十五日后是南之邈寿辰。南之邈吩咐南岑遥亲书请贴百张，广邀天下道友仙家齐聚无念境，共贺华诞。
南岑遥见父亲喜兴，知他素习讲排面，好铺张，便也只得依言办理，不在话下。
且说东华宫虽阖府都挪出了无念境，但南壑殊依然每日都要去剑室当值，与从前无异。这日一早，花影随从南壑殊去往剑室，苔痕自去照料飞电饮食。剩得木惜迟一人孤单，也不得人顽耍，便自己走到院中，先是练了一套南壑殊授予的剑招，不多时，便觉索然。又进到屋中，来至一小小隔间内。取了三炷香并一个香炉，出外走到岸边，面朝寒潭跪下。
木惜迟焚了香，恭恭敬敬拜了三拜，供入炉中。又磕了头。这才说道：“晚舟，日前我在寒潭遇险，师父为救我，牺牲了你。师父只道是你不肯归还我的魂魄，哪知是我自己不肯离去罢了。彼时我神魂颠倒，这才流连难舍，不想竟葬送了你。你若有知，只怨我罢了，千万别迁怒我师父。”
木惜迟低头停了一停，又接着说道：“横竖你放心去罢。你在这世上唯一的牵挂无非南明一人，我会替你照顾好他。只是因你没了，南明知道后必然悲恸欲绝，故而我还没有告诉他。”
又想了一想，实在没什么可说的了，便立起身来。忽见远处有小舟往这里靠近。刘伯似渡了个什么人来。
木惜迟将香炉收拾了放回屋内，转身出来时，小舟已靠了岸，刘伯正在那里泊船。
木惜迟躲在廊柱后叉手瞧着他们。只见那人才刚一只脚踏在岸上，便似被什么东西击中一般，身子向后飞掠出去，若不是正撞在刘伯身上挡了一下子，早就整个人跌入寒潭之中去了。
只见那人挣挫着狼狈起身，扶冠整袂半晌，又向半空觑着眼细瞧，说道：“好凶的结界。若是掉进水里，只怕就没命了。”
木惜迟见状，便走出去，隔着一射距离，向那人道：“不知尊驾来我家所谓何事？”
那人看见木惜迟，问他道：“阁下可是二公子高足，名绾鳍者？”
木惜迟道：“不才，正是在下。”
那人听说，便递过来一张帖子，手送到半路，又忙得缩回。犹豫了半日，“咻”得将帖子向木惜迟掷过来。木惜迟伸手接了。
那人笑说：“后日是尊主的寿辰，请了各路仙家同贺。届时在启明殿大排筵宴。请二公子与阁下务必赴宴。”
木惜迟点点头：“我知道了，等我师父回来，我自然告诉他。”
那人只管笑，两只眼睛上上下下将木惜迟打量了好几番。木惜迟不自在，忽然想起一事，便问那人道：“我师父此刻在剑室当值，你为什么不往那里送帖子去，岂不近些？”
那人闻言一愣，半晌方支支吾吾道：“小人不知这些底里，只是奉命行事。就便告辞了。”说着一拱手，又命刘伯快开船。
那刘美玉赶着向木惜迟问了个晨安，便在那人催促下忙得摇桨开船。不过多时，二人便去的无影无踪。
至晚，南壑殊回来。木惜迟迎着进了门，便将南之邈寿宴之事与他说了。
南壑殊无一丝犹豫，道：“不去。”
木惜迟一听，忙道：“那人还给了个帖子，徒儿……徒儿已收下了。”
南壑殊回头，“你收了帖子？”
木惜迟慌道：“徒儿是不是做错了，是不是不该收帖子？”
南壑殊道：“收下帖子就等同于答应了，是一定要去赴席的。”
木惜迟道：“那……那等那人下次来，我将帖子还他。”
南壑殊笑了，“他哪里还会再来。罢了，既如此，咱们去就是了。”又走到木惜迟跟前，扶着他肩头道：“绾儿陪师父在这小洲上住着，冷冷清清，如今有这等热闹，去玩玩也好。”
木惜迟忙道：“绾儿不觉冷清，绾儿同师父在此处，很愿意，很开心！”其实心里却巴不得能去。
南壑殊知晓其心事，也不说穿，又问了问他白日间修习的情况，便催促他回房歇息。
