“木头，你本可拔得头筹，为什么作死，去二公子跟前叫嚣？激的二公子也化凝出灵兽来，恨得要咬死你！”
木惜迟：“……”
苏哲：“这下你可落第了。”
木惜迟忙问：“为何？”
苏哲道：“你的灵兽被吃了，因此只能排在最末。”
木惜迟闻言才又慌了，待人散后，乱着去向师傅讨情。
那教化凝术的师傅眼见自己的学生一个二个这样不长进，已是面上无光，忙着向南之邈告罪还来不及，哪还有工夫听人啰嗦。
木惜迟讨情未遂，又足添了一顿数落。失魂落魄回来。好容易鼓足勇气去找南壑殊，花影却说一早出去了就不见人。
木惜迟又央告花影，花影听了原委，不禁失笑：“你预备如何？”
木惜迟道：“你求求二公子，求他将我的灵兽吐出来还给我。我拿去给师傅交差。如若不然，我这一门可就落了第了！”
花影笑道：“居然还有这样的事，真是闻所未闻，见所未见。要我说，你趁早打消了这个念头。”
木惜迟凉了半截，忙问缘故。
花影因道：“你那点子灵力汇聚的灵兽，既然叫主上一口吞了，那便如溪水汇入了江流，哪里还寻得着？”
木惜迟问：“为什么寻不着？怎样吞，仍怎样吐出来便是。”
花影道：“这么和你说罢。就好比他东海龙王玉宫金殿里，珍珠成山宝石成堆，可偏变不出铜板来。你这几份灵力，正譬如那个铜板子，掉了进去，连个响儿也听不着的，可从哪个犄角旮旯里找去呢？”
木惜迟听了，心又灰去大半。
且说南壑殊自启明殿拂袖而去，追着那雄狮的踪迹直到了西竹林。
南壑殊仗剑拦住去路，向那雄狮发令道：“吐出来！”
雄狮摇摇尾巴，作势不理。南壑殊执剑横劈，那雄狮只一味躲，并不畏惧，还在那里咂嘴舔舌的。
南壑殊怒极，一把抓住那雄狮脖颈上的鬃毛，便要掰它狮口。哪知手一触碰鬃毛，便觉胸口一闷。随后那雄狮宛如陷入一股旋涡，直往南壑殊身上撞来。
是时夜幕已临，只听猛的一声狮吼长啸，响遏行云，声震九霄。竹叶纷纷而落。灵禽灵兽满地乱走，四散奔逃。
忽的在它们身后，一头雄狮飞跃而出，反落在它们身前。
只见那雄狮目如寒星，光耀生辉。飞身一纵，直往东华宫的方向去了。
这里木惜迟正在难受，为了自己那“一个铜板”的灵力心疼不已。忽而烛影摇红，再看窗纸上，一个巨硕无比的阴影笼上来，木惜迟登时起了一身白毛汗。哆哆嗦嗦起身，满屋里找防身的家伙。
忽然门闩“咔拉”一声，似断为两截儿，“嗒嗒”掉在地上。木惜迟正欲大喊，门扉却从中打开，一头雄狮倏地跃入，隔着一方小小的、聊胜于无的小茶几与木惜迟对望。
眼见这般巨兽，几乎要将自己的小屋填满，木惜迟反而忘了喊叫，腿不听使唤地软将下来，人便瘫坐在了地上。
那雄狮尾巴一甩，门扉应声阖上。它脚步轻巧，慢慢绕过茶几，来至木惜迟跟前。一双眼睛英气逼人，直看着木惜迟。它这样过来，硕大的身躯却灵动斯文，不曾撞翻了茶盅，也不曾踩坏了椅凳。
木惜迟被它逼入一个角落里，紧咬着下唇，可还是不争气地吓哭出来。雄狮已几乎与他面贴着面，木惜迟闭着眼，一想到自己马上要被嚼得骨头也剩不下，就更加哭得上气不接下气。
忽然一个温热湿润，粗糙的，略带着倒刺的什么东西轻轻地游过面颊。木惜迟睁眼一看，那雄狮正用舌头舔自己的眼泪。
但觉它眼光融融，似十分温驯有情。
木惜迟心里一动，颤声道：“你……你莫不是公子化凝出的那只大狮子？”
雄狮也不理，自顾自舔木惜迟的脖颈。
木惜迟就着它身上细看，喜道：“你果然就是公子的灵兽。那么你不会伤我的对罢？”
“……”
“那么请你归还我的灵兽。如果是公子在，也会请你还给我的。他这个人最不喜欢欠别人东西了……”说话间，雄狮已将他全身都舐了一遍。
木惜迟不免又心惊起来：“你干什么这么爱舔，人呢？我身上都是汗，咸齁齁的，不好吃的。你别吃……别吃了我罢，设若你吃了我，往后就没有人伺候公子吃茶、更衣了……大节下的，还得赶着替我办丧事呢……”
那雄狮渐渐开始烦躁起来，低吼着启开利齿，轻轻噬捻着，酥疼酥痒的怪异感觉令木惜迟汗毛倒竖。连忙一手拼命拽着自己衣裳，另一手去推它的大毛脸，“别……别……我不要你还我的灵兽了，你快离了我这里……”
