“那……四根手指又怎么了嘛？”
“覃州城中数起邪祟杀人案件，那些被分尸的受害者，有部分残肢失踪。其中一个人丢的便是只有四根手指的右手。”
“啊？”木惜迟惊呼出口，“少主方才告诉我，那些抓住我的手都是尸手。那这就对上了。少主还说，这些手的主人是因为业障深重才易被驱使。你说他们都干了些什么坏事？”
“你也不问他们为何都来找你。”
木惜迟正欲回答，只听楼下大堂一阵桌椅倒倾的嘈杂声。两人对视一眼，都起身出来，向楼下赶去。
木惜迟走得慢些，刚来到楼梯中段，但见花影正挥剑朝一个青年公子劈去。那公子身着一身天青色长衫，手无寸铁，只举着一柄折扇勉力格挡。
精彩的是，南岑遥在其间穿梭来去，倒比他两个更忙上十倍去。又恐那公子被花影刺到，又恐花影让折扇上的罡力中伤，因此忙的不堪。
三人缠斗中，那青年公子忽的瞥见客栈楼梯上立着的一道伶仃侧影，一时晃了神。
就这么瞬息的不妨，花影立刻占据上风，连续几招打得那青年公子狼狈不堪，节节败退至客栈门外。花影还要去追，被南岑遥一把拦下。花影犹自不甘，又一剑朝着南岑遥劈过去。
南岑遥没了掣肘，轻轻一弹指将花影的剑芒挡开，再广袖一挥，只见花影剑已脱手，人也失去重心，往地上跌去。南岑遥爱怜心起，拦腰一扶，四目相对，来了个眉目脉脉，两情依依。
“咳！”
不知谁嗽了一声。南岑遥倏地警醒，一时松开花影。
“拿着。”南岑遥将剑朝着花影一掷，强装严肃道，“这次是个教训，不得再犯。”
花影也登觉失态，红着脸接了剑，忍气吞声退到南壑殊身后，眼睛却淬了毒，朝着门外寻找着什么。
木惜迟走下楼，那公子已打着扇子，迈步返回客栈大堂来，站定后笑道：“是是非非地，我偏要做这明明白白人。”说着将折扇收起，对着南壑殊和南岑遥轻轻一点，又搁在手心里敲得啪啪作响，“咱们连着两次巧遇，还说不是有缘？”
这青年公子丹唇不启时显得有一丝疏离感，甫一开口，竟又带着三份虚实难辨的笑意。又骄矜，又落拓，让人看不明白。
南岑遥满面含笑道：“舍弟提起时我还纳闷儿，怎的两耳不闻世间事的重阳兄竟不惜万里迢迢来到此地啊。”声音里透着蜜意百端，油情万种。
他重阳兄展开扇子将面一掩：
“呕——！”
片刻后叶重阳正色道：“我嘛，萍踪浪迹，并没个一定的去处。喜欢了，千里万里不在话下。不喜欢了，只愿在家给我的精怪们洗澡。这不，愚弟行经此地，恰闻这里闹邪祟之灾，却不想巧遇二位世兄。既如此，咱们携手除祟岂不是好？遥想当年临封之好……”
“你菩提道与我无念境远隔万里，哪里临封了？”苏哲在一旁插嘴道。他此时也刚醒来不久，头发还乱蓬蓬的。
叶重阳歪着头冲苏哲道：“这位小兄弟有所不知，我与你家少主曾有同桌之谊，怎么不算‘临封’了。”
南岑遥听了大叹一口气，道：“念兹在兹，念兹在兹啊……”
叶重阳：“……”
要点碧莲！
叶重阳又瞧见了人丛之后的木惜迟，笑道：“这位小公子面相不俗，一看就是南家嫡系子弟。”说毕，叶重阳一步当三步，连飞带飘，转眼就到了木惜迟近前。
“这位并非我南氏中人，却是鄙府的及门弟子，木惜迟木公子。”南岑遥向叶重阳介绍道。
