叶重阳道：“我授予那孩子衍梦之法已极是浅近，只怪你这个人执念太深，远胜常者。心思又重，看着冷似冰山，却分明里头一团火。平日是无际可寻，颠扑不破，而唯一的弱点又不堪一击，简直可被人一击致命！这都怪你自己，只要是关乎某个人的，就全无一点儿定力……”嘴上虽贬谤着南壑殊，神色却似自愧自叹一般。
定了定神，叶重阳继续道：“就算你博古通今罢，叫你看出了衍梦的痕迹来。你又想到这里上上下下只有我一个外客，必是我教给那木小子的。你晓得我脱胎巫族，一身本事都出自本家儿。加上有那个说法——非巫族后裔使不出衍梦之术。你所以就猜出了那小子的身世，虽没有十分，也有了八、九分肯定。你又恐你大哥看出端倪来，在他要复覈木小子时，你只得拦阻，便故意和他唱对台戏，端的令他远远避开。而后你大约又用了什么法子坐实了那八、九分的猜测。水济君，我说的是也不是？”
南壑殊道：“虽生疑，然我亦未尽信传说。彼时深陷幻境，是他入我识海将我唤醒。依理，凭他的修为是决计无法做到的。而这六界之中唯一曾打破这一定规常理的，却只有一人。”
叶重阳听毕笑道：“就是那小婴孩了？原来还跑到你识海中撒过欢儿？如此你就断定木小子就是当年那个婴孩？”
南壑殊道：“尚未断定，只是不免就想起他身上的火蛇印来。在覃州时，我便疑心，为何偏偏是他，那给他烙上火蛇印之人又究竟用意何在。便在这时，偏又叫我忆起，我曾在小……那小婴儿身上看见过肖似的斑纹。一日乳母嫌孩子吵闹，下死劲打了几下子。我进来就要惩治那婆子，哪知她自己先就倒在地上，挣死扎活地乱惊乱嚷。我彼时只当婆子难缠，自己磋磨孩子被我抓到，反先就挺在地上装死讹诈。又见孩子身上立刻肿出几块红斑，只当打重了，次后也没有留意。而今想来，那红斑并非婆子打的，竟就是那火蛇印的残痕。而婆子彼时倒在地上，并非有意装死，竟是遭那火蛇印膺惩之故。”
叶重阳：“于是你方才……”
南壑殊：“我方才打了他一顿。”
叶重阳：“……”
你狠还是你狠！
南壑殊：“果然火蛇印又现出护主。”
叶重阳好笑道：“这么一来，你心里就有了笃定十足的答案。此刻却又来寻我问什么？”
南壑殊紧绷着面目，沉声道：“我想知道，你究竟为什么掺和进来。”
叶重阳失笑，指着自个儿鼻尖道：“我？我不过就是念在那木小子一片痴心可怜，帮他做了个弊。谁知我教一成，他竟学了十成。他拿我试法时，我险些也要灵根不稳，识海溃散了……你说，这不是天赋异禀，又是什么！我才疑心起来。终究不放心，并不敢走远。昨日我藏在左近窥探，要看你是个什么下场。谁知就瞧见木小子抱着你哭得泪天泪地。我就知你也中招儿了，待醒悟过来，想必也是一番疑心。你又比我聪明百倍，自然解的比我快，与其我自个儿乱猜，不如等你来告诉。我虽说出那些陈年旧事来，不过抓着些影儿，虚张声势，为的是逼你开口。殊不知听方才说毕，我也才清楚明白。”
叶重阳说完这话，看见南壑殊仍然紧绷绷的，大为不信的样子，想了一想，忽而抚掌道：“你莫非以为我要害他？”
这下南壑殊连拳头都握紧了，叶重阳连连咳声道：“哎呀哎呀，你大大冤枉我了。一则我虽离开巫族，可深受先巫皇恩典，对他的族人，我绝不会出手加害。二则在覃州时，你求佛尊去除火蛇印，你记得佛尊怎样说？佛尊说那是障眼法。连佛尊不肯戳破，有意留他性命，难道我违逆佛尊不成？三则，我与这孩子深有渊源，当日既寻到了有缘人，你我将他托付出去，不意竟兜兜转转再度重逢。乃系我与他缘法相合，又何至于出手加害？况你看我是那等狠毒之辈？从来我只知救人，不知害人。你若必定要动疑，我也没辙了！”说完将手一摊。
南壑殊先时不响，几许沉默后，对叶重阳抱拳一揖，道：“便请叶掌门守口如瓶，勿向任何人提起那孩子的身份。”
叶重阳舒一口气道：“你放心，世上的话到了我嘴里就安下家了，再没有出去的理儿。我只多事提醒一句，他在这无念境，那不是羊落虎群？”
南壑殊：“我知道。”
叶重阳：“既如此，你预备怎样办呢？”
