屋里仅两人, 沈府的婢女都守在门外。
沈笙郁闷地坐了起来，双手叉腰，“你说, 我为何要回来呢？”
江晚怔忪，“怎么开始怀疑自己了？”
“我们就不能换一个地方游历吗？”
“你不是喜欢南乾京城的吃食吗？”
两人干巴巴地对视一眼, 沈笙不觉颓丧起来, 说道：“我觉得你有事瞒着我？”
“我瞒着你的事情有很多, 你是指哪一件呢？”江晚失笑，弯腰将地上的鞋子摆正, “我不过离开小半个时辰，你见到谁了？”
沈笙郁闷极了, “我回自己的家, 还要去安慰旁人, 你说我这么那么憋屈呢。”
“见到沈五姑娘了呀。”江晚恍然明白过来，上前坐下，说道：“我刚刚没有见到沈夫人，沈夫人离府去了。我便跟了过去，她见到了一妇人, 那个妇人想要要回自己的女儿。”
事情发生了翻天覆地的变化，沈笙傻眼了，“你的意思对方来要女儿？她是怎么来到沈家的？”
“听母亲说，她是用一弃女换你的, 意思便是被家里抛弃的女孩, 如今她富贵了，家里来要, 想一想，沈五姑娘心情也不好。”江晚也有几分惋惜, “想来是对方找上门，沈夫人才知晓自己养大的女儿不是自己的亲生骨肉。”
沈笙也不气了，设身处地去想一想，沈五姑娘也是很郁闷的。她悄悄问：“那个妇人是不是要钱？”
江晚瞥她一眼：“变聪明了呀，她要钱不说，还想让沈夫人举荐她的儿子入朝。”
沈家在朝有几分威望，沈将军生前也有结交的好友，只要她张嘴，这件事便成了。
只是要挟这么一回，保不齐还有下回呢，没完没了的威胁，就算是皇帝也撑不住。
沈笙叹气，“沈夫人怎么做的？”
“自然是举荐，让她明日来沈家将女儿带走。妇人又说女儿在沈家养了那么多年，陪伴沈夫人多年，自然是要给些钱的。”江晚说道，言罢，她自己都笑了。
真是滑稽，沈家没问她要钱就是好事，她们反过来问沈家要钱。
沈笙猜测道：“那最后怎么安排的？”
“沈夫人也是奇怪，咬牙不准，甚至一点余地都没有，一文钱都不肯给，颇是果断。”江晚握住沈笙的手，“你的母亲，是个厉害的人物。”
她稍微对沈五姑娘露出一点不舍，对方就会狮子大开口。
“最后不欢而散？”
“对，沈夫人回府去了，我一路跟着妇人，妇人回家去了。家里有三个女儿，一个儿子了，女儿们都嫁人了，儿子在读书，听说准备考秀才了。”江晚语气不屑，“我查了查那个儿子的底细，是一私生子，不是妇人的亲骨肉。说来也是可笑，为了养子丢了亲生女儿，如今又来要挟，我都不知该怎么说。”
人族百姓有一陋习，重男轻女，而南河不同，南河只有女子。生生世世都不会有男儿。
沈笙已惊得说不出话来，讪讪道：“这些事情或许欢乐多呢，沈五姑娘进入沈家，也是不幸中的万幸，有这样的母亲，日后嫁人也会麻烦不断的。”
成亲后，母亲日日登门要钱，婆家也会看不起。
这本不该是沈笙该想的问题，但方才见了人家一面，心中便有几分怜悯，本已脱离那样的家庭，生母偏想尽办法破坏她的生活。
母爱究竟是什么呢。
沈笙不明白，她问阿奴：“她为何不替自己的女儿想想呢？”
沈笙的情感中，缺少的便是亲情。江晚闻言后，仔细想了良久，“其实她不是重男轻女，而是想要面子、想要优渥的生活。女儿嫁人了，无人奉养她。养子做官，她就是官太太了。女婿做官，能奉养她吗？能让她做官太太吗？说到底，还是为了自己罢了。”
沈笙懵懂，半晌没有说话。
寂静良久后，江晚说道：“南河与其他神族不同，南河没有男儿，被视为异类，曾经有人想要毁了南河，但南河又是治愈疾病的良药，神族不舍毁灭，慢慢地才让南河壮大起来。但人族究竟是不能缺少男人的，但在人族，男人掌控天下。他们用律法、用规矩禁锢女子，让她们困于四方天地中。让她们一辈子只能依附男人生活。”
“久而久之，这种想法根深蒂固，便让许多妇人轻视女子，倚重男儿。那位妇人，不过是陋习下的普通女人罢了。”
