柔婉悠扬的歌声萦绕于空阔的岩洞中, 轻灵有如神境的低语。杜彧的意识徐徐回到躯壳内，与困意抗争着撑开眼皮，一片雪白的裙摆晃过他眼前。
顶部的岩层裂开一条口, 漏下了阳光和石缝里生长的新绿, 少女纤细的身影笼在光束里, 曼妙的舞姿镀着金边, 她踮起脚尖转圈, 手臂舒展。
杜彧仿佛看见了姐姐。
不, 不是姐姐。
杜玟的芭蕾和钢琴，是自幼跟随一对杰出的音乐家夫妇所学, 尽管后来终止了, 但她一直被盛赞天赋斐然，倘若不是家庭原因, 完全有资质成为一位舞蹈演员。偷你爹独家做普文？
——而面前的这名少女，她显然没有系统地学习过舞蹈, 甚至可以说, 根本不会跳舞。站姿不稳，踢腿乏力, 跳跃弧度偏差……不过这些瑕疵都不影响她的灵动美丽。
世界沦落成废土, 还有人愿意哼着歌跳舞，实属难得。
杜彧默默地看着，当作观赏奇景。
少女跳够了，歌声随她停步戛然而止，她呼吸粗重, 走到旁边取了杯水喝。杜彧的视线紧贴着她移动, 他发现这里算上是一个房间, 天然岩层与人工凿刻的石壁相接, 家具门窗为铁水浇铸，所以也像一间精致的牢房。
杜彧对她接水的装置很感兴趣。石墙上排布着生锈的水管，管道连接着一只滤水器，下端插了一根透明软管，放下软管就会流出干净的清水；此时清水顺着细管流进杯中，声音美妙。他喉咙干得发痛，看到水，不自觉地食道紧缩，吞咽了一下。
虽然简陋，但好歹说明居住在地下的这群人拥有整套健全的储水设备。
有水、有阳光，就能种植培育食物。
要养活那么一大帮人，小规模种植园的产量绝对达不够；沙漠里不存在那么充足的水源沃土供养植物生长，所以他们的主食不会是谷物。
“喂，你醒了怎么不说话？”少女捧着水杯，走到他跟前。
杜彧被一双手铐锁在铁椅里，双臂颈椎酸涩，经此一问，他感觉到后腰和左肩的伤似乎发炎了，疼得额头冒汗，他刚要开口，下颌骨的剧痛又牵绊了他的声音。
一只洁白的手掌伸来，以强劲的力道揪住他的头发，强迫他仰起脖子，少女凑近问他：“你没聋吧？”
不等他答话，她惊奇地瞪圆眼道：“咦……你好像是长得蛮好看的。”
杜彧不认为这算夸奖，“长得好看”给他带来的麻烦总是多过便利。而且又是那种估价的眼神，被那么看着，就好像自己不是人，是肉，被刀切成了片，一斤斤放到秤上。
“我叫艾莉卡。”少女撒了手，退后道，“你叫什么名字呢？”
“你们的人不都叫代号吗？”杜彧说。他们在他后腰纹了数字9，他看不见，不过他猜想一定很丑。
“得到10以内的编号，就可以拥有名字了。”艾莉卡端起水杯，诱惑道，“告诉我，你就能喝水了。”
“我要先喝水。”
艾莉卡端详他片刻，水杯放到了他嘴边。
杜彧咬着杯沿咽下半杯水，眼底展露几分清润的生气，他声音亮了些，如实道：“杜彧，我的名字。”
艾莉卡点点头说：“听起来是我不会写的字。”
“给我注射抗生素，不然我会持续发烧，然后死掉。”
艾莉卡转身去放下水杯，说：“我们没那种东西，你只有肩上的刀伤偏深，问题不大；如果溃烂的话割掉腐肉就好了，但根据我经验，不至于啦。”
在沙漠中生存，非正常死亡的人员损耗是在所难免。这里的医疗手段落后，药品短缺，可能连一个像样的医生也没有，可见平时病死一两人也是司空见惯。
杜彧：“我开来的那辆车上有药，你让人取回来。”车上不仅有药，还有冷冻血清。
艾莉卡走到墙角，捧起一个匣子走回来，将里头的东西摇晃得丁零当啷，“是这些吗？”
杜彧探头，看见匣子里杂乱地塞满了瓶罐，正是他们从峡谷千里迢迢带来的药品，放置血清的冷冻盒在最底部，露着一角漆黑的盒盖。
“对，是这些。”他明显松了口气，“把那瓶蓝色的抗生素给我。”
艾莉卡合上匣子，道：“或许是我的和善让你误会了，你一直在用命令式对我说话。”
杜彧不做声地看她。
“那辆车上的东西都归我们了，包括你的性命。”艾莉卡笑盈盈道，“你不懂规矩，我会慢慢教你，刚才的事就算了——以后你最好记住第一条：对我说话，绝不可以用命令的语气。”
杜彧：“那我会失去语言能力。”
—— 咣当！
匣子落地翻倒，药瓶倾倒而出滚到座椅下方。
艾莉卡的纤弱的手指迸发出的力量不容小觑，杜彧淤青纵横的下颌骨被掐紧，一根细手指拨开纱布捅进了他的伤口里，深入血肉左右转动。
他痛得发抖，颈部青筋抽搐，眼睛里有了锋利炽亮的神采。
多处伤痛拧成完整的一股洪流直穿天灵盖，犹如被刀片活剥头皮的痛苦蔓延开来。