南壑殊回来便直奔木惜迟的屋子。那时木惜迟已醒，见到南壑殊，又是欣喜，又是悔愧。期期艾艾地道：“公子稍坐，我替公子倒茶。”说着就要扎挣着起身。
南壑殊忙过去按住他，又问他身上疼的可好些。
木惜迟含着一包儿泪说道：“我既犯下弥天大错，蒙公子手下留情，才没将我打死，如今只是些皮肉小伤，哪里就疼了。我只求公子再罚的狠些，可心里就不要怪我了罢……”说毕，伏在枕上连连磕头。
南壑殊又是好笑又是心疼，“好机灵的小鬼头，说的我都心软起来。便不罚你，也不怪你了罢。”
木惜迟忙就抬起一对大眼骨溜溜直望着南壑殊，满脸不可置信，“公子此话当真？”
南壑殊道：“怎样不真。”
正说着，苏哲从外面喘吁吁跑进来。
“木头，木头，不好了，木头……”
一进来又看见南壑殊，可怜他险些咬掉自个儿舌头。
“二公子，你……”
你怎么还没去当值？？
你旷值这么久，就没人说你么？？
南壑殊头也不回，冷冷道：“苏公子好勤谨，一天两次往本座这里来。”一壁里说，一壁在木惜迟后颈子上摸了一把，摸下一手的汗。
于是眼皮也不抬地对苏哲吩咐道：“去拧个毛巾来。”
苏哲满四下里找毛巾，好容易找到一块毛巾，忍不住又偷眼往榻上瞧去。南壑殊正替木惜迟往下褪衣裳，忽而停了手，转头两记眼刀往苏哲这里射来。
苏哲两腿一哆嗦，忙撷了毛巾出去寻热水，没片时又忙忙地回转来奉与南壑殊。
南壑殊接过来，试了试温热，便小心地撩开木惜迟后颈的头发，轻柔地，逐寸逐寸地替他揩拭着，细致无比。
只见木惜迟颈后的衣裳褪下来，露出一片雪白肌肤。苏哲不由看呆了。
忽的毛巾迎面飞来，直甩到脸上，苏哲不防，半边脸好似被人扇了一巴掌。
“出去！”南壑殊声音里带上怒色。
苏哲捂着脸，又是愧又是怕，忙躬身退出去。
这里木惜迟早已羞的满面飞红，“公子，我……我自己来……”一面颤手抖脚地扯着自己衣裳，又不敢十分抗拒。
木惜迟直觉南壑殊今天有点不大不对劲。看他一脸古井无波给自己褪衣裳擦汗，那个细致劲儿，耐烦劲儿，心事重重的劲儿——
属实太怪了。
好容易盼着南壑殊出了门，木惜迟忙一叠声唤飞电来。飞电不敢耽误，忙过来蹲在榻前，听木惜迟示下。
“飞电，我现在动弹不得，你去替我把苏哲找来，我有话问他。”说完又喊回来，“告诉他，公子当值去了，不在屋里。”
没顿饭工夫苏哲来了，木惜迟向他脸上瞅一眼，半拉脸犹微微肿着。忙道：“你别往心里去，他今儿是不对劲。搁往常绝不如此的。”
苏哲见他伤的这样，还只顾安慰自己，忙也问他：“木头，那煞神可算走了。快让我看看，他打伤你哪儿了？”
木惜迟忙道：“没事没事，都是小伤。”
苏哲：“他为什么打你？他这是滥用私刑！”
木惜迟苦笑：“不怪别人，是我自找的。快别说我了。还没给你道喜，得了双‘元’，这一关可算过了。往后不必担心被赶下山了。”
苏哲含混笑了笑，并无甚喜色。木惜迟便问：“你头先忙忙跑了来，说‘不好了’，究竟什么不好了？”
苏哲支吾不答。木惜迟催了几次，才嗫嚅着道：“我也是看我叔父今日格外高兴，我便……便多嘴问了一句……就听说……听他说……”
“说什么？”见他吞吞吐吐，木惜迟急得不行，“你叔父那个黑心眼子，他一高兴，别人就难高兴了。他又派了我什么不是？或又背后嚼蛆陷害我？”
苏哲：“他说……你两门功课考覈不过关，要被遣回老家去呢……”
木惜迟虽料到会有这个结果，可听见苏哲告诉出来，仍是如同头顶打了个雷一般，登时把脸都白了。
“不会的……公子必留我……”
苏哲道：“二公子么？他心那么狠，打得你这样，又哪会留你，留着你接着挨他的打么！”
“他这是头一遭儿打我，他心里比我身上更疼……”
话既出口，木惜迟方知不妥。未经忖度就将私心秘意说了出来。便也不去看苏哲，只伏在枕上发怔。
苏哲把这话咀嚼一回，咂摸出一丝味道来。也便顺着意思笑说道：“是啊，别心急。我看今日他倒像是会留你的光景。只要他一句话，一定千妥万妥的。”
木惜迟不做声。苏哲见他没甚说的，同时也怕南壑殊突然回来，又稍坐了坐，便回去了。
过不多时，果然南壑殊来了，直奔木惜迟屋里。
作者有话说:
后儿见。