木惜迟嘟囔道：“徒儿一天没见到师父的面儿，好容易将师父盼回来了，还没好生看几眼呢，如何就回房去呢？还是徒儿服侍师父盥沐，伺候师父歇下，徒儿才好自个儿去歇息呢。”
南壑殊笑笑，便由他。木惜迟一面替南壑殊宽衣，一面道：“师父，从来都是花影随从师父去剑室当值。”
南壑殊笑着点头，又问他什么缘故说起这个来。
木惜迟便道：“不如往后由徒儿将花影替下罢，徒儿想白日里也跟着师父。”
南壑殊脸上笑意敛了敛，道：“花影并无过错，忽然不叫跟着，恐他犯疑。”
木惜迟眼珠转一圈道：“那我也跟着，叫花影也跟着。”
南壑殊道：“尊主随身的扈从有四位。大哥也只两位。我为人子，为人弟，自然要更矮一等。这是规矩，违错不得。”
木惜迟撅着嘴道：“我是师父的徒儿，跟着师父是学本事的。花影是侍从，方便师父随时差使。这怎么不合规矩了？”
南壑殊笑道：“你若实在想去剑室，那么师父偶尔带你去一两次，天天去使不得。”
木惜迟忙道：“徒儿哪里是想去剑室，徒儿只想陪在师父身边，想自己个儿陪着师父。”
这话未经忖度，一说出口便后悔了。木惜迟羞的面上绯红，幸而背着烛光，还不大显。
南壑殊沉默半晌，方道：“绾儿，你我缔结永书之契，与寻常师徒大为不同。你虽自愿，可终究不知这永书的厉害，更不懂世人构陷毁谤。”
话未说完，木惜迟忙道：“徒儿如何不知，徒儿虽长在荒山僻壤之间，往来之人也尽是粗蛮小妖。可徒儿自幼爱读些书，古往今来仁人义士的典也看过不少，却知道一诺千金的重量。徒儿在拜师礼上说的话，并非虚言。如若还有旁的，不知便不知罢，徒儿如今不大爱管别人怎么说怎么想。”
南壑殊叹口气，柔声道：“此事今后再议，先回房去。”
木惜迟虽有不甘，但不敢违拗南壑殊，只得应了声“是”。木惜迟走后，南壑殊并未就此歇下，只在床沿上坐。
他如何不知木惜迟的心思，可那些皆是小意。他南壑殊虽重礼守礼，却从不是那等迂腐自缚之人。他唯一担心的是木惜迟的身份已近乎于暴露，旁人犹可，头一个南之邈又岂会坐视不理。不知他会有何动作，只得先让木惜迟离开无念境。
可对于无念境本身，南壑殊实属职责所系，不能远走。否则当初也不会栖身于此。是以，只得在这寒潭之上觅一方小洲。以寒潭为天然屏障，再布下结界，将爱徒圈在其内，倒还可暂保其平安，以便从长计议。
到了南之邈寿辰这一日，启明殿中仙者如云，群豪毕集。许多仙家百年间极少在世上走动，因这一次南之邈力邀，都一召即至。因而较之先前梓林宫大宴，盛况尤有过之而无不及。众人高呼畅饮，把盏言欢，纵论百余年来六界中的轶事奇闻。正是乐声盈耳，语笑喧阗。
木惜迟随南壑殊安静坐在席上，心思却早飞远了。左看也有趣，右看也热闹，只是南壑殊来之前曾再三嘱咐过的，不可乱动乱跑，他便只好乖乖听话。
一抬眼，看到对面一溜长席上，苏哲隔着许多人正遥遥地向他招手儿。木惜迟更坐不住了，老老实实给师父请示，想去找苏哲说话儿。南壑殊望一眼对面，苏哲的席位相离并不甚远，举目就能看见。于是便柔声吩咐道：“只可在那里坐坐便要仍旧回来。不可再去别处。”
木惜迟忙答应了，抬起屁股颠颠儿地就过去了。苏哲见他过来，喜得忙挪出位置让他。两个人互斟了一轮酒，就开始拉着手说此说彼，呱呱唧唧。
苏哲道：“木头，你怎么悄没声地就走了。也不来和我道别？”
木惜迟道：“我现在只听师父的话，师父让走，我就走。师父也没给我空闲去和你道别呀。”
苏哲瞪圆了眼睛道：“他这么霸道么！那你在他那里可受苦了？他还像以往那样，对你很凶么？”
