“最后一次？”万森面露疑惑，“校长要在天使要塞永居吗？”
他知道考珀琼曾在上面待了十二年，不过要永远住在那样封闭的、虚假的太空小镇上，连沐浴的“阳光”都是虚幻的，万森无法想象除了像卡洛阁下那样封锁在自己的世界中的虫，到底要怎么才能坚持待下去——会疯掉的。
维布伦摇头，“我也不知道，他说想和你告别。”
*
阿什雷蒙安排的位置是紧邻王宫的别庄群——虽说紧邻，好歹不算太近，中间隔着好几个迷宫似的森林公园，王宫森严的巡防不至于把这边也围起来。
“这边居民大多是王城内有分量的将军、都统，部分在职，他们一般不会住在这里，已婚的多数情况下会和雄虫一起住；当然，也有像考珀校长这样退役的将领。”
维布伦简单向万森和林应介绍着这宛如大庄园一般的高奢居住环境，后者的视线便随着他的介绍落在不同的地方。
万森注意到这里虽然看似宽阔敞亮，但光是肉眼可以看到的监控就有十几处，看来王室对这些将军一点也不敢松懈，也难怪大多数将领不愿意回家。
无声地将周围情况看了个明白，万森默默在心里叹口气，难怪他不愿意进宫就安排到这里来——就算他真是一只小小的“昆虫”，在这里也插翅难逃。
想到翅，万森下意识摸了摸自己的背，触碰到被外骨骼裹住的翅膜，现在金属膜收拢，刚好和他并不长的翅翼紧紧贴合着，仿佛翅翼是穿了一件“金缕衣”。
还好之前在星舰上维布伦就给他找了件外套，好险没让他在众虫面前翅翼走光。即使他的骨骼比一般的雄虫要强壮一些，但雄虫的翅翼无法收嵌，合上后还得尴尬地挂在身后。
“殿下，去拜访校长前我先换个衣服吧。”万森有些不好意思，毕竟无论做人做虫，他都不太喜欢展示自己狼狈的模样。
万森在新居所里迅速把自己整理一遍后由维布伦带着去了考珀的住处，万森出门的时候还注意到远处分布着不下四个守卫，幽灵似的晃来晃去，注意到万森在打量他们还有一只竟然抬手打了个招呼，也不知是不是该感到“荣幸”。
维布伦将他送到考珀居所的大门口，朝前面一指，“直接沿着主道走，那栋尖角蓝瓦的建筑就是他的主屋，去吧，我还得回去开个短会。”
维布伦和林应并不在考珀·琼的邀请之列，刚经历过要塞混乱的林应疲惫不堪，到了住处稍一放松就直接睡了过去。维布伦虽然领了雌王的命令，但学院考核出了这档事还得要处理，送万森过来后就匆匆离开了。
瞥了一眼一直远远跟着的守卫，万森转过身朝目标地走去，目光中的疲惫与焦灼渐渐被压下去。
考珀的居处与德文辛在格瑞丽1号的府邸极其不同，它十分安静，连护卫也没有。庭院里的智能机器来来回回地修剪花草灌木，安静地有些诡异。
万森快走到门口的时候不由一顿，他发现主屋的门已经打开，门口站着一个小不点，那是伯温·阿兰，考珀琼的小雌子。
伯温见万森走近，等不及地从门口跑过来，抬着头说：“万森阁下，麻烦你过来了。”
虫崽让万森的心软了一下，他扶着膝弯腰和虫崽平视，“小伯温你好，考珀校长是在屋里吗？”
伯温点点头，“雌父让我过来等你。”
虫崽的神情很放松，甚至有点掩藏不住的开心，显然万森的到访让他非常兴奋。然而万森明白考珀琼作为阿什雷蒙的亲信，这时候邀请他上门定然不会是喝茶聊天的闲事。
万森忍住想摸摸虫崽小脑袋的心思，露出温和的笑意，“那我们过去吧，这今天我会住在这边，林应哥哥和大殿下也在，如果想找我们玩可以去加齐路3号。”
虫崽睁大眼睛用力点头，随后将万森引向屋中。
屋里照明全开，这让还沐浴在午后阳光的整个房间都亮极了，万森见到大厅堂里的景象时不由一愣，“校长，您这是……”
考珀蹲在屋子中间，听见万森声音才从一摞一摞纸页中站起来。
“我有话和你说。”考珀琼简明扼要地说。
