家伙居然往花园泼水！
简行严半拉身体被淋湿，好在手上的雪茄没有灭，他又好气又好笑地撩起头发，顺手把肩膀上的水抹去。
这水飘着一股皂角的味道。
大概是因为那家伙在姓周桥住惯了，养成了这样的陋习。简行严一转念，难道他知道我在窗户下面？再向上看时，窗帘已经被重新拉上，又过了一会儿房里的灯也熄灭了。
简行严不记得自己在那花园出神了多久。