南壑殊耳中是杳渺的呼喊，眼前是木晚舟。
“公子——”
忽然木惜迟撕心裂肺的一喊，冲破暗夜，击在南壑殊心上。他痛得如同心腔被人狠戳了一刀。木晚舟恰在这时将他恨命往外一推。
南壑殊便跌下去，如同将身悬在峭壁之间，周遭的一切似雾霭般散尽。
“公子——”当空一人疾掠而来，将南壑殊拦腰接住，抱进怀里。他的手还在微微发颤。
南壑殊看去，是木惜迟。
脸上满是泪痕，纵横交错。
两人轻飘飘落了地，木惜迟“哇”地一声大哭出来，“公子怎么吐血了……哪里痛……若是再找不到公子，我就陪着一块儿死……”
南壑殊揽着木惜迟，心内渐渐清明，认出这是在自己识海之中。
“为何你能够来此？”
南壑殊低下头，只看得见木惜迟的头顶心。因为木惜迟死死抱着他不肯撒手，一边还嘤嘤呜呜地哭个不住。
“从未有人闯进过这里。为什么你又是第一个！”南壑殊咬着牙，心绪繁乱纷杂。他心里生起一个模模糊糊的猜测，令他不安极了，害怕极了，痛极了。
“让我无所保留的，让我无能为力的，都是你。又为什么偏生是你……”
这里南岑遥见南壑殊忽的奔出一口血来，先已唬得魂飞魄散。
叶重阳道：“慌什么，你再看。”
少刻，果又见他眉目舒展，慢慢睁开眼睛。
一旁木惜迟也已收回神识，扑上来，端着南壑殊的脸左右不住得看，半日才撒开手。接着爬滚到阶下，一头磕在地上。
南岑遥忙过去搀扶。木惜迟只是哭得说不出话，又不肯起来。
南壑殊先时默默，半晌提笔挥就了个“省”字。
南岑遥见木惜迟得了“省”，又上来劝。“壑殊啊，你莫不是弄错了，如何给了‘省’呢？他有什么失错，你说给他知道，令他改之……”
南岑遥啰嗦个不休，南壑殊却只将一双眼睛灼灼如火地钉住叶重阳，半晌方说道：“原来大哥眼里，壑殊竟糊涂到这步田地。连考覈评判的事务也做不好。”
南岑遥：“不是这样。”说着凑近身来道，“小木头前一门化凝术已落了第，设若臻境再得了‘省’，他人可就留不住了。”一面又向木惜迟道：“还不快求一求，就说念在素日服侍勤谨，请公子开开恩罢。快说……”
木惜迟始终以额触地跪伏着，不发一语。
南岑遥不禁嗐叹一声，眼睛看着木惜迟，向南壑殊道：“我不信他就这样不好，该是‘省’该是‘元’，待我入境一探方知。”
南壑殊本已懒怠多言，一听南岑遥如此说，扬手在木惜迟周身落下数道银光。
“屏灵枷？你这是阻拦我复覈……”南岑遥看着南岑遥直瞪眼。
南壑殊道：“大哥莫不是忘了规矩，凡弟子只在起先得了‘元’时，才需另一位督试复覈。一旦已得了‘省’，便落槌定音，再无转圜余地。”一时又道：“莫非大哥怀疑壑殊系故意为之，对弟子挟私报复，才迫的大哥必定要出面打抱不平？”
一席话把南岑遥堵得哑口无言，勉强道：“我……我并没有这个意思……”
南壑殊又看向叶重阳，“叶掌门素昔孤高桀骜，目下无尘。怎的近来却对寒邸这般恋恋难舍。我记得咱们的话，那日就已说完了。”
叶重阳冷笑道：“在下还有几项事务未同府上交割明白，倒不与水济兄相干。”说毕，侧身让开道路。
南壑殊向同列长老交待了几句话，将督试诸务托付给他们，便舍众而去。
这时木惜迟抬起头来，不顾南岑遥拦阻，跌跌撞撞追了上去。
到了东华宫，南壑殊来至书房案前坐下。木惜迟忙跟进去奉茶。