接着，他又转向一边的少年虫崽，“伯温，你回屋里去。”
虫崽进门后就迅速把挡路的纸垛往旁边拖，给万森挪出落脚的位置，考珀和他说话时正试图把比他还高的箱子推开。
听到雌父命令后，伯温立刻立正应是，转身上楼，离开前还不舍地看了一眼万森。
考珀琼比前几次看到随和了一些，但神情依旧是严肃冷漠的，他没什么表情地说：“家里有点乱，见谅，你看着坐。”
说完，考珀琼重新蹲下整理起来，“你听我说就行。”
万森环视了一下满地打捆的纸垛、用铁皮箱打包的书籍、画册，还有一些看不出用法的绘画用具，另外还有不少散在地上的相同物品亟待收拾——虽然谈不上凌乱，但确实不像能找到有坐的地方。
“校长，我帮您吧。”万森走到考珀琼面前，也蹲下拿起一张画纸。
“有内容的放这边。”考珀琼见万森愿意帮忙，也不客气，他指着身边的两摞纸垛，“没有内容的放那。”
万森低头看手里的纸页，这一张上面是用单色笔画的枯萎的桑弗洛花。
将画纸放到有内容的一摞上，万森问：“这是卡洛阁下的作品吗？”
考珀迅速分拣着画纸，头也不抬地说，“嗯。”
万森又拿起一张，这张纸页被抓破了一半，什么内容也没有，他便把它放到没内容的一摞，试探开口问道：“校长，您要说的事是……”
“潘尔要塞的突袭，是我安排的。”
刚拿起一张画纸的手顿在了半空。
考珀琼没看忽然怔住的雄虫一眼，他从万森手里抽出纸页，放到了没内容中，继续说，“本来是给他们制造一个机会，谁也没想到你居然跑回来了，也没想到阿什雷蒙留了一手。”
这句话信息量有点大，万森惊愕道：“你、您知道上将要带我离开？所以一起策划了这次的混乱？”
考珀琼淡淡说：“他没说过，但我给维尔说了这个时间，地点选在潘尔要塞，他们自然知道是一个机会。”
“可您不是……”雌王的亲信吗？
万森咬住后面的话没说出口，如果让雌王知道他做出这样类似背叛的行为的话，用以筹码的卡洛·阿兰阁下会如何？
“我见你没走，就照原计划行动了。”考珀琼无波无澜地叙述，“不过现在看来，就算你当时跟着离开，也不见得能顺利跃迁。”
“原计划？”
“原计划就是制造太空事故，截下雄虫万森——代号‘留声’。”考珀琼很快分完了面前的纸垛，他站起来从一边又抱过来一摞放在刚才的位置上，继续道，“我带你看过伊甸岛，所以——”
考珀琼抬起头看了万森一眼，“你害怕吗？小雄虫？”
万森对上考珀琼那双冷灰色的瞳孔，被里面的审视刺了一下，仿佛被无形的深渊凝视，一种难以言喻的恐惧慢慢从心底涌上来。
但万森回视着深渊，没有躲避，“校长，我知道您想问什么，虽然不知道您和上将、大殿下有什么计划，但我有不能离开索那特瑞的理由，我很害怕被雌王作为所有物控制起来，但不会因此去一个我未知的地方。”
“抱歉，这个理由我不会告诉任何一只虫，它关系着我的生命。”万森因为伯温那只可爱的小虫崽以及卡洛阁下的遭遇而对考珀琼有所改观，他不会特意欺骗这只心思深沉的军雌，但无论是谁，他绝不会松口。
“行吧，小家伙。”
考珀琼低下头继续手里的事，语调放低，“你很谨慎，这是好事。”
万森重新动手帮他分画纸，就听考珀没头没尾地说：“维尔知道的不多，我从新给你讲一下这个故事吧。”
考珀琼的语气突然像变了一只虫，音调很轻，有种说不出的温柔。
“我离开军队后有很严重的精神阈波动问题，由于服用过量的恢复剂和抑制剂，经常会做出自己无法控制的事情。虽然副官帮我提交了申请，但那时我想我可能不会拥有好的雄主了——毕竟已经错过了最好的少年时期，想要通过自己的能力找一只合适的雄虫并不容易。”
