楼下已经聚集了一批人, 夏琳顺着楼梯走下来,粗粗扫一眼,判断出大约有三四拨人。
“嘿, 日安, 需要来点吃的不?”接待者已经在柜台后忙碌了,但他依旧抽得出空隔空与夏琳招呼,热情而周到。
夏琳点了点头,直接带着沃德和灰往一角的桌子走去:“那就麻烦你了。”
不一会儿,就有一个年轻开朗的姑娘送上香甜松软的白面包和一壶蜂蜜红茶:“协会早餐比较简单,请见谅。”姑娘露出一个灿烂的笑容, 将东西在桌上放好, 还掏出一小罐果酱也放在一旁。
“谢谢。”夏琳点点头, 当先拿了个白面包, 另外两人才各自动手取食。
很快,接待者解决完刚来的两拨冒险者事宜, 得出空闲走到桌子旁:“有新消息。”
夹杂着这句话 , 接待者脸上是自然的微笑和寻常得寒暄。
夏琳的表现也很自然,将手中的杯子放下, 点头应答着他的寒暄,站起身示意他带路。
接待者很快带着夏琳走到另一波冒险者团队旁,和里头领头的人说了两句。
那冒险者打量了夏琳几眼,这才对接待者说:“可是,我们的行进速度很快,他们——”
夏琳打断了冒险者的话:“除非你们的队伍打算用骑兽全速前进,不然我们绝不会拖慢你们的进度。”她说得很自傲, 像是不满冒险者言语中的推脱意思。
对此,接待者连忙拉着冒险者又应付两句, 这才说动了冒险者同意商谈。
照例还是那个房间,接待者这才给双方介绍:“这是协会排名第一的银松冒险团团长,卡西乌斯。”
显然,卡西乌斯已经知道这一次的任务是什么了,在双方友好示意后,接待者说明了新收到的消息:“前往布朗尼伯爵领的人传回一个消息,乔公爵去世,其孙女发出声明为布朗尼伯爵派人暗杀,提出宣战。借着这场混乱,他们找到了一条暗道可以潜入布朗尼伯爵领,但目前还没有进行。”
夏琳的眉头微微皱起,当初在中心学院时,耶梦加得就曾抓捕过薇妮·乔。那个时候,耶梦加得至少还被圣玛鲁帝国的势力纠葛限制,但现在看来,这个限制已经近乎于无了。
情况似乎越来越紧急。
“虽说是暗道,但可能只有一次使用的机会。”接待者担心夏琳觉得协会不够尽力,不得不说明了一番,“布朗尼伯爵领的封锁非常严密,我们已经先后送进去三拨人,但没能传出任何消息,我们有理由怀疑里面已经集结了相当规模的异世界入侵者。”
如果不是这样,仅仅是一个伯爵领里的人口和兵力,不可能做到将一大片土地完全封锁住。
夏琳很快作出决定。
“立刻着手离开这里,等到达武湖镇后分两拨。”夏琳就着屋子里的地图直接说,“大部队带着沃德按原计划回亚隆国,挑选十名速度快,擅长潜行的人跟我前往这里。”
她在地图上点的,赫然是乔公爵领和布朗尼伯爵领的交界处。
“我需要知道暗道的人在这接应,用最快时间潜入。”
接待者惊讶地看向夏琳:“可是……这太危险了!”他原本只想着和夏琳确认,筛选出适合的人送进去呢。
但夏琳的态度很坚决:“最适合的就是我。”在逃跑这件事上,夏琳还是比较有把握的,元素化是她目前最大的底气。
一直旁听的卡西乌斯露出一丝兴味,笑着打断接待者的话:“好吧,我们会选出最适合的十个人,由我带队跟着您过去。”
他的说话打断接待者的劝说,这件事终于是这么定了。
趁着接待者和卡西乌斯分头离开准备出发事宜的空隙,夏琳取出随身携带的那只小鸟器件,莫名有点儿心虚。
不过……还是得报个备吧。
她点了点小鸟,等待片刻,听到了那头传来的洛兰的声音。
“夏琳?”洛兰显然是有些意外,她才刚准备外出,就收到夏琳的消息提示。早晨向来都市最忙碌的时候,并不是常规的通话时间。
夏琳沉默片刻,挑了一个开头:“我们已经准备离开这儿,待会儿就出发。”
“太棒了,是按照原计划先到亚隆国吗?没出什么事吧?”洛兰的声音听上去很开心。
“没事,一切都好。刚刚收到协会的消息,薇妮·乔与耶梦加得正式宣战,你那边安排得怎么样了?”
