之后的路程, 一切都变得容易起来。
德拉贡直接带着两人升入高空,在云层的遮挡下一路向南飞行。
高空的温度低,水汽很重, 不过有夏琳在, 别说她们两个人了,连德拉贡都哼唧了几声享受了魔法防护的待遇——哪怕对于一头巨龙来说牠们的鳞片足以抵御。
大约一天的时间,洛兰和夏琳在盘戈大陆西南边的一处悬崖落下。
悬崖里侧是一望无际的平坦草原,但外侧是嶙峋的峭壁,直接落入海面。
早已有人等候在这里,看到洛兰和夏琳落地, 纷纷迎上来。
他们看上去明显分为了两拨, 彼此之间并没有融合, 但至少也没有敌意。
一边当然是更熟悉一些的兽人们, 为首的就是花枝招展的阿亚,很高兴地就扑了上来。而另一边是草原精灵, 他们按精灵的理解和洛兰和夏琳行礼, 虽然看着不亲近,但也已经是精灵族表达友好的方式了。
之前他们协助救回了一些孩子, 当中也有草原精灵。
“前几天,从精灵大陆发出了召回外出族人的消息。”说话的是一名草原精灵,“我是崔尔。”
其他四名草原精灵都跟在他身后,显然是以他为主。
“糟糕的消息。”洛兰皱了皱眉,这意味着她和夏琳的猜想很可能变成现实,“那就立刻出发吧。”
即使是阿亚也知道这不是插科打诨的时候,招呼健壮的兽人武士在前面带路, 一行人很快沿着陡峭的岩壁直接往下,落在不远处的船只上。
德拉贡的速度无疑是最快的, 但贸然带着巨龙来到别人的领地上空可不是明智的选择,精灵大陆距离盘戈大陆又不算远,所以选择了乘船。
洛兰和夏琳在离开布鲁贝岛前就找到兽人先知白,让她跑这一趟。
在岛上蹭吃蹭喝玩了好久,白其实也是该回兽人族了,自然不会拒绝。
这一次除了安排阿亚带着人和洛兰一同出行,更重要的就是族内备战。
船只扬帆,有夏琳在,按照灰所说的耶梦加得采取的方法,仅仅是一个晚上的时间,他们就看到了精灵大陆。
此时,天边也才刚微亮。
精灵大陆看上去至少比赫尔兰斯大一倍,岛上树木郁郁葱葱,远远看去,似乎整片大陆都是茂密的树林。
船只停靠在大陆北边的一个小港口——说是港口,其实也只有一个哨塔并一间屋舍,两个精灵哨兵远远看到了船只的动静,早已守在岸边。
等船只靠岸,哨兵们才刚上前要确认身份,却没想到有个人影从屋舍里窜出来,好奇地看着走在最前面的洛兰和夏琳,视线最后停留在夏琳身上。
“你就是夏琳·赫尔兰斯吧?”
两个哨兵大惊失色,顾不上其他,连忙上前走近一步,确保能随时护住说话的人。
“没错,我是。”夏琳疑惑地看着眼前的人——这显然也是一位精灵,一头银色的短发看上去非常柔软,有一双非常剔透漂亮的绿色眼睛——她突然想到一个朋友,“你……认识阿忒弥斯吗?”
话说出口,夏琳意识到这话的问题了。
阿忒弥斯是森林精灵的公主,有哪个精灵会不认识她呢?
但眼前看上去很年轻的精灵却露出灿烂的笑容:“当然!我叫阿尔维尔,是姐姐的弟弟!亲弟弟!”他表现得明显比身边的两名精灵哨兵要亲近很多,“你好夏琳,我经常听姐姐提说到你!”
洛兰一愣,看着恨不得要挨着夏琳的精灵族小王子,想起那位性格高傲淡漠的同学来。
阿忒弥斯可是和夏琳做了好久的室友啊。
洛兰忍不住看了眼夏琳,注意到她虽然只是微笑,但眉眼间分明是愉快放松的情绪,心里头莫名有点酸溜溜的。
“殿下,事情紧急。”眼看着阿尔维尔还打算继续,哨兵为难地组织年轻的精灵。
阿尔维尔一愣,原本开心的神情一下子沮丧起来:“噢你说的没错,我又做错事了。”在得知夏琳一行人要来访之后,阿尔维尔一直都很期待见一见这个人类,这才偷偷溜到这边并和夏琳第一时间碰头。
只是,精灵族内的情况也让阿尔维尔担心,他期盼地看了看夏琳,话刚要出口,却又懊恼地晃晃脑袋:“抱歉,我们先出发吧,去见母亲和姐姐。”
看来,精灵大陆这边的情况不容乐观。
夏琳默默地看了一圈精灵们的神情,由他们领路往森林深处走去。
精灵大陆虽然很少有其他智慧生物的踪迹,但港口的建设也说明了这里并不是与世隔绝。从港口一路延伸向森林深处的道路并不窄,甚至足以让两架一般大小的马车并行通过。
道路是不规则形状的石块拼成,和人类城镇里石板铺设的街道相比,当然没有那么平整,但和两旁的森林非常融洽。
路边有很多夏琳未曾见到过的植物,大约是独属于这一片大陆的物种。
只是,让夏琳在意的是这些植物目前看上去的情况——它们看上去几乎都没什么精神,树叶似乎非常缺乏水分地耷拉着,路边的一些灌木和小草甚至已经枯黄。
设想中的生机勃勃的森林岛屿,现在却仿佛笼罩在暮气当中。
草原精灵们左右看着,最先忍不住发问:“到底是发生了什么?”