木惜迟认真想了一想，道：“师父才不凶呢，我是自愿听师父的话。为的是要给他老人家长脸，不惹他老人家生气。”
苏哲闻言，长叹一口气，“你说的这些话，怎么跟我叔父每日在我耳边念的那些经一样一样的。也是成日价让我听话，让我给他长脸，不要惹他生气。所以我一听你这口声，就知道你日子一定不好过。木头嗳，咱们果真是一对儿难兄难弟哟！”说毕就顾影自怜地一顿自斟自饮。
木惜迟见他怅怅然的样子，也不便向他说明。遂笑着摇摇头，不去管他。
结果这一打岔，木惜迟听到邻座的两位女仙儿似乎正在谈论他家师父，于是也假意饮酒，实则凑着耳朵倾听。
只听一女仙说道：“你看对面的水济仙君，真是芝兰玉树，清朗英拔的一位翩翩佳公子啊。”
另一女仙附和道：“谁说不是呢，如此面容绝俗，风姿粹美。实在六界之中无人能出其右。”
这时她们邻座一个年长的男仙拖长了声腔道：“想不到北魁仙子老大不小，一把岁数了，竟然也为个美男子，老房子着火了不成？”
两名女仙闻言，便齐齐笑骂道：“我们说话，你这牛鼻子搅合什么！”
那男仙啧啧嘴，故意卖弄机锋道：“我看你们两个都看走了眼。他哪里是什么翩翩佳公子，分明是个淫贼！”
两名女仙啐道：“满嘴胡吣的是什么！你不过歆羡别人灵力比你高深，模样儿比你俊朗，倾慕他的人比你的多。由羡生恨罢了。”
那男仙忙摆手道：“罢罢罢，我哪里羡慕他了。实告诉你们，此人有个徒儿，模样生的极好，南水济宠爱非常。他徒弟想不练功便不练功，想不修行便可以不修行，若是想要那天上星辰，南水济恐怕也敢效仿当年斗战胜佛大闹天宫替他尽数摘来。敢问哪家的师徒处成这样的！”
此时又有一人加入话局，只听说道：“对外说是师徒，内里不知道怎样的荒淫无度。”
随后，越来越多的人加入到谈话中来，“是啊，我也听说了。他们两个结为师徒之后便离开了南家另立新府，便于行那苟且之事。并且每每将仆役随从驱至门外，二人做那帐中鸳鸯。不分白天黑夜。委实荒唐至极！”
众人听闻。均骇然称奇。
“老朽说不下去了……”
“我竟不知这渊渟岳峙，琨玉秋霜的南二公子竟是个浪荡子。你们说的这些事可真不真，可是误听了那诟谇谣诼之语？”
“如何不真！有一日，他们的仆从不意闯入卧房，但见床幔之后隐约一对人影像白鹅那般交、颈厮缠，唬得他丢掉手里的家伙什，转身便跑了。”
“常常仆役们进屋去打扫，褥榻上脏的淋淋漓漓，有时一整日两人都不出卧房的门。也不准人进去。”
“你说的这仆从，莫不是花影么？”
“对呀，小花影如今还跟着他呐！”
“这花影痴恋南壑殊，如此他见二人日夜欢、爱，他怎生咽下这口气！”
“真热闹极了，这阖府主不主，仆不仆，师不师，徒不徒。说起来都是一摊烂账！”
“你们道这南水济为何急着在外边另立新府。”
众人忙催他快说。只听说道：“先前有无念境中弟子说南壑殊每每在剑室当值，都把他那小徒弟全身剥得嫩葱儿似的，搂在怀里亵玩。众弟子不敢去剑室，只敢绕道走。有人将此事上禀。你们也是知道的，南尊主是位宅心仁厚的大家，耳朵里哪听得这些污言秽语，只好吩咐那南壑殊，令他在外面居住，无事能可不带着他那徒儿进来招摇过市，污人耳目。”
众人咋舌，“都传说这南水济并非南尊主亲生，这么一看，果非一类。这南尊主也太仁厚了，竟肯纵容养子在自己府上这般胡为？”
“也不知哪一世的冤孽，叫这么个人败坏了太乙无念境万年来的好名声。”
“……”
木惜迟听了这些话，气得双手乱颤。“镗”地一声掷下酒盏。
作者有话说:
南壑殊：“搬去哪儿无所谓，关键要上班儿离家近。”