前一天晚上睡得迟，罗毓怕他们吃了蛋糕夜里积食对胃不好，愣是开了家庭影音模式，像是一群分隔多年后团聚的老同学，闹到夜里两点多钟才各自回房。第二天早上阮氏竹醒过来，差不多是正午时分了。
难得罗邱淇没有提前叫醒他，阮氏竹洗漱敲响罗邱淇的房门，发现人不在里面，转身下楼看见裁缝已经将衣服送了过来，罗毓在对光检查。
不知道为什么，阮氏竹总是不敢和罗毓单独相处，尽管罗毓确确实实待人和善，但阮氏竹还是想立刻收回脚，等一等罗邱淇出现再下楼。
他立在楼梯上太过显眼，罗毓向他招了招手，他只好踩完下面的台阶，走到罗毓的身边。
“这个袖扣好看，”罗毓用手掌托着两枚银色的方型袖扣，举到阮氏竹眼前给他看，说，“阿淇出门早，不然就可以挑点别的配饰给他带走了。”
阮氏竹起床后太阳穴一直闷痛闷痛的，他问罗毓：“罗总出门了？”话音一出口才发现嗓子有些哑。
“那边有刚泡的蜂蜜水，我去拿过来。”
阮氏竹跟在罗毓身后去拿蜂蜜水，喝了半杯，听见罗毓又说：“出门有一会儿了，下午应该不回家。他去许家吃午餐，然后顺便和许小姐去宴会，去得要比我们早。”
今天天气好，阳光照拂罗毓放在橱柜上的吊钟花，红色的枝叶最近长多了不少，罗毓取来园艺剪刀，剪掉了叶片颜色最深的几支，抬头见阮氏竹握着玻璃杯，一副心事重重的样子，笑出了声。
“很紧张吗？”
阮氏竹既点头又摇头，磕磕巴巴地解释：“我没有参加过那种场合，也没有认识的人，我怕哪里做的不对，或者说错话。”
罗毓放下剪刀，拉住阮氏竹的一只手，安慰他：“你和我认识不就行了？”
阮氏竹不由自主地看向她的眼睛，心里稍微安定了，不过隐隐觉得他好像忘记了什么事情。
中午他们简单地吃了一顿午饭，下午一点左右，罗毓约的造型师上门来给她做造型。阮氏竹当然难逃一劫，造型师说他适合刚好过耳的发型，就给他修短了三指宽，拿啫喱水拨出一个精心计算好的弧度。
罗毓穿丝绸蓝的修身礼裙，拉开首饰盒让他帮忙挑项链，阮氏竹选了条珍珠项链，发现他只要低头卷发就会戳到脸颊，悄悄往后拨了拨，没让造型师抓到。
罗毓不戴戒指，浑身上下的首饰就只有那条项链，和一枚胸针，临出发前她叫阮氏竹趁有时间再吃两块小餐包，以防在那边拘谨，什么都不敢碰。
事实上阮氏竹自从穿上正装就已经很不自在了，坐进车子里，后背都不敢靠向座椅，双手规规矩矩地放在膝盖上。
罗毓坐在他旁边，帮他调整好衣领，笑着说：“好看的，你要是我儿子就好了。”
阮氏竹踌躇地说：“不行吧。”
罗毓拍拍他的手背：“我随口说说。”
于是整个路程中阮氏竹都在思考，他到底忘记了什么事情。他记性想来不错，和罗邱淇分开后的那几年里也的确尝试过忘记他，习惯融入更适合他自己的生活中，但只要他有回忆过往的意图，那些零零碎碎的片段本身便会自主浮现。
阮氏竹看向车内后视镜，前方的路变得稍窄了，是一段上山的路，两边的树木遮天蔽日，镜子里的罗毓在专注地欣赏车窗外的景色。
或许是他太紧张了。阮氏竹闭上眼，再睁开，让视野里盈满初秋给树木下达的指令。