沈笙呆呆的，她在南河长大，几乎没有接触过男人，更不知人族中女子地位卑微。
她对‘母爱’的想法登时就变了，好像明白些什么。
江晚笑着摸摸她的脑袋，“不要想那么多，沈夫人会处理得很好的。”
“你带我过来，究竟是想做什么？”沈笙觉得此行不同于以往，意义微妙。
江晚没有回答，回之一笑。
****
江晚与沈笙在沈府住了下来，一日三餐都有人送过来，衣裳也是京城里时兴的款式。两人无事就出门去玩，一起吃吃喝喝，闲了就去游船，有时在船上过夜。
满天繁星，流水潺潺，意境幽幽。
玩了半月后，沈家出事了。
有人告了沈家夺女不还。
刑部来沈家问话了，苦主是江晚口中的妇人。
沈笙恰好回来，被沈夫人拉着去见刑部的人，江晚随后跟上。
苦主也来，穿着简朴，怯生生的，不敢抬首。
沈五姑娘哭过一通，鼻子红红的，也是低头不说话。
沈笙大步上前，沈夫人指着她与刑部的人说话：“这是沈家刚找回的女儿，不瞒你说，也是张氏来找我，我才知我沈家的女儿被人调包。我本想着前事不究，养一个女儿也是养，两人也是可以养的，奈何张氏不肯，与我要钱回去供儿子读书。”
“沈家家大业大，女儿留在我的府上，也是锦衣玉食，好过回去受苦，大人，你说对吗？”
一番话将刑部的人说得是哑口无言，张氏见状，哭诉道：“锦衣玉食也比不上我们母女团聚。”
沈笙嗤笑：“你当年弃女的时候怎么不想着母女团聚了，如今女儿长大了，有钱了，你上赶着过来要钱。若真有母女团聚的心，当年为何丢呢。”
张氏便哭诉道：“家里孩子多养不起啊。”
“孩子养不起可以丢，那你为何捡了男娃来养，丢了自己的女儿呢。”江晚也是笑了，“你的心思，昭然若揭了。吵闹无异，不如问问沈五姑娘，你愿意回她的家吗？”
“我不愿意，她总是寻我要钱给她儿子买纸笔，我是什么，不过是她缺钱才要找回的女儿罢了。”沈五姑娘直接拒绝，甚至厌恶地别过脸去，“我哪怕出嫁做姑子，也不会跟她走。”
一时间，屋内寂静下来，刑部的人看向苦主，“你看，她自己不想随同你走。”
张氏岂会罢手，不管不顾的扑到沈五姑娘面前，哭诉道：“你是为了钱才不要母亲的吗？还是说沈府的人威胁你，儿啊，我才是你的母亲啊。”
沈五姑娘被抱住腿，动弹不得，沈夫人朝两边站立的婆子扫了一眼。
婆子们立即上前拉住张氏，沈五姑娘借机喘了口气，怒问一声：“你为了一个男娃把我丢到荒山野岭，你的心是铁做的吗？你的女儿从小就死了，我是沈家养大的孩子，与你没有瓜葛。”
言罢，她掩面跑开了。
张氏还想追回来，一句句儿啊儿啊喊个不停，沈府的婆子拦住她，不让她往后院跑去。
张氏哭得直不起腰来，惹人怜悯。
江晚意味悠长地笑了，回头去看沈夫人，沈夫人一脸沉重。
刑部的人只能匆匆带走张氏，并与沈夫人道歉。
人走后，沈夫人挑了挑眉，旋即看向沈笙：“你看明白了吗？”
“明白什么？”沈笙被问懵了。
沈夫人恨铁不成钢地看着她，“笨死了。”
沈笙莫名被骂，无奈摸摸自己的脑子，悄悄看向江晚：“她说的什么？”
“自己体会。”江晚也不帮忙，毕竟要自己感悟。
沈夫人气呼呼地走了，也无方才的沉重。
一场闹剧就这么散了，沈家的仆人各自忙碌，只看向沈笙的时候多了几分尊重。
如今沈笙是真正的五姑娘，是她们的主子。
沈笙没有这个想法，而是认真去想沈夫人的话，有什么值得明白的？
她问江晚，江晚又不说，反而摸摸她的脑袋，转身走了。
沈笙：“……”玩什么呢。
这么一闹后，沈笙的饭菜更好了，就连点心都不断，日日换这花样，就连几个嫂子也是得空就来看她。
沈五也是一样，时不时过来看她，没有那日的嚣张，眉眼添了几分稳重，像是一夜之间长大了。
沈笙与她大眼瞪小眼，“你来了又不说话，别来了。”
“我就来，这也是我的家，我的亲事要不要还给你？”沈五别别扭扭地说出一句话。
沈笙看了一眼江晚，“不要，你自己留着，我不喜欢男人。”