叶重阳假作惊讶状：“不可能，绝不可能，这气派绝不可能只是个及门弟子。待我细瞧瞧。哎哎小公子，你衣襟皱了……”
一行说着，一行手已伸来。站在近旁的南壑殊眼中登时横出杀气，擒住一握，反手一拧，叶重阳的手臂便以一种十分不寻常的形态扭曲着。然而这厮似乎有百折不挠的勇气，竟整个人顺着扭曲的方向横转数周，还未落地，便伸出另一只手向着木惜迟抓过来。这一次没防住，叶重阳手指已碰到木惜迟。
南壑殊怒不可遏，手上真气充盈，像只鹰钳一样冲叶重阳心口袭去。可这一招还未及落到实处，叶重阳已经像是受到另一股力量的攻击，整个人往后退去，荡出数丈之远。
街上的民众看到这位衣冠楚楚，相貌堂堂的公子哥第二次飞出客栈大门，都有些纳闷儿。
叶重阳艰难撑起上身，“哇”得吐了一口鲜血。而刚才碰到木惜迟的那条手臂，正兀自颤抖个不住。
“巫族。”
这两个字的结论是叶重阳几乎用命换来的。
当年他从一枚珍稀无比的灵珠修炼出仙胎，在巫族族内享尽尊荣繁华。却在随巫皇至西天如来处听宣说大乘佛法之后，心性中的混沌无知变得澄净清明，仿佛大梦觉醒。他向巫皇央告脱离巫族灵珠的身份，甘愿追随佛祖，做其万千信徒中微渺一粟。巫皇仁慈端厚，虽不舍，仍以他心意为重，答应了他的请求。然而风、火、雷、电等十二祖巫虽摄于巫皇旨意没有明着阻拦，暗地里却不肯轻易甘休。他们在叶重阳身上痛下了十二道巫咒，令他不得再踏足巫族领地泽，不可触碰巫族任何一人、一物乃至一草、一木，否则将魄散魂飞，永不超生。
因而他刚才的试探行经完全等同于自杀。他之所以敢这么做，也是因在万年前那场旷世经年的围剿中，巫族叛军上至首领下至兵卒，巫皇及嫡系亲眷已身死魄散，只余下少量旁系后代遭囚于蛇巫山，被上古封印困住，逃脱不得。他绝不信会有巫族的人现身此地？
当然，这个人也不是巫族中人，否则叶重阳早已如巫咒所言魄散魂飞了。但此人必定和巫族有着隐隐的牵系，才能在一触之下，伤他于无形。
叶重阳一把抹去嘴角的鲜血，站起身来，十分不讲究地两手在身上胡乱拍了拍灰尘。“啪”一声打开折扇，迈着六亲不认的步伐，又双叒一次重新走进了客栈。
“啊哈哈哈……木公子是罢？莫怪莫怪。我们这样的寒门小卒没见过什么世面。刚才看见公子身上衣服的纹饰新鲜别致，仿佛活的一般，就想摸摸看，是不是什么灵兽的精魄附在上面。现在想来实在是大大的不妥。哈哈哈……”
“……”
“……”
没人吭声。
社交担当南岑遥此时处境尴尬，不便说话。花影乍见情敌，更是恨不能将叶重阳千刀万剐。南壑殊防着他对木惜迟动手动脚，也是充满戒备。一时间，大堂内竟无人理会叶重阳。
“咳咳……嘶……”大冬日里，叶重阳展开折扇呼啦呼啦扇风，鼻涕不期而至，尴尬却依然如影随形，如胶似漆。
“呃……我方才凑近了发现，木公子面色苍白，气息短促，莫不是染上了什么病症又或是……”叶重阳饶是脸皮再厚，也实在撑不住了，他十分不情愿地用眼神向南岑遥求救，毕竟他是这里唯一有可能搭理自己的人。
“重阳你说的没错。”南岑遥收到信号，赶着忙着接嘴道，“木公子先前受到邪祟袭击，这才苏醒过来。”
“嗐呀。”叶重阳抚掌道，“在下不才，略通些医理。不若让在下为木公子诊一诊，如何？”
