铁角城里的建筑几乎都长得差不多, 土的颜色,金属的颜色,一些民居的阳台偶尔能看到独特的造型, 但整体看上去可以说是一模一样。再考虑到这是一个环形的城市, 夏琳大约能预计到迷路的可能。
不过还好,他们有战斧领路,连接内外城通道的两旁也有矮人士兵守着。
说实话,铁角城不算大,只是看占地面积的话,可能还没有赫尔兰斯王城的大, 当然可居住人口绝对是比赫尔兰斯王城要多。
夏琳跟着战斧穿过中环街道, 越往里走越觉得热, 干脆将斗篷给收了起来。
环顾四周, 附近的矮人已经有很多干脆赤膊,隐约还能听到里边儿传出敲敲打打的声音。
终于, 他们到达内城, 看到了中间那巨大的“熔炉”。
这熔炉的构造非常特殊,最中间像是一口巨大的井, 里面是冒着泡的滚烫岩浆。在岩浆的上方,是由八根管道支架搭着中间的大熔炉,只要八根管道口有人需要,就可以打开管道口从里面接一些。
这还不止,围绕着这“井口”的一圈是大大小小的各种型号的熔炉、铁砧、风箱等,他们还能选择就着这金属溶液的热度来处理另外的金属。
“那些绳索都是砂钢打造而成,哪怕在岩浆里浸泡半天都化不了。有一些比较特殊的熔点高的金属, 我们也可以直接用那个去处理。”战斧介绍得还挺细致,看上去整个人都兴奋起来, 随时可以撩袖子上去打两把铁的架势。
对这一点,夏琳就真的有些无奈了。毕竟她对于怎么打造装备和武器实在是没什么兴趣。
还好,很快就有人来解救了她。
“战斧长老,您这是忘了我们了吗?”打断战斧兴奋介绍的是一个听上去还挺年轻的声音。
夏琳看过去,发现是一个衣着整洁的男性矮人,下巴上还只是蓄了一小截胡子,有着一双剔透的褐色双眼。他身后还有一人,是在火炉镇有过一面之缘的女性矮人。
“您好,尊敬的赫尔兰斯陛下,欢迎您来到铁角城,我是麦角·铁角。”年轻的矮人行了个礼,用的竟然还是人类的礼仪。
夏琳微笑着回礼,然后很干脆地提议:“人类有一句话是入乡随俗,我觉得我们可以按照矮人族的方式,忘掉那些麻烦的礼仪。”
麦角先是有些惊讶,随即笑了起来:“好,赫尔兰斯陛下,您的邀请是由我发出的,想必你也有些疑惑,事情紧急,不如现在就由我来说明?”
“那是再好不过了。”夏琳的笑容真诚了一些,“实不相瞒,现在的局势确实需要争分夺秒。”
麦角连连点头:“我也希望能多了解安达斯山脉以外的消息,尤其是格拉尼伯爵公布的关于异世界入侵者的事。”
夏琳欣然同意。
这一次,带路的成了麦角。
这位矮人虽然看上去年纪不大,但从周围矮人们的态度和神情来看,对他的尊敬似乎并不逊于七武士之一的战斧。
联想他的姓氏铁角,夏琳很快有了大致的猜测,这一位,大约是矮人王族里非常重要的角色,即使不是矮人王,大约也是为继承人之类的角色。
很快,他们到了中环街道,到达一座比周围的民居要宏伟许多的建筑。
“这是我们的议事厅。”麦角介绍了一句,带着夏琳几人直接走进去。
大厅里头是一张长桌,桌旁已经坐了几个矮人,看到他们进来,纷纷站起身。
“各位长老,我们的客人终于到了。”麦角笑着和几位矮人招呼。
很快,两边的人都互相认识一番。厅里此刻站了十二个人,除去夏琳三人,就是麦角、七武士全员、以及一位叫麦穗的女性矮人,是麦角的妹妹。
夏琳也是通过这一波认识弄清楚了麦角的身份,他是矮人族的第一继承人。
从麦角这里,夏琳听到了一个很传奇的故事。
关于那位统一了矮人氏族,并且建立铁角城的矮人王安威尔斯·铁角。
在矮人族内部,对于这位传奇的矮人王的故事有很多,全方位描绘了这位矮人王的强大与智慧。当然麦角这一次讲述的并不是这些。
他的叙述,是与安威尔斯的“死亡”有关。
也直到这一刻,夏琳才知道,原来矮人族内部从始至终都只有一位矮人王。这千年来虽然偶尔有矮人王族的出面,但他们使用的都是王族的氏族身份,能代表王族出面的,就是前三位的继承人。
而造成这种现象的原因,除了对安威尔斯的崇敬外,更大一部分原因,是安威尔斯并没有真正的死亡。
“铁角陛下,他只是暂时化作了水晶而已。”麦角简单地说明了原因,最后又一次强调这一点,“在彻底不能说话之前,陛下曾经告诉当时的七武士,当水晶出现变化,寻求赫尔兰斯的帮助。”
好的,矮人族提出邀请的原因很明白了,当然还有眼前这几位矮人族中最有分量的矮人们此刻的态度。
夏琳沉默了一会儿,认为她还是得先说清楚:“说实话,对于你说的这些事情,我目前全无头绪。”她看着麦角,一字一句地说,“赫尔兰斯的传承中并没有提及矮人王水晶化的事情,我最多也只能尽力去找寻线索。”
麦角立刻点头:“当然,这更像是一种神奇的预言,我们明白。”与其说担心夏琳找不到原因,他现在更担心的是眼前的人直接走人,“虽然有些冒昧,但我们也是想邀请您去看看铁角陛下,或许能有什么线索。”
说到这,他有些无奈地耸耸肩:“毕竟那感觉上是和魔法相关的范畴,可我们一族对魔法实在是没有办法。”
好,魔法相关。
夏琳稍微有了点信心,表示配合:“好,那我们什么时候去看?”
