在景帝听见战报的时候，首先是欣喜，毕竟匈奴与他们争了这么久，好不容易老实些，他身为皇帝自然是高兴的。只是身为季桓的父亲，他却莫得从心中升起一丝懊悔。
望着虚空，景帝似乎看见了季桓年幼时第一次见到军队归京时的喜悦，看见了那是还不及他腰高的季桓说，想要以后也能同那些将士一般，保卫南朝疆土。当时的景帝甚至还笑着问季桓能不能吃得了那样的苦，就今看来，季桓做得很好，好到超出了他的预料……
午睡起床时，季越便敏锐地感受到宫中的气氛不太对，他犹豫了一会儿，最终还是忍不住凑到童怜身边道：“怜怜，大家是怎么了？”
童怜一时间不知应该如何与季越解释。更不知道应该如何跟他说，先前还答应了要给他带奶酪肉干的季桓，永远也回不过来了。
不过还没等到童怜给季越找出一个他能接受的解释，皇后便从屋中走了出来，朝季越招了招手：“越儿。”
季越见状，加快了脚步跑到皇后身边。虽然皇后并没有说话，但是他还是觉得皇后此刻并不怎么高兴：“母后，你怎么了？”
“母后……”看着面前的小儿子，皇后只觉得更难受了，“母后不太舒服，歇会儿就好了。”
季越微微抿唇，握住了皇后的手：“母后，大哥马上就要回来啦。你要快些好起来啊。”
听了季越的安慰，皇后勉强扯出一抹笑。她微微仰头，将快要涌出眼眶的泪水忍下去，等觉得自己不会在季越面前哭出来，才俯身摸了摸季越的脑袋，开口说：“越儿说的是，还要给子晋接风洗尘呢。”皇后呢喃着，随后她像是担心自己会在季越面前哭出来似的，连忙将话题一转，“越儿可要好好念书，子晋离开前才同母后说了，回来会考察你的功课。”
“母后，越儿现在可用功了！”季越难得没有在皇后提及功课的时候皱眉，反倒笑道：“大哥还说会和榭之哥哥一起，陪我去郊外玩儿呢！”
一月后，匈奴使臣再次赶赴上京，只是这一次在百军之前的却不再是季桓了。
沿途的百姓依旧会夹道相迎，但却没了先前的欢闹之声，而是齐齐将视线投向队伍中央那口薄棺。也会有孩子想要偷溜出人群，和自己的小伙伴玩儿，但他们基本是刚走出两步就被自己的父母抓了回来。
孩子不满：“为什么我们不能去玩儿？”
他的母亲握着他的手，轻声道：“那个棺椁里的大英雄睡着了，所以我们来送送他。”
小孩儿疑惑皱眉：“为什么我们不能去叫醒他？”
“他太累了，我们叫不醒他了。让他再睡一会儿吧。”
即使人群熙熙攘攘，但是驾马走在最前端的沈榭之依旧听见了他们的对话。他敛下眸子，不由回忆起了之前的事情。
季桓是为了他死的。
或许是因为这次战役匈奴那儿换了个将领，以至于他们打得并不轻松。好不容易在纠缠数月后见匈奴传来了投降书，沈榭之便一时放松了警惕，甚至还没回到军营，便急不可耐地和季桓谈起了天，以至于一时不察，并未发现当时埋伏在侧的匈奴将军。
相较于沈榭之，季桓的那根弦却是一直悬着的。在发现匈奴将军不着军甲得出现时，便已经打起了十二分的精神。只是哪怕是季桓也不会想到，在那位少年将军的衣衫之下所绑着的，竟然是一整排的炸药！
等沈榭之回过神，便是他身下战马莫得被季桓抽了一鞭子，止不住地往前跑的时候。那时的他甚至还来不及询问季桓怎么了，就听见了不远处的那声爆炸……
这么想着，沈榭之握着缰绳的手便是一紧。他深吸一口气将缰绳往后一拽，战马随即发出一声嘶鸣，身旁的亲卫听后一夹马腹，驾马来到沈榭之身边，询问道：“将军是怎么了么？”
“没事。”沈榭之摇了摇头，吩咐道，“准备进宫吧。”
亲卫重重一点头，像是为了掩盖语气中的哽咽，故意将声音放得很大：“是！”
吩咐完，沈榭之翻身下马。或许是因为身侧少了一个听他说话的人，明明是已经走了不知道多少次的路，在此刻的沈榭之眼前却是如此的陌生；分明……几个月前，他才同季桓一起走过。
沈榭之径直去了御书房，也没直接让苏志安通报，而是直接跪在了殿前。苏志安被吓了一跳，连忙跑进御书房向景帝通报。
很快景帝就出来了。