谁知花影最是机警，已听到狮吼声，心下起疑，便来至木惜迟房门外，轻唤了一声，并无人应答，遂将窗扉启开一缝，向里看去。这一看了不得，竟有一头雄狮一爪揿在木惜迟身上，而木惜迟的一整条腿俨然已陷在狮口中！
“凶兽纳命来！”
花影断喝一声，冲进屋内，持一柄银光闪烁的短刃下死命斩下。那雄狮虽无防备，却灵动非常，稍为躲闪，便避开刃锋。
花影见木惜迟衫垂带褪，全身上下黏黏嗒嗒，布满涎水，便一个箭步上前，挡在他头里，转过身来与雄狮周旋。
那雄狮见花影手持利刃，目露凶光，也丝毫不惧，慢悠悠饶有兴致地来回踱步。狮爪踩在地上，无声无息。
花影警戒地盯着雄狮，并不敢就贸然发动。
终于狮口微张了张，似乎扼叹一声。转身将狮爪在门上一揿一勾。便见它正大光明从正门走了出去，犹如出入自家房门内外一般……
“哪里逃！”
花影见自己被一头畜生给轻视了，不由气得浑身发抖，持刃欲待追出。木惜迟忙从背后抱住他腰，叫道：“花影哥，这只兽儿恐怕是公子……”
花影一个趔趄栽在地上，回头问着他道：“你说什么？！”
木惜迟点点头，“今日公子在启明殿内化凝出的灵兽便是这么大的一头狮子哩。”
花影听了这话，半晌默不作声。
恰在此际，院中有苔痕的声音，道：“主上回来了。”
花影惊疑不定地看一眼木惜迟，忙还刃入鞘，迎了出去。见南壑殊正往里走，故意说道：“主上，小木头被好大一头狮子给吓着了，现在还在屋里昏迷不醒呢。”
南壑殊也不答，径直往前走，花影亦步亦趋跟着，才要再说什么，只听“铮”一声脆响，接着雪花般白光一闪，自己方才使的那柄短刃已被南壑殊携在手里。
“？”
“钝了些，须得炼炼。”
南壑殊丢下这么一句，便进了自己屋内，顺手阖上了门。
花影险些给碰歪鼻子，连忙止步，站在当地愣了一愣，笑着点点头。
苔痕走上来道：“叫门板把你给磕傻了？乐个什么劲？”
花影朝木惜迟的房门努努嘴，“我是笑，这位小爷来了这么些日子，咱们东华宫真是越来越热闹了。”
苔痕半懂不懂地跟着点头，讷讷道：“可是呢，我总没瞧见热闹……”
花影道：“你哪里是没瞧见，你那是‘闭着眼难见三春景，出水了方见两腿泥’！”说毕拍了拍苔痕肩膀，摇摇头去了。
这次化凝术的考覈，有一多半的人都落了第，尤其以木惜迟最末垫底。其中当然还包括苏哲和元宝。
木惜迟心里已知是这么个结果，便在得知后也没甚好难过的，自己优哉游哉地在东华宫周边园子里转悠。忽然听见似有哭声，便四下一瞧，原来那边花荫底下，苏哲正在哀哀饮泣。
木惜迟走上前问：“你干嘛呢？”
苏哲：“我哭呢，你没看见？”
木惜迟险些没绷住，忍笑道：“我已看见你哭了，我问你干嘛哭呢。”
苏哲道：“化凝术一门，我落了第，这还不够哭一场么！”
木惜迟心里好笑，你这一门落第，实在考覈当日就已经很明显的了，难道你今日才晓得么？真是好个蠢材。因劝他道：“你不必哭了，我也落第了，比你更惨的。你看我不也好好儿的么。”
苏哲抹抹眼泪道：“后日的臻境最难通过的，我如今化凝已然如此了，可见我要被赶出无念境了。”
说到这个，木惜迟心里也便不自在。他自认聪颖灵透，怎的这臻境一术竟全然摸不着头脑。恐怕须寻个高人指点自己一番，方能得些成算。
至晚，木惜迟备了一壶好茶，来敲南壑殊的房门。
南壑殊亲自来开门，接过茶盘，侧身请木惜迟进屋。揶揄道：“今日贵足踏贱地，是何贵干？”
木惜迟不便直说来意，抿抿嘴儿，说道：“日前化凝的考覈落了第，奴才是公子的人，因害公子没脸，特来告罪。”
南壑殊听了这话，默了默，“谁又逞着你满口‘奴才’‘奴才’的？”
木惜迟撅了嘴：“人家可不就是奴才么？又蠢又脏，污了公子这么个洁净人……”
南壑殊道：“谁说这话，就该打嘴。”
木惜迟听如此，反不好再说。心里想着，可不就是你自己提的么，可又怎么打嘴呢？
作者有话说:
后儿见~