“我不敢说所有的雌虫都像我这样，但军队里大多数军雌一生都在等这个机会，用功劳换一个被帝国婚配的机会，贵族里有很多高级雄虫，这让军雌们馋地发狂。所以，我很幸运。”
说着，考珀琼的动作停了下来，万森下意识看过去，只见他手里拿着一幅素描画，笔迹非常潦草，但可以看出是一虫在躺椅上睡觉，手里抱着几只桑弗洛花——卡洛阁下很喜欢这种花，画纸上有各种各样形态的桑弗洛，以致于虽笔迹凌乱，万森还是能一眼认出。
考珀琼视线长久地停留在画上，继续说：“那时候雌虫中盛传雄虫大多性情残暴，喜爱虐待雌虫为乐，当时得知和我配婚的阁下是为侯爵阁下，我还有点担心。”
“卡洛和我见面的时候还搞不清状况……他一直偷偷问护卫：‘这是我的雌君吗？’‘我是不是要说点什么？’‘他是不是不喜欢喝这种酒’……”
“他很好，我第一次见他就很喜欢，我觉得十几年的出生入死太值得了。卡洛说阿兰家的城堡太压抑了，我就把他带回了这里。卡洛第一次和雌虫在一起，什么也不会……我也什么都不会，粗糙得像陨石表面。”
“我们磕磕绊绊地折腾了大半个月，才学会怎么用精神力安抚精神海，那时我很怕伤到他……但他并不喜欢用惩戒环，有两次我发狂抓破了他的脖子，还弄坏了他种的花。我怕极了，他反而还安慰我说耐心一点，再试一次——我求他罚我，他就罚我把花瓣黏回去。”
听到这里，万森再一次把视线落在考珀琼手里的画上面——睡着的虫手里抓着片花瓣，怀里的桑弗洛秃了一半，他第一眼看还以为是睡着的虫正在揪花瓣呢。
这时，考珀琼将手里的画一叠，接着从衣服内衬口袋里掏出了一叠薄纸打开——最面上的一幅同样是画的怀抱花朵打瞌睡的虫，只是这一幅是用水彩颜料勾勒的画作。
考珀琼把叠好的画纸放在了最上层，合起来，重新塞进了自己的口袋里后继续重复分画纸的动作。
“后来，卡洛拒绝雌侍，这在帝国是不允许的……他只是个画画的，从前也没受过帝国贵族的教育，对此他非常愤怒，他想离开A区，离开王室的视线。”
“但我却没能保护住他——他们趁我被关押的时候将他骗去了天使要塞。他们不会容许一只特立独行的雄虫存在与公众的视野中，他们不会让卡佩兰特的雄虫贵族们知道还有这样的选择，所以卡洛被带走了。阿什雷蒙给了我一个选择，成为他的幕僚，为他做事，我将拥有可以和天使要塞做交易的权利。”
万森忍不住接话道：“‘他们’是谁？是雌王和虫帝吗？”
“不是，阿什雷蒙只是成员之一，虫帝我不确定，他们是建立伊甸岛系统的虫，直到现在我也不知道他们的真实面貌。”
考珀琼平静地将残酷的故事接上，“即使换到了第三层，卡洛没有撑太久，他那样干净的灵魂无法承受那种囚禁，他疯了，永远地关在了自己的世界中。即使能够短暂苏醒，也只会疯狂地寻找出去的路，把自己弄得遍体鳞伤。”
“而我唯一能做的就是在他的身边告诉他，那个世界是真的。”
“我用所有的钱换了十一年的天使要塞居住权，在那里有了伯温——后来钱不够了，我答应雌王进入奥卡顿，进入校董会。在这里我甚至见到和我一样情况的雌虫，我们需要钱和机会，便成为了他们的帮凶。在这里，除了自己挣钱以外还需要为他们寻找有优秀基因的雄虫，他们有的会被吸纳成为控制雌虫的诱饵，有的会直接被送去天使要塞。”
“当然，奥卡顿不是唯一被盯上的，哪里都有……所以，小雄虫，我们的目的就是为了把你从德文辛那里抢过来——阿什雷蒙很清楚，德文辛不会允许有其他虫和他共享一主，在你第一次暴露的时候就制定了这个计划。”
考珀琼和万森终于分完了地上所有的画纸，他站起身，冷漠的神情并没有因为他讲述自己这一生的惨痛遭遇而有丝毫动容，他的灰眸是冷的，是死去的。