相较于之前亲自送他们离京的时候，此时景帝的气色显然差了不少，他双目微红，细看之下便能看见那里头布满了红血丝。
“末将沈榭之，参见陛下。”沈榭之低头行礼道。
景帝叹了口气：“起来吧。”
即使景帝并无怪罪之意，但是沈榭之却依旧跪在原地，甚至不敢抬头：“末将……”
景帝摇头，也不愿多说：“战场上本就瞬息万变，子晋的事……子晋的事也怨不得你。你陪朕去看看他吧。”
“是……”景帝都已经将话说到这份儿上了，沈榭之自然也不可能多说什么，只是沉默着跟在他身后。
两人尚未走出去多远，就看见了步伐匆匆的皇后。
皇后也没想到自己竟然会和景帝撞了个正着，她在原地愣了两秒，才行礼道：“陛下可是要去看子晋？”
景帝也知晓皇后的来意，伸手将皇后扶了起来：“我们一起去吧。”
皇后点头，“陛下，越儿今日还问过臣妾，说子晋何时回来。”
听了皇后的话，沈榭之不禁握紧了双拳，即使知晓自己此时不应开口，但是还是忍不住出生道：“陛下，七殿下那边就由微臣去同他交代吧。”景帝却没有回答。一时间沈榭之也拿不准景帝是否算是答应他了。
一路上都格外沉默。一直行至勤政殿景帝这才停下脚步。
他同皇后一起走到了不远处停靠着的棺椁之前。他像是不愿面对似的轻轻闭上了双眼，对站在棺椁旁边的士兵道，“开棺吧。”
士兵们应下，齐心将棺椁的盖子移开了些，好让他们看见躺在其中的季桓。
只一眼，皇后的眼泪就止不住的滚了下来，可她得遵守皇室礼仪，只能时用帕子擦去脸上的泪水。
棺椁中的季桓身上穿着的还是被炸时的那身铠甲，在阳光下甚至还闪着些刺目的光。然而只要他们的视线稍向上移，便能看见他被灼伤了一半的脸。
他那会儿是有多疼啊？
皇后止不住在心中想，她想要伸手去触摸那片血肉模糊的皮肤，但是却像是担心自己的碰触会让季桓更疼似的，硬生生将手止在了半空——哪怕她知道现在的季桓已经感受不到任何疼痛了。
景帝也忍不住红了眼眶。这可是他的儿子啊！原本应该已经被冲淡了的记忆在此刻重新鲜活了起来，景帝甚至还能想起季桓出生时，自己那份初为人父的喜悦以及激动。
一滴泪顺着景帝的脸侧滑落，正巧滴在棺椁之上。
景帝深吸一口气，强压下语气中的哽咽道：“苏志安，让人将大皇子带去宗祠，令钦天监的人选个吉时，送子晋入皇陵。”
“是。”苏志安轻声应道，随后他又看了眼景帝，小声说，“陛下您同皇后娘娘注意身体。”
景帝朝他挥了挥手，意思便是让他快些让人去办了。
皇室宗祠沈榭之自然是进不去的，他把匈奴的投降书交给景帝，说明了此时的情况，而后又将剩下的事办妥，便向帝后二人告辞，在一个小太监的带路下去了坤宁宫。
沈榭之虽说因为先前季桓的关系经常会入宫，但是那也仅限于在外朝活动，妃嫔所居住的后宫他是万万不可去的。只是当初他也没想过自己竟然会有一天被带着去了后宫，原因还是为了向季越解释季桓为什么没去找他。他不由在心中苦笑。
皇后说，季越还在等着季桓回来陪他玩儿。
沈榭之此时每多走一步，都觉得自己的心脏仿佛要停了，但他不能停。
行至小书房的时候，沈榭之停下了脚步，透着窗户看向还在念书的季越。
他好像长高了不少。沈榭之在心中想。等到做足了心理准备后，他这才推开了小书房的门。
“榭之哥哥！”季越朝着沈榭之的方向看去，在确定了来人后便喊道，“大哥呢？怎么就你一个人来了啊。”
见季越不停望向自己身后，沈榭之只能勉强将唇角勾起一个弧度，从盔甲之后取出一个贴身的包裹：“七殿下，这是……这是大殿下托我交给你的东西。”
季越稍微愣了片刻，不由从沈榭之说话的语气中联想到了之前宫中的古怪。他压下心底的不安，上前接过包裹，打开一看，里面放着的正是之前向季桓讨要的奶酪肉干。
“大哥呢？他怎么没来？”此时的季越丝毫没有收到礼物时的喜悦，只是不停追问着季桓的情况。
沈榭之沉默许久，开口道：“他死了……”
作者有话说：
借用金十四钗太太写过的一句话“做英雄，但不必做烈士”。希望英雄永远是英雄，也只是英雄