“我也留不住了。”沈五哀叹一声，“听说周姐要来退亲了。”
“那就不要了，何必为难自己。不行，退了吗？”沈笙感觉到不对劲。
沈五摇首。
“让夫人去走一趟，先退亲，那也是我们不要他的。”
沈五眼睛里的光闪了闪，“这么一说，好像是这么个道理，我立即去找母亲。”先诸腐
沈五欢天喜地地跑开了。
沈笙笑得直不起来，看向窗下的江晚：“我以为她会伤心呢，没想到，她跑得那么快。”
江晚瞥她一眼，“笑什么，那是你的亲事。”
沈笙：“……”关我什么事。
****
午后，沈夫人便去周姐退亲了。
回来的时候，沈府门口放了半个时辰的鞭炮，贴了红字，写明退亲一事，并且标注是沈家千金不要周家郎君。
一句话，意义微妙。
鞭炮响了许久，引得左右邻居乃至路人，都开始驻足探首。
很快，沈家退亲的事情就传开了。
然后，沈夫人决定，全家迁离京城，一时间，沈家登时就闹开了。
沈家三位少夫人的娘家或在京城，或离京城很近，这么一来，等同与娘家断了联系。
得到消息的沈笙不由竖起大拇指，“她这么做，及时止损。”
京城看似繁华，不久后便会被新帝大军围困，再者沈家失去顶梁柱，又因亲事得罪了周丞相，权衡下，不如离开，暂时保住沈家人的性命。
江晚也是意外，“沈夫人的想法，确实让人大吃一惊，我们也随着她离开京城。”
“为何还要跟着呢？”沈笙不解，“哪怕不回南河，也该启程去其他地方看看了。”
“你在人族事情未了，再等等。”江晚也是犹豫不决，是不是人族的事情结束了，沈笙才会找回记忆。
她再抬头看一眼懵懂的呆子，无限忧愁。
沈笙没多想，开心地开始收拾自己的行李。
沈夫人给她添了许多衣裳首饰，装了几个箱子，她随手将箱子丢进自己的百宝袋里。
沈家迁离的事情办得很快，半月内就办妥了，房子也跟着买了，价格合适。
买家很满意沈夫人的果断，并且给沈家提供了些帮助，派人护送她们离京。
沈家的少夫人们都选择跟随婆母，抱着夫婿的牌位登上马车。
看到她们手中的牌位，沈笙良久没有反应过来，她告诉江晚：“沈家似乎很不同。”
沈夫人对沈五，有母亲的感情。
少夫人们对死去的丈夫，不离不弃。
看着登车的场景，沈笙的脑海里浮现了片段，走马观花一般从眼前走过，缥缈又不现实，她伸手去抓，偏偏什么都没有抓到。
她望向江晚，江晚也望着她，“确实不同。”
沈笙跟着她们一道登上马车，马车哒哒启步。
沈家离开的时辰没有告诉亲朋好友，一路上悄无声息，沈夫人的马车在前，沈笙的马车最后。
过了城门后，马车停下来，沈夫人下车，眺望城门，少夫人们也是落泪。
沈无跑到沈笙的马车前，“沈六。”
沈笙掀开车帘瞪着她：“别叫我沈六。”
“就叫你沈六。沈六，我们坐一辆马车，行吗？”沈五兴奋地同她招招手。
沈笙沉下脸，“不行，马车那么小，只能坐下两个人。”
沈五哼了一声，提起裙摆，小步跑开了。
因没有打招呼，沈家离开的时候没有好友相送，就连敌对的周家也不知。
再度启程的时候，天色明媚，碧空如洗。
马车哒哒起程，走了两日陆路后，众人上了水路，两艘大船装载着沈家的一切。
甲板上，初夏的风带着湿润的气息，拂在面庞上。
沈笙贪婪地呼吸着水面上吹来的风，一侧的沈夫人悠闲品茶，一碟子点心十分精致。
沈笙伸手去拿点心吃，沈夫人毫不客气地拍开她的手，“想吃自己去做。”
“你怎么那么小气，我拿东西和你换。”沈笙拿出一颗水润的珠子放在沈夫人面前，“这个珠子放在身上，落水后不会被淹。”
沈夫人接住了圆滚滚的避水珠，又问道：“避火珠呢？”
“你怎么知道避火珠的？”沈笙诧异。
沈夫人淡然极了，“水与火相克，有避水珠，自然会有避火珠，一点都不奇怪。”
沈笙只好拿出一颗避火珠给她，沈夫人也没有耍赖，将点心往她跟前推了推，“给你。”
两人各取所需，相处极为融洽。
点心不大，指甲盖大小，沈笙是一口一个，一面吃一面夸赞庖厨。