最终车子停在一幢半山别墅大门口，阮氏竹下车绕到罗毓的那一侧车门，扶她下车，两人通畅无阻地踏入门内，被夕阳拖得很长的影子阻断在外。
别墅里面倒是和阮氏竹想象中的并无二致。金碧辉煌的装潢，衣冠楚楚的宾客……二楼的乐队在演奏一支优雅温和的曲子，宾客们大多非富即贵、非官即权，交谈声很小，据说罗家对外用的依旧是罗邱淇爷爷的名头，难怪大家这么捧场。
阮氏竹提前感到了无聊，陪在罗毓身边打招呼的时候视线总是游离在外，听见罗毓解释说他是“朋友的儿子”，诧异地看了她一眼。
“不能说是助理，”罗毓拉他到隐蔽的角落，开玩笑似的说，“万一把你当成我养的小白脸就不好了。别人问起你，你就说是我朋友的儿子，具体哪位朋友，瞎编就行，什么海外搞金融的、搞艺术的，难得回国一趟……他们不会真查的。”
阮氏竹也笑了，正准备说点别的，问她能不能离开去找罗邱淇，罗邱淇的声音便在身后响了起来。
“妈，你们又在交头接耳地说什么坏话。”
罗邱淇站在一架钢琴旁边，钢琴后面闪过去一个穿白色裙子的女生，阮氏竹记得他先前在公园也见过这个女生，然而罗邱淇当在他面前，不让他多看。
“阿竹说他紧张，”罗毓挽住阮氏竹的手臂，问罗邱淇，“许小姐呢？”
“她去借湿纸巾了，”罗邱淇说，“叫我不用跟着她。”
“这样，我包里刚好有湿巾，我去找她吧。”
罗毓走后，罗邱淇把阮氏竹拉到走廊更深的地方，笑着伸手摸阮氏竹的卷发发梢。
阮氏竹被他笑得不好意思，脸和手都开始发烫，拉开罗邱淇的手，问他：“怎么了，很怪吗？”
“还行，头发剪短了好看。”罗邱淇靠近他吻住他的嘴唇，发现阮氏竹的嘴唇上抹了薄薄的一层唇膏，尝起来咸咸的，黏在罗邱淇的嘴唇上。
他稍微分开点距离，取笑阮氏竹：“睫毛都夹翘了，不会人家把你当成食软饭的了吧？”
阮氏竹不高兴听见这种话，推了把罗邱淇，打算绕开他回到大厅里，罗邱淇重新握住他的手，明知故问：“生气了？”
阮氏竹停下脚步，低头说“没有”，快速地往罗邱淇大拇指上套了圈冰凉的什么东西，闷头赶紧离开走廊。
脚下的红地毯踩上去柔软无声，阮氏竹等了片刻等不来罗邱淇，回头罗邱淇又从他身后按住他的肩膀，靠在他耳边小声说：“大拇指戴不住，无名指刚刚好。”
结果罗邱淇才没有戴在无名指上，就是食指中间时不时地折射出银色的光。
在宴会正式开始之前，阮氏竹和罗邱淇再次碰到了罗英韶和罗明谦。
罗英韶一个人来的，沉迷于游戏机的Eric不在身边，她每隔一个小时就得打电话回去，检查Eric是不是在好好念书，看见阮氏竹，虽然惊诧，但没有多问什么。
罗明谦挽着未婚妻的胳膊，未婚妻和罗邱淇打完招呼，祝他生日快乐，刚想和阮氏竹寒暄两句，被罗明谦即时制止住了。
“一个助理而已。”罗明谦说。
宴会正式开始后，阮氏竹隔着很远的一段距离见到了罗邱淇的爷爷。
罗德曜坐在轮椅上，站在他身后的时罗邱淇的奶奶，也是罗毓的妈妈。上了年纪的老人大多一个样，唯独可以靠衣装掩饰那股消沉的气息，对生的渴望下，他发表了几段阮氏竹听不懂的话，然后罗邱淇离开他，走到了罗德曜身边。