事实上,薇妮的求助信息其实早几天就已经送到布鲁贝岛,针对这一点,洛兰已经和霍顿公爵提前作出布局,一旦薇妮正式站出来,他们立刻派兵增援。
洛兰的声音立刻严肃起来:“我们还没有收到消息,不过应该也就今天明天的事情了。照这样子,我需要立刻赶往北边。”
增援薇妮这件事将由洛兰率兵前往,这是她第一次真正作为主帅面对战争。
洛兰自认已经对此做了很多的准备,但是……
“那我不是还得好久才能见到你?”她明显哀怨了起来。
如果洛兰这时候能看到夏琳,就会发现她的视线有轻微的漂移。
“唔,是这样的。”夏琳无声地抒出口气,坦白,“他们发现了一条密道可以进入布朗尼伯爵领,机会难得,我想去看看。”
回应夏琳的是长时间的沉默。
一直到夏琳忐忑地想要开口打破这阵静默时,洛兰的声音才传了过来:“如果是我,我也会这么做。”她的声音听上去和平时不太一样,让夏琳有一点儿不好受。
不过紧接着,夏琳就听到洛兰深呼吸一口气,咒骂了一句:“这该死的入侵者。”
这一声咒骂反而将气氛拉好了一些,夏琳将语气放轻松:“你说得没错,这该死的入侵者。”
洛兰也跟着笑了起来。
“好吧,你可要平安回来,我会一直等你。”洛兰其实有一肚子的话要交代,可要出口了,最终却只剩下这么一句。
很多道理,夏琳能不知道吗?她还记得当初在陌生的岛上看到的夏琳,那时候的她瘦小、谨慎,能看得出她长时间都处于一种紧绷的状态。
何况还有夏琳那个愿望,这可远不只是解决这些入侵者就能完成的。、
重现赫尔兰斯的荣光?
洛兰单方面决定她已经爱上这个愿望。
夏琳哼笑了一声:“你也是,德拉贡毕竟没有多少真实的战斗经验,一切小心。”
“嘿,我听到了!”德拉贡的声音咋咋呼呼地传了过来,显然,牠就跟在夏琳身边呢。
夏琳笑了:“那你可听好了,要是洛兰受了伤,那我们就尝尝烤龙翅的味道吧。”
“?!”
金属小鸟那头一阵乒铃乓啷的声音,随后是洛兰无奈的话语:“好吧,牠成功地撞翻了桌子,我先去收拾残局。”
“好,再见。”
“再见。”
完成通话,夏琳再回到一楼时,卡西乌斯已经将团队都收整完毕。
到柜台那边按照正常流程办完信息登记后,夏琳三人混在冒险团中随队出发。
接下去的两天,一条又一条的消息让人们越来越不安。
尔法公国才刚和亚隆国对战呢,圣玛鲁帝国那边又传来糟糕的消息。
先是年轻的薇妮·乔继承公爵位,同时立刻发布对布朗尼伯爵的谋杀指控并作战准备。
这虽然少见,但在历史也不是完全没有过的。通常在贵族间这种涉及性命的指控,可以由王室介入作出审判,而事实上圣玛鲁帝国的皇帝确实也迅速作出反应:上一位乔公爵属于自然死亡,指控无效。
可紧接着,薇妮·乔干脆向全大陆公开自己的证据,当中甚至还包含了她的祖父、上一位乔公爵的亲笔手书,由中心学院的梅伦校长作出公证签名认可有效的信件,内容直指布朗尼伯爵。
拿着这些证据,薇妮宣布领地独立,质疑圣玛鲁帝国的权威。
但是,圣玛鲁帝国甩出了更重的一拳,直指夏琳·赫尔兰斯。帝国指控,薇妮的背后是赫尔兰斯在操纵,甚至指出赫尔兰斯恶意干涉圣玛鲁帝国的内政,一手造成大皇子和三皇子的死亡。
证据?
夏琳和薇妮曾经的同学关系,背叛者沃德此刻就在赫尔兰斯,甚至还有夏琳出现在皇城的事,这一切都在提姆的命令下直接抛给赫尔兰斯。
有这么一大堆的传言出来,别说是普通民众了,就连霍顿公爵都一度想把才刚出兵的洛兰抓回来问清楚详情。
毕竟夏琳这段时间不见踪迹是事实。
不过,没有人想到,赫尔兰斯的反击同样非常有力。
两天后,沃德在中心学院外的小镇上公开了那段存储在水晶球当中的影像。
一切都是圣玛鲁帝国的二皇子提姆——如今已经被亚历山皇帝亲自颁布消息定为皇储——做的,他身边诡异的小个子,以及他口中“另一个世界”,都在安排下被彻底传开。
提姆已经和异世界入侵者联盟,并且实际操控了现在的圣玛鲁帝国。
这一段影响,经过中心学院的梅伦校长验证属实,没有人怀疑它的真实性。
至此,亚隆国和以霍顿公爵为首的尔法公国宣布放下互相之间的争端,结成联盟向异世界入侵者宣战,誓将入侵者赶出盘戈大陆。