沈夫人如同没有听见一般，手握两颗柱子，等沈笙停了下来后，她忽然开口：“你们成亲了吗？”
“没有。”沈笙摇首，旋即又诧异：“你又是怎么知晓我们关系的？”
“猜的。”沈夫人笑了，“为何不成亲呢，你都已成年了。”
“还小呢，按照人族的年岁，我才十六岁了，还没有成神。”沈笙放下点心，眼珠子转了转，“您想说什么？”
“随意问问罢了，你想成神也很简单，你二人先成亲，后结契。神族有一术法，名为相思蛊，一方为凡人者，结契后，可成为半神。”沈夫人神秘般开口，“你知道吗？”
沈笙又是摇头，“神族的事情，您怎么知晓的？”
“话本子上写的。”沈夫人睁着眼睛说瞎话，“你们可以试试的。”
沈笙继续往嘴里塞了一块点心，“我为何要依仗她呢，我自己可以成神的。”
“有捷径为何不走了。”沈夫人叹气，“我与你说，结契后，她心里只有你，若改变心意，便会魂飞魄散。”
“我要靠自己。”沈笙不听劝。
沈夫人却提醒她：“你无法成神，容貌衰老，她就不喜欢你了。”
沈笙：“……”
她下意识捏了捏自己水润的脸蛋，心中开始动摇了。
沈夫人继续劝说：“你二人成亲后还是会结契，为何要浪费时间在这等无用之事上呢，你自己成神，还是靠她成神，有何区别吗？”
都这种地步，还想着不吃软饭，合适吗？
沈笙麻木地往嘴里塞着点心，沈夫人好整以暇的望着她，“别光吃，喝点水。”
“母亲，您的意思是赶紧成亲？”沈笙揣摩着沈夫人的意思。
关于成亲的事情，她一直都拿不定主意。她们之间也没有母亲催促，一切都会随自己的意思。
沈夫人这么一催，她的心里开始有些动摇了。
沈夫人郑重颔首：“成亲为好，你的容貌会继续变化的，你自己想想。”
“那您给我提亲？”沈笙憨憨地笑了，“我如何好开口了、不不不，我其实也可以开口的，就怕她不愿意。不对、不对，母亲您怎么知晓她是神族的？”
沈夫人：“……”完了、完了，说的太多了。
沈笙意识到不对劲，下意识紧凝母亲，“您为何知晓那么多？”
“江晚母亲说的，当、当年进入沈府的时候、她们说的。”沈夫人磕磕绊绊地说了出来，心虚极了。
沈笙半信半疑，“真的？”
沈夫人含糊其辞，“你丈母娘都说了。”
沈笙点点头，“劳烦母亲帮我去提亲。”
沈夫人愉快地点头，“我会去的。”
沈笙端着点心走了，走出三五步的时候还回头看了沈夫人一眼，太古怪了。
沈夫人同她慈爱的点点头。
沈笙落荒而逃，抱着点心迅速回船舱。
“阿奴、阿奴，我觉得不对劲。”沈笙砰地一声关上舱门，迅速小跑到江晚身侧，“阿奴，我觉得沈夫人很不对劲。”
江晚倚靠着迎枕，闻言将书放下，“沈夫人本来就不对劲，我试探过查探她的身子。我本以为她被人夺舍了，可查看过后，并无不对劲。身体内没有夺舍的痕迹，且她行事如常，没有做什么伤天害理的事情。”
“阿奴，我觉得她像是换了一个人般，更为通情达理。”沈笙往江晚身边挤了挤，眼神闪烁，“她催我们成亲呢，她还知晓相思蛊的事情，你说，她的身体里会不会是魔？”
“不是。”江晚抬手捏捏她的小脸，“凡是有魔术，必然会留下痕迹的。”
沈笙纳闷了，“那你说，怎么会突然变了。”
“或许是经历了丧夫丧子之痛。”江晚语句悠长，中年丧夫丧子，这是多大的苦难。
沈笙怔忪，江晚安慰她：“与你无关，沈家父子是他们的命，就算改了命，也不会圆满的。”
“我知道。”沈笙深吸一口气，扬唇浅笑，“她说给我来提亲，催促我们成亲呢。”
江晚睨她一眼：“她能找到我母亲吗？”
沈笙：“……”对哦，找不到。
“那怎么提亲？”
江晚笑得不行，沈笙急了，“那就提不了亲，我们该怎么办呢。”
“我们成亲是要回南河的，祭拜南河，这里成亲不算数。”江晚被逗笑了，“之前的时候，你不急，如今怎么就急了呢。”
沈笙无奈，摸摸自己小脸，“她说再不成亲，我就会老了。”
江晚：“……”这句话是说沈笙，还是说她？