同为精灵,虽然他们是生活在草原当中,对植物天然的亲近和感知是一致的。也因此,草原精灵们也是来自盘戈大陆的人群中最受影响的。
阿尔维尔肉眼可见地沮丧起来,他摇了摇头:“我不知道。”
不知道?
夏琳有些意外,看了眼一直跟随在阿尔维尔身后的精灵哨兵,他们的神情也是一样凝重,似乎是真的不知道。
可是,森林精灵世代居住在这片大陆,对这里的一切了若指掌,有什么方法能完全瞒过他们,造成这样明显的影响?
一行人全都沉默下来,只是步伐变得更快了一些。
等太阳爬上头顶,这条看似一成不变的林间道路终于有了变化,眼前变得开阔,首先入目的是一片漂亮的湖泊,在阳光的照射下闪烁着粼光。
湖泊的一头是一个向上延伸的坡道,长满了各色植物,而另一边是平地,坐落着精巧的树屋。
这是已经到达森林精灵的居住地了。
一小队森林精灵出现在道路的尽头,为首的那一位眉心带着去不掉的皱纹,严厉的目光落在阿尔维尔的身上:“殿下,您擅自离开的事情,我会禀告女王。”
“……”原本下意识缩到哨兵身后的阿尔维尔立刻跳出来,“可是,普瑞比特长老,母亲和姐姐不能被打扰——”
“那殿下您应该更注意保护自己,而不是将自己随时暴露在危险中。”普瑞比特三两步走到阿尔维尔面前,三两句让他又不敢再反驳,这才看向来访的人,“尊敬的客人,感谢你们愿意来到精灵大陆,请跟我来。”
夏琳看了眼洛兰,两人交换了肯定的目光,决定跟上。
但是,才走出去两步,跟着普瑞比特过来的精灵们却拦住兽人与草原精灵——当然,也包括想跟着一起溜过去的阿尔维尔。
阿亚不高兴了:“为什么要拦住我们?森灵精灵一族就是这样对待来帮助的朋友吗?”
普瑞比特的脚步停顿,终于注意到和夏琳与洛兰同行的人。
她看上去有一丝的意外。
“这位普瑞比特长老,精灵大陆的异常很可能也是异世界入侵者在搞事,兽人族和草原精灵也是我们坚实的盟友。”洛兰适时说了一句。
看得出来,虽然不清楚他们是怎么预知到她们的到来,但显然森林精灵现在需要她们提供什么帮助。只不过他们大约是没想到同行的还有兽人和草原精灵。
普瑞比特有片刻犹豫,但很快作出决定:“请问兽人和草原精灵的使者是?”
阿亚气还没消,看在洛兰和夏琳的面子上没再嚷嚷,草原精灵崔尔接过问题:“崔尔,草原精灵的长老。这位是禽族族长的弟弟。”
“好吧,请原谅我的谨慎,在见女王之前,希望四位能接受生命之树的检测。”普瑞比特用词有礼,但语气明显是没有商量的余地。
不过还好,即使是阿亚都没有在这一点上找茬,配合地跟着普瑞比特走。
剩下的人则被精灵士兵们请去休息。
进入精灵的居住地后,看到的森林精灵明显变多了。
夏琳仔细观察,注意到精灵们大多都没有笑容,其中有少量的精灵甚至有明显的虚弱感。
她看了眼带路的普瑞比特,知道这时候还问不出任何东西来。
很快,他们看到一棵巨大的树木,树木周围笼罩着淡淡的绿色,枝头挂着一颗颗散发着荧光的果实。
夏琳惊讶地看着这棵独特的树木,它看上去和远古魔树很像。
“这就是生命之树,我族生存的最大依仗。”普瑞比特终于说话了,她带着四人走进绿色光芒笼罩的区域,走到大树下,轻轻地抚摸树干。
生命之树无风自动,发出轻微的沙沙声。
在绿色光芒的笼罩内,夏琳能明显感应到浓郁的木系魔法元素,这里充盈着令人舒适的生命力,甚至让她下意识地想要去应和,去共鸣。
普瑞比特敏锐地看向夏琳,她对木系魔法元素的亲和力,足以让她察觉到夏琳那边的细小动静。
但生命之树并没有传递出任何不适的感觉。
“没想到,竟然真的有人类能和我族一样……”普瑞比特喃喃出声,在四个人都看过来时,又终结了这段话,“请四位放松,接住这些叶子。”
随着普瑞比特的话音落下,有四片树叶从生命之树的枝干上脱落,盘旋着轻轻落下。
夏琳接住飘向自己的这片,脑中竟然久违地冒出一句提醒。
【获得生命之树的树叶】
【这是遥远的过去,远古魔树的子嗣,能吸收木系魔法元素来创造生命力,只要木系魔法元素不枯竭,它的也将成为永恒。】
【不过,这片树叶的生命力不强,似乎是一颗很虚的生命之树。】