南壑殊：“跪下。”
木惜迟放下茶盘，扑通一声便跪倒。
南壑殊：“苔痕，将壁上的藤鞭拿来与我。”
花影虽不明所以，但见了这阵仗，料着必有不妥。忙拦住苔痕，在木惜迟身边也跪下道：“小木头不知犯了什么大错，惹主上动气。可那藤鞭断乎使不得。那是抽马臀的，可究竟连飞电也未曾挨过一下，他这个身子就更加经不起了……”
木惜迟却跪直了说道：“是我自己心术不正，险些酿成大祸，我罪有应得。求公子重重责罚！”
南壑殊不言，起身亲自去取藤鞭，片时回来。花影、苔痕都抱拖住腿替木惜迟求情。南壑殊一脚挣开一个，扬起藤鞭向木惜迟后背劈将下去。
木惜迟禁不住，“啊——”的一声大叫出来。霎时衣裳自里而外都叫汗水浸透。
木惜迟痛得浑身发抖，颤颤巍巍爬起来跪好，“让花影……来掌刑，公子仔细手疼……”回头捧着南壑殊的右手，翻起袖子，看被他情急之下咬的牙印可渗血了没有。
南壑殊夺手甩开，命按住木惜迟，不准他乱动。
花影苔痕见动了真气，也不敢深劝，只得上来，一左一右按住。木惜迟惨呼之声不绝于耳。两人不忍看，都闭了眼睛别过头去。
南壑殊接连劈了数下，木惜迟又哭又叫，就是不求饶。
彼时木惜迟头发已全部散乱开，身上渗出血渍，绽出皮肉。南壑殊加了一分力，木惜迟但觉藤鞭未挨身，挟的劲风就先到了。遂做足了以命相抵的预备。
可真正这一下劈下来。木惜迟先觉身子半边都麻了，而后剧痛倾山轧海地赶上来。他疼的神志不清，拼命扬起头，脖颈处乍现丝丝缕缕的斑纹，化为一簇火样的光亮，向南壑殊面门袭来。
南壑殊双瞳被刹那点燃，剧烈地震颤着。手足僵在当地，不知所措。直至那簇火亮几近贴面，才节节败退着挥袖打散了。
火蛇印！
若非经此一试，还将它逼不出来！
南壑殊牢牢盯着木惜迟脖项处残余的斑纹，心如擂鼓，好似某个模糊的猜测终究得到了印证。
当日在覃州酒肆外，木惜迟给尸手扯住四肢及脖颈，自此身上忽现出火蛇印。彼时尚不知缘由。而今看来，火蛇印并非在覃州时才被人烙在他身上，而是早已有之。却只在某种危急时刻才显现出来。那么，即便自己没有及时赶到，火蛇印也会庇护住木惜迟，不受鬼手断脚所害。
另有那日木惜迟往剑室传递羽韧枷，险被满壁上古神武夺去性命。何以一甲子之期未至，神武却忽然发起狂来？难道就是他激起了神武的恨怨？且自己去时，地上已碎了几把剑。而以木惜迟之力，断乎做不到。
是了，只怕他身上留下的这一巫族咒灵，隔着数万年光阴仍在同天兵的古剑拼死厮杀……
可在南之邈欲折辱他时，火蛇印却并未出现。究竟当下也是危急惊痛万分，那火蛇印又缘何不现？
南壑殊思忖之际，木惜迟身上的斑纹已缓缓消了下去。
苔痕听动静没了，回头看了眼南壑殊，见他发怔，忙架起已晕了的木惜迟躲出去。
南壑殊并无一辞，也没有拦阻。只是站着不动。半晌，手中的藤鞭落地。花影眼疾手快地拾起，即刻寻了私密地方藏起来。回头再看南壑殊，见他整个人竟如一座大山将倾，颓然倒在椅上。
花影心头没来由泛起一阵酸楚，不忍再看，转身离了书房。
作者有话说:
昨天大家都说看不懂，着实是我仓促之下赶出来的粗糙东西。
已经知错了，搬砖回来就猪不停蹄地改文，粗粗修了修，大家先勉强看吧，这两天得空会精修~