南岑遥才要答话，花影喝道：“好你个叶重阳！你通的那些医理，全都在你那些怪物妖精身上，如何敢大言不惭地说要为木公子诊治！”
叶重阳玉白的面上绷了绷，瞬息间又恢复一派落拓无谓的山林逸气。“花影仙君有所不知，鄙人行医济世已近万年。当鄙人还是枚灵珠时，便是谁吃了即可起死回生的。因此，鄙人的医术实属天成。然平常无人可医时，可不就只能医一医我的精怪们了。”末了，又悠悠补上一句：“那时你在哪里呢？哦……还没有你呢。你爹你娘恐怕尚在哼哧哼哧卖力地结你这颗仙胎呢！”
花影一听之下，不由热血都往脑袋顶轰隆乱冲，双眼中刀光剑影腾腾而起，立刻就要过去拼命。南岑遥忙得又拦在当间。趁两人拉拉扯扯，不清不楚之际，叶重阳已踱步到木惜迟身前，却对着一旁的南壑殊道：“可否借木公子的左手诊一诊脉？”
南壑殊眉间如聚霜雪，好大一会儿后才浅浅点了点头。木惜迟卷起袖子将手往前送了送。叶重阳也不碰，捏着展开的折扇谨慎地挡在中间，皱眉凝神盯着那一圈红痕看了半晌，忽的一口气逸出，接着整个人往后连连退了数步。鸡皮疙瘩顺着脊梁骨层层爬上来，深藏在心底的恐惧再也抑制不住，激得全身骨头都在发颤。
南壑殊见状，蹙紧了眉心，沉声问：“何事？”
那边南岑遥听见，便顾不得和花影厮闹，也赶着来问。
叶重阳勉强定了定神，踌躇半晌，还是开了口。
“是巫族。”
轻飘飘的三个字犹如一滴清水溅入了烈火烹油的锅中。所有人闻声变色。尤其南岑遥，顷刻间将惹花戏柳的心全抛开，冲过来双手掐着叶重阳臂膀问：“你说什么巫族！你知道自己在说什么嚒！”
南岑遥惊急无已，“巫族万年前就覆灭了。天帝仁慈，才容得极少旁支余孽苟活下来，囚于蛇巫山。这是举世皆知的。我太乙山无念境奉天帝之命世代看守巫族余孽，万余年妥当无虞。叶掌门岂可生安白造，轻易妄言！”
叶重阳面色惨白：“我也情愿这都是我的妄言。可……你看那红痕外一圈，那是火蛇印，原是祝融祖巫双耳上火蛇蛇信的形状。”
南岑遥听了忙上去看时，发现果然如此，只因形态凌乱，又裹在血迹淤痕里，所以先前才没注意到。一时把脸也黄了，怔忡无语。
南壑殊道：“打上这个火蛇印会怎样？”
叶重阳道：“火蛇印是巫族给即将被行刑的囚犯上的烙印，烙印本身并不伤人。况且如今巫族已遭灭族，这个火蛇印再没有任何意义了。”转而又向木惜迟道：“木公子，此事重大，你快些将前情于我细细道来！”
木惜迟不敢怠慢，便同着苏哲你一言我一语说了。遇到模糊的地方，叶重阳不住追问，逼得木、苏二人挖空心思，片言也不曾漏下。
“风铎？”南壑殊、南岑遥齐声道。
“是……”苏哲怯怯地道，“那家酒肆屋檐上悬着一串风铎。”
“先前为何不说？”南岑遥急问。
“先前我们不觉得有甚要紧的，因此没说。”
南岑遥又问：“你们可曾亲眼见到风铎，还是只听到声音？”
木惜迟想了一回，道：“只听到声音。进门的时候，声音从屋檐处传来，我和苏哲理所应当认为那里悬着一串风铎。后来，我也是循着那风铎的声音才跑出来。”
“嗐！”南岑遥以拳击掌道，“那狄仁的宅邸内也正有这么一串只闻其声，不见其形的风铎！”