麦角露出高兴的神情,刚想说话,却被身边安静的麦穗制止:“哥哥,已经快到晚餐时间,就算事情再急,也得吃饱肚子吧。”
被麦穗这么一提醒,麦角才意识到这个问题,不好意思地说:“抱歉,我太着急了。”
夏琳微笑着表示理解:“因为不知道需要多久,先做好准备也好,不需要太麻烦,我觉得之前吃的烤肉和面包就很不错。”
这一次,接过话题的人变成了格兰——麦角和麦穗的姑姑——她站起来,带着夏琳往外走:“这边来,都是已经安排好的,不费时间。”
于是,夏琳得以享受了矮人族的大餐。
因为地理位置的特殊关系,矮人族的酒和肉不少,但果蔬确实比较稀有。但在这一餐上,夏琳吃到了好几种蔬菜。最值得一提的是,烹饪的方式竟然和烤肉一样,架上去直接烧烤,别有一番风味。
吃饱了肚子,就到了该干活的时候。
还是原班人马,他们重新回到议事厅,随后进了地下室——就在议事厅大厅的后面,看上去像是杂物室的地方,有一个通向地底的楼梯。一般来说,这样的地下室多半是储藏用的,比如火炉镇的酒馆里,就有这么一个放满了酒桶的地下室。
当然,这里的与众不同。
除了堆放着一些杂物外,这里有一扇小门。
麦角走到门口,扳动旁边的手柄,门立刻打开,里面是一个黑洞洞的管道——不知道通往哪里。
“额,比较快的方法,是从这里下去。”麦角显然是对这个通道习以为常了,但是回过头看向惊讶的夏琳,才意识到这个在他们意识中很常见的结构,似乎在人类世界中很罕见。
尤其是,这绝对算得上是有损形象的一种出行方式。
好在,夏琳对此并没有多说什么,只是看了眼那个洞:“是直接跳进去?”
“我先来吧。”麦角立刻说,“大约就是两三个呼吸的时间,坡度不是很抖,出口那儿有摆放柔软的垫子,是新放上去的。”
看这说法,大约还是为了夏琳这批客人专门做的一些布置。
“好吧。”夏琳点点头,勉强接受了这一点。
麦角小小地松了口气,二话不说直接跳了进去。
确实如他所说,大约两三个呼吸的时间,他们听到隐隐约约的喊声,顺着通道上来:“没有问题,请下来吧。”
“夏琳小姐……”托比忍不住出声询问,和她确定是否真的要这么做。
夏琳笑了笑:“没事。”她说的是实话,对她来说,哪怕没有通道,这样的距离使用魔法也能实现降落。
换个角度来说,她对于矮人的一些独特的想法还挺感兴趣。就比如赫尔兰斯岛上魔法矿洞里那些轨道拖车,不就是矮人族当年替赫尔兰斯建的吗。
于是,夏琳干脆地选择不用任何魔法,体验了一把失重的快感。
眼看着漆黑的通道里有了点光亮,她立刻调整好姿势,在着陆的同时屈膝做了一个缓冲,稳住前扑的趋势。
等再站起来的时候,刚好看到眼前的麦角收回手,看样子似乎原本是想扶住她的。
见夏琳看过来,麦角笑了笑:“小时候我和弟弟妹妹第一次坐这个的时候,滚的满地都是。”
“挺有意思的。”夏琳站起身,让到一边。
麦角立刻领会,转而朝向通道那头大声喊:“安全着陆,没问题。”
很快,通道里又有了新的动静,下一个人跳进来了。