罗邱淇的二十六岁生日简直无聊透顶，阮氏竹很难不膨胀信心，认为他五年前陪罗邱淇度过的那个生日是最令他无法忘却的。他走在人群最后面，从侍应生端的盘子上拿走一杯香槟，目送另一对侍应生推着六层高的蛋糕路过他。
蛋糕是翻糖蛋糕，表面没有奶油，阮氏竹出神地盯了许久，直到蛋糕被送到罗邱淇那里，由罗邱淇切开这块蛋糕。
阮氏竹喝光香槟，又要了一杯，指腹摩挲着小小的袖扣，为罗邱淇珍爱他送的价值微不足道的戒指而感到满足。
他等了少时，没等到罗毓或罗邱淇中的任何一人来找他，倒是有几个穿西装的男人给他塞了名片。阮氏竹象征性地收好了，用他忘记带名片的借口敷衍走了几个，剩下一个体型偏胖的男人始终缠着他，甚至跟侍应生要了纸笔，让阮氏竹报电话号码给他。
写个假的号码又不是不行，阮氏竹慢吞吞地拔掉笔帽，在印花卡纸上刚写下三个数字，纸片忽然被戴戒指的手抽走了。
“你的蛋糕。”罗邱淇把蛋糕递给他，转身和那个人说了几句，那人便走了。
罗邱淇给他切的蛋糕是正中间的那一部分，阮氏竹吃着觉得味道介于好吃和难吃之间，问罗邱淇：“你吃了吗？”
“没有。”罗邱淇说。
阮氏竹冲他笑道：“那就拜托你解决了。”
蛋糕吃完没多久，罗英韶、罗明谦和他未婚妻走了过来。
“你的生日礼物，”罗英韶将手里的包装盒递给罗邱淇，“私人名义送的，不在拍卖单上。”
罗英韶送的是某位调香师未对外发行的亲调香水，香水瓶身画着秋麒麟草，罗明谦的未婚妻也送了礼物，到了罗明谦这里，他却转了个弯，问罗邱淇在越南的经历。
他非常大男子主义地搂住未婚妻的肩膀，说：“我未婚妻前几天好奇问我，问你到底是被绑架了，还是自己跑到的那个荒郊野外的地方。我说实话真不太清楚，我们都是一家人了，你跟我未婚妻说说呗？”
他的未婚妻脸色变了变，小幅度地推搡罗明谦，叫他不要乱问。罗明谦不为所动，接着问罗邱淇：“有块表，你十岁生日，爷爷送你的那块，你不是说你在越南搞丢了？”
“是丢了。”罗邱淇说，语气很平稳。
“你得感谢我，我帮你找到了。”
罗明谦说着翻开他未婚妻的包，从里面拿出来一个丝绒盒子，打开盒子，里面静静地躺着一块银白色的表。
这块表算得上有市无价的古董表，罗邱淇十岁那年，心理医生诊断他有较为严重的多动症，全家上下都为他操心，罗德曜便送了他这块表，意思是叫罗毓放宽心，罗邱淇在受重视，也让她不必过分自责。
表是真的。
阮氏竹有一回把表送给小玲玩，小玲当时拿表盘砸桌子，在三点钟那个位置留下了明显的缺口，现在那个缺口还在。除此之外，还有很多细碎的划伤。
“问你这些不是打算为难你。当时我也很自责来着，我记得我是跟你参加了同一场马术比赛，你的马心高气傲，跟我的马抢同一个障碍，结果腿摔断了一条……我知道你心里难受，我也过意不去，怕你是因为我的缘故耍脾气离家出走。”
罗明谦将表递了过去，罗邱淇迟迟不接，气氛僵持着，罗英韶出声劝罗邱淇：“弟弟，过去的事就让它过去吧。”
罗邱淇良久说出一句“谢谢哥”，手伸到一半，罗明谦故意收回手，看着罗邱淇，从容地告诉罗邱淇：“但是我好像把这块表和要送去拍卖的表搞混了，名单上登记的，恐怕是我手上这块。”