“校长，为什么要告诉我这些？”万森看着他的眼睛问道。
考珀琼掸了下身上的尘埃，“我什么也没说，只是给你讲了个故事。好了，麻烦你走这一趟，回去吧。”
考珀琼下了送客令后在光脑上点了一下，小伯温立即跑了出来，噔噔噔地下楼站军姿似的往考珀琼跟前一站。
虫崽站得笔直，但偷偷拿眼神瞄着万森，似乎在打量他们是不是已经结束交谈可以玩一会儿了。
考珀琼没理会虫崽的小动作，他指着刚才分出来“有内容”的纸垛说：“这个记得联系索星图出版社。”然后又指着“没内容”说，“这边的拿到后院处理掉，不要留下痕迹。”
最后扬了扬下巴，一点挨着墙的好几个铁皮箱，“那边的让拍卖行来处理。”
伯温绷着小脸严肃地依次点头，俨然像考珀琼的小副官。
交代完了以后，考珀琼才说，“送万森阁下出去，你办完事才能去找他。”
少年虫崽听到这话脸上露出开心之色，仰着脸看着万森，“阁下，我送你离开吧。”
万森觉得考珀琼今日的一言一行都十分反常，但因为是其私事不便问询，便心事重重地道别离开。在大门口与伯温分别的时候，小虫崽高兴地说：“阁下，我后天可以来找你玩吗？雌父要去探望雄父，我可以出来一会儿。”
万森不确定自己会在这个地方待多久，不好直接承诺，于是打开光脑将联系方式投送到面前虫崽的光脑上，“伯温过来前可以直接联系我，如果有时间一定答应你。”
道别虫崽后万森回到居处，他有些无语地发现阿什雷蒙果真把凯斐也给弄过来了。凯斐此时正和林应大眼瞪小眼，万森见此场景不由眉心微微一跳，无端觉得凯斐像要炸毛的金色长毛猫。
“好了阁下们，天色不早，今天别折腾了，喝了营养剂就乖乖回屋休息。”
维布伦的声音从餐厅转出来，他走过来给三只雄虫各塞了一小支营养剂，“有什么话明天再说。”
凯斐转头又瞪维布伦，“可是哥，他为什么是你雄主？你什么时候——”
“凯斐。”维布伦头疼地一揉脑门，语调微带严肃，“先休息吧，大家都安静点。”
凯斐一瞟万森，无意识用手抓着沙发垫，有些不知所措道：“噢。”
说完维布伦就要将林应带回卧室，凯斐一见又要跳脚，“你们怎么住一间屋子！？”
“我和林应是合法的配偶，怎么就不能住在一间屋子？”维布伦无奈道，“你要再闹就让阿什雷蒙把你带回王宫去。”
哥哥的威严和威胁让凯斐歇了气，他又看了一眼正沉默抿着营养剂的万森，声音低了好几个度，“那我可以和万森住一间屋子吗？”
万森：？
维布伦：……
维布伦说：“今天的事太突然了，你让他安静一下吧。”
凯斐又“噢”了一声，他站起来慢腾腾地往一个屋子挪去，路过万森身边的时候别扭地说：“一审后说不定有转机。”
万森一愣，诧异地看着凯斐，他听出凯斐的安慰来，不由从疲惫中生出一点温暖，“谢谢。”
凯斐一扭头，迅速回屋了，关门前还不忘给他哥下一句威胁，“你最好明天编个没有漏洞的故事！现在你已经糊弄不了我了！”
凯斐的出现让气氛轻松了一些，待他关闭房门，维布伦才对万森点了点头，意思是：事已成。
一夜无眠。
夜色还没有完全消退，一直翻来覆去刷光脑的万森终于在星网看到了自己想要的结果，他立即从床上翻身而下，一把拉开卧室里的隔音窗——他听见远处传来的嘈杂喧闹，即使隔着好几个小花园，依旧能听出外围无数虫民高声的喧嚣。
其中隐约可听到“万森”的名字夹杂其中。
万森微微一抬嘴角，退无可退的话，就别退了。
他沉默地开始整理自己，为接下来展开的一场无声的硬仗做好充分的准备——他要向阿什雷蒙、向“他们”证明，即使没有德文辛，他们也无法轻易拿捏自己！
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