混沌里闪现了一团清明的光，反复迭起的痛苦终于结束，艾莉卡的声音在他麻木的听觉中响起：“啊，你忍耐力不错。”
她舔食糖果似的吮掉指尖的血液，道：“我欣赏你。”然后弯下腰捡起蓝色药瓶，倒出两粒药丸强塞进他口中。
杜彧在扩散的苦味里硬吞下抗生素，被自己的呼吸声包围，他抬头朝天仰靠着椅背，多少明白了那群凶神恶煞的男人为什么怕艾莉卡。
她没有同情心，甚至是享受别人的痛苦。
“你是从沙漠之外来的吗？”艾莉卡问。
“是。”杜彧不想再白白遭罪，他也没有硬撑的理由，于是配合她的提问作答，“我从地球的另一边来。”
“那你可来错地方了。”艾莉卡对他的来路和意图漠不关心，“不过你很幸运，遇上了我。”
杜彧身体的痛感尚未消解，他难以理解幸运二字怎么会从她嘴里蹦出来，问：“怎么说？”
“幸运是对比而来的。”艾莉卡抿嘴摊手，“主人对奴隶可不温柔，再加上男人没法为他生育子嗣，大约会变成玩具吧，你的那个同伴——你等着给他收尸吧。”
郁臻的确是没那么幸运，因为他是被人摁进巨大的水池子里洗刷干净、套上袍子，押进了一个亮堂的房间。
房门喀嚓反锁，他敲打推踹一遍，无果，只好把视线投入房间当中——
拱顶至落地的岩层被凿空，埋入一面通透的玻璃，外面是旷阔的黄沙与天空；阳光就从那里照进来，洒满地毯铺就的每个角落。
窗边放着一排碧绿的植物，叶蔓娇柔青嫩，将房内映得生机勃勃。最醒目的是那张舒适的大床，床头挂着褪色油画，墙上有壁炉和金色吊钟；在沙漠里能拥有这么一间住所，绝对称得上奢侈无度。
房间的主人，是米茉莎说的老怪胎？
郁臻赤足踩着地毯，在房间里走动，米茉莎又去哪里了呢，他的小女孩。
卧室左右两面各开了一扇门，他先瞅了一眼左边的门后，是间浴室，还有面大镜子，可惜通风口极小，不能供他在紧急时刻藏身。
他检查完浴室，退回主卧走向右边的门。
推开门的同时，郁臻被其内场面一吓，大叫一声“我靠”，没出息地跌坐到了地上。
门内是间较小的屋子，说是囚室也不为过，阴暗无窗，只亮着一盏暗淡的小灯，墙角堆放着一排单人床，床上挤着七八个年轻女人，她们的脚踝锁着铁链，只能绕着床活动。
看到门忽然打开，她们脸上充满震悚和不安，但看清郁臻的模样后，平复为惯有的呆板木然。
“嘶……”一个褐色长发的女人面露苦痛，她咬唇扶着自己高高隆起的腹部，看状况是胎动引起的不适。
她身边坐着另一个稍显年长的银发女人，肤色偏深，鼻梁细挺，美得像妖精，正关切地安抚孕妇。
郁臻发现她们身材肤色不一，却都十分美丽，如果美貌是资源，她们必然是最稀有的那一种。
银发女人捡起床边的水壶摇了摇，是空的，她说：“你能帮我们倒些水来吗？”
郁臻自然答允，他走进促狭的囚室，接过空壶，转头去浴室接了半壶水，水流清澈剔透，在阳光里闪着比黄金更珍贵的碎光。
可惜他洗澡的时候已经灌饱了，应该说差点淹死，再喝不下了。
他抱着水壶回到左边囚室，乖乖地等银发女人喂孕妇喝水；他想问她一些事，其实问其他人也行，只是其他人根本没睁眼看他。
“请问，你们见过一个9岁女孩吗？她大概这么高……”郁臻在空气中比划着，“皮肤黑黑的，叫mimosa……”
这时，所有人都睁眼或转头看向了他。
郁臻音量渐小……他本来就不擅长和异性沟通，现在被她们盯着，脸唰地红到脖子根，怀疑自己是否说错了什么。
并拢的单人床最外侧是两个互相依偎的女孩，头发一金一红，然后她们的肩膀上长出了第三个脑袋——
一张尖瘦的小脸从她们背后冒出，米茉莎顶着她干枯的黑发，眼睛戒备地望来，下一瞬欣喜绽放，连扑带挤地爬下床，冲到了郁臻面前！
“哥哥！”她开心地跳着，抓紧郁臻的手臂，“你来救我啦！”
郁臻被这声哥哥喊得晕乎乎，磕巴道：“算、算是吧……”
“你快带我走吧、还有她们一起……我讨厌这里……”米茉莎红了眼圈，恳求地说。
郁臻清醒了，一想到自己的处境，还真没有逞英雄的资格和本领。
一串扳弄门锁的微末声响，不合时宜地插入了他们的对话间。
米茉莎神情一变，指甲掐进他的肉里，其余女人也纷纷露出惶恐的神色，蜷缩起手脚。
郁臻的神经跟着慌张的气氛一同绷紧……
米茉莎立刻丢开他的手，跑回了床上躲进年长女性的怀抱，瑟缩道：“老怪胎回来了……”
郁臻的鸡皮疙瘩爬满后颈，他听到房门关上的响动，清晰得激出他一层白毛汗，接着一阵沉闷拖沓的脚步踏上地毯——
他回头，一个膨胀怪异的庞大黑影靠近了囚室的门。